Поколебавшись, я решил, что максимальная длина искомого таинственного острова лежит где-то в промежутке между 8-ю и 14-ю английским сухопутным милям. Так же было ясно, что остров гористый, во всяком случае, посередине его проходит извилистый горный хребет. И, кроме того, хотя широта и долгота расположения острова не были указаны, он явно располагается в тропическом поясе, ибо на северных землях пальмы, а тем более пальмы кокосовые, не растут.
Полный анализ карты, вкупе с показаниями самого Кидда во время допросов его государственными следователями, позволяли с определённой долей уверенности заявлять о том, что, скорее всего один из островов, на котором он зарыл часть своих сокровищ, расположен в районе Карибского моря. Возможно, он принадлежит к архипелагу Антильских, а может быть и Багамских островов.
Именно на этих благословенных островах, присутствуют в полной мере все необходимые условия для создания тайной пиратской базы. Здесь есть и кокосовые пальмы, так любовно нарисованные на старом пергаменте, и хоть и небольшие, но самые настоящие пустыни. Здесь имеется и масса уединённых островков, на которых отсиживались пираты после удачных и неудачных набегов на транспорты испанского «Золотого флота». Причём надо заметить, что и белесых мысов, и кипящих на прибое рифов, здесь тоже предостаточно. Кроме того, именно по акватории Карибского моря проходил основной водный маршрут, по которому испанцы вывозили из Южной Америки награбленное ими золото, серебро и драгоценные камни.
Итак, после завершения всестороннего анализа всех аспектов, связанных с картой капитана Кидда, выяснилось со всей очевидностью, что, несмотря на все картографические совпадения, искомый пиратский остров расположен вовсе не у берегов Вьетнама, а скорее где-то у берегов Кубы. К тому же и размеры дальневосточного объекта значительно отличались от тех, что были указаны на пиратской карте.
И это означало только одно мне следовало приложить все силы и постараться всё же вычислить местоположение всё ещё пребывающего в безвестности кладохранилища пирата Уильяма Кидда, этого самого настоящего, а не придуманного «острова сокровищ». Отыскав и просмотрев сотни карт всевозможных островов и морских акваторий, я, в конце концов, всё же отыскал один премилый островок, удивительно напоминающий изображение из старой книги о капитане Кидде. Всё в нём было подходящим и в то же время приятно настораживающим. И форма, и расположение, и размеры, и даже ориентация по странам света всё основные параметры островов совпадали практически идеально.
Остаётся теперь только найти средства и спутников для столь необычного путешествия и можно отправляться в дальний путь. К тому же обладая современным поисковым оборудованием и располагая даже копией старинной карты, можно без проблем отыскать и само драгоценное захоронение, причём в относительно приемлемые сроки. Ведь, несмотря на то, что заветного крестика на старой карте не проставлено, прописанные на ней указания дают нам и ориентировочный район для поисков, и местные приметы, точно ведущие к набитой пиратскими сокровищами яме.
Драгоценные могилы вождей
Тела и сокровища древних правителей их безутешные подданные хоронили не только в курганах, пирамидах и пещерах. Иной раз царские могилы, буквально усыпанные фантастическими сокровищами, устраивались под водой! И в этом был резон. Ведь действовавших во все века грабителей могил могли остановить только две вещи: незнание места захоронения или некая непреодолимая преграда. Однако согласитесь, что скрыть место захоронения великого завоевателя или могущественного правителя достаточно сложно. И вот именно поэтому иной раз устроители могил полагались на поистине непреодолимую преграду воду. Вот яркий пример.
В 410 году в Калабрии умер король вестготов Аларих I, который перед этим захватил и разграбил Рим. Поскольку готы хорошо знали о деятельности вездесущих охотников за кладами, то они постарались сделать место захоронения своего вождя совершенно недоступным для кого бы то ни было. Для этого они перегородили искусственной плотиной русло реки, и когда русло высохло, вырыли на дне глубокую могилу. Потом, когда в неё опустили золотой гроб и все сокровища царя, плотину разрушили, и река вернулась в своё русло. Многометровый слой воды и быстрое течение стали надёжными стражами бесценной могилы-клада. А чтобы те, кто сооружал её, не могли раскрыть тайну, были убиты в ту же ночь.
Другой пример на ту же тему. В 453 году скончался вождь гуннов Атилла, наводивший ужас на всю Европу и прозванный за свои «подвиги» «бичом божьим». Его тело тоже было помещено в золотой гроб, который поставили в серебряный гроб. Последний же, заковали в железный гроб. Затем этот необычный саркофаг, вместе с подобающими сану усопшего героя сокровищами, предали земле. Чтобы сохранить в тайне могилу всех кто участвовал в захоронении, убили на месте. А отряд, осуществивший данную экзекуцию, расстреляли из луков по возвращению в походный лагерь.
Сходным образом была сохранено в тайне и место упокоения Чингисхана. Легенды говорят о том, что по месту, в котором было похоронено тело великого вождя, несколько часов гоняли табун в несколько сотен или даже тысяч голов.
Могилу Чингисхана нарочно решили устроить посреди бескрайней монгольской степи, где не было ни единого местного ориентира. Когда в яму опустили тело и засыпали его многими тоннами золотых и серебряных предметов, когда бросили туда сотни убитых рабов и лошадей, место захоронения было замаскировано весьма оригинальным способом. По свежевскопанной земле многократно прогнали многотысячный табун лошадей, замаскировав место раскопок раз и навсегда.
Невозможно даже представить себе количество ценностей, спрятанных в данных трёх могилах. Каждая из них могла бы обогатить любое государство! Но расчёт устроителей этих захоронений оказался верным ни одно из них до сих пор не найдено, несмотря на все усилия.
13-я вершина
Инки некогда создали гигантскую империю Тавантин-суйу со своеобразным, до сих пор до конца не понятным государственным строем. Империя эта занимало территорию современного государства Перу. Трагическая судьба уничтоженной испанцами инкской культуры во многом была предопределена тем, что инки накопили слишком много золота. И именно в погоне за ним отряды испанских конкистадоров под предводительством Ф. Писарро не жалели ни малого ни старого.
Комната, которую надо было наполнить сокровищами, была, кстати сказать, объёмом в 70 кубометров и была в значительной мере заполнена сияющим выкупом. Но Писарро этого показалось мало, и он потребовал от приговорённого к смерти Атауальпы ещё золота. И тогда верховный инка послал своим подданным последнее письмо кипу. В нём он навязал 13 особых узелков и привязал небольшой слиточек золота.
Испанцы не препятствовали отправке письма, поскольку именно после рассылки подобных посланий к ним и прибывали караваны с золотом и серебром. Но оказалось, что письмо это имело как раз обратный смысл. По его получению всё золото из храмов и ювелирных мастерских исчезло в тот же день. Караван со всем золотом страны двинулся на север вдоль русла Укояли и исчез бесследно. Все силы бросили испанцы на его поиски, но золото словно провалилось сквозь землю. К тому же поискам мешало то, что именно северная провинции империи Кунто, сопротивлялась завоевателям до 1534 года, а тамошний предводитель инков Руминауи стал подлинным народным героем.
Но где же инки спрятали сотни тонн драгоценных металлов? Неужели след их потерян навсегда. Сердце отказывается верить в такую возможность. Может быть, тринадцать узелков в последнем письме что-то, да означают? Если, например, двигаться от Куско на север, то можно время от времени видеть заснеженные вершины. Тринадцатой вершиной будет гора Сангай. Активно действующий вулкан Сангай находится в Эквадоре. В государстве древних инков он ассоциировался с богом огня. Он был как бы первым часовым и хранителем всего народа.
Добраться до этой горы крайне трудно. Вначале нужно преодолеть пространные джунгли с топкими болотами. Затем форсировать бурные, часто выходящие из берегов реки. Третьей линией «обороны» являются легкоподвижные каменные осыпи, грозящие похоронить всякого неосторожного пешехода. Так что, место это одно из наиболее удобных для захоронения сокровищ исчезнувшего государства, тем более, что именно там были найдены некоторые драгоценные предметы, которые некогда могли быть утеряны вовремя транспортировки. Среди находок можно упомянуть статуэтку богини Созидания, и золотую пластинку для проведения операций на головном мозге.
Добраться до этой горы крайне трудно. Вначале нужно преодолеть пространные джунгли с топкими болотами. Затем форсировать бурные, часто выходящие из берегов реки. Третьей линией «обороны» являются легкоподвижные каменные осыпи, грозящие похоронить всякого неосторожного пешехода. Так что, место это одно из наиболее удобных для захоронения сокровищ исчезнувшего государства, тем более, что именно там были найдены некоторые драгоценные предметы, которые некогда могли быть утеряны вовремя транспортировки. Среди находок можно упомянуть статуэтку богини Созидания, и золотую пластинку для проведения операций на головном мозге.
Таким образом, получается, что именно гора Сангай является наилучшим кандидатом для осуществления складирования сокровищ инка.
Исчезнувшие мешки квебекцев
В 1759 году командующий французскими войсками в Квебеке генерал Монкальм издал приказ, призывающий все местные знатные семейства собрать свои богатства и передать их на хранение в городскую крепость ввиду угрозы взятия города английскими войсками генерала Вульфа. Время было тревожное, и жители Квебека дружно откликнулись на этот призыв. Все собранные богатства были зашиты в кожаные мешки, уложены в ящики и отправлены вверх по реке Св. Лаврентия под охраной четырёх офицеров. Ящики были надёжно спрятаны, а вскоре пала и сама крепость.
В 1909 году один фермер (французского происхождения) занимался ремонтом старого камина. Собираясь получше укрепить крупный камень, он вначале вытащил его из общей кладки. И неожиданно для себя в образовавшемся пространстве обнаружил небольшой ящичек, в замочной скважине которого торчал ключ. В ящичке обнаружился пожелтевший пергамент с печатью генерала Монкальма. Вот что в нём было написано.