Допустим, Хэил, но Кэрэл?
А что Кэрэл? Замечательный маг. Кстати, в отличие от меня, он искусно владеет высшей магией огня и у него, как оказалось, тоже весьма интересное увлечение он изучает архитектуру.
Поэтому я должен его терпеть?
Ты не слушаешь меня, сынок, Эстер выпрямилась, всё уже решено смирись, она продолжила вынимать вещи. Я не договорила про увлечение Кэрэла это история древних сооружений. Например, он знает, что все Храмы Судьбы разрушены, а легендарный замок Воэлин находится у подножья водопада и окружен со всех сторон водой. Попасть в него может только искусный маг.
Элэстера всегда поражало умение матери вытаскивать из собеседников необходимую информацию, но его смущало количество счастливых совпадений. Он обречённо развёл руками.
Земля и огонь Магический Круг замкнут. Добро пожаловать в семью, Элэстер кивнул чересчур театрально.
Маги переглянулись, переступили порог и в знак приветствия тоже склонили головы.
Рад встрече безмерно, сдержанно и сухо отозвался Хэил.
Кэрэл весело улыбнулся. И его внешний вид, и поведение разительно отличались от того, что Леин видела накануне. Строгий серый костюм академии маг сменил на другой наряд: белую блузу с широким вышитым воротником, светло-серые брюки и длинный, необычный по крою светло-серый плащ. Простые с виду вещи были дорогими. Это чувствовалось по качеству и выделки ткани.
Я немного пошалил в академии скучно было. Ты не дуешься на меня, умничка Элэстер? глаза Кэрэла хитро блестели.
«Умничка Элэстер» повторила про себя Леин и непроизвольно улыбнулась прозвищу, которое, как ей показалось, подходило магу.
Что ты, Кэрэл, Элэстер был самой почтительностью, на дураков не обижаются.
Леин полагая, что сейчас последует бурная ссора, подобная той, что она видела накануне в академии, но она ошиблась.
Правильно, на них обижаться не стоит, охотно согласился Кэрэл, всегда следует начинать с себя.
Элэстер собирался продолжить словесную перепалку, но в это время Эстер нашла то, что искала и с шумом захлопнула чемодан.
Немедленно разойтись по комнатам, осмотреться и обустроиться, скомандовала она. Ваш багаж, который прибыл накануне, Ларго разнёс по комнатам. Сейчас брат покажет вам дом и жилое крыло, а через три часа прошу всех собраться в столовой нам есть, что обсудить. Не успела она закончить, как входная дверь открылась, и в вестибюль вошёл Кристер. Он не сразу заметил гостей, только после громкого приветствия Эстер. Доброе утро, дорогой.
Утро доброе Кристер поднял глаза, пробежал взглядом по гостям, внимательно и настороженно посмотрел на Кэрэла, потом улыбнулся вышло официально.
Эстер была женщиной внимательной, сообразительной и по-хозяйски предприимчивой.
Ларго, покажи детям комнаты и дом, она умело переключая внимание собравшихся на себя, после быстро поднялась по лестнице и скрылась за поворотом.
Ларго подождал, пока все соберутся вокруг него, потом неспешно провёл гостей по дому, а после развёл по комнатам.
Хэил расположился по соседству с Элэстером. Айю поселили рядом с Леин. Кэрэл наотрез отказался занять предложенную комнату, он долго ходил по особняку и вскоре остановился возле лестницы, ведущей на чердак.
Подойдёт, он медленно, но уверенно провёл рукой по старым перилам.
Чердак занимал целое крыло и не походил на обычные чердаки. Его отличали высокие потолки, слуховые двускатные окна и большое пространство. Но имел чердак исхожесть со своими «братьями» это был хлам, скопившийся за долгие годы и не позволяющий сразу поселиться в помещении. Так что, на первых порах, Кэрэлу пришлось довольствоваться изначально выделенной комнатой.
Спустя три часа, как и планировалось, все собрались в столовой. Кристер сел во главе стола. Справа от него расположилась Эстер, слева малышка Айя. Дальше Элэстер и Леин, напротив Хэил и Кэрэл. Следом Ларго и Аистель. Наконец, во главе стола с другой стороны профессор.
Кристер представил присутствующих друг другу, поблагодарил профессора и Аистель за то, что они приняли приглашение и некоторое время поживут в доме, и закончил свою речь словами: «Добро пожаловать». После пожелал всем приятного аппетита и опустился на место. Неизвестно откуда зазвучала тихая лёгкая мелодия. Она приглушала звон столовых приборов. Собравшиеся проголодались: это было заметно по тому, как они сосредоточенно и с аппетитом ели.
Леин посмотрела в тарелку и увидела желто-белый сливочный суп. Он вкусно пах мясным бульоном и кукурузой. Она зачерпнула его и убедилась, что нос не подвёл: в ложке плавали кукурузинки. Она попробовала бульон. Солоновато-сладкий вкус приятно удивил, и Леин смело заработала ложкой. Второе блюдо предстало в виде лапши с грибами, овощами и мясом. Леин оценила и его. Она предположила, что это блюда магов, так как раньше ничего подобного не ела.
Надеюсь, академия вам понравилась? обратился Кристер к Хэилу и Кэрэлу.
Не могу пока сказать, сдержанно ответил Хэил, мало информации.
Не понравилась, смело заявил Кэрэл. Много ненужных правил. Серый костюмчик, как форму, стерпеть можно, но бантик на шее издевательство.
Элэстер невольно улыбнулся. Он недолюбливал Кэрэла, но в данном случае с ним трудно было не согласиться.
Я слышал, продолжил Кэрэл, что цвет рубашек студентов меняется. От чего это зависит? он вопросительно посмотрел на Леин.
Та не успела дожевать кусок, потому не смогла ответить сразу. Хэил внёс своё предположение:
Если тёмный маг чёрная, светлый белая, человек голубая
Нет, нет, нет, Леин замахала руками. Если обычные будни белая, если праздник красная, экзамены голубая, а если общий сбор по какому-либо поводу чёрная.
Всеобщий сбор это траур с бантиком на шее, веселился Кэрэл. Он перевёл взгляд на Кристера. Кстати, недавно я узнал, что в середине года Совет собирается устроить ещё одну проверку на определение магического статуса.
Ещё одну? глухо спросил Кристер и о чём-то задумался.
Они же проверили нас, когда мы покидали подземелье. Плюс вчерашняя внезапная инспекция Эстер была взволнована.
Видимо, предположил Кэрэл, этого мало. Вдруг кто-то повысит магический статус. Что скажешь, Элэстер?
Появится возможность переубедить окружающих в том, что я самый опасный тёмный маг.
За столом притихли. Кристер и Эстер недоуменно переглянулись, потом вопросительно посмотрели на Элэстера.
Благодаря стараниям Кэрэла учащиеся академии уверены в этом, внёс он ясность.
Кэрэл, объяснишь? строго спросил Кристер.
Я пошутил, невозмутимо произнёс тот.
Пошутил? Эстер забарабанила пальцами по столу. Представь, ты дал повод терроризировать наш дом с утра до вечера.
Я же тогда не знал, что буду жить с вами, улыбнулся тот.
Теперь знаешь, Кристер отпил несколько глотков из стакана, чтобы успокоиться. Он не знал, чего ждать от этого мага, потому слегка нервничал, общаясь с ним, но показать свою слабость другим не мог. В следующий раз осторожно обходись с шутками, полностью овладев собой, строго сказал он.
В разговор вмешался Хэил.
Триада правления должна знать, кто из учащихся самый опасный тёмный маг. Им нет смысла терроризировать этот дом. Я не прав?
Элэстер улыбнулся и посмотрел на мать. Та отреагировала мгновенно.
Слава Силам, знают, а то с подобными шутками хлопот не оберёшься.
В наступившей паузе у Леин появилась возможность задать давно мучавший вопрос.
Но, кто он, этот маг? Случайно не тот, благодаря которому тёмных магов сослали?
Нет. Тот маг заключён в другом месте. Высшего тёмного мага боятся, как возможного провокатора очередного бунта. Ходили слухи, что в Тэу жил такой маг, но Тэу огромный подземный город, Кристер поднял плечи и развёл руки в стороны, там жили тысячи магов. Угадать, кто из них самый опасный проблема, тем более что он себя никак не проявил.
За исключением случая с пожаром, вступила в разговор Аистель, понизив голос до таинственного шепота.
С пожаром? Леин поёжилась.
Как-то ночью, года два назад, в Тэу вспыхнул огонь, Аистель запнулась, для подземного города это катастрофа. Пожар распространялся быстро, и нельзя было толком понять, что горит. Когда пламя подступило к жилым зданиям, его кто-то утихомирил. Тогда по городу ходили слухи, что пожар потушил именно «тот» тёмный маг.
Если прежде его сам не учинил, высказал предположение Хэил, разглаживая пальцем край салфетки.
Доподлинно неизвестно, кто за этим стоит, профессор аккуратно сложил столовые приборы. Однако, по словам очевидцев, показания коих были взяты спустя некоторое время, в завесе едкого дыма они видели силуэт женщины.
Силы небесные, Эстер растёрла виски. До сих пор чувствую запах гари, она устало уронила голову на руку.
Хотите сказать, Леин наморщила лоб, что этого мага никто никогда не видел? Никто не знает, есть ли он вообще?
И действительно, может, кто-то просто пустил слух о подобном маге, чтобы не выпускать нас из-под земли? предположил Хэил.
Не исключено, согласился Элэстер. Весьма эффективный способ давить на сознание людей, запугивая их несуществующим фантомом.
Плюс, добавила Эстер, возможность внести раздор в наши круги. Пока мы будем вычислять самого опасного мага, способного нас спровоцировать, нас вновь упекут в Тэу за неизвестно чью проделку.
Ещё один повод прекратить шутить! повысил голос Кристер и пристально посмотрел на Кэрэла, тот примиряюще поднял ладони. Мы должны держаться вместе, иначе
Наступила тишина.
Стоп! Леин выпрямилась и подалась вперёд. Если Триада знает о тёмном маге, значит, он всё же существует, или это просто слух, который кто-то пустил специально? В любом случае, нам доподлинно неизвестно, вымысел он или нет.
Леин, я правильно назвал ваше имя, мисс? зазвучал размеренный голос профессора. Выбрав из потока информации нужное звено, вы, двигаясь по цепочке рассуждений, сделали своевременный и правильный вывод. Сэриэль встал и, обведя окружающих взглядом, довольно улыбнулся. Значит, мы можем разойтись по комнатам, в надежде провести вечерние часы в спокойном уединенном пространстве этого прочного здания здоровых взаимоотношений, слегка поклонившись, он вышел.
Он всегда так разговаривает? Кэрэл проводил профессора озадаченным взглядом.
Все, кто был за столом, весело рассмеялись. Только два мага за время обеда не проронили ни слова, и их лица ни разу не поменяли выражения это Айя, которая исподлобья за всеми наблюдала, и Ларго.