Куда вы меня опять затащили?! возмущённо воскликнул Славка.
Извини, Славик, сказала Алия. Это я попросила Айрата взять тебя. Без тебя нам было бы скучно.
Могли хотя бы предупредить! Опять в опасную историю втянете!
Ты что, трус!?
Да не трус, я! Зачем только рисковать без всякой необходимости! Ладно. Раз телепоритировались, деваться мне некуда. И где мы находимся на этот раз?
У финно-угорских племен. Так, примерно, пару тысяч лет назад.
Ого! А они умеют по-русски изъясняться?!
Скорее всего, нет. Но ты не расстраивайся. Объяснимся на пальцах.
Какая ты самоуверенная, Хасанова.
Не боись, Славик. Пробъёмся. Мальчики! За мной!
Постой! Ты куда?!
В деревню.
Сначала надо бы разведать.
Какой ты осторожный! язвительно промолвила Алия. На грани трусости!
Тихо! оборвал её Айрат. Ложись! Кажется, сейчас будет сеча!
Из лесистого берега появилась большая группа бородатых мужчин, вооружённых мечами, топорами и луками. Они пробежали вброд речушку и направились в городищу, издавая громкие воинственные крики.
Пришельцев заметили и из избушек выскочили люди, вооруженные кто чем мечами, топорами, вилами Завязалась битва, которая, вскоре переместилась из деревни в лес. Но в деревне запылали подожжённые нападающими дома. Тушить огонь было некому, так как все жители деревеньки сражались не жизнь, а насмерть.
Люди, как саранча! воскликнула Алия. Всё уничтожают и опустошают кругом. Тысячелетиями всё воюют, убивают и калечат друг друга. Ни один вид животных не убивает себе подобных! Что же это у нас за класс такой, млекопитающих?! Класс убийц и садистов! она вдруг прислушалась. Пошли!
Куда!?
Слышите!? Дети плачут!
Ребята подбежали к крайней горящей избы, откуда доносился детский плач. Алия бросилась к дому, но Айрат остановил её.
Стой здесь и наблюдай за опушкой! Мы сами.
Они вбежали в дом и увидели на земляном полу двух ребятишек мальчика около трёх лет, и двухлетнюю девчушку. Взяв их на руки, мальчики выбежали наружу. Почти сразу за ними с шумным треском обвалилась крыша дома, обдав всех снопом искр.
Успели! Молодцы, мальчики! Что же вы плачете, малыши!? Всё уже позади! Алия погладила их по длинным льняным волосёнкам.
Славик достал из кармана две шоколадные конфеты и протянул их малышам. Но, девочка остановила его.
Им нельзя!
Как нельзя!? Это же обыкновенные шоколадки! А дети любят сладости!
Потому, дурья твоя башка, что, во-первых, они ещё маленькие. А во-вторых, их желудки могут не переварить нашу современную пищу. В конфетах кроме шоколада ещё куча всяких добавок. Пропоносят малыши, и от этого могут даже умереть.
Так и уж умереть. Ладно. Нельзя, так нельзя. Сам съем.
В это время раздался чей-то крик и рядом с ними неожиданно, как будто бы из-под земли, появилась девочка лет четырнадцати, босая и в длинной холщёвой рубахе. Она бросилась к малышам, и стал их обнимать. Но тут также неожиданно появились несколько сурового вида взрослых мужчин, тоже босых и в холщёвых рубахах и штанах. Они окружили наших героев и, ничего не говоря, быстро скрутили их длинными верёвками. Затем повели по деревне, к опушке леса. Шума и криков схватки слышно уже не было. Видимо, нападающих рассеяли в лесу. По дороге вокруг них образовалась толпа мужчин, женщин и детей, которые враждебно глядели на них.
Девочка, ведя за руки спасённых малышей, шла за ними и плача что-то говорила взрослым, показывая то на горящий дом, то на детей, но те не обращали на неё никакого внимания.
Айрат. Ты, кажется прав, тихо сказала Алия. Мы с каждым разом попадаем во всё более опасные ситуации. Но ты, Славик, не дрейфь. Как-нибудь выкрутимся. Как ты думаешь что с нами сделают?
Ничего особенного. Нам, мужикам, отрубят головы. Тебя, как женщину, сожгут на костре.
Не посмеют! Айрат! Моя мама не переживёт, когда узнает, что её дочь сожгли на костре как ведьму две тысячи лет назад!
А как она об этом узнает? насмешливо промолвил Славка, пытаясь незаметно ослабить узлы на руках.
В это время их привели к опушке леса, где на небольшой возвышенности стоял высокий и развесистый дуб. Возле него было небольшое углубление в виде лепестков ириса голубого цветка, на концах которых горел священный огонь, а в середине чашечки находилась статуэтка самого Перуна в виде мужчины лет тридцати пяти-сорока, с усами и бородой золотистого цвета, которые блестели словно молнии. Там же был и старец с длинными волосами, видимо, служитель капища.
Алия мечтательно вздохнув, сказала: Эх, сейчас бы на коней и умчаться куда подальше. Не хочу в лес. Мне бы в степь широкую, привольную. Там лихо скачут всякие там сарматы, скифы, амазонки. Айрат! Ну что ты всё молчишь?! Не пора ли нам телепортироваться! А то действительно, сожгут! она не договорила, как всё вдруг исчезло. А их изумлённые предки увидели, что пленники исчезли, буквально испарились в воздухе. А на их месте, на земле, остались лежать лишь верёвки. Но всё это произошло тихо и незаметно. И Перун не громыхал и не метал молнии.
А ребята очутились в небольшом, но глубоком, с каньонообразным профилем овраге. Выглянув из него, они увидели широкую степь и скачущую к ним девочку лет двенадцати. А за ней человек десять мужчин в древних одеждах в шлёмах, и коротких кожаных кафтанах, туго перетянутых поясом, и длинных кожаных, плотно обтягивающих ноги, штанах. На боку у них висели мечи, на сёдлах колчаны со стрелами, за спинами луки. Девочка была маленькой и лёгкой, поэтому её конь далеко оторвался от преследователей.
Возле оврага конь резко остановился, и девочка, не удержавшись, скатилась прямо на землю. Конь же сделал огромный прыжок и, перескочив овраг, умчался дальше в степь.
Ребята бросились к потерявшей сознание от падения девочке. Алия потрепала её по щекам. Та слабо застонала, приоткрыла глаза и тут же их испуганно зажмурила, увидев людей в странных одеждах. Мальчики и Алия были одеты в одинаковые синие джинсовые костюмы куртки и штаны, на ногах сине-белые кроссовки.
Алия среагировала мгновенно.
Мальчики! Живо берите её и вниз, на самое дно оврага, вон за тот уступ!
Они успели вовремя. Всадники уже скакали вдоль оврага. Однако, увидев вдали лошадь девочки, бросились за ней в погоню.
Айрат! Славка! Сидите здесь и не высовывайтесь! А я наверх, на разведку!
Мальчики попытались её остановить: Куда ты?! Тебя же заметят!
Не бойтесь! Я остороженько!
Алия вскарабкалась по крутому склону и тут же чьи-то руки схватили её за шиворот и потащили наверх.
Не трогайте меня! Отпустите! Вас посадят в тюрьму за похищение малолеток!
Айрат хотел выскочить из укрытия, чтобы помочь ей, но Славка удержал его
Ты не одолеешь взрослого мужика. Да и поздно уже. Слышишь, остальные возвращаются.
Мальчик нехотя был вынужден с ним согласиться. Вдоль оврага слышался топот коней, гортанный говор людей. Затем шум и топот копыт стал удаляться и вскоре совсем утих. Ребята, оставив девочку внизу, выбрались наверх и увидели исчезающих в западном направлении всадников.
Ушли! выдохнул с негодованием Айрат. Как же мы её теперь спасём!? Да и где её теперь искать!?
Ты же видел, в каком направлении они ускакали! рассудительно промолвил Славка. Туда и пойдём.
Раздался топот копыт и к оврагу прибежал гнедой конь. Он нетерпеливо перебирал сухими ногами и всхрапывал. В это время из оврага выбралась девочка и не успели мальчики сообразить в чём дело, как она вскочила на коня и ускакала.
Стой! закричал Айрат. Зараза, неблагодарная! Мы тебя спасли. А ты нас бросила одних в степи!
Пусть скачет, угрюмо промолвил Славка. Все девчонки неблагодарны и эгоистичны. Эта дикарка всё равно нам не помогла бы. Пошли.
Ты же видел, в каком направлении они ускакали! рассудительно промолвил Славка. Туда и пойдём.
Раздался топот копыт и к оврагу прибежал гнедой конь. Он нетерпеливо перебирал сухими ногами и всхрапывал. В это время из оврага выбралась девочка и не успели мальчики сообразить в чём дело, как она вскочила на коня и ускакала.
Стой! закричал Айрат. Зараза, неблагодарная! Мы тебя спасли. А ты нас бросила одних в степи!
Пусть скачет, угрюмо промолвил Славка. Все девчонки неблагодарны и эгоистичны. Эта дикарка всё равно нам не помогла бы. Пошли.
Сейчас. Айрат завязал узлы на всех четырёх концах носового платка и надел на голову
Зачем это?!
Наподобие кепочки. Хоть какая защита от солнепёка. Сделай такую же.
Целый день мальчики шли по степи под палящим солнцем. Уже вечерело, когда они дошли до реки, а на его противоположном берегу, чуть ниже по течению, увидели шатры кочевников, возле которых стояли привязанные кони, сновали взад-вперёд люди.
Дойдя до реки, Славка хотел попить прямо из неё, но Айрат остановил его.
Не пей! Козлёночком станешь!
Ты что! Я умираю от жажды!
Потерпи немного. Он выкопал ладонями в песке небольшую ямочку, которая тут же наполнилась водой. Отсюда можно пить. При такой жаре в открытом водоёме полно всяких кишечных палочек. А песок всё-таки неплохой фильтр.
Утолив жажду, ребята решили спрятаться в расположенном рядом кустарнике и поспать до утра, так как сильно устали.
Проснулись рано утром и стали обсуждать план действий.
Алия, наверное, там, сказал Айрат.
Днём идти туда нельзя, добавил Славка. Надо бы дождаться темноты.
У нас нет времени ждать темноты! Вдруг её продадут в рабство и увезут далеко отсюда! И мы потом никогда не найдём её.
Ты прав. Только как незаметно пробраться к их становищу?
Сначала необходимо добраться до шатров. Поплывём вдоль противоположного берега.
А собаки у них есть?! не унимался Славка.
Не знаю. Будем надеяться, что в поход они их не берут. Некогда им с ними возиться. Видишь, напротив шатров заросли кустарника? Поплывём к нему, а там выберемся на берег и осмотримся.
А что дальше!? Кругом степь! Нас сразу же заметят!
Давай всё сделаем по порядку. Доплывём до кустарника, а дальше будем думать, что делать.
Похоже, других вариантов у нас нет.
Айрат стал осматриваться кругом.
Ты чего там высматриваешь?
Нужен сухой камыш. Сделаем из него плотик и сложим на него свою одежду. Заодно он будет нам служить прикрытием, маскировкой.
Прекрасно! Смотри, там, кажется его много!
Сделав из нескольких слоёв переплетённого между собой камыша плотик, мальчики разделись, сложили на него одежду и сверху прикрыли пучком зелёной травы.
Айрат вошёл в воду, Славка за ним.
Что ж, Славка. Вперёд. И да будет с нами удача!
Плыли у самого берега, старательно пряча головы за плотиком. Добравшись до кустов, мальчики выбрались на берег, оделись. Плотик, чтобы не унесло течением реки, закрепили между ветками. Вдруг, ещё пригодится. Забрались по обрывистому берегу наверх. До шатров было всего метров сто. Там уже проснулись люди, было шумно.