Чёрт, мне надо выпить! сказал сам себе Ромул. Тем более, что сам хозяин не против!
Стараясь не подходить близко к окну, бюрократ бочком подобрался к буфету, который не пострадал в прошедшей битве. Распахнув его дверцы, он уставился на богатый ассортимент, сожалея о том, что в его доме такого выбора никогда не было. Естественно, что предпочтение было отдано светящейся початой бутылке вина. Зачем себя ограничивать, если жизнь едва не оборвалась сегодня?
Я определённо живу беднее, чем все, с кем мне приходилось общаться! с грустью вздохнул Ромул. Теперь я вот думаю об одном стоит ли мне для опровержения этой мысли наведаться в Дыру, или это глупая идея?
Не успел он пригубить напитка, как рядом кашлянул Брут, отчего чиновник испуганно вздрогнул, оборачиваясь.
Мастер Клейст разрешил! поспешил оправдаться Ромул, указывая на свой бокал.
Нашёл время! фыркнул зомби. Я видел множество жизней, загубленных алкоголем. Попомни мои слова, человек!
Меня чуть не убили только что, снова попытался отбрехаться чиновник.
Это не умаляет опасности алкоголя, усмехнулся Брут. Ты в курсе, что соседняя бутылка, например, содержит яд? И что её хозяин спокойно предлагает тем, кто его достоин? Так что тебе повезло, что ты не выпил из неё или не совершил другой глупости.
Ромул тут же побледнел, как привидение, в то время как зомби продолжал ворчать.
Мой брат Цези умер только потому, что отнял у какого-то невзрачного мужчины его бокал с вином на светском приёме. Тот, конечно, повозмущался, но сделать ничего не смог мой родственник был силён, как бык. Рассмеявшись обиженному и униженному сопернику прямо в лицо, Цези выпил напиток, а потом практически сразу умер в корчах. Кому предназначался яд в том бокале выяснить не удалось, поскольку мужчина пропал, исчезнув ещё до того момента, как моему брату стало плохо. А я до сих пор гадаю был ли тот эльф отравителем или жертвой, которого Цези спас ценой своей жизни и нахальства?
Пока Брут излагал ему свою печальную историю, Ромул передумал пить свой напиток, отставив его в сторону.
Я готов! раздались на лестнице шаги спускавшегося Клейста. Уходим немедленно.
Да, мастер! отозвался зомби, поднимая мешок с пола.
Куда мы пойдём? спросил у них чиновник, который до сих пор не мог прийти в себя.
Подальше от нашего поселения, ответил маг. Тут оставаться опасно нас могут попытаться найти при помощи магии или осведомителей. Сделать это будет крайне тяжело, поскольку все посты охраняются не только воинами, но и жрицами, а они хорошо чувствуют магию. Поэтому нам
Они идут! сказал Брут, выглядывая в разбитое окно. Возвращаются с новыми силами. На этот раз с ними пара боевых пауков.
Что?! побледнел Ромул. Монстры?!
Именно! кивнул головой зомби. Ядовитые и быстрые!
Быстро, бежим! Клейст первым нырнул в темноту коридора, намереваясь добраться до чёрного хода раньше, чем его перекроют новые убийцы.
Зомби поспешил за своим хозяином, негромко бряцая вещами в своём походном мешке. Ромулу не оставалось ничего другого, как броситься за ними, предварительно захватив из буфета бутылку светящегося вина, чтобы освещать себе путь в кромешной тьме.
Остроухим то хорошо, подумал он, стараясь не отставать от своих спасителей. У них ночное зрение! А про меня они, кажется, забыли!
Не успели они покинуть гостиной, как в помещение влетел огненный шар, который взорвался внутри подобно бомбе. Бились бутылки в шатавшемся буфете, подпитывая пламя горючей жидкостью, охотно занялись ковры, занавески и обои.
Вот же твари! выругался Клейст где-то впереди. Дом-то мой на кой было уничтожать?!
Не успели они сгрудится за дверью заднего хода, как снаружи раздался чей-то отчаянный вопль ловушка повторно оправдала изобретательность и находчивость жильцов.
Минус ещё одна нога! хихикнул Брут, а охранявший выход Марс поддержал его согласным рычанием.
Чего вы задумали, дебилы?! раздалось снаружи. Не подходите к крыльцу! Сейчас мы его расстреляем магией. Сожжём это место дотла!
Скорее, назад! зашипел Клейст, увлекая своих товарищей и пантеру в глубины дома. Покинем здание через портал!
По-портал?! переспросил его Ромул, который до икоты боялся любых магических воздействий на своей шкуре.
Скорее, назад! зашипел Клейст, увлекая своих товарищей и пантеру в глубины дома. Покинем здание через портал!
По-портал?! переспросил его Ромул, который до икоты боялся любых магических воздействий на своей шкуре.
Слышал он о таких порталах как же! Какой-то садомазохистский маг оборудовал свой дом кучей подобных волшебных ворот, где каждый дверной или оконный проём мог перенести любое проникающее существо в различные места, если ты не обладаешь нужным ключом. Ключом могло оказаться всё, что угодно жест, насвистываемая или напеваемая мелодия, любой предмет или определённый цвет. Когда страже пришлось ворваться в дом, чтобы арестовать колдуна по обвинению в убийствах, то бедные служаки долго плутали по бесконечным закоулкам дома, поскольку любая дверь или окно намеревались перебросить их в подвал. Тогда, случайным образом, один из стражников подобрал ключ, отключивший портал им стало покашливание, которое позволило ему выйти через одну из дверей, не будучи телепортированным вниз. В итоге, это помогло им мало, поскольку в дальнейшем покашливание по-другому сработало на других вратах, переправив весь отряд в глубокие подземелья. Оттуда они потом выбирались три недели, значительно при этом сократившись в численности, частью сгинув в темноте пещер, частично в глубине бездонных расщелин, а также в пастях многочисленных хищных существ, обитавших внизу.
Ромул хорошенько запомнил эту историю, поскольку он отвечал за отчётность об экипировке спасательных отрядов, вылившуюся городу в круглую сумму. Самого подозреваемого колдуна найти так и не удалось, поскольку тот успел исчезнуть при помощи одного из своих телепортов. Не мудрено, что чиновник теперь боялся магических ворот, как огня. А многочисленные рассказы очевидцев, которые уверяли, что иногда бывают побочные эффекты от таких путешествий, в виде магического расчленения, напускного скудоумия, головных болей или головокружения, оптимизма не внушали.
Попортал это что-то новенькое, ухмыльнулся Брут.
Да, торопись! подтолкнул человека маг. Нам сюда!
Позади раздался взрыв, и пламя взметнулось вверх за их спинами. Дом угрожающе заскрипел, сверху посыпалась труха. Кажется, скоро всё здание рухнет, погребя под своими обломками его обитателей.
Клейст отомкнул неприметную дверь, и взору Ромула предстали деревянные ступени, уводящие куда-то вниз. Эльф первым нырнул в проём, торопливо спускаясь по лестнице вниз. Брут подтолкнул Ромула вперёд, и тот вынужден был подчиниться, начав спускаться следом. Держа светящуюся бутылку перед собой в вытянутой руке, чиновник быстро шагал по ступеням вниз. За ним мягко крался Марс, светя во тьме своими жёлтыми зрачками, в то время как зомби пыхтел наверху, громыхая скарбом в дорожном мешке.
Когда наверху раздался очередной взрыв, то Ромула бросило вперёд, и он кубарем полетел по ступеням вниз, больно ударившись головой обо что-то твёрдое.
Где я? промычал человек, трогая свою гудящую голову.
Над ним нависали многочисленные пальмы, лианы и хищно блеснувшие в густых зарослях жёлтые глаза. Вскрикнув от испуга, Ромул попятился назад, больно уткнувшись спиной во что-то острое. Беглый взгляд обратно, и человек закричал ещё сильнее то, что так сильно укололо его в поясницу, оказалось обломком кости крупного существа. Судя по валявшемуся рядом черепу орк, или кто-то не меньше его. Человек оказался у входа в какую-то пещеру, весь вход которой был усеян пожелтевшими от времени костями.
Я в логове хищника! ужаснулся Ромул, схватив острую кость, чтобы иметь возможность защищаться от хозяина берлоги. Мне конец!
А, очнулся, наконец! услышал он насмешливый знакомый голос.
Заросли раздвинулись, и показался обладатель хищного взора им оказался, конечно же, чёрный, как тьма, Марс. Рядом с ним шагал Клейст. Брута нигде видно не было.
Клейст! обрадовался Ромул, отбросив кость в сторону. Где мы?
Мы успели выбраться через портал, прежде, чем оказались погребены в развалинах, усмехнулся маг. Нам удалось переместиться в джунгли, где я установил выход у пещеры. Но если ты продолжишь так кричать, то, боюсь, мы долго не проживём!
Это ещё почему?! насторожился чиновник, торопясь встать с земли, и присоединится к магу.
Сам посмотри! пригласил его Клейст, поманив рукой.
Он ткнул куда-то в заросли, и Ромул, как завороженный, проследовал туда, раздвигая листву и лианы. На опушке у ручья оказался небольшой холм, который странно пульсировал.
Что за Гидра! выдохнул перепуганный чиновник, не веря своим глазам.
Тише! зашипел на него Клейст. Или ты хочешь разрушить чары сна, что я на неё наложил?
Вместо ответа Ромул лишь быстро отрицательно замотал головой, не веря своим глазам. Многоголовый хищник мирно дремал, свернув свои многочисленные шеи и головы в один большой клубок. Хвост твари нервно постукивал по земле, а веки на части голов трепетали кажется, что существу снился какой-то сон. Или сны, учитывая количество голов? Всего Ромул насчитал семь шей и шесть голов, поскольку один из отростков оканчивался обрубком. Вероятно, недавно эта гигантская рептилия подверглась атаке и потеряла одну свою башку, не успев регенерировать её назад. Кто решился на бой с такой хищной громадиной в здравом уме понять было невозможно. Возможно, что это были искатели приключений, которые, почему-то, наивно полагают, что у каждого монстра в логове есть множество самых полезных или дорогих вещей. Словно дети малые, честное слово!
Пока она спит, а мы ведём себя тихо нам ничто не угрожает! прошептал Клейст.
Вали её, парни! заорал с другой стороны поляны какой-то полудурок, и тотчас джунгли пришли в движение.
Стрелы летели из чащи одна за другой, впиваясь в дрыхнувшую гидру. Та сразу же проснулась, издав дикий рёв своими многочисленными пастями. Надо отдать должное стрелку, поскольку одна из стрел попала самой крупной голове точно в пасть, отчего та начала кашлять кровью, на время выйдя из строя. Пока существо приходило в себя, к нему уже спешило несколько нападающих. Один из них напоминал низкорослого голема, но на самом деле это оказался гном, полностью упакованный в тяжёлый доспех. Коротышка тут же воткнул лезвие своего чудовищного топора в одну из толстых лап гидры, отчего тварь пошатнулась.
Второй смельчак был наоборот практически гол типичный косматый мускулистый варвар в меховых трусах и с большим молотом в своих огромных лапах. Оружие его ударило монстра в массивную грудину, и существо в прямом смысле этого слова свалилось от удара на свою массивную задницу.