Российские законодательные акты XV ХVII вв. определяли юридические права глухих, гражданское и имущественное положение которых было практически уравнено с обычными людьми.
Таким образом, развитие сурдопедагогической мысли в России складывалось на основе опыта воспитания глухих в системе общественного призрения.
Большой вклад в разработку проблем сурдопедагогики в XVIII в. был сделан Российской академией наук. На ее публичных чтениях обсуждались вопросы использования сохранных анализаторов для возмещения нарушения слуха. В конце XVIII в. начал издаваться журнал «Экономический магазин», в котором помещались краткие популярные статьи о глухоте, ее причинах и средствах преодоления.
Большой вклад в разработку проблем сурдопедагогики в XVIII в. был сделан Российской академией наук. На ее публичных чтениях обсуждались вопросы использования сохранных анализаторов для возмещения нарушения слуха. В конце XVIII в. начал издаваться журнал «Экономический магазин», в котором помещались краткие популярные статьи о глухоте, ее причинах и средствах преодоления.
Создание в XVIII в. в Москве и Санкт-Петербурге воспитательных домов, где среди прочих детей воспитывались и глухие, положило начало организованному обучению и воспитанию глухих в России. Они обучались различным ремеслам, что впоследствии давало им средства к жизни. Опыт обучения в воспитательных домах доказал возможность обучения глухих, их способность к умственному развитию.
Рассматривая вопросы познания и значения речи в развитии психики человека, Александр Николаевич Радищев (17491802) подробно останавливался на методах обучения глухих словесной устной и письменной речи с опорой на сохранные анализаторы. В философском трактате «О человеке, его смертности и бессмертии» он показал роль всех форм речи для формирования мышления, подчеркнул значение словесной речи для умственного развития. Анализируя европейский опыт обучения глухих, Радищев критически относился к применению жестовой речи в обучении, высказывая мысль о возможности замещения одного органа чувств другим. Немоту он считал вторичным дефектом, т. е. последствием глухоты. Идеи А. Н. Радищева стали основополагающими для русской сурдопедагогики того времени.
Первые училища (школы) для глухих детей были открыты в западных губерниях Российской империи, что объясняется рядом социально-экономических причин. В 1690 г. в Пярну было создано небольшое частное училище, где обучение велось по методу И. К. Аммана: от звуков к слову и предложению. В 1802 г. и в 1809 г. в Риге были открыты частные училища для глухих, а в 1805 г. в Вильно. В 18061810 гг. в Санкт-Петербурге существовала частная школа для глухих, занятия в которой велись по системе Р. А. Сикара. В силу объективных причин эти училища просуществовали недолгое время, но они сыграли роль первых опытных учреждений для глухонемых.
В 1806 г. под покровительством императрицы Марии Федоровны в Павловске было организовано училище для глухонемых, которое в 1810 г. перевели в Санкт-Петербург. В 18101824 гг. им руководил ученик Р. А. Сикара Ж. Б. Жоффре, который вел обучение на основе письменной речи. Помимо получения общеобразовательных знаний, учащиеся овладевали различными профессиями.
Позднее открылись училища для глухонемых в Варшаве (1817), Москве (1831), Одессе (1843) и других городах.
Практическая работа с глухими требовала теоретической базы. Преподаватель и директор Петербургского училища глухонемых Виктор Иванович Флери (18001856) в своих работах «Глухонемые, рассматриваемые в отношении к их состоянию и к способам образования самым свойственным их природе», «О преподавании изустного слова» показал, что глухота не лишает ребенка возможностей интеллектуального и нравственного развития, а также доказал необходимость обучения глухих словесной речи и обосновал целесообразность сочетания различных форм речи в этом процессе. Он также был одним из первых сурдопедагогов, кто высказал идеи о важности дошкольного обучения глухих и дифференцированного подхода к обучению.
Его коллега Георгий Александрович Гурцов (17781858) автор первого русского учебно-методического пособия для учителей и учащихся школ глухих (1838) предложил использовать в обучении глухих естественный язык жестов, который сначала «ограмматизуется» посредством условных обозначений, затем переводится в письменную словесную речь и письмо становится единственным средством обучения. Г. А. Гурцов также осуществлял дифференцированный подход при обучении глухих и слабослышащих.
В 1864 г. были утверждены «Положение о начальных народных училищах» и «Устав гимназий и прогимназий», которые упрощали организацию новых школ. В этот период были открыты училища и школы глухонемых в Александровске, Вязниках, Казани, Калуге, Киеве, Новочеркасске, Перерве, Саратове, Туле, Уфе и других городах.
Продолжала развиваться и методика обучения глухих. Сурдопедагог Яков Тимофеевич Спешнев (18201865) популяризировал идею А. Бланше о совместном обучении глухих и слышащих, вводя в обучение глухих устную речь и наглядные средства. Иван Яковлевич Селезнев (?1889) создал оригинальную методику постановки звуков и чтения с губ, использовал мимику и дактилологию как вспомогательные средства обучения глухих.
В этот период начали издаваться первые переводные и отечественные методические пособия и учебники. В 1898 г. в Санкт-Петербурге было создано Попечительство императрицы Марии Федоровны о глухонемых, которое начало активно действовать: были открыты новые училища, школы, приюты, хутора и богадельни для глухонемых; в состав Попечительства вошли ранее открытые школы; были организованы курсы для подготовки учителей глухонемых; издавался учебно-методического журнал «Вестник Попечительства»
Представители петербургской школы продолжили разработку методики обучения глухих. Александр Федорович Остроградский (18531907) и Николай Михайлович Лаговский (18621933) пропагандировали звуковой способ, основанный на чистом устном методе. Петр Дмитриевич Енько (18441916) предложил естественный способ обучения глухонемых речи, в котором пытался преодолеть недостатки немецкой системы, и разработал слоговой метод обучения произношению, грамоте и глобальному чтению с губ. Иван Александрович Васильев (18621940) предложил графический метод, основывавшийся на использовании письменной речи.
В 1860 г. в Москве глухой художник Иван Карлович Арнольд (18051891) открыл училище, которое впоследствии стало Московским городским Арнольдо-Третьяковским училищем глухонемых. Поначалу обучение в нем вели преимущественно глухие учителя. С приходом в училище в 1896 г. Ф. А. Рау (18681957) исходным средством обучения стала устная речь, педагоги применяли дифференцированный подход к детям с недостатками слуха. Училище стало всероссийским опытным методическим центром.
В 1900 г. в Москве Федор Андреевич Рау и Наталья Александровна Рау (18701947) организовали первый в России и Европе детский сад для глухонемых, где велась целенаправленная работа над формированием устной речи у глухих детей.
В 18951896, 1903 и 1910 гг. проходили съезды русских сурдопедагогов, на которых обсуждались насущные проблемы теории и практики обучения глухих детей.
К началу XX в. была создана русская система обучения детей с нарушениями слуха, которая ставила задачу развития природных задатков глухого. Содержание обучения глухих сближалось с обучением слышащих: уделялось внимание физическому, умственному, нравственному и трудовому воспитанию. Наиболее полной и методически разработанной была программа обучения глухих русскому языку, которая составлялась под влиянием идей К. Д. Ушинского и включала три ступени.
В содержание обучения большинства школ были включены следующие специальные предметы:
чтение с лица;
произношение;
развитие слухового восприятия.
В начале 1917 г. на Первом съезде учителей глухих его участниками был поставлен вопрос о принятии училищ глухих в ведение Министерства народного просвещения. На основании постановления Совнаркома 1919 г. обучение глухих детей и взрослых стало государственным, все существовавшие учреждения для глухих были включены в систему народного образования. В 1920 г. Первый Всероссийский съезд по борьбе с детской дефективностью, преступностью и беспризорностью наметил основные принципы построения советской системы обучения и воспитания лиц с нарушениями слуха. В 1924 г. на Втором съезде по социально-правовой охране несовершеннолетних (СПОН) Лев Семенович Выготский (18961934) в своем докладе определил своеобразие развития аномальных детей и предложил новый подход к анализу структуры дефекта (глухота первичный дефект, немота вторичный) и пути его коррекции и компенсации.
В 19201930-е гг. постановлением правительства были определены типы учебных учреждений для детей с недостатками слуха, расширена сеть этих учреждений, введено всеобщее начальное образование глухих, созданы единые программы для специальной школы глухих.
В 1926 г. было создано Всероссийское общество глухих общественная организация, объединяющая глухих для решения их проблем. Начали издаваться журналы «Жизнь глухих», затем «В едином строю», газеты «Жизнь глухонемых», «Маяк» и др.
Углублялась разработка научных основ системы обучения и воспитания лиц с нарушениями слуха. В 1920 г. в Петрограде был организован Отофонетический институт, который в 1921 г. был объединен с Центральным институтом по изучению и обучению глухих. В 1929 г. в Москве под научным руководством Л. С. Выготского был организован Экспериментально-дефектологический институт, позднее ставший Научно-практическим институтом специальных школ. В 1943 г. он был преобразован в НИИ дефектологии АПН РСФСР, затем АПН СССР, ныне Институт коррекционной педагогики РАО. В этих научно-клинических учреждениях проводилось комплексное изучение аномальных детей, разрабатывалась система дифференцированного коррекционно-направленного воспитания и обучения этих детей в специальных учреждениях на основе сформулированной Л. С. Выготским идеи о сложной структуре дефекта у детей с нарушениями анализаторов.
В 1926 г. было создано Всероссийское общество глухих общественная организация, объединяющая глухих для решения их проблем. Начали издаваться журналы «Жизнь глухих», затем «В едином строю», газеты «Жизнь глухонемых», «Маяк» и др.