Вы соседи, немедленно ответил Митя и показал на старый дом, вот этого!
Звучит тарабарщиной! раздраженно вмешался отец.
Да, Владимир Алексеевич, звучит, согласился Митя и взглянул в окно, прямо на Арину, прижавшуюся к подоконнику.
Она отшатнулась и спряталась за штору, чувствуя, как заливается краской до корней волос. Молодой ученый вызвал в ней смятение.
В моем доме вы камеры не повесите! категорично заявил отец.
И в нашем доме! тут же подключились Емельяновы.
И в нашем! эхом отозвались Борисовы и Кузьмичевы.
Ученый остался один, соседи покинули его.
Что случилось? бросилась Арина к отцу, как только тот вошел в двери.
Ты встала? удивился он и с досадой посмотрел на улицу. Мы тебя разбудили!
Ничего, па! она вопросительно заглянула ему в лицо. И все же?
Митя решил повесить специальные камеры не только в своем чертовом доме, но и вдоль по улице, но и в наших жилищах!
Зачем? удивилась Арина.
Откуда мне знать! вспылил отец, однако тут же взял себя в руки. Извини, прости, пожалуйста!
Папа?
На данный момент я тебе больше ничего не могу сообщить! устало произнес он и опустился в кресло, возле потухшего камина. Мне кажется это начало конца!
Почему, папочка? опустилась перед ним на колени Арина.
Кроме знакомого нам уже Мити, в соседнем доме появились еще люди, видимо его друзья ученые. Приехали телевизионщики, просто наваждение какое-то!
Из-за старого дома? не поверила Арина.
Вот именно! схватился за голову отец.
Арина прошла в свою комнатку, где наряду с ее детскими рисунками, пришпиленными канцелярскими кнопками к цветастым обоям, висели и более поздние работы, в основном альбомные листы, изрисованные сказочными дворцами, танцующими принцами и принцессами.
Из окна комнаты она видела суету во дворе старого особняка.
Множество людей сновали туда-сюда с некими чемоданами и ящиками. Несколько грузовиков стояли возле самого крыльца дома.
Заметив Митю командующего разгрузкой, Арина прижала руки к груди.
Красивый, прошептала она.
4
Арина с ногами забралась на диван. Занавески на окнах были плотно задернуты, в камине уютно горел огонь, отец привычно устроился в кресле. Возле включенного телевизора ненавязчиво переливалась радужными огнями нарядная елка.
Хочешь еще кусочек торта? спросил отец.
Арина покачала головой и погладила себя по животу, демонстрируя переедание.
Журнальный столик, накрытый в честь праздника сверкающей скатертью, сплошь был уставлен блюдами с яствами. Отец задумчиво вертел в пальцах стопку.
Новый год, а на душе никакого восхищения! пожаловался он.
Смотри, как бы к тебе не явились духи!
Рождества? подхватил отец, смеясь. Но я, же не Скрудж Макдак!
Слава богу, выдохнула Арина, я бы не смогла ужиться в одном доме со скупердяем.
Я бы мучил тебя экономией! пообещал отец. Хотя ты и так подарок для скупого человека!
Почему?
Ничего не ешь, все время спишь, принялся загибать пальцы, отец.
А лекарства? напомнила Арина, вытирая слезы от смеха. Ты бы разорился на лекарствах!
О, прости, забыл! ошеломленно воскликнул отец.
Ты явно не Скрудж МакДак!
Жаль, что ко мне не придут духи праздника.
Он пожевал губами:
Впрочем, я счастлив встретить с тобой Новый год. Рад, что тебе лучше!
В двери позвонили.
На пороге стоял Митя.
Я пришел мириться! протянул он бутылку шампанского и торт.
Лет сто пятьдесят назад не было в округе дома богаче, чем старый особняк, говорил он через несколько минут, усевшись на мягкий стул, возле журнального столика, кроме того, он был самым большим. Первые владельцы, купцы Затрапезниковы любили давать балы и маскарады. По их угодьям бегали разукрашенные барышни, а на деревьях висели цветные фонарики.
Угодьям? переспросила Арина, вглядываясь во вдохновенное лицо молодого человека.
О, да, кивнул Митя, ближайшие дома были крестьянскими. На несколько километров вокруг уверенно цвели заливные луга, ухали совы в дремучих лесах.
Неужели?! зааплодировала Арина просто в восторге от такой истории.
Отец притаился в кресле, внимательно слушал.
Однако Затрапезниковы разорились и продали дом богатому чудаку Демьянову. Он вызвал немалый переполох среди городских кумушек, авторитетно занимаясь спиритическими сеансами, Демьянов серьезно смущал покой горожан, но обвиненный в нескольких загадочных убийствах, уехал за границу. И дом перешел в руки дворян Аверьяновых. Они превратили особняк в дачу, однако у них возникли проблемы. Слуги не держались, время от времени Аверьяновы беспомощно пытались найти новых слуг для своей дачи, но слухи летели быстрее.
Что за слухи? живо поинтересовалась Арина.
Митя закинул нога на ногу, чокнулся стопками с хозяином дома, выпил залпом и оценил:
Кагор?
Мое любимое вино, подтвердил Владимир Алексеевич.
Я думал Новый год принято встречать шампанским, кивнул на принесенную им бутылку, Митя.
Кроме меня в этом доме никто не пьет, усмехнулся отец, глядя на дочь, а пью я редко.
И только по большим праздникам! догадался Митя.
Взглянув на ковер, расстеленный на полу, где валялись мягкие тапочки, пошевелил пальцами ног, впрочем, отнюдь не босыми, а в серых шерстяных носках.
Сколько лет вашему дому?
Уже сорок, проронил глава семейства.
Увидев неприкрытое любопытство в глазах Мити, Владимир Алексеевич потупился:
Моя жена умерла двадцать лет назад. Я вырастил дочь в одиночку.
Было тяжело? посочувствовал Митя, мельком посмотрев в сторону Арины.
О нет, Арине на тот момент жизни исполнилось восемь лет, и она держалась молодцом!
Но, не договорил Митя, давая понять без слов о болезни дочери хозяина дома.
Я не сразу заболела, вместо отца ответила Арина, вслед за мамой умерла моя драгоценная бабушка.
Теща с год помогала мне с Ариной, пояснил Владимир Алексеевич.
Поджав под кресло длинные ноги, он принялся упоенно жевать кусочек шоколадного торта, подаренного гостем, смаковал каждую крошечку.
Я помню ее пироги с картошкой, тихо сказала Арина.
Митя осторожно поднес к носу блюдце со своей порцией торта, внимательно рассмотрел.
Что-то не так? спросила у него Арина.
У меня аллергия на цитрусовые!
Думаете, они есть в торте?
Сейчас можно всего ожидать, изобрели даже йогуртовые торты, облизнул он тонкие губы.
После смерти бабушки, негромко продолжил говорить отец, Арина и заболела. Плакала, плакала, жаловалась на боли в груди, выяснилось наследственное заболевание.
После смерти бабушки, негромко продолжил говорить отец, Арина и заболела. Плакала, плакала, жаловалась на боли в груди, выяснилось наследственное заболевание.
Наследственное? рассеянно спросил Митя, искоса наблюдая за Ариной.
К сожалению, да, вздохнул Владимир Алексеевич, и ее мама, и бабушка скончались от сердечной недостаточности.
Похоже на родовое проклятие, заметил Митя.
Мы не верим в мистическое, напомнил ему Владимир Алексеевич.
Внезапно, в нагрудном кармане гостя запищало.
О, простите! всполошился Митя. Мне надо бежать!
Что-то произошло? привстала с дивана Арина, с тревогой глядя в лицо ученого.
Нечто в особняке, датчики засекли движение! Ерунда! отмахнулся Митя. В зачарованном доме много моих друзей, они справятся, но все же я должен быть на месте!
Зачарованном доме? Арина неуверенно заморгала.
Так мы его прозвали, улыбнулся Митя и посмотрел ей в глаза, вас, я поздравляю с Новым годом!
И взял ее за руки. Прикосновение его сухих, но теплых ладоней произвели на нее шоковое впечатление, ничего не заметив, Митя, отпустив ее ручки, легко поклонился Владимиру Алексеевичу.
Зачарованный дом, повторила Арина, ошеломленно глядя на закрывшуюся за гостем входную дверь.
Как в сказке! усмехнулся отец.
5
Озираясь по сторонам, Сергей Сергеевич Емельянов постучал в двери.
Странно, неужели звонок испортился? удивился отец.
Па, это же старик Емельянов! Арина поднесла к губам чашку чая, одновременно с удовольствием вдыхая восхитительный мятный запах.
Отец всегда заваривал чудные чаи, преимущественно фруктовые: смородиновые, лимонные, клубничные, земляничные, малиновые.
Давайте закроемся на все замки, опасливо покосился на соседний дом, Сергей Сергеевич.
Поставив в угол прихожей трость, снял с плеч медвежью шубу, переобулся из валенок с калошами в предложенные хозяином дома катанки.
С сожалением вынужден признать, начал Емельянов, усаживаясь за кухонный стол, лицом к окну и наблюдая за сверкающими снежинками, неторопливо сыплющимися с серого неба, что ваш ученый прав!
Почему наш? немедленно прицепился к словам соседа, Владимир Алексеевич.
Люди видели, он к вам ходит, торжественно воздел палец кверху старик Емельянов и выразительно посмотрел на Арину.
Отец проследил за его взглядом.
Она больна! напомнил он.
Судя по всему, Митю это не тревожит, вздохнул Сергей Сергеевич, с наслаждением вдыхая аромат мяты.
Летом пахнет, сообщил он.
Летом, кивнула Арина и подвинула гостю вазочку с шоколадными конфетками, угощайтесь!
Ты с ним общаешься? строго сдвинув брови, но взяв конфету, спросил старик.
Когда приходит к нам в дом!
Было бы странным с ним не разговаривать да, девочка? испытующе заглянул он ей в глаза.
Что за допрос?
Не допрос, а выяснение ситуации!
Видите ли, Сергей Сергеевич, ласково обратилась к нему Арина, мне, безусловно, интересна история соседнего особняка, а Митя так захватывающе рассказывает!
История! хлопнул по столу ладонью, Емельянов. Что ваш ученый может знать об истории зачарованного дома?!
Было время, когда особняк пришел в упадок. Последние владельцы дома, дворяне Аверьяновы бежали за границу и в господских комнатах обосновались красные комиссары. Ватага голодранцев даже не представляла с кем или лучше сказать, с чем столкнется в ближайшее время! Мои предки, впоследствии раскулаченные крестьяне видели, как одного за другим возмутителей революционных беспорядков, где все было дозволено, отволокли в психиатрическую лечебницу. Каждый, извольте заметить, каждый, пускал пузыри и не мог вспомнить собственного имени!
Арина задрожала, губы ее посинели больше обычного. Отец, заметив ее состояние, сердито обрушился на соседа с упреками.
Проследив за приемом лекарств, старик прошествовал в гостиную, где усевшись в мягкое кресло и глядя, как заботливо отец укладывает дочь на диван, грозно произнес: