И что ты предлагаешь? это был мужской голос.
Пока у нас то, что дорого им, они должны платить, в голосе второго были слышны нетерпеливые нотки. Он показался Сиеру очень знакомым. Если они перестанут, последуют две вещи: во-первых, я лично сожгу это моа, во-вторых, нагоню чистильщиков на них самих и их святые места. Они прекрасно это знают и без нас.
«Тильмар!» Сиер опознал его.
Я даю им ещё день. Если завтра к вечеру у меня не будет платы за последний месяц, я начну действовать, продолжил он.
Я бы не советовал так сразу идти на конфликт, осторожно возразил собеседник. Они могут придать всё огласке, и тогда
И что тогда? усмехнулся Тильмар. Они явятся в общину и начнут кричать, что старейшина покрывает фанатиков и знает о существовании моа неподалёку? Брось! Ни один человек не поверит в этот бред. Нет никаких доказательств, кроме голых слов. Ну и нашего небольшого козыря. Ведь о его существовании никто не знает, не так ли, Ликорт? последние слова излучали угрозу.
«Ликорт! Старший советник Тильмара! Моа? Что здесь происходит?!»
Нет, конечно нет! поспешил заверить он. Иначе мы можем легко потерять всё, чем дорожим.
Я рад, что ты понимаешь. Скажи им, что это, раздался глухой звук, останется здесь до завтра, а потом отправится в костёр, если не будет оплаты.
Я рад, что ты понимаешь. Скажи им, что это, раздался глухой звук, останется здесь до завтра, а потом отправится в костёр, если не будет оплаты.
Я займусь этим.
И смотри, чтобы тебя никто не видел.
Сиер спрятался между небольших каменных колонн, скрытых густой тьмой. Послышались быстрые шаги, и через несколько секунд он разглядел чёрную фигуру, быстро удаляющуюся по направлению к главному коридору.
«Это, должно быть, Ликорт. А Тильмар что, собрался там ночевать?»
Чёртовы фанатики, тихое бурчание разбавило тишину, глухие шаги неотвратимо приближались, и Сиер сильнее вжался в стену.
«Фанатики?! Какие дела могут быть у старейшины общины и горстки психов, поклоняющихся моа?.. Если верить словам Тильмара, очень даже могут. И что за вещь находится в той комнате? Что он собирался сжечь?»
Давно надо было их проучить
Звук шагов начал отдаляться. Сиер постоял ещё несколько мгновений, затем тихо направился в ту сторону, откуда выходили мужчины. Чтобы не вызвать подозрений, он должен действовать быстро, пока его не хватились на посту и пока сменщику не надоело его ждать. Сиер понял, что должен выяснить, что всё это значит, он не мог просто уйти, сделав вид, что не слышал этого разговора.
Продвигаясь вслепую, он скоро нащупал деревянную ручку и потянул. Дверь оказалась не заперта; она почти бесшумно отворилась, окружив Сиерани запахом потухших свечей. Мужчина вошёл внутрь и остановился. Времени было совсем мало. Он поднял голову, на секунду закрыл глаза, и под потолком появилась тонкая колыхающаяся прозрачная мембрана, сотканная из тумана и света: эори он владел с самой юности. Сиер чуть увеличил её в размерах и сделал немного светлее: теперь он мог осмотреться. Помещение было небольшим, что-то наподобие кабинета большой стол, резное кресло, полки для дощечек-писем справа.
Сиер обошёл стол и отодвинул кресло. Он увидел небольшую костяную ручку, выступающую из ровной поверхности стола чуть слева. Быстро оглядевшись, он взялся за неё и аккуратно потянул: с каждой секундой всё более обнажая содержимое, на свет показался небольшой, но достаточно глубокий ящик. В нём находилась всего лишь одна вещь, но этого хватило, чтобы Сиер затаил дыхание. Он взял её в руки и осторожно осмотрел. Этот предмет выбивался из окружающего настолько, что сомнений не оставалось: он держал в руках настоящее моа. Находка выпала из его рук, он почувствовал глубокое отвращение и страх.
Сиер попытался унять дрожь. «Значит, Тильмар»
Ты что здесь делаешь?!
Громкий рёв на фоне полной тишины заставил его подпрыгнуть на месте. Безусловно, это был старейшина. Он появился ровно в тот момент, когда Сиер взял в руки древний артефакт. Буквально на долю секунды он потерял контроль над созданным им источником света, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы вся комната моментально погрузилась во мрак.
Стража!
В коридоре послышались быстрые шаги, и Сиер, пользуясь созданным невольно замешательством, обошёл стол справа и осторожно прокрался наощупь по стене ближе к двери. Считая удары своего сердца, он ждал подходящего момента. Секунду спустя в недра комнаты проник мерцающий жёлтый свет факелов, и Сиер увидел силуэты двух охранников. По центру стоял Тильмар. Он отступил назад, давая стражам пройти.
Сиерани закрыл глаза.
Смотри-ка, он даже не прячется! смех одного из них резко прервался в ту самую секунду, когда Сиер поднял веки. Старейшина сжал виски, силясь подавить острую нарастающую боль. Факел выпал из рук охранника и покатился по деревянному полу, оставляя за собой тёмный след.
Си-ер прежде чем потерять сознание, Тильмар узнал незваного гостя. Он рухнул на колени, затем упал ниц, вытянув руку в направлении стола.
Тильмар! второй охранник бросился в проём двери из коридора, чем и воспользовался Сиер. Он, не теряя ни секунды, сбил его с ног и через мгновение уже мчался по тёмному коридору не оглядываясь. Мужчина поморщился от боли и надавил пальцами на виски. Перед глазами танцевали разноцветные круги; кровь пульсировала в голове, силясь разорвать её на части. Это был не тот приём айтари, после которого можно спокойно и безмятежно любоваться закатом. Он требовал невероятных усилий; его не преподавали новичкам вроде Сиерани, и если бы не настойчивость Сиера и не доброжелательность Гийара, согласившегося показать ему на бис «тот самый приём», то из ловушки, в которой он оказался минуту назад, выбраться было бы гораздо сложнее.
Он нырнул в один из боковых проходов, облокотился спиной о холодную каменную стену, выругался про себя, закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
«Так. Что бы это ни было, нужно сматываться отсюда. Тильмар узнал меня, а я увидел и услышал что-то, что простому смертному слышать и видеть нельзя. Поверить не могу. Старейшина связан с фанатиками! Невозможно представить себе, чем всё обернётся, если общины узнают об этом. И почему всё это происходит именно со мной?! Отлично подежурил!»
Он услышал топот ног в отдалении и приглушённый стенами голос:
Найти его! Выяснить, где живёт, двое туда.
«Лауна!»
Медлить было нельзя. Сиер сделал несколько осторожных шагов вперёд по проходу, оглядываясь то и дело на освещённый мерцающим светом основной коридор позади, и побежал. По его расчётам, он должен был оказаться возле чёрного входа в задней части главного сада. Приходилось бежать наощупь использовать эори сейчас было опрометчиво. Голоса и звуки затихли. Пол постепенно становился земляным, каменного покрытия было всё меньше. Сиерани помогал сейчас тот факт, что подобных проходов и коридоров на первом и подземном этажах было предостаточно, а ночью в замке дежурило не так много стражи, поэтому он имел все шансы оставаться незамеченным ещё некоторое время. Но он не мог позволить себе просто отсиживаться или дожидаться подходящего случая покинуть периметр Лауна была сейчас в опасности, и Сиер должен был как можно быстрее оказаться рядом с ней. Его план был таков: выбраться из замка, добраться до Лауны, потом А что делать дальше, он придумает на месте. В общине оставаться было опасно: он знал больше, чем это было нужно для комфортного существования в ри Демарт.
Проход окончился неожиданно: широкая каменная дверь с вырезанной в её толще небольшой решёткой преграждала путь. Там, снаружи, стояла практически непроглядная тьма; свет луны и звёзд скрывали раскидистые кроны деревьев. Чуть слева возвышалась стена основного корпуса. Сиер попробовал открыть дверь. Безрезультатно. Видимо, она была заперта с другой стороны, со стороны внутреннего сада. Он прислушался. Казалось, замок был погружен в сон, но он понимал, что это отнюдь не так. Возвращаться обратно было пустой тратой времени тем более вся центральная часть замка сейчас находилась под охраной: там располагались основные выходы и комната с оружием. Оставалось только одно: идти вперёд. У него будет немного времени, прежде чем охрана поймёт, где его искать. Положившись целиком на везение, он решился.
Припоминая уроки Гийара, Сиер сел на колено, ощутил ладонями холодную твёрдую почву и закрыл глаза. Сейчас он должен слиться с ари, прочувствовать её силу, спокойствие, мудрость и мощь. Он должен стать одним целым с миром природы и использовать её для решения своей задачи.
Несколько секунд не было слышно ни звука. Затем Сиер медленно открыл глаза и подался всем телом вперёд. На мгновение всё замерло, словно на картинке И оглушительный грохот сотряс стены коридора, волнами проходя всё дальше и дальше, отражаясь от внешних стен замка и уходя в ночь. Когда мелкая пыль и крошка осела, Сиер смог увидеть груду каменных обломков, бывших несколько секунд назад непроходимой каменной дверью. Теперь проход вперёд был открыт.
Он резко встал, но пошатнулся и опёрся левой рукой о холодную стену. Острая боль разлилась по затылку и вискам, парализуя и лишая возможности мыслить. Перед глазами стоял густой красный туман.
«Надо идти Лауна»
Сделав два шага, Сиер потерял сознание и упал на холодную землю в полуметре от выхода.
Сиер! Сиер! он услышал громкий шёпот и почувствовал, как его пытаются поднять. Открывай уже глаза! Сейчас сбежится вся братия Тильмара. Эй! Давай!
Он приоткрыл одно веко два одновременно никак не получалось и увидел размытое изображение мужчины в светлом воинском асуте в окружении ночной тьмы.
Иллой, прошептал Сиер и, опираясь о стену, помог ему привести себя в вертикальное положение.
Ты что натворил, а?! На тебя охота объявлена! Самая настоящая. Идти можешь? Давай, быстрее, надо тебя отсюда вытаскивать.
Лауна Они идут он всеми силами пытался прийти в себя и обрести вновь возможность ясно мыслить. Тот приём айтари, что разрушил каменную преграду, отнял практически все ментальные силы; Сиер чувствовал, что единственное, на что он способен сейчас, это сон. Организм кричал, просто требовал от хозяина отдыха, покоя и возможности восстановиться. Мне нужно оказаться там раньше.
Да что случилось?! Кто идёт? Иллой попытался остановить Сиера.
Некогда объяснять. Да ты и не поверишь всё равно, он обернулся, но продолжил идти.
Кто поверит, если не я?
Никто. Уходи, пока тебя никто не увидел. Прошу, Иллой, уходи.
Так поступают друзья по-твоему?
Это не шутки. Они убьют тебя, если увидят со мной.
Да кто? Стражи Тильмара что ли? полушутя спросил он.
Или сам Тильмар.
Да ты себя слышишь вообще?..
Они вышли в просторный сад, который был окружён высокими стенами замка, утопающими в густой траве.
Уходи. Пожалуйста, Сиер остановился и повернулся к другу. Их присутствие в какой-то мере скрывали деревья вокруг, но он понимал, что это ненадолго.