И когда Ахмету сравнялось десять лет, она испекла пирог с мясом, зажарила ляжку баранины, завязала в узел, взяла сына за руку и пошла в медресе (школу) к мулле.
Подала она мулле узел, поклонилась и просила научить сына ее читать и писать по-арабски.
Заглянул мулла в узел, назвал Гуль-Бахару умной женщиной, а сына ее хорошим мальчиком.
Пусть ходит мальчик учиться, я сделаю из него ученого человека, сказал он.
И Ахмет начал посещать медресе.
Но не прошло и месяца, как в одно утро мулла взял его за руку и привел к матери.
Женщина! торжественно обратился он к Гуль-Бахаре. Во всем мире есть только два мальчика, которых я видеть не желаю, это сын шайтана в джаханиме (сын дьявола в аду) и твой Ахмет. Возьми его, пожалуйста, и пусть он на глаза мне не показывается. На него ничто не действует: ни добрые слова, ни толстая палка. И напрасно ты назвала его Ахметом: имя его Захру мар (змеиный яд).
Ушел мулла, а Гуль-Бахара заплакала.
Сын мой, сын мой, зачем ты огорчаешь мать свою? проговорила она. Почему ты не слушался муллу, такого ученого и умного человека?
Матушка! вскричал Ахмет. Не называй муллу умным человеком, потому что он глуп, как ишак (осел)!
Ах, что ты говоришь! испуганно воскликнула мать. Хорошо, что никто из посторонних не слышал, а иначе за эти слова судья наказал бы тебя палками
Меня уже и так много наказывал мулла, будь он проклят, ответил Ахмет. Каждое утро, едва я приходил в медресе, он бил палкой меня по спине, говоря: «Это очень полезно для муталима (ученика): от удара кровь быстрее обращается в жилах, а от быстрого обращения крови сильнее работает мозг». И бил еще и еще «Я хочу, говорил он, сделать из тебя ученого человека». Посмотри, матушка, какая черная стала у меня спина
Поднял Ахмет рубаху, показал матери спину, которая действительно вся почернела от палочных ударов.
Заплакала Гуль-Бахара.
Сирота ты несчастная, проговорила она.
Не плачь, матушка, утешал ее Ахмет, все уладится к лучшему.
И с тех пор стал он шататься по городу без дела. Целый день проводил на базаре, в чайхане (чайных, трактирах), а ночью приходил домой, с тем чтобы утром опять пойти шляться.
Соседи не раз говорили Гуль-Бахаре:
Отчего ты не приучишь мальчика к делу? Отдай его к чевячнику: научится шить чевяки, хлеб добывать будет.
Пробовала мать говорить с сыном об этом, да толку не вышло никакого.
Я и так учусь, матушка, сказал он.
Чему же ты учишься? спросила мать.
С людьми знакомлюсь, ответил сын.
Разве же это дело? возразила мать.
О! сказал Ахмет и поднял палец кверху. Это, матушка, большое дело!
Заплакала мать.
Ты смеешься надо мной, проговорила она сквозь слезы. Ходишь по базару, знакомишься с дурными людьми и кончишь жизнь в тюрьме или на виселице
Это видно будет, матушка, ответил Ахмет. Будущее скрыто от человека.
И удивилась Гуль-Бахара: Ахмет еще мальчик, а рассуждает, как взрослый.
«Может быть, он и прав, говоря, что с людьми надо знакомиться», подумала она.
А потом и совсем махнула рукой на него; и рос он, палец о палец не ударив, чтобы заработать кусок хлеба.
6
Ошхамахо ясный день, так называют кабардинцы Эльбрус.
7
Эфенди ученый.
8
В старой Кабарде обычная казнь над женами, нарушившими супружескую верность.
9
Калым плата за невесту, уплачиваемая отцу ее. Обычай этот и до на-стоящего времени существует у всех туземцев Терской области.
10
Хулам горско-татарскиій аул в Большой Кабарде.
11
Развалины этой башни существуют и до сих пор.