Хотя, в принципе, данный объект может быть обнаружен без особых проблем. Ведь три с половинной тонны металла зарыты на глубине всего в 180 см. Отыскать их с помощью современной техники несложно, но для этого необходимо очертить район размером хотя бы километр на километр. Выходит, что без расшифровки исходного текста первого, самого основного письма нам никак не обойтись. Приведу образец этого замечательного письма, не целиком, разумеется, лишь несколько строк.
Как видите, шифр довольно необычен и понятно, что простейшими комбинациями в его раскалывании не обойтись. Разброс цифр слишком велик и даже в данном кусочке письма простирается от цифры 3 до 2018. Значит перед нами один из образчиков стародавнего линейного шифра, привязанного к вполне определённому (и единственно правильному) исходному тексту. И Вы понимаете, что, не имея на руках «ключа», то есть исходного шифровального литературного произведения, раскрыть истинный смысл письма совершенно невозможно.
Но, тем не менее, нашлись и в нашей стране люди, взявшиеся за эту совершенно неподъёмную задачу. И надо сказать, что кое-что в этом направлении им сделать удалось. Приведу лишь несколько кусочков расшифрованного текста, поскольку в полном виде опубликовывать его не имею права:
«семь ярдов
туда ведёт труднодоступная (крутая) дорога
на скале зарубка
пора седлать коней
старая, заброшенная».
Как видите ничего особенно загадочного или недоступного для понимания в данном тексте нет. Обычные местные приметы, которыми сплошь и рядом пользовались охотники, путешественники, и кладоукрыватели. И значит, вот только теперь все грани двухсотлетней головоломки сошлись воедино. Теперь известно, где именно лежат двадцать миллионов в золоте и серебре, и куда следует бежать с мешком, заступом и ломом.
Но самое загадочное в данной истории вовсе не шифр, которым были написаны секретные письма. Самое загадочное состоит в том факте, что за письмами так никто не пришёл. И здесь легко прослеживаются два направления развития дальнейших событий. И Вы, я надеюсь, согласитесь с моими выводами. За письмами не пришли, либо потому что приходить было либо некому, либо незачем. И в самом деле, хотя 20-е годы 19-го века в Америке было довольно беспокойны, но всё же не настолько, чтобы все участники команды Била бесследно сгинули в одночасье. Всё же это были закаленные парни, настоящие мужики и тёртые калачи. При любом развитии событий кто-то из его команды должен был остаться в живых, а раз так, то должны были сохраниться и те, кто знал о том, где закопан их общий клад. И за письмами в гостиницу никто не приехал потому, что в этом просто не было нужды. Ведь вариант с сохранением 3-х секретных писем нужен был только на тот случай, если случайно погибнут все, кто знал о тайне секретного захоронения. Только в этом случае хозяин отеля должен был расшифровать их, и честно раздать золото всем наследникам. Но, вспомните, для этого ему должны были дать соответствующий способ декодирования посланий. Но не дали ведь. Значит, скорее всего, в этом просто не было нужды. Золото наверняка было десять раз вынуто Билом, либо его помощниками, переплавлено в слитки и продано. На 99% это так и было.
Будь Америка поближе к России, можно было бы съездить туда и, воспользовавшись наконец-то расшифрованным письмом убедиться в правильности своих выводов. К сожалению, то славное местечко в округе Бедфорд находится столь далеко от Московской кольцевой автодороги, что туда не хочется ехать, даже в надежде отыскать и столь крупную сумму.
Острова разбитых кораблей
В 1937 году вышла в свет книга Гарольда Уилкинса «Капитан Кидд и Остров Скелета». Автор книги со столь претензионным названием для большей убедительности и достоверности поместил в своей книге так называемую «Пиратскую карту Острова Скелета». Читатели книгу прочитали, на карту посмотрели, но все единодушно решили, что иллюстрация была просто выдумана оформляющим книгу художником. А между тем, им была представлена самая настоящая карта самого настоящего пирата.
Дело в том, что подлинник этой карты ранее хранился у известного коллекционера пиратской старины Хуберта Пальмера. И особенной любовью у него пользовался именно пиратский капитан Уильям Кидд, казнённый в Лондоне в 1701 году. Интересная подробность стоя на эшафоте Кидд во всеуслышание пообещал открыть места, в которых он захоронил свою добычу в обмен на жизнь. Но судьи не согласились, и знаменитый пират унёс свою тайну в могилу. Однако, как оказалось, не навсегда!
Прошло какое-то время, и увлечённые историей флибустьерства, братья Пальмер скупили в антикварных лавках все вещи, принадлежавшие некогда самому капитану Кидду и его семье. В частности, к ним попали: стол, морской сундучок, коробка для хранения ниток и другие подобные вещи. При проведении реставрации в некоторых из этих бытовых вещах Хуберт отыскал тайники, в которых обнаружились карты 4-х неизвестных островов. Все карты, так или иначе, но были явно связаны с тайными захоронениями Кидда, поскольку на них были и непонятные записи, и, самое главное заветные крестики, выполненные чем-то красным. Где точно были расположены данные острова, выяснить тогда не удалось, поскольку ни на одной карте не были указаны их координаты. И поскольку особой ценности изображения неведомых островов не имели, то копию одной такой карты и получил писатель Уилкинс, в качестве подарка к первому изданию книги о любимом Пальмерами капитане Кидде.
У нас широкие читательские массы могли ознакомиться с этой замечательной картой в январском номере журнала «Вокруг Света» за 1983 и 1985 годы. И вот, вскоре после того, как журнал разошёлся по миру, рисунок старой пиратской карты невольно дал толчок одной очень интересной публикации. Называлась она «Две карты одного острова». Поскольку данная статья имеет непосредственное отношение к предмету нашего разговора, я приведу её прямо здесь, разумеется, с некоторыми сокращениями.
«И. П. спустился в цокольное помещение, где в одной из комнат хранились подшивки периодических изданий, приходящих из Союза (имеется в виду СССР). Взяв с полки несколько свежих газет и журналов, он попрощался с дежурным и направился в свою гостиницу (дело происходило на юге Вьетнама). Приняв душ и поужинав, И. П. улёгся в гамак и на открытой веранде и развернул первый, попавшийся в руки журнал. Волею судеб это был первый номер «Вокруг Света» за 1985 год. Быстро пролистав журнал, он заинтересовался статьёй «Свидетель карта». Автор Э. Якубовский весьма убедительно доказывал читателям, что старинная пиратская карта, приводимая им в статье в качестве иллюстрации, никак не может относиться к известному канадскому острову Оук, на котором вот уже двести лет досужие кладоискатели раскапывают некую шахту, где якобы пиратом Киддом некогда были зарыты несметные сокровища.
Но вот статья дочитана до конца, и уже слипаются глаза, но что-то тревожит ум, что-то бередит душу.
Карта, задумчиво пробормотал И. П. я ведь видел нечто похожее, причём, только сегодня. Впрочем, ладно, проверю утром.
На следующий день, едва переступив порог своего кабинета, И. П. отпер сейф, достал из него пакет топографических карт с изображениями окружающих материк островов (на одном из них он предполагал разместить автоматическую метеостанцию) и разложил их на широком столе. Рядом он положил и журнал, раскрытый как раз на 58-й странице. Вскоре ему удалось подыскать остров, имеющий явное сходство с островом из журнала. Единственное отличие между ними было лишь в том, что рисунок старинной карты требовалось перевернуть, ибо север на ней был изображён внизу. Оказалось, что данный остров является территорией Вьетнама, и находится он не так далеко от побережья одной из южных его провинций. Однако вскоре срок работы нашего специалиста истёк, и он так не смог побывать на столь интересном островке
Но вот статья дочитана до конца, и уже слипаются глаза, но что-то тревожит ум, что-то бередит душу.
Карта, задумчиво пробормотал И. П. я ведь видел нечто похожее, причём, только сегодня. Впрочем, ладно, проверю утром.
На следующий день, едва переступив порог своего кабинета, И. П. отпер сейф, достал из него пакет топографических карт с изображениями окружающих материк островов (на одном из них он предполагал разместить автоматическую метеостанцию) и разложил их на широком столе. Рядом он положил и журнал, раскрытый как раз на 58-й странице. Вскоре ему удалось подыскать остров, имеющий явное сходство с островом из журнала. Единственное отличие между ними было лишь в том, что рисунок старинной карты требовалось перевернуть, ибо север на ней был изображён внизу. Оказалось, что данный остров является территорией Вьетнама, и находится он не так далеко от побережья одной из южных его провинций. Однако вскоре срок работы нашего специалиста истёк, и он так не смог побывать на столь интересном островке
По возвращению в Москву И. П. вскоре пригласил на дружескую встречу своих знакомых. Во время застолья всплыл и вопрос о сходстве двух картографических изображений. Решили, не откладывая дела в долгий ящик, устроить объективное и беспристрастное сравнение двух изображений. Карту из журнала и аэрофотоснимок подозрительного острова положили рядом, и половина присутствующих сразу же заявила, что ничего похожего между островами нет и быть не может. Однако среди другой половины гостей оказался весьма опытный специалист по поисковым работам, многократно сталкивавшийся с множеством самодельных карт, планов и непрофессиональных описаний и умеющий проводить детальный анализ подобного рода документов.
Не будем торопиться, взял он ход обсуждения в свои руки. Давайте для начала уточним ориентацию «пиратского» острова по странам света.
Достали миллиметровку, транспортир, линейки и довольно быстро выяснили, что ориентация обоих островов на север не совпадает. Расхождение, правда, было небольшим, но всё же заметным. Тут кто-то очень вовремя вспомнил о дрейфе магнитных полюсов, что придало дискуссии новый импульс. Отыскался и соответствующий справочник, по которому без труда установили, что триста лет назад магнитное склонение значительно отличалось от современных значений. Если принять поправки, то старинное изображение просто идеально вписывалось в современную географическую сетку.
Ну, это может быть простым совпадением, заметил кто-то из присутствовавших в комнате.
Не беда, невозмутимо отозвался поисковик, но на всякий случай запишем данное совпадение как первое. Уверяю Вас, если подобных совпадений отыщется больше десятка, то можно смело говорить об идентичности данных объектов. Ведь данную карту составлял простой моряк, а не картограф с университетским образованием. А для мореплавателя очертание береговой линии, наличие мелких островков, бухточек и рифов гораздо важнее, нежели общая конфигурация изображаемой суши. К тому же у него не было высотных снимков, и свою примитивную карту он делал, сообразуясь с несколько иными, нежели теперь ориентирами. Давайте займёмся поисками опорных точек, которые для него, как капитана судна были самыми значимыми. Не забудем и то, что карту он рисовал для того, чтобы не забыть местоположения своего клада. Значит, в его рисунке обязательно должны найти отображение и опорные сухопутные ориентиры.