Et des bébés ? Peut-être pas, hein ? dit Den, avant de faire silence, toutes ses propositions ayant été rejetées jusquà présent.
Résumons : soit nous collectons le sang de membres de la famille, soit nous faisons un cocktail de sang danimaux, et nous ne sommes pas sûrs quune de ces solutions fonctionnera effectivement. Autre chose ?
On pourrait En fait, non commença Den.
Allez, crache le morceau, quil soit stupide ou non, réagit sa mère. Nous sommes désespérés et il faut que nous prenions chaque option en compte.
Je me disais que je pourrais devenir musulman Comme ça, je pourrais épouser quatre femmes, et ça nous ferait quatre donneuses de plus Si, en plus, elles reçoivent chacune, disons, quatre enfants, on aurait encore seize donneurs de plus et
OK, Den, merci bien ! Maintenant, je regrette davoir demandé. Tu vas bientôt nous proposer que ta sœur fasse le tapin et demande deux pintes de sang comme paiement ! »
Din rougit intensément rien que dy penser et fut choquée que sa mère eût même pu dire une telle chose, tandis que Den opinait du chef, visiblement en train de réfléchir à lidée, jusquà ce que Wan lui mît un coup de pied.
« Dautant que je puisse en juger, nous avons même deux problèmes de plus dont nous navons pas encore parlé, nota Din. Tante Da a dit que Papa doit approuver notre plan, car cest lui qui devra boire le liquide après tout, et nous avons besoin de quelque chose pour demain.
On peut peut-être faire du milkshake de sang de bouc pour demain, comme ton père semble préférer ça au sang de poulet, mais tu as raison ; nous devrons très vite trouver une solution plus permanente. On pourra demander des idées à Tante Da plus tard. Concernant ton père, il naura quà manger ce quon lui donne et sestimer heureux quon le fasse jusquà ce quil ait repris assez de forces pour soccuper lui-même de son alimentation. Mais je suis certaine quil te serait reconnaissant dy avoir pensé. »
Après quelques minutes passées par chacun à réfléchir en silence, Da finit par se « réveiller. »
« Alors, vous avez trouvé des idées, ou devrais-je dire des solutions ?
Malheureusement non, Tante Da, admit Wan. Den a fait quelques suggestions imaginatives, mais elles ne sont pas réalisables. Nous navons malheureusement rien dautre à proposer que ce que tu as déjà dit il y a quelques heures.
Je pensais bien que vous alliez dire ça. Pour être honnête, ce nest pas un problème simple à résoudre. Jai également fait chou blanc durant mes méditations. Il se fait cependant tard, et je suis fatiguée. Est-ce que lun de vous deux pourrait me reconduire chez moi, les enfants ? Laissons la nuit nous porter conseil. »
Din et Wan attendirent que Den fût de retour après avoir reconduit Da chez elle pour manger un morceau, soccuper des animaux, se doucher à tour de rôle, et passer les derniers moments de la journée ensemble avant de se coucher tôt, car ils étaient tous exténués de toutes ces émotions. Cela dit, il y avait également une autre raison à cette attente : aucun dentre eux ne voulait se rendre seul à létage, où sommeillait un vampire. Ils préférèrent monter tous ensemble.
Wan navait même pas envie de dormir à côté de lui, mais elle avait le sentiment que cétait son devoir et, en tant que personne la plus âgée du trio, elle prit la tête de la file, bougie en main, ses enfants tremblotant derrière elles. Ils sarrêtèrent devant le lit matrimonial et restèrent plantés là à regarder.
Heng était assis tout droit dans celui-ci, sa peau pâle et ses yeux couleur corail brillant dans lobscurité.
« Bonsoir, chère famille ! » les salua-t-il dune voix basse et rauque.
Ils prirent tous trois place dans leurs lits respectifs, sans pouvoir décrocher leur regard du père de famille, qui demeura immobile, le regard fixé droit devant lui.
(retour au début)
3 HENG LE PEE POB
Lorsquils se réveillèrent le matin suivant après avoir tous pu malgré tout finalement trouver le sommeil tant ils étaient épuisés, Heng était entièrement recouvert par ses couvertures, un oreiller sur la tête.
Ils se levèrent et descendirent au rez-de-chaussée aussi vite que possible, passant rapidement près de son lit.
« Ouah, Maman, tas vu Papa la nuit dernière ? demanda Den. Ses yeux et sa peau brillaient quasiment dans le noir, mais ce sont surtout ses yeux qui étaient bizarres, non ? Avant, ils étaient noirs sur fond blanc comme les nôtres et, maintenant, ils sont rouges sur rose Sans doute à cause de tout le sang, je suppose.
Je nen ai aucune idée, mon chéri, mais je suppose que tu as raison. Tu ferais mieux den récolter, et de prendre ta sœur avec toi pour quelle nous ramène du lait. Tu te souviens de comment ta grand-tante a fait ?
Oui, Maman, mais jen prendrai dun autre bouc aujourdhui, daccord ? Le précédent pourra guérir, comme ça.
Oui, bonne idée, Den. Utilises-en un autre chaque jour, et Din peut continuer sa routine de traite comme dhabitude. Par contre, tout le lait de chèvre est réservé pour ton père pour le moment, daccord ? Il en a plus besoin que nous, et nous navons pas envie quil se retrouve à avoir faim en pleine nuit, nest-ce pas ?
Absolument pas, Maman ! Jai mis du temps à mendormir hier soir. Javais la trouille que Papa se mette à déambuler dans la maison, à la recherche de quelque chose à manger ou de quelquun.
Ne tinquiète pas de ce genre de choses pour le moment, Den. Je suis plus proche de lui que toi ; il mattraperait la première. Mais, si tu vois un tas de peau ratatiné et exsangue dans son lit, prenez la fuite. Pareil si jamais tu vois quatre yeux rouges vous regarder depuis derrière notre moustiquaire un matin.
Pas besoin de me le dire deux fois, Maman ! Je vais tout de suite aller chercher ce sang. Où est Din ?
Je ne sais pas. Elle a peut-être déjà commencé sa journée. Occupe-toi de tes tâches ; je vais aller chercher Tante Da avec la motocyclette. Je pense quon a encore besoin quelle nous aide avec ton père. Attendez que je sois revenue pour aller voir votre père, daccord ?
Daccord ; pas besoin de me le dire deux fois. Mais je fais quoi sil descend ?
Je ne crois pas quil le fera Il était profondément endormi quand je me suis levée. On ne sera de toute façon pas longues. Si jamais il se lève, contente-toi de ne pas le laisser tembrasser pour te dire bonjour. »
Dix minutes plus tard, Wan fut de retour avec Da, qui avait attendu, assise sur sa table, linévitable visite dun membre du foyer de Heng. Ce dernier nétait pas descendu entretemps, mais Din avait fini de récupérer du lait, et Den était également presque prêt.
« Bien, commença Da. Pour le moment, je recommande un mélange moitié lait de chèvre, moitié sang, avec une cuillère à café de basilic, une demi-cuillère à café de coriandre, et une pincée de ça. Mélangez bien, et cest bon. Donnez-en lui un demi-litre le matin, au lever, et le soir, avant le coucher. Cela devrait suffire pour le moment. Oh, et ne lui faites jamais manger de lail ; cest très mauvais pour les vampires ! Montons le voir maintenant.
Avant quon monte, Tante Da, il faut que je te dise quil a passé la majeure partie de la nuit assis droit comme un i dans le lit, brillant comme un phare avec sa peau pâle et ses yeux roses à pupilles rouges. Oh, et quand il nous a parlé ! Oh, par Bouddha ! Je nai jamais rien entendu de pareil. Il nous a souhaité « bonsoir, chère famille » avec une voix si étrange et profonde Cétait vraiment effrayant.
Ny pense pas maintenant Allons voir comment il va. »
Da et Wan montèrent, bouteille de milkshake à la main, et entrèrent dans la chambre. Tous les volets étaient fermés de sorte quil fît complètement noir à lintérieur. Wan ressortit, prit une bougie dun bougeoir, et lalluma grâce à un briquet suspendu à un fil à proximité avant dà nouveau pénétrer dans la pièce pour y rejoindre Da, qui sétait rapprochée du lit dans lequel Heng dormait.
La lueur de la bougie ne révéla rien de nouveau, aussi les deux femmes relevèrent et attachèrent-elles la moustiquaire avant de sasseoir chacune dun côté du lit. Wan tira les couvertures pour découvrir son époux, allongé sur le dos, nu, les bras écartés tel Jésus sur la croix, les yeux ouverts, deux cercles dun rouge profond enchâssés dans des amandes roses formant un masque spectral et stoïque avec ses lèvres qui nétaient que deux fins traits de part et dautre de sa bouche.
Wan adressa un regard interrogateur à Da, qui était en train dexaminer son patient. Elle apposa le dos de sa main sur son front et ne fut pas surprise de constater quil était à température ambiante.
« Comment tu vas aujourdhui, Heng ? demanda son épouse.
Jai faim Pas soif, répondit-il, ses mots séchappant de sa bouche comme des rochers dégringolant le long dune montagne lors dun éboulement.
Bien, mon cher neveu. Redresse-toi. Nous tavons apporté du bon milkshake. »
Les deux femmes réarrangèrent ses coussins pour lui et laidèrent à se redresser, puis elles le couvrirent à nouveau.
« Bois ça, mon chéri, dit Wan. Cest le goût que tu as préféré hier. »
Da versa une portion de la mixture dans un verre et y plaça une paille. Heng but deux verres du liquide rose couronné dune mousse rendue verte par les herbes, et cela sembla le requinquer. Il prit une position plus droite et regarda autour de lui comme sil voyait son environnement pour la première fois.
« Tu aimes bien, hein, Heng ? lui demanda Da. Tu as lair plus vif que lorsque nous sommes entrées dans la pièce. Tu penses que tu pourras descendre aujourdhui ? La lumière du jour pourrait peut-être te faire du bien Tu as lair un peu pâlot. Tu nas pas lhabitude de rester cloîtré, non ?
Heng la dévisagea comme si elle lui avait parlé dans une langue étrangère, avant de tourner son regard vers sa femme.
Tu as envie daller aux toilettes, Heng ? Ça fait un moment ; tu nes pas gêné ? Tu veux y aller maintenant, ou est-ce que je devrais tamener un seau ?
Bonne idée. Non, je vais aller aux toilettes en bas, mais laissez-moi dabord boire un peu plus de milkshake. »
Ne sachant pas quelle dose était recommandable, elles le laissèrent en boire autant quil voulut, et Heng consomma ainsi le litre entier.
Da lobserva tandis que Wan laidait à shabiller. Heng devint plus actif au fur et à mesure que le milkshake faisait effet.