Элин же был в Аваллахе. Думаю, там он и научился разжигать огонь. Правда, я тоже не знаю, как ему удалось так быстро устроить пожар. Наши священники используют разные микстуры, чтобы огонь горел быстро и сильно, во время Бельтана, праздника начала лета. Но Элин не может знать об этом, она смиренно пожала плечами.
По моим щекам текли слезы, а руки покрылись мурашками. Я не спускала глаз с огня, который пожирал все, что стало для меня таким родным. Вспомнила о нашем с Колламом разговоре: только смерть Элина положит конец всему этому. Когда дом и разрушившее его зарево скрылись из виду, я свернулась в клубочек на заднем сиденье и накрылась курткой. Что теперь будет? Куда нам ехать? Усталость взяла свое, и, несмотря на одолевавшую меня панику, я заснула.
Эдинбург? Почему Эдинбург? возмущенно спросила я.
Я хотела к Колламу.
Не успела я и проснуться, как Питер огорошил меня этой новостью.
Там мы сможем спрятаться, пояснил Питер. Будем надеяться, что Элин не обнаружит нас там. Мы расположимся у мисс Уоллес.
Мисс Уоллес?
Ты что, не помнишь ее? Мы уже были у нее. Тогда, когда мы проводили каникулы в Эдинбурге.
Да, я вспомнила пожилую седовласую даму, в чьем гостевом доме мы останавливались.
Как долго мы будем там прятаться? Как Коллам нас найдет? Он приедет в Портри и будет меня искать. Что ему делать, когда он нас там не обнаружит? Эдинбург будет последним местом, куда он отправится на наши поиски, ответила я. Даже я понимала, что это звучало истерично.
Я не выдержу больше ни дня жизни без Коллама. Трясущимися руками я накинула куртку на плечи.
Мы отправим ему сообщение, когда окажемся в безопасности. У мисс Уоллес мы сможем отдохнуть. Это безопасное место, попытался успокоить меня Питер.
Безопасное место? Это что, какое-то кодовое слово?
Мисс Уоллес эльфийка, пояснила Рэйвен.
Я с ужасом посмотрела на нее. Маленькая хрупкая старушка с седыми локонами эльфийка?
Эльфы нуждаются в убежищах в вашем мире. Гостевой дом мисс Уоллес одно из них, сказа- ла она.
Но ведь там жили совершенно обычные люди, когда мы там были. Почему они не замечают, что мисс Уоллес эльфийка? Почему я этого не заметила?
Ты помнишь, как в Аваллахе ты удивилась тому, что Амели не видела рожек Ферина?
Я кивнула.
Люди не видят нашего истинного обличья. Мы не знаем, почему это так. Во времена Великих войн все было иначе, но чем больше наши миры отдалялись друг от друга и чем безжалостнее люди обходились с природой, тем труднее им становилось распознавать нас. Для людей мы выглядим как люди.
Но я ведь могу распознавать вас. Да и ты, Питер, видишь, что Рэйвен эльфийка, не так ли?
Эмма, ты наполовину шелликот. Разумеется, ты можешь нас распознавать. Питер, как посвященный, тоже обрел эту способность. Но для обычных людей наши истинные обличья невидимы. Итану и Бри я кажусь самой обычной девушкой.
Я посмотрела на ее традиционно нескромный наряд.
Боюсь, обычные девушки в глазах Итана выглядят немного иначе.
Несмотря на чувство неопределенности, все мы улыбнулись.
Гостевой дом лучшее место для вас сейчас, спокойно пояснила Рэйвен. И все же нам лучше сначала спрятаться в Высокогорье. Когда мы будем уверены в том, что в гостевом доме вам не угрожает опасность, мы отвезем вас туда, сказала эльфийка. К тому моменту, может быть, Коллам нас и найдет, добавила она.
Как ты думаешь, Элин знает, где находится гостевой дом?
Нет, я так не думаю, но мы должны еще в этом убедиться.
Еще несколько часов мы ехали по горам, пока Рэйвен не попросила Питера остановить машину перед полуразрушенным домом. Она вылезла из автомобиля и осмотрела жилище. Я услышала, как закрылась дверь машины, и увидела Итана, идущего за эльфийкой и тоже рассматривающего дом. Судя по его выражению лица, дядя считал Рэйвен сумасшедшей.
Мы с Питером вышли из машины, чтобы предотвратить ссору. Бри успела сделать это до нас: она зашла в хижину с сумкой в руках и открыла ставни. Я наблюдала за тем, как она доставала из сумки пару салфеток, а затем хлеб, сыр и немного фруктов.
Мы с Питером вышли из машины, чтобы предотвратить ссору. Бри успела сделать это до нас: она зашла в хижину с сумкой в руках и открыла ставни. Я наблюдала за тем, как она доставала из сумки пару салфеток, а затем хлеб, сыр и немного фруктов.
Мне было неясно, когда она вообще успела позаботиться о еде. Я заметила следы от слез на ее щеках. Хоть наш дом в Портри и не был домом ее родителей, она все равно воспитала в нем своих детей. Теперь этот кусочек воспоминаний был уничтожен навсегда. Мое сердце болезненно сжалось. Я подошла к тете и обняла ее. Она погладила меня по во- лосам.
Главное что мы живы и держимся вместе, прошептала Бри. Я и представлять себе не хочу, что случилось бы, если бы вы приехали позже.
Она продолжала крепко держать меня, и мы неохотно отстранились друг от друга, лишь когда Итан зашел в дом с близнецами. Даже Эмбер потеряла дар речи после событий прошлой ночи. Бри молча взяла кусок хлеба и яблоко и снова вышла на улицу вместе с сестрой. Когда я пошла за ними, она сидели, крепко прижавшись друг к другу и прислонившись к выбеленной стене домика.
Эмбер подняла на меня взгляд.
Эмма, что случилось? Что произошло с нашим домом? Он правда сгорел? Со всеми вещами и всеми нашими игрушками?
Мне было невыносимо подтверждать ее догадки. Поэтому я просто села рядом с ней и взяла ее за руку.
Может быть, пожарные вовремя успели прибыть на место и не все потеряно, попыталась успокоить ее я. Ее скептический взгляд дал мне понять, что мне это не удалось.
Что за мужчины преследовали нас? спросила Ханна.
Я беспомощно на нее посмотрела. Я не знала, узнали ли они хоть что-то от Бри и Итана за последнее время: может быть, дядя и тетя так и продолжали все от них утаивать. Мы пытались держать все в секрете как можно дольше. Скоро эта тактика перестанет работать. Не успела я и ответить, как Рэйвен вышла из хижины.
Пойдемте со мной, вы двое, сказала она. Мы немного исследуем местность, а затем я расскажу вам, что произошло сегодня ночью. я еще мгновение смотрела на них, а потом зашла в дом, чтобы помочь Бри убрать еду со стола. После этого вышли погреться на солнце. Мысль о том, что нам придется провести в этом доме не одну ночь, меня не радовала.
Но когда на улице стало темно, я была такой уставшей, что мне стало совершенно все равно, где спать. Я разложила куртку на траве, которую Итан и Питер принесли в дом, и в мгновение ока заснула. На рассвете Питер разбудил меня: настала моя очередь дежурить.
Следующий день мы провели за ничегонеделанием. Единственным, что нарушало однообразие, были скудные приемы пищи. Вечером я присоединилась к Питеру и Итану и принялась резать траву вместе с ними, чтобы позже разложить ее в нашем перевалочном пункте. Казалось, будто мы были последними людьми на земле. Мы не слышали ни звука, кроме птичьего пения и шелеста листьев. Я задавалась вопросом, чего ждала Рэйвен. Но из нее и клещами ничего не вытащить. Какой же упрямой она иногда бывает!
Близнецы весь день ни на шаг от нее не отходили. С тех пор, как она рассказала им о том, что была эльфом, они заваливали ее вопросами. То, что их кузина была наполовину шелликотом, было далеко не так впечатляюще. Возможно, дело было в том, что этот вид существ не был представлен в крутых фильмах. Мы собирались уже ложиться спать, поскольку через полчаса должно было стать совсем темно, но Рэйвен вдруг заметила несколько фигур на горизонте. Бри сразу же загнала близнецов в дом и закрыла ставни.
Бри, это эльфы, успокоила ее Рэйвен и пошла встречать своих соплеменников. Они остановились на небольшом отдалении от нас. Очевидно, они не хотели, чтобы мы слышали их разговор.
Прошло еще некоторое время, прежде чем Рэйвен к нам вернулась.
В гостевом доме все чисто. Можем отправиться туда уже сегодня ночью. Давайте собираться.
Я посмотрела на луг, где только что стояли другие эльфы. Но они уже исчезли.
Глубокой ночью мы добрались до Эдинбурга. Итан отнес Ханну и Эмбер в кровати.
Мисс Уоллес обняла нас в знак приветствия. Этот жест очень утешил меня, учитывая то, в какой непростой ситуации мы находились. После того как мы выгрузили вещи, Питер отвез машину на парковку по соседству, а я заселилась в одну комнату с Рэйвен.
Я останусь до завтрашнего утра, пояснила Рэйвен перед тем, как мы легли спать. После этого я вернусь в Лейлин. Доктор Эриксон и Софи наверняка давно уже там. Я постараюсь выяснить хоть что-нибудь.
Ты же не можешь оставить нас здесь одних. Только представь, что будет, если Элин нас найдет. я почувствовала, как ко мне подкатила волна паники. Я не хотела спрашивать ее о Колламе: этими вопросами я только лишний раз ее нервировала. Она и сама не знала, где он сейчас. Я ужасно за него переживала. Узнал ли он о катастрофе, случившейся в Аваллахе, пока был в Беренгаре? Смогли ли они с Джоэлем спрятаться?
Для вашей защиты выделены эльфы-воины. Они будут наблюдать за домом. Вы останетесь здесь, пока мы не найдем для вас более безопасное место.
Мне не удастся ее ни в чем переубедить.
Когда мы завтракали, кто-то постучался в окно. Мисс Уоллес открыла форточку и впустила Моргайну. Они поприветствовали друг друга как старые знакомые, и Моргайна удобно устроилась на кресле после того, как поздоровалась с нами. Было ясно, что она сидела в этой гостиной не впервые. Я посмотрела на фею: малышка выглядела изможденной. Мисс Уоллес пошла на кухню и вернулась с чашкой чая, подходящей Моргайне по размеру. Из кружки поднимался ароматный пар. На такой же маленькой тарелочке лежали крохотные печеньки. Моргайна окинула нашу хозяйку благодарным взглядом и принялась есть печенье. Мы молча смотрели на нее. Я была уверена, что все остальные тоже были готовы вот-вот лопнуть от любопытства, но Моргайне надо было для начала набраться сил. Ханна и Эмбер при виде нее и вовсе потеряли дар речи. Когда фея закончила, я уже не могла терпеть.
Моргайна, хватит уже нас мучить. Говори уже, какие у тебя для нас новости? Ты знаешь, где Коллам? Как там Аваллах? Как долго нам еще здесь оставаться?
Моргайна с сожалением покачала головой.
Я понятия не имею, где сейчас Коллам. Он не вернулся в Аваллах. Наверняка ему стало известно о том, что Элин захватил замок. Вода очень медленно возвращается в свои берега. Я очень хотела бы знать, кто проинформировал Элина о том, что в эти выходные в замке было так мало учителей.