Угу, подтвердил второй воин и, усмехнувшись, облокотился о свою дубинку-булаву.
И ключа нет? спросил Алёша.
А ты дверь видишь? поинтересовался воин-великан.
Нет, ответил мальчик, всматриваясь в темноту. Я вообще ничего не вижу.
А ты дверь видишь? поинтересовался воин-великан.
Нет, ответил мальчик, всматриваясь в темноту. Я вообще ничего не вижу.
Они могли долго ещё рассуждать, каким образом оказались тут и как выбраться, если бы не голубка, севшая прямо на край отверстия в крыше и закрывшая собой свет. Воины сразу приняли иное обличие. Великан немного отклонил назад голову и посмотрел единственным глазом. Потом проворковал, как голубь. Белоснежная голубка ответила и, взмахнув крыльями, взлетела, обронив в отверстие перо.
Одноглазый, превращаясь в воина под лучами солнца, подставил руку, и пёрышко плавно опустилось на неё.
Это моя знакомая. Её Лейя зовут. Предложила помочь нам, сказал он и с улыбкой посмотрел на мальчика.
Как? поинтересовался тот и с удивлением взглянул на хитро улыбающегося воина-великана, протягивающего ему перо.
Что? начиная подозревать неладное, Алёша поднялся и отошёл от новых знакомых. Изменившиеся воины с горящими глазами, оскалившись, стали наступать, загоняя его в тёмный угол.
Зачем?! Что вы задумали?! закричал мальчик.
Мы не можем, мы уже заколдованы, а ты можешь. Она покажет тебе дорогу, хрипло твердил великан, прижимая Алёшу к стене. А дракон, взяв перо, ткнул им мальчика в грудь.
Не надо! Мне больно! Отпустите! кричал Алёша, понимая, что дракон и великан становятся всё крупнее, а его голос всё тише и тоньше. Он рванулся в последний раз и выпорхнул из огромных рук великана. Описав несколько кругов по комнате-дому, Алёша-голубь вылетел через отверстие в крыше.
Голубка Лейя будто только и ожидала его. Пролетев мимо и проворковав что-то, она поднялась высоко над домом. Мальчик-голубь присел на крышу, не зная, что делать дальше. Превращение в птицу его совсем не обрадовало, и, хотя он вырвался из этого дома, такое освобождение принесло только ещё больше вопросов. Что ему делать теперь? Как вернуться домой?
Домой? А где вообще его дом?
Что ты там сидишь?! крикнул великан и махнул своей дубинкой. Лети за Лейей. Она тебя приведёт к ведьме.
К ведьме?! Чтобы она меня съела?! возмущённо проворковал Алёша. Он пытался произнести слова, но почему-то из его клюва выходило лишь воркование. «Ну вот, разговаривать уже разучился», обречённо подумал он и взмахнул крыльями. Лейя ждала его, кружась над домом.
Крылья уже давно устали и совсем не хотели слушаться, а Лейя всё летела и летела над лесом. Наконец голубка, повернув голову, что-то проворковала и стала опускаться. Стараясь не потерять её из виду, мальчик-голубь последовал за ней к небольшому покосившемуся домику, еле различимому между стволами деревьев. Присев на крышу следом за Лейей, новоявленный голубь, заметив щёлку между брёвнами, просунул туда голову.
Весь дом оказался заполнен паром. Мальчик-голубь, не разглядев ничего, хотел вытащить голову назад, но пар начал рассеиваться, и появившаяся старуха, заметив его, крикнула:
Ко мне, перевёртыш!
Не понимая как, голубь вдруг провалился в небольшую щёлку и полетел прямо в кипящий котёл, перед которым и стояла старуха с крючковатым носом, помешивая большим половником своё варево.
«Вот и всё, пронеслось в голове. Прощай, моя мамочка! Ведь ты же есть у меня!..»
Но старуха, подставив руку, поймала голубя.
Посмотрев на него, ведьма, запрокинув голову, спросила у голубки, заглядывающей в ту же самую щёлку, через которую провалился бывший мальчик по имени Алёша:
Зачем ты его обернула? Кто он такой и откуда взялся?
Лейя что-то проворковала и, повернув голову, посмотрела в щёлку другим глазом.
В лесу спал? старуха с интересом взглянула на Алёшу и спросила уже у него:
И как это ты в лесу оказался?
Не знаю, проворковал тот.
А кто знает? продолжая помешивать своё варево, пробормотала ведьма.
Из-за плеча старухи показалась змеиная голова. Затрепыхавшийся от страха голубь попытался вырваться из цепких пальцев ведьмы, но та держала очень крепко. Змея с плеча переползла на руку и стала приближаться к голубю.
Да не дёргайся ты! проворчала старуха. Не тронет она тебя, и ещё крепче сжала пальцы.
Змея приподняла голову и заглянула голубю в глаз, который был ближе к ней. Потом так же быстро уползла.
Вот видишь. Посмотрела. Не понравился ты ей. Это дочка моя. Красавица. Эти-то олухи отказались на ней жениться, кивнула она на поверхность котла, над которым всё продолжала держать руку с голубем. Варево перестало кипеть, и на ровной поверхности показались дракон с великаном, сидевшие на полу в том доме, откуда недавно и вылетел мальчик-голубь. Хотя они сидели в круге света, но теперь так и оставались в прежних обличиях, не превращаясь в воинов.
Заколдованные принцы о чём-то бурно спорили. Голубь-перевёртыш надеялся, что ведьма не знала и о его пребывании там. И не слышала, о чём беседовали заключённые в доме.
Глупцы, смирились со своим видом и даже не пытаются измениться. А моей доченьке приходится эту шкуру змеиную носить, пока один из них не одумается. Придётся, наверное, ещё одного женишка подыскать, более сговорчивого, зло прошамкала старуха.
А может, ваша дочка и не хочет за них замуж? немного успокоившись, проворковал Алёша-голубь.
Как это не хочет? Что же ей тоже век тут куковать? Знаешь, какая она у меня красавица? Вся в меня, сказала старуха и улыбнулась, показав кривые и гнилые зубы.
Мальчик-голубь удивлённо моргнул и с трудом проглотил комок, подкативший к горлу.
Не веришь? И я не поверила бы, да только это правда, ведьма отошла от котла и, присев на сундук, продолжила:
Было это давно, уж и не помню, сколько лет назад. Влюбилась я в одного принца, а отец его не разрешил на мне жениться, она прокашлялась и села удобнее. Принц не мог ослушаться отца и женился на принцессе, а ко мне стал в гости захаживать. Потом родилась у нас Лойша, старуха погладила по голове вновь появившуюся змею. Глаз голубя уставился на раздвоенный язык, раскачивающийся прямо перед ним. Вот и хочу, чтоб мою дочь полюбил какой-нибудь принц. Да так, чтобы жениться решился. Надумала я сама устроить её судьбу, она вновь погладила по голове змею, слушавшую рассказ матери. Но никто даже посмотреть на неё не захотел. А я от горя всё больше старела. Не хочу, чтобы и доченька моя состарилась, так и не выйдя замуж. Потому и превратила Лойшу в змею, чтоб сохранить её красоту и молодость. Только один раз в сто пятьдесят лет она сбрасывает змеиную кожу и оборачивается прекрасной девушкой, но всего на три дня. Сегодня как раз этот день, и скоро наступит та минута. Вот уже двоих выбрала моя доченька, а они не согласились. Хоть бы взглянули на неё, а то упёрлись и всё. Если эти два олуха опять откажутся, пойдёт она искать третьего принца.
Немного помолчав, старуха тяжело вздохнула и продолжила:
Жаль, что ты не принц, да и маленький ещё. Но вот для Лейи как раз подходишь. А то она всё одна и одна. Это правильно она поступила, оборотив тебя. Будет ей теперь с кем время коротать.
Я что, теперь навсегда голубем останусь?! в ужасе проворковал Алёша.
Шамиева Анна, 14 лет
Зачем голубем? Если Лейя захочет, оборотит тебя обратно и сама в девчонку превратится.
В девчонку?
Да, подмигнула старуха. Не хотела она становиться взрослой, вот и пришла ко мне лет триста назад. Или больше? Да я уж и не помню. Пришла и попросила оставить её навечно девочкой. А как остановить молодость? Только оборотившись в какого-то зверя или птицу. Вот и летает она голубкой с тех самых пор. Человеческую речь уж почти позабыла. Иногда, правда, превращается в девчонку, да потом обратно в голубку. Неинтересно ей жить меж людей.
А сколько ей лет?
Так сколь было, столь и осталось. Вроде двенадцать или тринадцать? Да как раз для тебя подходяще.
Я не хочу быть голубем, я человеком хочу!!! очень громко проворковал Алёша-голубь.
Ишь ты, как разволновался. А зачем тогда в лес-то пришёл, если не хотел?
Мальчик-перевёртыш обречённо уронил голову на руку ведьме. «Кругом один обман», думал он, глядя на сонную змею у той на плече.
Ведьма, чуть покачиваясь, стала что-то напевать. Отяжелевшие веки голубя прикрылись, и он уснул.
Проснувшись, Алёша потянулся в кровати и резко сел.
Фу, протёр он глаза и осмотрелся. Это был сон?! Какой кошмар! Как же я испугался! говорил мальчик, приложив ладони к щекам.
Потом его взгляд упал на клетку с белой голубкой, стоявшую на подоконнике. Он встал и быстро подбежал к ней. Наклонился и внимательно посмотрел в тот глаз птицы, каким и она смотрела на него. Подумав, спросил:
Тебе тут плохо, да? открыв окно, вынул из клетки голубку и, выпуская, сказал:
Лети, Лейя, и прости меня
Потом взял со стола стеклянную банку, закрытую крышкой с маленькой дырочкой, и большой коробок для длинных спичек и выбежал во двор. Открыв банку, мальчик аккуратно вынул оттуда маленького ужика и, погладив его пальцем по голове, отпустил в траву, не забыв попросить прощения. А затем Алеша отпустил на свободу большого жука и ящерку, освободив и их из заточения в спичечном коробке. И им он тоже пообещал, что больше никогда не будет так поступать.
Тебе тут плохо, да? открыв окно, вынул из клетки голубку и, выпуская, сказал:
Лети, Лейя, и прости меня
Потом взял со стола стеклянную банку, закрытую крышкой с маленькой дырочкой, и большой коробок для длинных спичек и выбежал во двор. Открыв банку, мальчик аккуратно вынул оттуда маленького ужика и, погладив его пальцем по голове, отпустил в траву, не забыв попросить прощения. А затем Алеша отпустил на свободу большого жука и ящерку, освободив и их из заточения в спичечном коробке. И им он тоже пообещал, что больше никогда не будет так поступать.
А старуха с крючковатым носом всё хихикала и помешивала странное варево в котле
Юлия Беззубова, г. Краснодар
Мелкие камушки остро кололи ступни. Она ещё никогда не забиралась так далеко в чащу. Над ухом пронзительно и тяжело прокричала птица. В далёкой лощине послышалось глухое ворчание и треск сухих веток. Запретный лес не был ей рад. Она зло сжала зубы. Ещё на опушке заметила, что потеряла оберег из плакун-травы, но возвращаться было поздно и глупо. Полоска золотого света уже скользила над холмами, и совсем скоро солнце высушит тоненькие ручьи после дождя. А ей не нравилась идея пить из общего мутного колодца. Девушка встряхнула золотыми волосами и достала две деревянные фляги. Одна её, другая подарок любимому брату Чаславу. Часлав воин, но сейчас в селении есть дела поважнее, чем подготовка к набегам.