Комната, в которую они попали, оказалась гостиной. Леин была здесь впервые, и это место ей сразу понравилось. Высокий белый потолок, украшенный по периметру лепниной, делал комнату нарядной. Светло-серые стены зрительно расширяли пространство и наполняли его светом. Красивый камин, состоящий из светло-серого и тёмно-серого гранита, расположился по центру у противоположной стены. Леин всегда поражало, как в каминах сочетаются практичность и художественность: они и согревают, и позволяют наслаждаться видом огня. Тёмный деревянный пол с красивым светлым узором, выложенным из нескольких пород дерева, неминуемо притягивал взор. Уют в гостиной создавала тёмно-красная мебель: два дивана, два кресла и расположенный ближе к окну пате. Квадратный стеклянный стол с выступающими по краям «ушами» был окаймлен тёмной деревянной рейкой и занимал в гостиной центральное место. В настоящий момент на нём красовалась большая кобальтовая ваза с белыми цветами. Грамотно скомбинированные цветастые и тёмно-серые однотонные шторы были кем-то искусно задрапированы. Высокая белая двустворная дверь в соседнюю комнату была открыта. В её проёме стоял Элэстер.
Где мама? весело спросил Кристер.
Где-то здесь, обозначил руками пространство тот.
А остальные?
Остальные задумчиво повторил Элэстер, ещё не приехали. Вы первые.
Леин не знала, кто такие остальные, а спрашивать не хотела. Опять все в курсе событий, а она узнает обо всём последней.
Тогда будем ждать, сказал отец и сел на один из диванов, так, чтобы Элэстер и Леин были в поле его зрения.
Леин продолжала стоять, чувствуя себя, как в гостях. Элэстер же, наоборот, чувствовал себя совершенно свободно. Он прошёл к столику с напитками, взял бокал и налил вино.
Я могу убрать всё это, не вынуждай меня, услышала Леин повелительные нотки в голосе отца. Я понимаю, что ты считаешь себя взрослым, но вчерашнего вечера, думаю, было достаточно.
Я могу убрать всё это, не вынуждай меня, услышала Леин повелительные нотки в голосе отца. Я понимаю, что ты считаешь себя взрослым, но вчерашнего вечера, думаю, было достаточно.
Это родовой особняк ЛьюЭ́ллерби. Я без проблем найду подвал, по всей видимости, Элэстер умел спорить и не собирался сдаваться.
Ты решил проверить меня на изобретательность? брови Кристера удивленно приподнялись. Он знал, маг ещё не привык к их скорому родству, к тому, что Кристер имеет право делать ему замечания, но рано или поздно ему придётся принять этот факт.
Маг прошёл в центр комнаты и с шумом поставил бокал на столик. Затем, скрестив руки на груди, встал рядом с Леин.
Ну, что ты, папуль, елейно пропел он, спорить не будем! Элэстеру нравился Кристер, но он сопротивлялся их союзу с мамой. Боялся, что мужчина займет место отца.
Вот и отлично, Кристер размял затёкшую от напряжения шею и устало откинул голову.
Ты сдал меня?! неожиданно выпалила Леин.
Делать больше нечего?! маг нахмурился.
Тогда, Леин перевела взгляд с мага на отца и обратно, откуда он узнал, что я опоздала?
Он весь вечер ждал тебя. Нетрудно заметить отсутствие дочери, если за ней пристально наблюдаешь, высказал предположение Элэстер.
То есть, брови Леин сдвинулись, образуя на лбу грозную складку, ты тоже за мной пристально наблюдал?
Кхм, поперхнулся Элэстер.
Чего ты ожидал, весело рассмеялся Кристер. Это же моя дочь!
Да, язвительно улыбнулся маг, одного тебя мне было мало.
Элэстер! мягкий голос Эстер прозвучал властно. Прекращай! она вошла в комнату и села рядом с Кристером. Сегодня на ней было длинное зелёное платье с большим чёрным воротником и чёрными манжетами. Леин, не стой там, ты дома. Присаживайся. Может, ты проголодалась?
Никак не привыкну, что это мой дом. И, нет, спасибо, не проголодалась, сглотнув слюну, соврала она, потом села на диван напротив отца и Эстер.
Элэстер расположился на подлокотник кресла.
Чуть позже Ларго покажет тебе комнату. Она на втором этаже в правом крыле, не зная, как скрыть волнение, Эстер крепко сжала руки.
Я заблужусь в этом доме, Леин потёрла предплечья.
Это поначалу дом кажется большим, Эстер искренне надеялась, что Леин быстро привыкнет к новому месту.
Если всё же заблудишься, разведи сигнальный костер, мы тебя сразу найдем, вставил Элэстер.
Тушить костёр и устранять последствия пожара будешь ты, Эстер серьёзно посмотрела на сына, откинулась на спинку дивана, потом снова села. Было видно она нервничала; женщина взяла со стола бокал и залпом выпила его содержимое. Потом порывисто встала и вышла.
Мы скоро вернёмся, Кристер вышел следом.
Леин подошла к столику со спиртными напитками, схватила первый попавшийся стакан, налила в него жидкость из первой попавшейся бутылки и осушила. По горлу, обжигая стенки, прокатилась горячая волна. Она закашлялась, но, недолго думая, повторила действие. Леин уже приготовилась осушить третий стакан, но перед ней возник Элэстер и придержал за руку.
Хватит.
Мне нехорошо, и я имею право делать то, что хочу! Здесь, кажется, все так поступают! она попыталась схватить бутылку, но Элэстер помешал ей. Тогда она с силой оттолкнула его.
Делай что хочешь! разозлился он. Я тебе не папочка, чтобы нотации читать.
Леин поставила бутылку, сползла на пол и разрыдалась. Элэстер опустился рядом.
Все мы слегка на взводе, он положил руки ей на плечи. Ладно, не реви, сказал весело.
Ещё пару раз Леин громко всхлипнула, вытерла глаза рукавом платья и притихла. Шум в голове и отчаянный зуд в области запястий мешали ей сосредоточиться. Она всё сильней растирала руки.
Что ты делаешь? насторожился Элэстер.
Целый день запястья зудят. Спасу нет! Пожаловалась Леин.
Маг порывистым движением схватил её руки, повернул их ладонями вверх и расстегнул пуговицы на рукавах блузки. Места, где Леин чесала руки, горели ярче пламени. Элэстер принялся внимательно осматривать небольшие ранки у основания ладоней.
Давно чешутся? поинтересовался он.
С утра, Леин вспомнила, как впервые ощутила неприятный зуд.
Мам! Кристер! отпуская руки Леин, крикнул маг. В нашем дружном семействе большие проблемы!
Сначала в гостиную влетела Эстер. Она мгновенно оценила обстановку и, сообразив, что ничего сверхъестественного не происходит, облегчённо вздохнула и вопросительно взглянула на сына.
Сначала в гостиную влетела Эстер. Она мгновенно оценила обстановку и, сообразив, что ничего сверхъестественного не происходит, облегчённо вздохнула и вопросительно взглянула на сына.
Тебе стоит взглянуть на её руки, Элэстер задал направление её мыслям.
Эстер последовала его совету, но не увидела ничего необычного.
Руки как руки, заключила она.
Переверни их, посоветовал сын.
Плечи женщины дрогнули, она тихо переспросила.
Перевернуть? и, не дожидаясь ответа, исполнила просьбу.
В комнату вошёл Кристер. Он увидел, как Эстер осмотрела руки дочери, как она после испуганно замерла. Какое-то время он стоял неподвижно, потом бросился к дочери. Заметил небольшие ранки на её запястьях, он от бессилия опустился на пол и уронил голову. Эстер же порывисто встала и, схватившись за голову, заметалась по комнате.
Ты можешь ей помочь? Кристер с надеждой посмотрел на Элэстера.
Просветите меня, что происходит? вмешалась в разговор Леин.
Отец молчал. Эстер опустилась на колени рядом с остальными и с силой сжала губы, из чего следовало, что она тоже не намерена отвечать. Леин требовательно посмотрела на Элэстера.
Ты заражена, тихо сказал он.
Вирус какой-то? Леин провела указательным пальцем по порезам.
У тебя в крови активирован эллидорский ген. Для человека это чужеродный объект, почти вирус или хуже.
Что это значит? в сердце Леин зародился страх.
Значит, в ближайшее время ты или станешь магом, или Элэстер запнулся.
Или? Леин поймала его взгляд.
Умрёшь Элэстер смотрел в глаза, и это почему-то успокаивало.
От чего это зависит? Леин казалось, она говорит не о себе, а о ком-то постороннем.
Если в твоём организме победит кровь мага, ты им станешь
Если человека умру, закончила она. Но почему?
Потому что кровь мага нельзя искоренить. Она так и будет блуждать в поисках выхода. Рано или поздно организм не выдержит постоянной борьбы и тогда всё.
Когда станет известно, какая кровь победит? с замиранием сердца спросила Леин.
Если магическая кровь в тебе с утра, то ещё два дня, Элэстер плотно сжал губы. В этот момент он понял, как себя чувствуют целители[2], предрекающие людям и магам скорую смерть.
Но почему чешутся именно запястья? не желая думать о смерти, Леин увела разговор в другое русло.
Ты магов прежде видела? последовал встречный вопрос. Леин коротко кивнула. Как они силу воспроизводят, знаешь?
Леин казалось смешным рассказывать магу о том, как он воспроизводит силу, но она поняла, Элэстер пытается навести её на какую-то мысль, поэтому собралась и выдала:
Они используют руки, трясут и машут ими.
Эстер улыбнулась, Кристер потёр пальцем висок, а маг подсел к ней и засучил рукав рубашки.
Это, он указал на три небольших пореза у основания ладони, магические поры. Через них в ладонь мага поступает сила, а потом он использует её на своё усмотрение. Обычно правая рука воспроизводит силу, а левая нейтрализует последствия её воздействия.
В ладонь Элэстера скользнули три небольшие струйки воды. Он поменял положение руки, и струйки, как ленты, закрутились в причудливые узоры. Затем Элэстер сделал собирательное движение, и всё исчезло. Леин взглянула на запястья; теперь она знала, это место магических пор.
Откуда вода берётся? она с интересом разглядывала поры.
Леин, тебе стоит отдохнуть, подал голос отец.
Элэстер, откуда вода? настойчивее повторила она. Элэстер был единственным, кто отвечал на вопросы. Сейчас она не хотела говорить ни с отцом, ни с Эстер они слишком многое от неё скрывали, слишком оберегали, а полезная информация была просто необходима.
Маг может самостоятельно воспроизвести некоторое количество природной силы, ответил Элэстер.
От чего зависит это количество?
От уровня мага.
Бывают уровни? Сколько?
Двадцать первый самый большой. Это высший маг, Элэстер странно чувствовал себя, объясняя очевидные для мага вещи.
Значит, самый опасный тёмный маг обладает именно такой силой? Леин нравилось то спокойствие, которое исходило от мага. К тому же обилие вопросов помогало отвлечься от надоедливой мысли о скорой смерти.