Чего ждёт, спросите? Отвечу. Ошибки она моей ждёт, оплошности самой невинной. Снаряд, или мина старая, это как матёрый сторожевой пёс. Он бы и рад облизать гладящую его руку, но инстинкт заставляет его только хрипло лаять на всех без разбора! Причём, что удивительно, я прекрасно это всё осознаю. Это для меня взрыв это смерть, а для неё ведь нет. Для него взрыв это как раз и есть жизнь! Короткая, мгновенная, но жизнь. Вот, какая братцы непростая диалектика!
Так вот, слушай дальше. Присаживаюсь я около обычно лежащего на боку очередного снаряда и, закрепив его «скотчем» к предварительно вбитому рядом деревянному колышку, принимаюсь за дело. Осторожно, будто его поглаживая, начинаю расчищать деревянным скальпелем головную часть отчего-то не взорвавшегося снарядика. Там находится взрыватель, именно к нему основной мой интерес. Слой за слоем очищаю я его, ровно до той поры, пока не отчищу добела границу между стальным корпусом и самим взрывателем. Как только докопался, беру спринцовочку и проливаю это место водой с густо разведённой в ней марганцовкой. Это самый роковой момент. Прикипел взрыватель, приржавел насмерть, это один вопрос. А ну как нет! Ведь и такие случаи бывали, и не раз.
Если там только сплошная вспученная от времени окалина, то дела мои плохи и действовать нужно ювелирно. Коли вывернуть взрыватель не удаётся, приходится его голубчика обезвреживать прямо на месте. Вот тут-то и начинаются основные наши проблемы. Хорошо если снаряд этот один единственный. А что если не один он здесь лежит? Что если это полевой склад и таких как он здесь сотня! Тысяча! Тут любая моя ошибка удесятеряется, любой ущерб возрастает стократно. Понятно, что от меня ничего не останется, но ведь и ничего не останется и от найденных боеприпасов!
Вот вы, например, ни за что не догадаетесь, как труден и многопланов этот поиск. Иной раз ради единственной находки приходится опрашивать сотни людей и только для того, чтобы приблизительно выяснить местонахождение перспективного района. Сами понимаете, такой специфической работой занимаются особые бригады, состоящие обычно из двух человек, самой дружелюбной наружности. А их в свою очередь направляют теоретики, которые с лупами в руках изучают старые карты, донесения с мест боёв и военные мемуары. После оконтуривания перспективного района «разведчиками» в дело вступают одетые в камуфляж «розыскники». Они вдоль и поперёк прочёсывают специально сконструированными приборами места возможного залегания интересующих нас предметов. Оставляют они за собой мало кому понятные метки, понятные только посвящённым
Думаете это всё? Пора копать? Ошибаетесь, милейший! Потом за дело берутся аналитики, очень серьёзные дядьки. Ну, очень серьёзные! Получив от предварительной разведки все отчёты, они их изучают неделями, после чего углубляются в составление рабочих планов. В них расписано всё: от количества участвующий в той или иной операции людей, вплоть до количества бутербродов, которые должны быть съедены, допустим, на второй день проведения работ. И только потом, когда всё рассчитано и выверено, вступает в дело наша команда, ни минутой раньше, ни секундой позже. И процесс этот продолжается практически непрерывно.
Другое дело, что одни службы больше работают в летние месяцы, а другие в основном зимой. Что же касается меня, то я трудился практически непрерывно. Летом, как и положено «чёрному следопыту», участвовал в интенсивных поисковых работах, а долгими зимними вечерами мы с Семёном трудились в подвале бани, изготавливая наш основной «экспортный» продукт цилиндрические тротиловые шашки, почти не отличающихся от стандартных динамитных, но гораздо более мощные. Кстати сказать, сбыт нашей специфической продукции тоже шёл весьма успешно, от покупателей не было отбоя и, соответственно, доходы нашей подпольной «фирмы» росли как на дрожжах.
Я был очень доволен. Работа, хотя и тяжёлая, хотя и опасная, приносила не только ощутимый доход, но и позволяла, как бы это сказать, реализоваться полностью. Тут я не только рисковал жизнью, но и мог применить свои чисто профессиональные, полученные ещё в институте знания. Так я самолично спроектировал и изготовил переносной парогенератор. Этот прибор позволял нам отсосать хотя бы часть вожделенного тротила в совершенно безнадёжных случаях. Сразу вспоминается тот случай, который произошёл с нами под Ленинградом, тьфу, под Санкт-Петербургом конечно!
В одном из болот Ленинградской области был найден неразорвавшийся снаряд, выпущенный в своё время из знаменитой немецкой пушки «Дора». Лежал он, наполовину зарывшись в тину своей неправдоподобно большой тушей, и с виду казался обычным замшелым пнём. При падении он видимо некоторое время кувыркался и поэтому закопался именно своей торцевой частью, которая в безкислородной среде болота сохранилась просто прекрасно. А головная его часть оказалась на воздухе и естественно соржавела практически полностью.
Где в этом монстре располагался взрыватель, я так и не нашёл! Поэтому решил, что он (или они) были вмонтированы куда-то вовнутрь этого чудища. Как-либо разобрать снаряд было естественно невозможно, а о том, что бы попытаться вытащить его из трясины и перевести в другое место, не могло быть и речи из-за его циклопического веса (700 кг. одного тротила!). Во тут-то и пригодился мой парогенератор! Выкопав около железного монстра яму, мы опустили в неё железный бачок, закрепив его, чтобы не всплывал, двумя еловыми брусьями. После чего оставалось только высверлить в теле снаряда пару дырок и вставить в одну из них трубочку парогенератора. После чего мы удалились от опасного места метров на четыреста, предоставив нашему механическому помощнику делать всю грязную работу за нас. В результате мы наплавили более четырёхсот килограммов отличной взрывчатки! Можно было бы добыть и больше, но рисковать мы не стали, оставили всё как есть. Впрочем, что-то я опять увлёкся, а ведь совсем о другом собирался рассказать. Всё, больше не отвлекаюсь!
В общем, так я и проработал у предприимчивого Степана почти год, нет даже больше. Раз в два месяца навещал семью, словно подводник, всплывший из океанской пучины. Но погостив дома дней пять-шесть, вновь возвращался в ставшую уже почти родной Калужскую область.
Но однажды в начале сентября у меня в очередной раз случился резкий поворот в судьбе. Поворот, который ещё раз показал мне, что всё в этой жизни обстоит не так замечательно и ухо надо держать востро всё время. А поначалу начиналось новая история весьма радужно. В один из дней, когда Семён Иванович должен был передавать покупателям очередную порцию нашей продукции, он попросил меня его сопроводить. Объяснил тем, что вес груза получился большой, а у него болит потянута накануне рука. В этом не было ничего необычного, и я естественно согласился.
Традиционно обмен происходил на какой-нибудь богом забытой просёлочной дороге. На сей раз путь наш лежал в Смоленскую область. Миновав деревню Андреевка, мы проехали мимо довольно большого сильно заросшего пруда и остановились на конце выгнутой дугой плотины. Вскоре запиликал тональный вызов радиотелефона, которые тогда только-только начали появляться в нашей стране. Семён Иванович снял трубку.
Мы на месте, подтвердил он своему собеседнику, ждём-с! Колесо прокололи! повернулся он ко мне. Да, всё забываю тебе сказать, я ведь тебя взял с собой не просто так, с определённым смыслом.
Я непонимающе взглянул на него.
Заказ на тебя пришёл! попытался он коротко объяснить мне свою мысль.
Не понял? мигом насторожившись, отозвался я.
Да, ты понимаешь, небрежно взмахнул он рукой, попросили меня одни деятели с югов подыскать им высококлассного минёра. И не просто так попросили, а предложили целых две тысячи долларов за «сводничество»! Вот я подумал, если они только за это такие деньги дают, то сколько же они заплатят исполнителю? Естественно, первая мысль была о тебе. Работаешь ты вполне качественно, уверенно и с выдумкой. А у нас как раз некая пауза в делах намечается. Поговори с заказчиками, они сейчас подъедут. Глядишь, может быть тебе их предложение понравится?
Я, как мне помнится, хотел уточнить ещё что-то, но как раз в этот момент на другой стороне плотины появился чёрный джип, из которого торопливо выскочили двое. Семён Иванович тоже покинул кабину и размашистой походочкой направился в сторону прибывших гостей. Некоторое время вся троица стояла посредине плотины, что-то энергично обсуждая и размахивая при этом руками. Потом они сгрудились голова к голове, и некоторое время пребывали в неподвижности, видимо считали деньги.
После этого довольный, широко улыбающийся Иваныч двинулся к нашему УАЗу, жестами показывая мне, чтобы я шёл к нему навстречу. Поравнявшись со мной, он весело подмигнул мне, как бы напутствуя и желая удачи. Выйдя на плотину, я подошёл к одному из оставшихся на ней собеседников «Атамана». Это был невысокий, но плотный мужчина с колючим взглядом и усталым, изборождённым болезненными рытвинами лицом. Оглядев меня снизу вверх, он протянул мне руку и некоторое время энергично её тряс, пристально вглядываясь мне в глаза. Отпустив, наконец, мою ладонь, он заговорил, и голос сразу выдал его южнорусское происхождение.
Мне вас рекомендовали как отличного в своей области мастера! проворковал он почти нежно. Мы хотели бы предложить вам интересную и перспективную работу, по вашей специальности, разумеется.
И что за работа? естественно поинтересовался я.
Да вот в том-то и дело, хитро увёл он глаза в сторону, что объяснить вам суть дела, я смогу только тогда, когда вы дадите мне письменное согласие на проведение работ и на то, что вы обязуетесь в течение последующих десяти лет молчать об том, чем вы занимались!
Так как же могу я согласиться на что-либо, если не представляю себе, о чём идёт речь? пожал я плечами. Вы сами-то подумайте, сударь! К тому же, покупать «котов в мешках» я как-то с детства не приучен!
Мужчина изобразил на лице непереносимую муку, но ничего не ответил, как бы давая понять, что отступить от своей позиции не может.
Расскажите хотя бы в общих чертах о своих проблемах, попросил я, только самую суть.
Мой собеседник тяжело вздохнул, наморщил лоб и выдавил из себя следующее: Ладно, попробую. В общем и целом суть дела такова. На одной из окраинных городков бывшего Союза, начал он, тщательно подбирая слова, случайно обнаружился некий туннель. В него в конце войны немцы закатили несколько вагонов, возможно несколько десятков вагонов с бомбами и снарядами! Нам бы очень хотелось убедиться в том, что эти вагоны когда-нибудь не взорвутся. Это, так сказать, задача номер один! Второй вопрос заключается в том, чтобы вы на каком-то этапе работ обеспечили нам возможность безопасного вывоза всех этих опасных запасов из-под города.
Так как же могу я согласиться на что-либо, если не представляю себе, о чём идёт речь? пожал я плечами. Вы сами-то подумайте, сударь! К тому же, покупать «котов в мешках» я как-то с детства не приучен!
Мужчина изобразил на лице непереносимую муку, но ничего не ответил, как бы давая понять, что отступить от своей позиции не может.