У большинства этих детей наблюдается задержка в формировании речевой функции, наличие дефектов произношения.
Со стороны рефлекторной сферы отмечаются оживление сухожильных и периостальных рефлексов, расширение зоны их вызывания, асимметрия. В некоторых случаях наблюдается снижение или отсутствие рефлексов и патологические рефлексы, особенно часто рефлекс Бабинского.
При нарушении анализаторов отмечается сужение диапазона восприятия различных раздражений, нечеткость дифференцировок, их вялость, малая активность. Эти нарушения в работе анализаторов сказываются и на психической деятельности ребенка.
У многих детей выявляются симптомы нарушения вегетативной нервной системы повышенная потливость, сосудистая дистония, изменение дермографизма, нарушения диэнцефальной области повышенные жажда и аппетит.
При нарушении анализаторов отмечается сужение диапазона восприятия различных раздражений, нечеткость дифференцировок, их вялость, малая активность. Эти нарушения в работе анализаторов сказываются и на психической деятельности ребенка.
У многих детей выявляются симптомы нарушения вегетативной нервной системы повышенная потливость, сосудистая дистония, изменение дермографизма, нарушения диэнцефальной области повышенные жажда и аппетит.
Нарушения психической деятельности при умственной отсталости составляют основу дефекта. Клиническая картина психических нарушений при разных формах умственной отсталости неодинакова и зависит от ряда моментов: степени тяжести поражения центральной нервной системы, характера патогенного агента и времени его воздействия, вредных влияний, действующих на дальнейших этапах развития ребенка в период активного формирования психических функций (частые заболевания, неблагоприятные социально-педагогические условия).
Патология психического статуса у этих детей связана с недоразвитием всей познавательной деятельности и особенно мышления. Они в подавляющем большинстве адекватно воспринимают окружающий мир, однако сам процесс восприятия этого мира малоактивен. Это приводит к тому, что представления у этих детей обычно нечетки и малодифференцированы. По образному выражению профессора В.А. Гиляровского, они «смотрят на окружающий мир как бы сквозь мутное стекло». Пониженная реактивность коры создает условия, которые способствуют образованию нечетких, недостаточно дифференцированных представлений о предметах и явлениях внешнего мира. Выработанные условные связи непрочны и быстро угасают. Обычно детали, второстепенные признаки предметов и явлений плохо или совсем не фиксируются. Дефектологи хорошо знают, что эти особенности памяти вызывают значительные трудности при изучении нового материала. Указанные особенности памяти требуют неоднократного повторения учебного материала.
Перечисленные выше нарушения восприятий представлений отрицательно сказываются на формировании высших психических функций, которые составляют основу интеллектуальной деятельности. Известно, например, что умственно отсталым бывает трудно найти сходство или различие между предметами по характерным признакам, высказать суждение о предмете, явлении, создавшейся ситуации, самостоятельно оценить ситуацию и найти в ней свое место. Это, зачастую, является причиной неадекватных реакций и недостаточно осмысленных форм поведения.
Своеобразие познавательной деятельности умственно отсталых учащихся состоит и в значительном недоразвитии словесно-логического мышления. В меньшей мере это своеобразие проявляется в процессе наглядно-образного мышления.
Многие авторы отмечают у умственно отсталых нарушения волевой сферы. Внешне это выражается в хаотичном поведении, преобладании движений и действий непроизвольного характера. Кроме того, у них нередко наблюдается стойкое проявление негативизма. Слабость воли у многих детей выражается еще и в том, что они легко подчиняются чужому влиянию (как правило, отрицательному), не проявляют настойчивости и инициативы в достижении цели. Их поведение носит импульсивный характер. Отсюда неспособность сдерживать свои чувства и влечения.
Одним из видов волевой деятельности является внимание, состояние которого существенно влияет на развитие детей, приобретение ими знаний. Непроизвольное внимание, в основе которого лежит врожденный ориентировочный рефлекс «что это такое?» (по И.П. Павлову), наблюдается у большинства умственно отсталых детей. Произвольное внимание у большинства из них отличается неустойчивостью дети легко отвлекаются на любой посторонний раздражитель. Им трудно сосредоточить внимание на каком-то определенном предмете, что очень осложняет их обучение. Однако, как показывает педагогическая практика, в процессе обучения и воспитания внимание становится более устойчивым, расширяется его объем. Этому весьма способствует овладение навыками самообслуживания и выполнения трудовых заданий.
К нарушениям психической деятельности нужно отнести и наблюдающиеся у умственно отсталых расстройства эмоциональной сферы, которая имеет большое значение в процессе познания, поскольку чувственный фон активизирует работу мышления.
Как уже было отмечено выше, снижение остроты восприятия и сужение диапазона представлений сказывается и на эмоциональном состоянии. Чувства их малодифференцированные, бедные. В случаях тяжелого поражения центральной нервной системы чувства однообразны, неустойчивы, ограничиваются двумя крайними состояниями (удовольствием или неудовольствием), возникают только при непосредственном воздействии того или иного раздражителя. Их переживания, привязанности обычно поверхностны и непрочны. При менее значительном поражении нервной системы в процессе развития сфера чувств значительно обогащается.
Одно из типичных нарушений даже при легкой степени умственной отсталости это расстройства речи. Как правило, речевая система формируется с задержкой. Словарь накапливается медленно и никогда не достигает уровня, который характерен для нормы. У многих бывает нарушена структура слова: они не договаривают окончаний, делают пропуски, искажают или заменяют звуки. Заметно страдает и грамматический строй речи. Ослаблен контроль за собственной речью. Нередко страдает понимание речи окружающих; последнее в большей мере относится к детям с выраженной формой умственной отсталости.
Детям с умственной отсталостью легкой степени в некоторой мере свойственны индивидуальные особенности темперамента, характера и эмоциональных реакций. Они обладают и сравнительно большими возможностями в отношении овладения некоторыми видами трудовой деятельности. Поскольку у ряда детей не отмечается заметных отклонений со стороны физического статуса, они могут на первый взгляд показаться обычными, «нормальными» детьми. Сущность умственной отсталости состоит в неполноценности познавательной деятельности. Особенно страдают способности к анализу, логическому обобщению, абстракции, т. е. те психические функции, которые составляют основу интеллекта. Указанные особенности познавательной деятельности не позволяют этим учащимся освоить программу общеобразовательной школы.
С середины 60-х годов прошлого века наиболее приемлемой для теории и практики олигофренопедагогики считалась классификация, разработанная известным отечественным дефектологом М.С. Певзнер для детей-олигофренов. Однако в педагогической практике различная этиология и локализация поражения коры головного мозга могут давать одинаковые картины с психолого-педагогической точки зрения и это позволяет экстраполировать принципы этой классификации на весь контингент учащихся. Принятая в начале 90-х годов международная классификация умственной отсталости не противоречит приведенной выше, а лишь дифференцирует ту группу, которая определялась термином «дебильность».
В основу этой классификации положен клинико-патогенетический подход. Клиническая картина включает в себя сумму факторов и их взаимодействие: этиология, характер болезненного процесса, его распространение и время поражения (последнее имеет особое значение по отношению к детям). Степень поражения ЦНС может быть различной по тяжести, локализации и по времени наступления. Другими словами, этиология патологического развития может быть самой разнообразной, а это, в свою очередь, вызывает индивидуальные особенности физиологического, эмоционально-волевого и интеллектуального развития умственно отсталого ребенка.
Исходя из патогенеза, М.С. Певзнер были выделены четыре формы олигофрении.
Основная форма характеризуется диффузным (достаточно равномерным), относительно поверхностным поражением коры полушарий головного мозга при сохранности подкорковых образований и отсутствии изменений со стороны ликвообращения. Клинические исследования показывают, что у этой категории детей деятельность органов чувств грубо не нарушена; не отмечается грубых нарушений в эмоционально-волевой сфере, в двигательной сфере, речи. Дети часто не осознают поставленной перед ними задачи и заменяют ее решение другими видами деятельности. Они не понимают основного смысла сюжетных картинок, не могут установить систему связей в серии последовательных картинок или понять рассказ со скрытым смыслом. Низкий уровень развития абстрактного мышления особенно отчетливо проявляется при необходимости установления сложных систем причинно-следственных связей между предметами и явлениями.
Инертность и тугоподвижность мышления играют особую роль в возникновении основного симптома при олигофрении данной формы. Ряд коррекционно-воспитательных мероприятий, направленных на преодоление инертности, с самых ранних пор должен сыграть исключительную роль в стимуляции развития таких детей.
От основной формы олигофрении заметно отличается олигофрения с выраженными нейродинамическими нарушениями. Это быстро возбудимые, расторможенные, недисциплинированные дети, с резко сниженной работоспособностью или крайне вялые и заторможенные, что вызвано нарушением баланса между процессами возбуждения и торможения в нервной системе.
В процессе школьного обучения выявляются трудности, возникающие за счет плохой фиксации детей на предлагаемом задании. В письме это пропуски, перестановки, персеверации, при устном счете плохое и фрагментарное выполнение задания.