Следующий вопрос, который нужно было решить безотлагательно, это срочно пристроить куда-нибудь Марго. Оно хоть и не человек, но живущие внутри неё бактерии, которые выделяют электричество для её функционирования, постоянно требуют высококалорийную пищу. Да и вообще, интуиция подсказывала Хелпу, что-то с ней что-то не то. Никакого чувства к ней он испытывать просто не должен был, так как давно доказано, что человек не может любить андроида, но он явно что-то там чувствовал. Надо было с этим разобраться, как можно скорее. А помочь ему мог человек, которые её запрограммировал. Но тут была одна загвоздка информация о личности программера является конфиденциальной и огласке не подлежит.
И наконец, надо было выяснить хоть что-то про мясо, которым его накормили. Почему его слизистые оболочки и вся выделяемая организмом жидкость синего цвет и светится в темноте, сколько это продлиться и каких сюрпризов ещё ждать?
С устройством Марго на работу всё оказалось довольно просто. В одной из закусочных в центре города как раз была свободная вакансия официантки и Хелп сдал андроида в аренду с восьми утра и до десяти вечера за 10 бонов в день. Питание, естественно, за счёт заведения. Одно неудобство всё-таки было, так как теперь надо было очень рано вставать и сопровождать её до работы. Без сопровождения передвигаться андроидам по городу было строжайше запрещено. Если попадётся смотрящим на глаза это стопроцентная конфискация имущества.
И наконец, надо было выяснить хоть что-то про мясо, которым его накормили. Почему его слизистые оболочки и вся выделяемая организмом жидкость синего цвет и светится в темноте, сколько это продлиться и каких сюрпризов ещё ждать?
С устройством Марго на работу всё оказалось довольно просто. В одной из закусочных в центре города как раз была свободная вакансия официантки и Хелп сдал андроида в аренду с восьми утра и до десяти вечера за 10 бонов в день. Питание, естественно, за счёт заведения. Одно неудобство всё-таки было, так как теперь надо было очень рано вставать и сопровождать её до работы. Без сопровождения передвигаться андроидам по городу было строжайше запрещено. Если попадётся смотрящим на глаза это стопроцентная конфискация имущества.
Марго, естественно, кочевряжилась и делала обиженное личико. Водители, для неё унизительно ездить прицеперов за магнитоциклом и всё такое. За это она никогда не простит Хелпа. Работать в такой забегаловке для андроида её уровня непозволительно, и она будет жаловаться. Правда, непонятно кому Но, когда Хелп пообещал ей часть полученных чаевых тратить на одежду и косметику, «девушка» сменила гнев на милость и шла за ним в отель вприпрыжку, что-то там навевая про любовь из популярного мюзикла.
Всё-таки, это здорово, когда рядом с тобой есть кто-то живой, с кем можно просто потрещать ни о чём, кто тебя внимательно выслушает, кто сделает превосходный массаж и станцует под волнующую музыку только для тебя стриптиз.
Естественно, Хелп гнал от себя мысли о том, чтобы с ней переспать. Для этой цели давно уже придумали симуляторы. Из многих тысяч желающих поразвлечься, в Сети можно было выбрать себе партнёршу на любой цвет, вес, рост и вкус. Разумеется, если на другой стороне тоже не против с тобой заняться любовными утехами. Но и это можно было обойти за деньги. Большинство девиц были не против дополнительного заработка и с удовольствием сканировали своё тело во всех мельчайших подробностях для базы данных симуляторов. Эффект присутствия был стопроцентным. Так жило подавляющее большинство и такой образ жизни даже поощрялся. Но Хелпа время от времени тянуло на подвиги и тогда он ударялся во все тяжкие.
Тот, единственный раз с андроидом, о котором упоминал Николя, случился именно во время такого загула. Началось всё с того, что его отшили две тёлочки откуда-то из Азии. Такое случалось крайне редко. Обычно, он пользовался успехом у женщин. Причина была довольно банальной глючил личный коммуникатор админы, видите ли, надумали обновлять программное обеспечение. А так как коммуникатор является одновременно и переводчиком, снятие девочек закончилось показом оттопыренных больших пальцев в его сторону и соответствующим словами. На таком уровне они изъяснялись на местном диалекте. С горя он увлёкся коктейлями и просто выпал из реальности.
Проснулся утром в одном из подсобных помещений ресторана голым в обнимку со счастливой Марго и та во всех подробностях рассказала события той бурной ночи. Было ли что-то на самом деле у него с ней или нет он с уверенность сказать не мог. Но, зная себя, такой вариант не исключал.
Сидя в кресле, Хелп чувствовал, что начинает возбуждаться. Но не от откровенных, соблазнительных форм Марго. Это было трудно объяснить. Возбуждало не её тело. За свою жизнь он повидал вдоволь баб и вряд ли его можно было чем-то удивить, пусть даже это фантазия дизайнера десятилетней давности, который создавал оболочку андроида.
Да, невысокая, миловидная, фигуристая брюнеточка с грудью третьего размера и что? В Марго было нечто другое, нечто необычное. Как уже упоминалось, у неё был свой стиль, своя походка, неповторимая манера передвигаться, жесты, акценты в голосе и даже рефлексы. Это были некие такие изюминки, придававшие ей индивидуальность. Его мозг прагматика понимал, что такое поведение присуще только людям. Компьютер, будь он хоть самым совершенным, на такое не способен, а процессор Марго был довольно слабеньким.
Будучи по природе весьма наблюдательным, Хелп обратил внимание на одну странность Марго была разной. В смысле, она вела себя по-разному: то, как андроид, то, как человек. Сутра, когда он отводил её на работу, это была машина, чётко выполняющая все команды, а вот сейчас её было просто не узнать. Словно что-то в неё вселялось. Она дерзила, кокетничала, начинала дразнить и пыталась шутить. Причём, это исходило не из её бездонной памяти. Налицо явно была импровизация. А потом, вдруг, как будто в голове у неё что-то переключалось, и она на несколько минут превращалась в бесчувственное бревно, довольно туповатое и предсказуемое. Удивительным было ещё то, что она отлично ориентировалась в гостиничном номере и в его вещах.
Хелп любовался изгибами её тела и с трудом справлялся с выбросом гормонов в кровь. Это явно был не просто танец. Марго пыталась его совратить! В этот момент это стало абсолютно очевидным. Каким-то шестым чувством он почувствовал, что на него из глубины глаз Марго смотрит настоящий охотник, хищник, а он сам является жертвой, дичью, с которой играют и на которую ведётся охота. Инстинкт подсказывал ему, что игру надо прекратить, так как она идёт не по его правилам. Вернее, правил этой игры он вообще не знает. Хелп выключил пультом музыку и дал андроиду команду до утра отключиться. Та повозмущалась, но приказ выполнила. Даже, если предположить, что, как утверждают некоторые учёные, андроиды наделены каким-то там плавающим сознанием, это было точно не оно.
Имея на руках техпаспорт Марго, он попытался узнать через одного знакомого хакера имя её программера. Оказалось, что тот давно покинул наш грешный мир и отправился к праотцам. А вот дальше было самое интересное. Андроида неоднократно апгрейдили и меняли ему программное обеспечение. Причём, кто это делал, чего они там в неё напихали и с какой целью, выяснить не удалось. И на заводе-изготовителе, и в базе данных Центра робототехники, информация была стёрта.
Зачем вообще он её выкупил у Николя на этот вопрос он не смог бы сейчас ответить. Он подчинился импульсу, который шёл изнутри него. Может быть, интуиция, а может и боязнь потерять что-то, что потом невозможно будет вернуть. Какую-то ниточку, связывающего его с чем-то.
Съеденное на дегустации мясо оказалось не напрямую виновным в его голубоватости. Оказывается, в пищевом тракте любого человека живёт множество всевозможных бактерий и грибов, и именно один из видов грибковых начинает бурно цвести при попадании в организм нужной для него питательной среды. Мясо с изменённой структурой оказалось тем катализатором, который дал команду к цепной реакции на размножение. Споры этих грибов окрашены в синий цвет и способны синтезировать какое-то сложное органическое соединение, аккумулирующее свет. Грибы абсолютно безвредны. Максимум через месяц процесс закончится и всё вернётся в норму.
Джайна оказалась не менее загадочной личностью, чем программер Марго. В её случае, правда, наоборот, информации были гигабайты и кубометры, но на столько разной, что если в весь этот бред поверить, то окажется, что девушка десять раз погибала, пять воскрешала из пепла, как птица Феникс, была отчислена из школы ещё в первом классе за феноменальную тупость, имеет с десяток высших образований в самых разнообразных сферах, служит в армии в звании высшего офицера и одновременно является известной пацифисткой и проституткой.
В один из вечеров, решив всё-таки развлечься, Хелп перебирал в базе данных симулятора девочек и наткнулся на профиль Джайны. Она была в сети, но на предложение заняться любовью не ответила. На всеобщий доступ была выставленная её полная трёхмерная голограмма. Но цена, скажу я вам, просто фантастическая миллион бонов!
Неделя прошла на одном дыхании, без происшествий. Он выискивал в Сети всевозможную информации о Городе призраков. Никогда не знаешь, что может пригодиться. А вот пятница началась с настоящего ада. Коммуникатор разрывался от вызовов и сообщений с самого утра. Толпы журналистов хотели взять в него интервью. Все издания пестрели заголовками «Сенсация! Наконец-то нашёлся настоящий соперник для красавчика Хелпа!» Просто стали известны результаты тестов Джайны. Полное имя Джайна Стелла Ли, показала уровень физической выносливости только на 10 баллов ниже, чем у Хелпа 290. Но это сенсацией не было, так как женщины нередко даже превосходили по этому показателю мужчин, а вот уровень интеллектуального развития Джайны был 550, а это А+. Такого за всю историю проведения Большой Игры ещё не было. А+ это уровень руководителя Корпорации или члена Конфедеративного правительства. Самые наглые журналисты и игровые маклеры даже приставали с расспросами на улице, когда он отводил Марго в забегаловку, не боясь обвинения в нарушении личного пространства.
Надеюсь, не надо пояснять, почему Джайну автоматически поставили в пару с Хелпом? Других соперников для неё просто не было. Все остальные участники, узнав эту новость отказались от Игры, не видя для себя шансов победить. В таком случае возвращали хотя бы деньги за страховку. К тому же, в случае, если победителя вообще не будет, они разделят между собой призовой фонд. Так одна восьмая превратилась сразу в финал, который назначили на десять утра воскресенья. Ставки на тотализаторе взлетели до небес, поэтому призовой фонд, а он напрямую зависел от них, обещал быть просто космическим. Пишущая братия разделилась на тех, кто считал, что светящийся Хелп это результат проделок маклеров, делающих ставки на победу Джайны и тех, кто полагал, что это очередная уловка Хелпа, помня, что в Играх он показывал и не такие фокусы.