Да, бесполезно, согласилась она устало. Порыв прошёл, и девочка словно погасла: исчез задорный блеск из глаз, поникли плечи. Разговор сам собой затих.
Мы недосчиталась одной кружки и нескольких лепёшек всё остальное удалось собрать. Когда закончили поиски, Веша уже отчаянно зевала, но я не хотела оставаться на этом месте, опасалась. Поэтому двинулись в путь и остановились только с приближением утра: Веша завернулась в плащ и уснула ещё до того, как я развела костёр. Я осталась сторожить, подбрасывать топливо в огонь, и размышлять над сегодняшним происшествием и словами ребёнка. А над миром разливалось тихое утро
Лунь. Тот самый дракон
Ты тот самый дракон! мысленно воскликнул я, когда дракон с разгона влетел в ледяную колонну. Ты тот дракон, что спас меня!
Ну и что?
Но это было совсем недавно, и ты был дракончиком, а сейчас
Что сейчас?
Ты взрослый.
Какое-то время он не отвечал, мимо пронеслась площадь с огненными колоннами, потом под крыльями раскинулся сверкающий разноцветными огнями город и, наконец-то пристань.
Ты знаешь, как и почему мы «взрослеем»?
Откуда? удивился я.
Нам приходится убивать. Убивать, чтобы стать тварными.
Почему?
Это долгая история, а мы уже прилетели. Ты хоть знаешь, что собираешься делать?
Угнать драгал. И последний вопрос: что ты сделал с Бездной?
Ты же видел. Ах да, в драконознатцы ты не годишься, я запамятовал. Драконье пламя абсолютный огонь, даже для Бездны это кое-что значит.
Сказав это, он опустился рядом с драгалом, для равновесия взмахивая крыльями, отчего судно рванулось, пытаясь сорвать привязь. Драконьи когти раскрылись, и я очутился на земле.
Причал на острове драконьеров был устроен не так, как на поверхности Бездны. Тут драгалы опускались прямо на твердь острова, крылья-паруса складывались не полностью, поддерживая равновесие. Удерживалась галера четырьмя канатами, привязанными к массивным сваям. Их-то и следовало отвязать, чтобы судно освободилось.
Это я возьму на себя, заявил дракон, дуй на палубу.
Едва развернувшись, тут же услышал рёв пламени: теперь понятно, как он «возьмёт» это на себя. Я побежал было к сходням, но остановился: стража на драгале не могла не заметить дракона. Как не могла не заметить, что в когтях он несёт человека. И, скорее всего именно возле трапа будет ждать ласковый приём, а я по-прежнему без оружия. По здравому размышлению, ничего не оставалось, как удивить вахту, применив старый приём.
Канат в этот раз не болтался над Бездной, был туго натянут, и это несколько облегчало задачу. Повиснув, вцепившись в борт, оглядел палубу: я был прав. Несмотря на топот и рёв дракона, двое драконьеров притаились у трапа: поднимись я по нему, и тут же угодил бы в их ласковые и нежные объятия.
Стараясь не шуметь, перелез через ограждение и осмотрелся: мне надо какое-то оружие, хоть дубина какая-нибудь! Голыми руками с двумя вооружёнными драконьерами я не справлюсь. Тут в голову пришла весьма забавная мысль:
Дракон, ты уверен, это тот драгал, что мне нужен? Ведь тут их десятки!
Да, он отозвался почти сразу, именно на нём тебя привезли. Поторопись, остальные драконьеры вот-вот будут на пристани.
Поторопись! Легко сказать я-то не умею выдыхать пламя! Палуба драгала накренилась на одну сторону дракон добрался до второго каната. Что-то упало с металлическим звоном, драконьеры вскинулись как по команде. Вскинулись, и увидели меня, а я, я увидел то, что не понравилось даже больше, чем два острых клинка, хищно развернувшихся в мою сторону.
Драгал стоял впереди остальных, и ничто не заслоняло вида на прекрасное поселение драконьеров. Интересно, а они могут оценить эту красоту или же нет? Впрочем, это было сейчас несущественно, значение имело лишь то, что из сверкающего всеми цветами города вытекала тёмная река сюда спешили драконьеры.
Драгал задрал вверх нос перегорел третий трос, и, несмотря на частично сложенные паруса, судно готово было взлететь, может, стоит ему дать волю?
Караульные подходили всё ближе видели, что я безоружен и, видимо, не ожидали особого сопротивления. Ох уж эта вечная самоуверенность!
Отыскав нужный канат, я потянул за конец, и узел расползся, освобождая крыло. За что люблю эти узлы за простую сложность. Если правильно его завязал, то распускается он одним лёгким движением. Стражники, не сообразившие сразу, зачем я кинулся к снасти, уже не успевали помешать.
Крыло с громким шелестом развернулось, натянулись канаты, и судно едва не опрокинулось, заваливаемое набок напряжением потока, надувшего парус. Уравняем шансы?
В отличие от драконьеров, из-за крена драгала повисших на ограждение борта, я цеплялся за страховочный канат, что был закреплён на мачте. И мне не стоило особых усилий добраться до узла, что стягивал второй парус. Наверно, в тот момент, когда я развязывал узел, дракон добрался до последнего каната. Драгал рывком выровнялся, один из драконьеров сорвался вниз, второй продолжал упорно цепляться за перила, и судно прыгнуло вверх, оставляя далеко внизу разъярённую толпу драконьеров. Свободен! Осталось разобраться с этим драконьером
Но всё оказалось далеко не так просто: драгал винной пробкой летел вверх, подгоняемый горячими потоками. В какой-то момент, мне показалось, что лопнула пелена: такой же защитный купол, как был над кладбищем драконов, только этот над островом драконьеров. И меня, и драконьера сбила с ног неожиданная, невидимая тяжесть, прижала к палубе. Ему ещё повезло, что успел забраться на борт, иначе его бы просто снесло как пушинку. И, похоже, драконьеру сейчас приходилось так же несладко, как мне. Он попытался встать и тут же снова упал, да так и остался лежать, тяжело дыша и глядя на меня. Странно Судя по пульсирующей радужке глаз, это такой же драконьер, как Ярс выбраковка.
Драгал поднимался, мне удалось перевернуться на спину так было чуть легче дышать, и теперь видел натянутые, едва не лопающиеся от напряжения паруса. Когда же закончится подъём?
Скоро, прозвучал в голове драконий голос, будь готов действовать. Тебе придётся самому разобраться с драконьером судно слишком хрупкое, что бы я рискнул вмешаться. Потом надо будет найти пару подходящих канатов я отбуксирую драгал в безопасное место, тут вскоре будут все драконьеры, что были на острове. И лучше быть подальше в этот момент.
Разве есть в мире место, где можно чувствовать себя в безопасности, место, куда не дотянется Бездна?
Она не всемогуща, Лунь. Это ощущение ложно да, она обладает огромной мощью, но небезграничной. Кроме того она играет по правилам, и не переступает границ, которые очертила сама.
Почему?
Потому. Всемогущество всегда слишком близко к безумию. И она это прекрасно понимает. И очень хочет жить. Запомни она очень хочет жить. Это основной мотив её действий.
Да кто ж ей мешает то?! возмущённо подумал я.
В какой-то степени вы люди, в какой-то степени мы драконы.
Это чем ещё?
Вы тем, что в потенциале можете её уничтожить. Мы тем, что можем, опять-таки в потенциале, её обуздать, вернуть в изначальное состояние неразумной стихии. А ей этого совсем не хочется. Она только начала осознавать себя
Беседа с драконом отвлекла, и я не сразу обратил внимание на уменьшение давления, что сразу заметил драконьер. Моё внимание на это обратил дракон, со смешком заметив, что драконьеры твари упорные. Глянув на противника, с трудом ползущего ко мне, не мог не согласиться с драконом. Бросив последний взгляд вверх там уже смутно угадывались облака, я перевернулся на живот как драконьер умудрялся двигаться при таком давлении?! Но если хочу жить, придётся двигаться хотя бы отползти подальше. Ощущение было такое, будто я пытаюсь ползти навьюченный десятком мешков с камнями. Мне нужно оружие хоть какое.
Вскоре мы смогли встать на четвереньки, а потом и подняться на ноги. Положение не изменилось ни на йоту чем ближе старался подобраться драконьер, тем подальше стремился быть я. Было видно, как ему трудно двигаться первые усилия дались слишком дорого, и я подумал, что могу попробовать вымотать его, палуба давала достаточно места для этого.
В какой-то миг драгал завершил бесконечный подъём вынырнув на поверхность Бездны, задрав нос и надсадно скрипя блоками. Исчезла тяжесть, мешающая дышать и двигаться, осталась только усталость, но это было вполне терпимо. Мне наконец подвернулась под руку какая-то деревяшка, довольно толстая и длинная, с острыми щепами на конце. Не бог весть что, особенно против меча, но хоть что-то. Я продолжал скакать по палубе молодым шипохвостом, и драконьеру всё труднее было выдерживать такой темп.
Надо сказать, что за всё время подъёма мы не обменялись ни словом, тем более был удивлён, услышав его голос:
Что ты бегаешь, как трус?! Повернись и сразись со мной!
Ага, пропыхтел я, перескакивая через очередную бухту канатов, тебе дубину, мне меч. Тогда и сразимся.
Девушка и тварь.
Я остановился. Драконьер стоял возле двери каюты, меч он держал опущенным, но это ничего не значило. Странные пульсирующие зрачки в упор смотрели в глаза.
Они твои друзья, не так ли?
Эти слова заставили перехватить дубину двумя руками: он прав они мои друзья.
Я пойду к ним, а ты можешь бегать дальше
Я понимал, что это провокация, но у меня не было выбора, и когда драконьер начал разворачиваться к двери, бросился к нему.
Когда он успел приготовить эту ловушку, не знаю. После подъёма на поверхность, палуба была замусорена развернувшимися бухтами канатов, вёдрами, какими-то тюками и предметами, назначения которых я вообще не знал. Среди неразберихи трудно было заметить верёвочную петлю, конец которой лежал у ног драконьера. Тем более её не мог заметить разъярённый юнец. Додумывал я эту мысль, лёжа на палубе: падение ошеломило, и теперь я с трудом соображал, что делать дальше.
Какая досада насмешливо произнёс драконьер, нет, лежать! я попытался встать, но рывок верёвки, стянутой петлёй на щиколотке, заставил вновь растянуться во весь рост.
Драконьер неторопливо приближался, наматывая верёвку на кулак, я посмотрел на дубину во время падения она отлетела довольно далеко
Какая досада насмешливо произнёс драконьер, нет, лежать! я попытался встать, но рывок верёвки, стянутой петлёй на щиколотке, заставил вновь растянуться во весь рост.