Я с трепетом прижала игрушку к груди, радуясь находке словно ребенок. Опустилась на корточки перед креслом и, вдыхая запах пыльной, заплесневелой ткани, принялась тщательно рассматривать остальных кукол. Они сидят на каком-то предмете. На коробке. С небывалой осторожностью я убрала кукол, сделав заметку в мозгу забрать их с собой, и взяла в руки старую, деревянную шкатулку с потертой крышкой. Внутри обнаружились украшения; жемчужные бусы и кольца с изумрудами, сапфировые сережки и еще какие-то камни, которые понравились бы тете Энн, в этом я не сомневалась. Мысли о том, как я притащу этот хлам тете Энн, улетучились из головы оставив звенящую пустоту, когда под украшениями на дне шкатулки стал заметен язычок, демонстрирующий тайное отделение.
Впервые за этот год я ощутила что-то кроме убийственного разочарования и нежелания жить. Что-то кроме всепоглощающего чувства вины и жажды все исправить. Загадка.
Я замешкалась, ведь чувство предвкушения было прекрасным. Что, если в тайном отделе не обнаружится ничего? Или какая-нибудь ерунда, которая несомненно была важной вещью для хозяйки шкатулки, и не представляет никакой ценности и интереса для меня?
Решившись, я убрала украшения на пол и потянула за язычок, приподнимая фальшивое дно шкатулки. Как я и предполагала, здесь обнаружился потайной отдел, а вместе с ним небольшая книжечка, размером с ладонь. Старательно спрятанный дневник какой-нибудь по уши влюбленной девушки, жившей в этом доме. Может быть даже бабушкин. Или мамин.
Я почувствовала, как мной овладевает любопытство, и жажда разгадать загадку, поэтому с осторожностью, чтобы дневник не рассыпался в труху в моих руках, поддела кончиками пальцев первую страницу и прочла:
Энджел Саффолк 1599 год.
У меня появилось смутное предчувствие: снова Энджел. Это имя преследует меня повсюду.
Не зная, чего от этого можно ожидать, перевернула страницу.
13 октября
Сегодня сожгли на костре мою горячо любимую подругу Сюзанну. Моему горю нет конца, но я не могу усомниться в том, что отец поступает правильно. Но неужели Сюзанна была ведьмой?
17 октября
Отец ведет себя странно: вчера он с криком отобрал мамин крестик, что я нашла в ее комнате. Этот крестик единственное, что осталось от нее. Когда я задаю вопросы о ней, отец не хочет отвечать. Я очень скучаю по ней.
На улице было холодно, шел снег. В это время года я всегда замерзаю, но не сегодня; потому что сегодня состоялось запланированное знакомство с сыном мисс Габриель в их доме, стоящем на границе с лесом. Этот дом был таким огромным, что в нем, наверное, поместилась бы церковь моего отца. Я стояла рядом с мужчиной, с которым мне придется связать свою жизнь, и хотела расспросить его о доме, но не могла заговорить, потому что рядом находились отец и мисс Габриель.
На самом деле дом был причиной не смотреть в глаза этого мужчины. Мне едва удалось побороть желание и не ответить на взгляд. Хотелось убедиться, что они действительно странного оттенка переспевшей сливы. Ах, как жаль, что я не расслышала его имя, когда он представился.
Не могу выкинуть мысли из головы, а ведь думать о мужчине грех! Если продолжу Нечистый заполнит меня! Я не хочу, чтобы меня вслед за Сюзанной сожгли на костре!
18 октября
Болит голова.
Я ощущаю себя очень странно.
Пропал аппетит.
19 октября
Сегодня, когда я собирала хворост, вновь увидела молодого мужчину, и на этот раз осмелилась попросить, чтобы он повторил свое имя. Его зовут мистер Кэри Хейл. Необычное имя для нашего города. Но этот мужчина действительно необычен. Его цвет глаз странный: темно-сливовый на солнце, черный в лесном сумраке; его манера говорить легка и спокойна, не такая как у других мужчин. Когда мы говорили, мистер Хейл смотрел на меня из-под полуопущенных ресниц. Затем помог с хворостом.
Больше я не могу писать. Слова, которые блуждают в моей голове не должны появиться на бумаге. Я должна помолиться.
20 октября
Вновь болит голова, но я боюсь сказать об этом отцу. Боль случалась и раньше, но не так часто, как сейчас. Что, если от моих грешных мыслей меня заполнил Нечистый? Сегодня я и мистер Хейл снова встретились у леса он любит там гулять.
Каждое утро, когда отправлюсь за хворостом в лес надеюсь встретить его, и мне всегда везет. Скоро состоится наш союз. Я испытываю счастье, которое едва могу скрыть.
1 ноября
Болезнь не прекращается.
Сегодня ночью я слышала в своей комнате чужие голоса. Решила, что это отец стоит у двери, но здесь никого не было. Может, это Нечистый звал меня? Это наказание за то, что я думаю о греховном.
Я не встаю с постели ноги не хотят двигаться. И, несмотря на то, что отец очень нервничает, я не могу заставить себя встать. Очень клонит в сон. Я до сих пор думаю о том, что произошло ночью в моей комнате. Кому принадлежали эти голоса? Сладкий, искушающий.
Я не поддалась этому голосу.
Но смогу ли я и дальше противостоять ему?
Я должна сказать отцу об этом.
5 ноября
Я поняла, как сильно ошибалась, когда спросила Голос, что ему нужно от меня. Это не был Нечистый, это Ангел Небесный спустился ко мне, чтобы предупредить о важном событии. Скоро состоится венчание с мистером Хейлом. Ангел предупредил, что будет оберегать меня везде и повсюду. Больше я не боюсь солнечного света.
7 ноября
Ангел наблюдал за мной с самого рождения, чтобы знать насколько я благочестива. Я счастлива осознавать, что он выбрал меня и всегда был поблизости. Теперь вовсе не страшно было обнаружит в лесу демонов они боролись за человеческую душу. Головы демонов мерзкие, уродливые и овиты шипящими друг на друга змеями, а тела сгорблены и испещрены шрамами. Демоны исчезли, едва на тропу вышел мистер Хейл. Они испугались его. Значит он тоже благочестивый. Скоро и к нему придет его Ангел.
Сегодня случилось еще кое-что, о чем мне стыдно вспоминать. Мистер Хейл признался мне в своих чувствах, и я сбежала сломя голову и растеряв по пути весь хворост, который с такой тщательностью собирала. Ангел с тех пор не говорит со мной. Я беспокоюсь.
Нужно помолиться.
16 ноября
Мистер Хейл настаивает на скорой женитьбе. Нянечка Абигайль поддерживает его, ведь мне уже восемнадцать лет! Я же сомневаюсь. Мистер Хейл очень добр, он настоящий джентльмен! Но он не видит Ангела. Это расстраивает и беспокоит меня. Возможно мистер Хейл не благочестивый?
Решимость быть холодной с мистером Хейлом с каждой встречей тает; в мозгу просыпаются, оживают сильные чувства совершенно несвойственные моей душе. Всякий раз, когда мистер Хейл рядом, я чувствую, как душа и тело горят в пламени, и я все чаще и чаще начинаю думать о вещах, о которых не думала никогда ранее
Решимость быть холодной с мистером Хейлом с каждой встречей тает; в мозгу просыпаются, оживают сильные чувства совершенно несвойственные моей душе. Всякий раз, когда мистер Хейл рядом, я чувствую, как душа и тело горят в пламени, и я все чаще и чаще начинаю думать о вещах, о которых не думала никогда ранее
Эти мысли и желания смущают меня. Иногда кажется, мистер Хейл читает мои мысли так он смотрит в мое лицо; он слишком прекрасен. Возможно ли, что мистер Хейл тоже ангел, спустившийся с небес?
17 ноября
Иногда мне кажется, что Нечистый тоже может слышать мои мысли. Что случится, если он знает о моих чувствах к мистеру Хейлу? Что, если Нечистый захочет его забрать у меня?
20 декабря
Я три дня не вставала с постели. Отец и нянечка Абигайль считают, что все дело в том, что я несчастна с мистером Хейлом. Но на самом деле я счастлива. Мистер Хейл заботится обо мне как никто другой; его теплое, уютное плечо всегда рядом, его рука с хрупким запястьем ночью на моей голове, успокаивает, гладит по волосам.
Все дело в болях. В болях и голосах, которые не прекращаясь проходят сквозь сознание. Если я признаюсь кому-нибудь в том, что происходит, меня ждет та же судьба, что и мою подругу Сюзанну, и других женщин. Не могу признаться и бороться с голосами. Каждую ночь слышу шепот Нечистого.
Он живет в моей голове, читает мои мысли. Я опасаюсь, что об этом узнает мистер Хейл.
Я не хочу ничего.
Не знаю где я.
Шторы в комнате плотно задернуты, мистеру Хейлу запрещено входить, несмотря на то что он очень хочет. Весь день проплакала, спрятавшись между тумбочкой и кроватью. Я слышала, как кричал мистер Хейл, умоляя чтобы я открыла. Но я не знаю, можно ли ему верить голоса говорят, что нельзя.
«Он прекрасен! Он воплощённое искушение, он Нечистый!».
21 декабря
Все странное.
Кто этот молодой человек, что нежно обнял меня сегодня? Он утверждает, что он мой муж. Я не помню все странное.
Его лицо слишком идеальное для человека. В глазах чувствуется огонь, который пугает и одновременно интригует. Что, если он Темный Ангел, пришедший на землю, чтобы забрать мою душу?
Все в церкви шептались, когда я вошла. У людей были страшные лица они смотрели на меня впалыми улыбками и улыбались вялыми, сгнившими губами. В тот момент я поняла, что они добились желаемого: я вышла замуж за самого дьявола с прекрасным телом и лицом! Этот мужчина хочет мою душу.
Голоса говорят о выборе. О решении, которое я должна принять.
23 декабря
Ночью он целовал меня и клялся, что не дьявол. Мысли не подчинялись мне в голове образовался густой туман, который с каждым поцелуем становился все гуще и мрачнее. Оседал на легких и сердце, на одеревеневших пальцах, запутавшихся в волосах мистера Хейла. Утром я поняла, что вновь ошибка! Я в одной постели с Нечистым, и теперь попаду в ад за грех. Ни одной мысли не проронила, находясь в его обществе; его глаза темно-сливового оттенка говорят о том, что он читает мои мысли, наслаждается страхом. Мистер Хейл не единственный, кто способен на подобное!
Когда к нам в деревню приехал торговец и я пошла купить мясо, я услышала, как две женщины говорили о том, что читают мысли. Это ужасно. Должна ли я сказать отцу?
Он немедленно должен сжечь этих женщин!
Вновь ночь и вновь это существо в моей постели, и вновь говорит, что любит меня и принадлежит мне. Что, если я попаду в ад за то, что хочу поддаться ему? Голоса говорят, что я могу; говорят, что могу сдаться, но я не слушаю, ведь это неправильно. Если сделаю это, демоны съедят мою душу. Это мучительно страшно и волнительно танцевать на грани; он ждет удобного момента искусить меня, заполнить меня и обрести власть надо мной.
24 декабря
Голова раскалывается.
Не могу смотреть на солнце мои глаза горят.