Группа перечисленных выше понятий ориентирует на социальное поведение, которое, по И. Канту, должно опираться на правовые и нравственные нормы, духовный потенциал, а государство должно объединять при своем функционировании политику, право и мораль. Юридическое равенство, провозглашаемое правовым государством, должно в социальном государстве дополняться равенством возможностей, социальной свободой, социальной справедливостью, от чего зависят социально справедливые отношения. Такая социальная функция требует государственной регулирующей роли (В. Вильсон), поиска баланса между свободой и справедливостью, равенством и свободой предпринимательства (Г. Еллинек, М. Вебер, К. Гербер), «справедливости и честности» (Д. Роулс, К. Дженкинс), «социальной солидарности» (Л. Дюга). В свое время П. Новгородцев предлагал законодательно закрепить определенный социальный минимум. Социальные права как возможность человека получать от государства некоторые материальные блага нуждаются в законодательном закреплении, то есть гарантиях со стороны власти, уважении и охраны достоинства каждой личности, защите нуждающихся слоев населения.
О социальном государстве можно судить только по уровню, степени его социальности, то есть реальном гарантировании и осуществлении социальных прав человека. Ныне одним из критериев социального государства является следование международным стандартам социальных прав. Движение в этом направлении означает гуманизацию содержания деятельности государства, определяет суть и приоритеты социальной политики.
Значительную теоретико-практическую нагрузку несет понятие социальные отношения. В широком плане оно тождественно общественным отношениям. Но это понятие имеет и более узкие параметры, учет которых крайне важен для формирования сбалансированной социальной политики. Это отношения, складывающиеся между социальными группами (на этом делался акцент в признании доминанты коллективистских начал в жизни социалистического общества) и индивидами в процессе трудовой деятельности, оплаты и стимулирования труда, получении различных социальных услуг (в области образования, культуры, медицины, отдыха и быта), а также установленных законом льгот для определенных категорий населения. Социальные отношения существуют как социально-классовые, групповые, профессиональные, демографические, межнациональные (межэтнические) и др. Они складываются на основе характера и особенностей трудовой деятельности, профессиональной подготовки, национальной принадлежности, образа жизни, социального статуса, уровня и источников доходов. Их проявления сотрудничество, взаимопомощь, поддержка, согласие, компромисс, конфликт, взрыв, враждебность, отчужденность и т. д. Следовательно, социальные отношения включают широкий круг вопросов и складываются по поводу и в процессе удовлетворения социально значимых потребностей человека и групп людей. В этом процессе взаимодействуют как личность, группы, коллективы, общности, так и все общество в лице государства, негосударственных структур, элементов гражданского общества. Таким образом, в социальных отношениях имеются как личная, так и групповая, общественная составляющие, и ни одна из них, по нашему мнению, не может ни приуменьшаться, ни игнорироваться, ни противопоставляться друг другу. Такова природа и суть социальных отношений, и малейшая их деформация, как показывает опыт, приводит к значительным социально-экономическим и политическим издержкам.
Методологически важны понятия, структурирующие объект воздействия, социальную сферу, социальные отношения. Это области образования, здравоохранения, культуры, физической культуры и спорта, туризма, санаторного обслуживания, сферы быта, отдыха социального страхования, пенсионного обслуживания, в целом социальной инфраструктуры, без совершенствования которых общество не может быть цивилизованным, достаточно гуманитарным. В эту группу целесообразно ввести и виды социальной политики, направленные на области социальной сферы. Применение этих понятий налагает соответствующие обязанности на властные структуры, связанные с тем, что ни одна из областей не может развиваться в ущерб другой. Социальная сфера это единый комплекс, это единство в многообразии и многообразие в единстве. Значит, необходим целостный подход к ее развитию и функционированию, при котором образовательные ценности не существуют без культурных, качественный труд немыслим без полноценного отдыха, а здоровый образ жизни без доступных условий для спорта и физической культуры и т. д.
Ключевыми являются и такие понятия, как «социальная деятельность», «работа», объединяющие ряд других, как бы соподчиненных им. Это социальная поддержка, защита, помощь, социальная реабилитация, социальные гарантии, призрение, социальное партнерство, социальное управление, социальный работник и др. В совокупности они раскрывают механизм реализации социальных установок, программ. Это технологичность, инструментарий социальной политики, подчиняющийся своим правилам, своей логике, имеющий свой алгоритм. Не случайно наряду с учебной литературой по проблемам социальной политики существуют пособия по социальной работе. Более того, сложилась государственная специальность социального работника, чьей подготовкой занимаются десятки вузов страны. Ведущий из них Российский государственный социальный университет (в прошлом МГСУ) как многопрофильное учебное заведение. В Университете готовят кадры не только непосредственно для социальной сферы (социальных работников, социальных педагогов, специалистов по социальному туризму, социальному страхованию, социальных менеджеров, организаторов работы с молодежью и др.), но и осуществляют подготовку экономистов, юристов, журналистов, социологов, политологов с социальным уклоном.
Применение понятий этой группы позволяет перевести теоретический язык социальной политики в русло практических дел и стимулировать поиск эффективных методов, приемов и форм социальной работы, адекватных запросам и требованиям населения, постепенно растущим возможностям государства и общества, его деловых и гражданских структур, успешнее решать острые социальные проблемы. Особое политическое значение приобретает понятие социальная защищенность человека как фактора стабильности в обществе. Причем это не просто система действий различных субъектов социальной политики по смягчению негативных факторов, поддержке людей, попавших в трудную ситуацию. Это и устранение причин попадания в такую ситуацию, обеспечение безопасности и комфортности существования, поддержание состояния социального оптимизма, нормального самочувствия человека. Государство существует ради достижения «благой жизни» через осуществление справедливости (Аристотель), защиты жизни, свободы, интересов, собственности людей (авторы теории общественного договора), защиты богатства и личного достоинства граждан (Монтескье). Государство и гражданское общество, по мнению Гегеля, защищают интересы собственника. Социальная защищенность и самостоятельность индивида как предмет этой защищенности связывается Гегелем с определенной системой отношений собственности и права. Социальная защищенность непосредственно связана с уровнем и качеством жизни, активностью государства, негосударственных структур, общественности по осуществлению социальных ценностей.
Не только большую смысловую, теоретико-практическую, но и политическую нагрузку несут понятия, относящиеся к эффективности функционирования социальной сферы, реализации социальной политики. Это социальный статус, потребительская корзина, минимальный размер заработной платы, стандарт и уровень жизни населения, образ жизни, качество жизни, индекс развития человеческого потенциала (ИРЧП), индекс социального развития общества (индекс социальности), социальная мобильность. Если первые четыре понятия фиксируют количественные параметры, связанные с доходами, позволяющими удовлетворить основные потребности, то последние понятия ориентируют на достижение качественных параметров, критериев и показателей.
Не только большую смысловую, теоретико-практическую, но и политическую нагрузку несут понятия, относящиеся к эффективности функционирования социальной сферы, реализации социальной политики. Это социальный статус, потребительская корзина, минимальный размер заработной платы, стандарт и уровень жизни населения, образ жизни, качество жизни, индекс развития человеческого потенциала (ИРЧП), индекс социального развития общества (индекс социальности), социальная мобильность. Если первые четыре понятия фиксируют количественные параметры, связанные с доходами, позволяющими удовлетворить основные потребности, то последние понятия ориентируют на достижение качественных параметров, критериев и показателей.
Для социальной политики важно применение понятия «социальный статус» как интегрального показателя общественного положения личности, социальной группы, охватывающего социальный набор. Последнее понятие принадлежит Р. Мертону, одному из разработчиков структурного функционализма, социальной структуры, социологии социальной сферы. Этот набор охватывает профессию, квалификацию, должность, характер выполняемой работы, материальное положение, политическое влияние, партийную и профсоюзную принадлежность, религиозность, возраст, семейное положение, родственные связи и др. Анализ и учет социального статуса может усилить стимулирующую функцию социальной политики, устранять возможные деформации.
Стандарт, уровень и качество жизни понятия, также необходимые для определения рубежей социального развития общества. Статистика ООН предусматривает 150 обобщенных индикаторов измерения уровня качества жизни, включающих фиксации как объективной, так и субъективной составляющих. Это, по существу, интегративный показатель социального благосостояния общества и индивида, который важно изучать и прогнозировать при осуществлении социального мониторинга как метода анализа социальных процессов. Стандарт жизни эталон, принимаемый за образец, включающий требования (критерии) к величине и качеству жизненного уровня, степени потребления человеком материальных и духовных благ. На стандарт влияют прежде всего уровень экономического развития, материальные ресурсы общества.
Категория образа жизни ориентирует на изучение и развитие форм жизнедеятельности индивидов и групп, особенностей их поведения, общения, склада мышления в сферах труда, досуга, быта, культуры, общественно-политического участия и др.
Индекс развития человеческого потенциала есть интегральный показатель уровня социального развития населения, отражая три качества здоровую жизнь, знания, достойные человека условия жизнедеятельности. ИРЧП измеряется по трем показателям: ожидаемая продолжительность жизни, уровень образования, уровень жизни.
Наконец, индекс социального развития общества (термин активно употреблялся в советское время в связи с разработкой и реализацией комплексных планов социального развития, позднее социально-экономического развития производственных коллективов, поселков, городов и регионов). Он фиксирует степень соответствия всей социальной сферы общественным потребностям и социальным стандартам, позволяет определить уровень развития всей социальной сферы, а отсюда прогнозировать ее развитие, вычленять приоритеты, решать острые проблемы. Индекс социального развития помогает выйти на использование социальных критериев общественного прогресса. К ним целесообразно отнести уровень материальной обеспеченности населения, доступность жизненно необходимых товаров и услуг, возможность получения образования, медицинской помощи, культурных, бытовых и других услуг, научный потенциал, духовность, наличие ресурсов для поддержки и развития социальной сферы, защищенность (правовую и социальную) личности, общественную стабильность.