Publicado pela primeira vez por François Keyser 2021
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Esta é uma obra de ficção. Os nomes, personagens e incidentes aqui retratados são o trabalho da imaginação do autor. Qualquer semelhança com nomes, pessoas, factos ou situações da vida real é mera coincidência.
François Keyser afirma o direito moral de ser identificado como o autor desta obra.
Primeira edição
Traduzido por Gabriela Anastácio
Arte da capa por Kseniia Lopyreva (pexels.com)
Receio
Francois Keyser
Traduzido de Gabriela Anastácio
VIOLA
A Exposição de Casamentos de Los Angeles. A maior e mais importante exposição anual de casamentos em Los Angeles. Qualquer pessoa que faça parte da indústria está lá e qualquer pessoa que queira ser alguém na mesma indústria deve estar lá.
É o primeiro ano em que consegui alugar uma cabine. As minhas dúvidas iniciais sobre se irei conseguir justificar o custo e se vou recuperar o investimento a partir de uma perspetiva de conhecimento da marca e do rendimento continuam por ver. Até agora, parece que alugar uma cabine era a coisa certa a fazer.
Tive bastantes clientes registados comigo para consultas de seguimento e mesmo algumas marcações confirmadas no local. Tudo dito, estou no topo do mundo.
Depois vejo-a. O meu modelo nesta indústria. Christine Jackson. É a número um no setor. Há imenso tempo que a admiro de longe. Embora sejamos concorrentes, tenho-a na mais alta consideração. Há espaço suficiente para nós as duas e ainda para mais alguns na indústria. Nunca a conheci, mas hoje, finalmente, vejo-a em carne e osso.
Ela é tão bonita como nas fotografias que vi dela. O seu cabelo loiro comprido e liso é perfeito e parece ser magicamente mantido no lugar. A sua voz é acolhedora e acalmante e os seus olhos verdes-esmeralda cintilam. Veste um fato que acentua a sua figura em todos os lugares certos. Tem o efeito de criar uma imagem profissional em oposição a uma imagem sensual, dependendo de com quem ela está a falar. Tenho a certeza de que os homens querem falar com ela pela razão de ela ser tão sensual, enquanto as suas esposas falam com ela porque parece tão profissional e confiante. É fácil para marido e mulher concordar em escolhê-la para o casamento dos seus filhos ou para um casal concordar em escolhê-la para o seu casamento, mesmo que tenham razões diferentes para serem convencidos a escolhê-la.
Não me interpretem mal. Não quero estereotipar, e nem toda a gente cairá na armadilha, mas há uma razão pela qual vestir-se de forma sensual é um dos truques mais velhos do livro para chamar a atenção: porque funciona.
Mentalmente, tiro uma página do livro dela enquanto me estudo dolosamente no espelho da cabine oposta à minha. Posso não estar vestida de forma tão sensual como Christine, mas não estou nada mal em termos de negócios. Então talvez não precise de me vestir como ela e preciso apenas de continuar a fazer o que estou a fazer.
Fui surpreendida por uma voz atrás de mim.
És a Viola?
Viro-me bruscamente, corando por ter sido apanhada a olhar-me ao espelho. É Christine e coro ainda mais simplesmente por ser ela. Recupero rapidamente e aceno com a cabeça.
Sim. Sou. És a Christine Jackson. ofereço a mão, mas ela ignora.
Toda a gente me conhece, ela sorri.
Não fazes a menor ideia. Tenho sido tua fã desde que entrei na indústria. És o meu modelo.
A sério? os olhos de Christine brilham enquanto ela assimila o meu comentário. Fico feliz por ouvir isso. Não fazia ideia de que alguém como tu era apenas um seguidor.
Estou a bajular a Christine como uma menina quando a sua primeira paixoneta repara nela pela primeira vez. Antes que possa dizer mais alguma coisa, a minha assistente, Jessica, chama a minha atenção. Olho para ela a segurar o seu telemóvel e a indicar que alguém quer falar comigo.
Hm dá-me licença por um momento, digo. Vou até à Jessica, que pega no meu braço e me vira para longe da Christine.
Quem é?
Ninguém, ela sussurra. Mas segue o meu conselho. Finge que estás a falar com alguém ao telemóvel e afasta-te agora. Volta quando ela for embora.
Olho para ela com curiosidade, mas a sua expressão diz-me que ela está no comando e furiosa. Pego no telemóvel e pressiono-o na minha orelha. Começo uma conversa falsa com ninguém e ando para longe.
Jessica aproxima-se de Christine.
Peço imensas desculpas. A Viola tinha de atender essa chamada. Outra marcação.
Christine acena e sorri. Ela estica a sua mão, Sem problema. E tu és?
Jessica ignora a mão de Christine tal como Christine ignorou a minha. Jessica. Posso ajudar-te?
Já estás a ajudar, Christine sorri enquanto pega num dos nossos folhetos. Só vim ver a vossa cabine para me certificar de que não estou a cometer nenhum erro de amador.
Bem, então suponho que podes ver que tens imensas coisas para melhorar, Jessica responde friamente.
Os olhos de Christine endurecem e ela dá um último olhar em volta da minha cabine. Apesar da lealdade de Jessica para comigo, Christine pressiona, Se quiseres trabalhar com um verdadeiro profissional, liga-me. Pagar-te-ei mais. Para além disso, não acho que a tua chefe vai estar neste negócio por muito mais tempo.
Porquê? Jessica pergunta.
Apenas um palpite, Christine diz. A minha oferta mantém-se enquanto esta piada estiver no ativo. Quando ela já não estiver neste ramo, a minha oferta desaparecerá. Sai enquanto estás à frente.
Eu estou à frente, Jessica responde. Nós estamos à tua frente. Agora, porque é que não vais ser a fantasia dos homens na tua cabine antes que tenha de chamar os limpadores.
A cara de Christine cora com raiva. Ela abre a sua boca e depois fecha-a de novo antes de rapidamente se ir embora.
Observo a Jessica e Christine de longe, mas não consigo ouvir o que é dito. Após a Christine sair, volto para a cabine.
O que foi isso? pergunto a Jessica.
Jesus, rapariga! Estavas a bajular completamente aquela piranha! ela imita-me, És o meu modelo. Ela está provavelmente a dizer aos convidados na sua cabine que ela é o teu modelo. Até me ofereceu um emprego e disse que não estarias neste negócio por muito mais tempo.
O quê? perguntei, estupefacta.
Sim, lá se vai o teu modelo, Jessica diz.
Deixa-me ir ter com ela e dizer-lhe umas quantas coisas...
Jessica impede-me. Esquece isso, Vi. Não há necessidade de piorar ainda mais a situação. Simplesmente tem ciúmes porque somos melhores do que ela, e ela sabe-o. Sê melhor e deixa passar. Há espaço mais do que suficiente para nós as duas neste jogo.
Suspiro. Sim, penso que tens razão. Obrigada, Jessica. entro na cabine e sento-me. Por dentro, ainda estou furiosa. Não tinha nada senão respeito pela Christine, mas com o que a Jessica acabou de me contar, perdi todo o respeito por ela. Também estou magoada e finalmente dou uma caminhada para me acalmar.
O resto da exposição passa sem qualquer contacto entre Christine e eu. Os clientes que ganhámos com a nossa presença fizeram a exposição valer bem a pena e ajudaram-me a esquecer a desilusão do que aconteceu com a Christine.
CHRISTINE
Sou organizadora de casamentos há muito tempo. Sou a melhor nesta área e não vou deixar que uma jovem que acabou de chegar me desafie pela liderança. Há uma pessoa com quem me deparo cada vez mais, e é ela. Viola. Perdi imensos negócios para ela. Ainda tenho números ótimos e a aumentar, mas podia crescer muito mais depressa se ela não andasse a pescar no meu lago.
Quem é que ela pensa que é? Eu conheço este negócio de uma ponta à outra. Não há muito a dizer quando se é um perito. É fácil identificar os pontos mais fracos em qualquer negócio de um organizador de casamentos. Raios, são os mesmos pontos fracos que os meus e isso torna mais fácil derrotá-la. A assistente dela não quis aceitar a minha oferta, mas não faz mal. É apenas um ponto de ataque.
Quando terminar, vão as duas rastejar para mim.
Olho para o folheto que tirei da cabine delas e começo a formular o meu plano de ataque. Ligo o meu portátil e em breve estou no website da Viola à procura da informação de que preciso. Não consigo encontrar o que procuro, então tento de outro ângulo. Vou até à galeria e testemunhos.
Bingo! Tiro notas da informação que procuro e depois fecho o website.
Pego no telemóvel e marco o número do escritório da Viola.
A chamada é atendida imediatamente.
Olá, daqui é a Sra. Anderson.
Sim, Sra. Anderson. Como a posso ajudar? Fala a Jessica.
A assistente. Vamos dar uma festa em breve para o escritório do Sr. Anderson e ele perguntou-me sobre a banda que tivemos no casamento. Pensei em ligar-lhe e saber se podia contactá-los para ver se estavam disponíveis. Seria possível dar-me o número deles?
Claro, Sra. Anderson. Com todo o gosto. Aguarde um pouco enquanto obtenho os detalhes.
Espero uns momentos e depois a Jessica volta à chamada. Aqui tem, Sra. Anderson.
Ela dá-me o contacto e número para o Steve de uma banda chamada Plastered. Agradeço-lhe e desligo.
Sorri e felicito-me mentalmente. Foi tão fácil.
Quando o Steve atende o telemóvel, combino encontrar-me com ele para discutir a contratação da banda para uma festa.
Steve já está à espera quando entro no café. Ele reconhece-me pelas roupas que lhe disse que iria estar a vestir e acena uma mão. Atravessei até à cabine e deslizei em frente a ele. Sinto os seus olhos a avaliar-me enquanto me sento. Tenho vestido uma saia e uma blusa apertada de algodão branco que acentua o meu peito. Está desabotoada o suficiente para revelar um vislumbre do meu sutiã que é visível através do material macio da blusa de qualquer maneira. Aperto a mão de Steve.
Como a posso ajudar? Steve pergunta.
Tenho de lhe confessar algo, Steve, respondo de forma conspiratória.
O quê? Steve pergunta, intrigado.
Bem, quando disse que precisava de uma banda para uma festa, não estava a ser totalmente honesta. Gostaria que a sua banda tocasse em todas as minhas festas a menos que os meus clientes insistam em contrário.