После обеда Леин решила осмотреть сад и вышла на улицу. Она долго бродила по территории особняка, изучая его окрестности. Потом поспешила в комнату разобрать вещи. К вечеру утомилась, и устало опустилась в кресло. Запястья не чесались. Она удивилась и, приподняв рукава, осмотрела руки. На них виднелись три небольших ровных царапины, и всё. Никакого покраснения, синевы, припухлости ничего. Леин наморщила лоб, встала и нервно прошлась по комнате. Внезапно ей стало страшно. Как она не старалась мысль о скорой смерти не давала покоя, кажущееся спокойствие таяло, как туман. Она сцепила руки в замок, пытаясь успокоиться, но страх постепенно овладел ею, по телу пробежал озноб. Выбежав из комнаты, она помчалась по коридорам особняка в поисках живого существа. Ей было всё равно, кого встретить, главное не оставаться одной.
Коридор пуст, зал пуст, лестница пуста. «Где ты, Ларго?» Леин в отчаянии зажмурилась, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. «Надо двигаться, иначе разревусь». Она поспешила в гостиную никого. Опять холл, оранжерея, столовая пусто. За окном сгущались сумерки. У Леин участилось сердцебиение, в висках бешено пульсировала кровь, перед глазами потемнело, дыхание сбилось, не хватало воздуха. Всё.
Что ты тут делаешь? громкий голос вернул её в реальность. Леин открыла глаза. В дверном проёме стоял Элэстер.
Умирать не хочу, она зажмурила глаза, боясь, что слёзы непослушно потекут, но, не выдержав, снова открыла их и тут же встретилась взглядом с магом, который незаметно подошёл совсем близко.
Внезапно он громко хлопнул в ладоши перед её носом. Леин непроизвольно моргнула, и внешний мир обрёл запах и цвет.
Правильно, Элэстер взял её за руку. Пойдём на свежий воздух, там поговорим.
Леин послушно поплелась следом. «Тепло человеческой руки согревает лучше любого костра, думала она. Хотя почему человеческой? Магической». Они вышли в сад. Элэстер провёл её по тропинке вдоль дома, потом наискосок в сторону небольшой аллеи. Пройдя по ней немного вперёд, они свернули в сторону и спустились вниз с холма к большому неухоженному пруду, у берега которого стояла старая покосившаяся лавочка. Влажная от осевшей росы трава смачивала подол платья. От воды шла прохлада. Над прудом лёгкой дымкой висел туман. Запоздалая пташка надрывалась перед ночной тишиной. Элэстер остановился возле лавочки.
Здесь нас никто не услышит, сказал он. Слушай внимательно, не перебивай. Я приостановил заражение. По всем внешним признакам, ты становишься магом, но лучше подстраховаться.
Значит, не умру, саму себя успокоила Леин.
Не должна. Проблема в другом, Элэстер замолчал, собираясь с мыслями. Когда ты преобразуешься в мага тебе будет нелегко совладать с силой. Ты ничего не знаешь о магии, не знаешь законов магических проявлений, не умеешь использовать силу. Новая необыкновенная мощь захлестнёт тебя. Эмоции, ощущения, эйфория всё это одурманивает. В один прекрасный момент ты можешь отключиться и отдать всё под контроль чувств, а это конец. В случае, когда маг перестает контролировать силы, они контролируют его. Сила белого света абсолютное ничто, вне времени и пространства в нашем понимании.
Значит, маг света двадцать первого уровня настолько силен?
Леин, Элэстер взял её за плечи, ты меня плохо слушала. Маг света двадцать первого уровня без контроля конец.
«Конец, конец, конец», отчаянно вторила запоздалая птаха.
Какой уровень света будет у меня? спросила она.
Не знаю, Элэстер отвернулся. Больше восемнадцатого, полагаю. Послушай, продолжил он, взяв Леин за руку и тут же по непонятной причине выпустив её. Маг света высшего уровня, не способный контролировать силы, может спокойно существовать только в одном случае
Значит, все-таки может, перебила Леин.
если одновременно будет обладать тёмной силой. Своего рода равновесие. Наделить тебя такой силой может
Тот тёмный маг? предположила Леин.
Нет. Уравновесить силы способен Храм Судьбы или цветок Эллиандрового дерева. Они обладают необычными магическими свойствами.
Тот тёмный маг? предположила Леин.
Нет. Уравновесить силы способен Храм Судьбы или цветок Эллиандрового дерева. Они обладают необычными магическими свойствами.
Значит, в ближайшее время я должна посетить Храм?
Проблема в том, что все Храмы разрушены, а единственное известное нам Эллиандровое дерево сухая деревяшка в парке академии.
Замечательно! Леин нервно улыбнулась, прошлась взад-вперёд вдоль пруда и, наконец, опустилась на старую лавочку. Либо умру, либо всех переубиваю хорошая альтернатива! Начинаю думать, что умереть по истечении трех дней неплохая идея. Зачем ты приостановил заражение?
Ещё способен помочь эллидорский амулет
Который неизвестно где находится, Леин рассердилась. Хватит! Я устала, не могу больше, ничего не хочу слышать, она обхватила голову руками и замотала ею в разные стороны. Про себя подумала: «Я надеялась, ты скажешь что-нибудь хорошее, а ты, ты» Ты жесток, произнесла она вслух.
Элэстер сжал губы. Леин поставила ноги на лавочку, обняла коленки и упёрла в них подбородок. Сколько бы она ни злилась, всё равно понимала Элэстер прав. «Прав, прав, прав» смиренно пела запоздалая птаха. Элэстер достал цепочку, которая висела у него на шее и протянул Леин.
Первая часть амулета, он надел цепочку ей на шею. Вторая находится в призрачном Эссиле. Третья в межоблачном Адамаре. Четвёртая в легендарном замке Воэлин на краю водопада. Пятая в здание Совета. Шестая
Издеваешься? Леин не выдержала и нервно рассмеялась.
Шестая на шее у Кэрэла, всё же договорил Элэстер. Леин удивленно вскинула брови. У нас примерно год, чтобы собрать амулет. За это время ты постепенно преобразуешься в мага, видя состояние собеседницы, Элэстер захотел обнять её, но сдержался.
Наступила тишина. Внезапно Элэстер снова хлопнул в ладоши в самого носа Леин, та вздрогнула и, как прежде, моргнула разговор таял в памяти, как наваждение. Леин отчетливо слышала, как одиноко свистит запоздалая пташка, как легонько шуршит трава, как устало воет ветер, а вот о чём они с Элэстером только что разговаривали, не помнила: звук его голоса постепенно затихал.
Правильно, Элэстер помог Леин встать, нечего сидеть на холоде, пойдём домой.
Он взял её ладонь в свою, но потом отдёрнул руку, словно его ударило током. Маг свёл брови и пристально посмотрел на спутницу. Та удивленно спросила: «Что?» Элэстер уверенно взял её руку, поморщился, но не отнял её. Он повёл Леин в сторону дома. Она обернулась и посмотрела назад. Пруд, лавочка, мокрая трава, внезапно притихшая птаха, сгущающаяся темнота. Что она тут вообще делала?
На пороге их встретила Эстер. Она неспешно ходила взад-вперёд по вестибюлю, сжимала губы и думала.
Всё нормально? спросила она детей, когда те появились на пороге.
Да, отозвался Элэстер. Я показал Леин пруд. По-моему, он ей понравился.
Там красиво и грустно, Леин поднялась по лестнице и вскоре скрылась из виду.
Эстер упёрла руки в боки и, ожидая объяснений, пристально посмотрела на сына. По ауре, окружавшей Леин, она догадалась, что сын использовал силу тени.
Чуть позже она всё вспомнит, сказал маг. Сейчас ей необходимо отдохнуть.
Она-то вспомнит, в голосе Эстер звучал упрёк, а вот простит ли?
Ей решать, Элэстер пересёк вестибюль и подошёл к лестнице.
Элэстер, Эстер нагнала его и придержала за руку, ты отдал ей деталь амулета?
Утвердительный кивок в ответ и встречный вопрос:
Надеюсь, ты не поэтому приютила Айю?
Нет, конечно! Я совершенно случайно нашла амулет, когда помогала малышке собирать вещи. Он валялся среди ненужного барахла. Не могла же я его там оставить!
Как он вообще попал к ним в семью? Это не та вещь, которую можно найти, где попало.
Не знаю, меня больше интересует, Эстер понизила голос до шёпота, почему ещё один лепесток висит на шее у Кэрэла?
Может, он как-то с ним связан?
С эллидорским амулетом? Вряд ли. Эта вещь принадлежала промагам.
Ты Кэрэла из-за амулета в дом пригласила?
Да нет же! рассердилась Эстер, притворно замахнувшись на сына: ей было совершенно не по вкусу слушать нелестное о себе мнение. Это просьба Кристера.
Элэстер удивился. Он понимал необходимо узнать, почему деталь амулета находится у Кэрэла, но сегодня он слишком устал, чтобы общаться с этим магом. Сейчас Элэстер думал об одном, как добраться до кровати. Он хотел поскорее попасть к себе в комнату, но Эстер по-прежнему держала его.
Постарайся не использовать высшую магию впредь. Совет не должен догадаться о тех силах, которыми ты обладаешь. Отныне любой наш поступок под пристальным наблюдением. Мы не можем
Элэстер внимательно посмотрел на маму. Его взгляд был усталым и грустным, но твёрдым. Эстер поняла, что наставления сыну не нужны.
Иди, коротко шепнула она и отпустила руку.
Завтрак следующего дня начался довольно мирно. Из приоткрытой двери кухни доносился приятный аромат кофе. Кристер тихо беседовал с Эстер: рассказывал ей о создании нового правления Магического Круга. В Совете уже ходили слухи, что маги не позволят людям вмешиваться в процесс назначения на должность верховных сэттеров, глав магических городов. «Сэттеры избираются магами» таким был заголовок вновь вышедшей магической газеты «Stэs» (весть). Аистель эмоционально и специально громко, чтобы все слышали, рассказывала профессору о своем визите в Дорсэль город, где она видела необычайный по своей красоте замок Доридэль, когда-то принадлежавший Высшему правителю людей ДэИлю.
Насколько я помню, Аистель легко подхватила вилку и, как волшебной палочкой, изящно взмахнула ей, ДэИль изначально поручил проект замка архитектору Аскалю Пюрэ
Пьюрэ, осторожно поправил профессор.
Аистель кивнула и продолжила:
специализирующемуся по барокко
Рококо, тихо поправил подругу Сэриэль Гэст.
Аистель нахмурилась, но продолжила говорить также уверенно.
Когда Аскаль показал набросок, а вместе с ним смету, Высший засомневался сумма была баснословной. Хоть ДэИль славился умением вести дела, казна не резиновая. Поэтому, поблагодарив мастера, естественно в денежном эквиваленте, он пригласил другого Артэсса Бомса
Профессор с силой сжал губы, чтобы сдержаться, но не смог: как можно промолчать, когда все фамилии перевраны!
Бромса, поправил он и мельком взглянул на Кэрэла. От Эстер он узнал, что тот увлекается архитектурой. Маг не мог не знать этого имени. В ответ Кэрэл утвердительно кивнул.