Дверь трейлера распахнулась. Ричи вскочил со ступеньки лестницы и помог невесте ступить на землю.
Любимая, здравствуй, я так скучал.
Я тоже, сказала она, веселая, как птичка. Предвкушение счастья растопило ее восточную чопорность, и обычно бледное лицо розовело румянцем.
Саманта, дорогая, позволь тебе представить сеньора Рамона Лопеса, сказал Ричи. Из плетеного кресла неторопливо поднялся пожилой мексиканец в строгом черном костюме и белой рубашке с узким галстуком. Только теперь Саманта заметила, что ее Ричи одет в такой же костюм. На фоне строгой одежды его золотистые волосы и глаза, сияли, казалось, еще ярче.
Мистер Лопес, вежливо произнесла Саманта, пытаясь одновременно смотреть и на Ричи, и на мексиканца.
Рамон, мисс Саманта Гловер оказала мне честь, согласившись стать миссис Ричард Сарандон, сказал Ричи, улыбаясь старому другу.
Сеньорита Гловер, торжественно сказал управляющий ранчо, снял черный стетсон, протянул руку и пожал изящные пальцы девушки с востока.
Дорогая, дон Рамон мой родственник, он присматривает за ранчо и сейчас согласился помочь нам организовать венчание, сказал сияющий Ричи.
Я рада знакомству, мистер Лопес, девушка светло улыбнулась будущему родственнику.
Кстати, Ричи вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую сафьяновую коробочку, открыл ее. Саманта ахнула луч солнца упал на россыпь бриллиантов на золотом ободке. Радужные блики пробежали по белой рубашке и лицу Ричи. Он опустился на одно колено и надел кольцо на безымянный палец Саманты. Оно пришлось точно впору.
Благодарю, выдохнула она, глядя не на свой палец, а в глаза сияющему жениху.
Посмотри, Рамон, кольцо моей матери досталось прекрасной руке, сказал он.
Я очень рад, что наш Рикардо наконец женится, сказал Лопес и протянул Саманте прекрасные алые розы, перевязанные белой атласной лентой:
Моя супруга, сеньора Хулия, рада вашему браку и посылает этот букет с нашего ранчо.
Он прекрасен, выдохнула Саманта, взяла розы и обратила к Ричи сияющие восторгом глаза. Он встал и обнял за талию свою невесту, она прижалась к нему, и губы их притянулись, как магнит и железо. В тростниках что-то зашуршало, кто-то взвыл. Лопес схватил винчестер, но жених и невеста не слышали ничего, пребывая в своем идеальном мире. Пока Ричи целовал Саманту, мексиканец держал винчестер наизготовку и прикрывал пару своим телом. За его спиной раздался двойной вздох, и он опустил ружье.
Что-то не так? удивленная Саманта переводила взгляд с жениха на его родственника.
Это часть нашего национального костюма, Лопес выдавил улыбку и повесил винчестер на плечо.
А, красивый обычай, Саманта улыбнулась Лопесу и посмотрела на Ричи.
Моя радость, я еду в Финикс брать особое разрешение на наш брак, сказал он. Принеси, пожалуйста, свой паспорт.
Сейчас, она упорхнула в фургон, прижимая к себе букет.
Рикардо, будь осторожен, мой мальчик, сурово сказал Рамон, сжимая плечо своего воспитанника.
Ты видел его? быстро спросил Ричи, обводя окрестности внимательным взглядом.
Слышал в тростниках.
Сейчас? Утром?
Прибывающая луна дает ему силу. Ты знаешь, что полнолуние будет завтра?
Я готов. Оно меня больше не получит, заявил Ричи.
Рамон приподнял бровь, и в этот момент счастливая Саманта одним прыжком слетела по лестнице.
Возьми, милый, она протянула жениху свой паспорт.
Я договорился с Льюком. Наше венчание будет завтра и пройдет оно в соборе Финикса.
В столице штата? удивилась Саманта.
Это ближайший католический храм, и его можно подготовить к съемке, ответил Сарандон.
Нас будут снимать на кинокамеру? Конечно, я согласна, но почему не на видео?
Я обещал Льюку, что это будет эпизод фильма, слегка покраснев, сказал Ричи.
Ну что ж, слегка пожав плечами, сказала Саманта.
Но я бы хотела иметь видеокассету на память. Это будет начало нашего семейного архива.
Обещаю тебе, дорогая, нежно сказал Ричи. А ты не возражаешь против венчания по католическому обряду?
Ты католик?
Да, как и все Сарандоны.
Скоро и я буду Сарандон. Я согласна, сияя от счастья, произнесла Саманта.
Ты украсишь мою фамилию, сказал Ричи, поцеловал ее руки и тревожно спросил:
Ты доверишь мне купить обручальные кольца в Финиксе?
Конечно, у тебя хороший вкус, восторженно сказала девушка. Ричи усмехнулся:
Я сделал самый правильный выбор в своей жизни. И завтра, любовь моя, ты станешь миссис Сарандон.
Сердце Саманты замерло. Все складывалось так удачно, что дыхание перехватывало от счастья.
Я позвоню родителям, они обрадуются за нас.
Если они смогут прилететь на наше венчание, я оплачу им дорогу и гостиницу. Скажи, что я их приглашаю.
Обязательно! И братьев?
Ну, конечно.
Сеньорита Гловер, вступил в разговор Рамон.
Мы с сеньорой Лопес приглашаем вас на ужин, на наше ранчо сегодня вечером.
О! Саманта в восторге прижала руки к груди. Я согласна.
Отлично, я заеду за вами, сеньорита, в восемь часов вечера.
Мы с Рамоном сейчас едем по делам в Финикс, сказал Ричи.
До встречи на ранчо, любовь моя.
До свиданья, милый, скорее возвращайся ко мне, ответила девушка. Ноги ее дрожали и подгибались от счастья разделенной любви. Она шагнула к Ричи и сама легко поцеловала его в губы. Он мурлыкнул от неожиданной ласки, потерся лбом об ее лоб, поцеловал в щеку и отступил на шаг.
До вечера, моя радость!
Мужчины ушли, Саманта помахала им вслед и вернулась в свой трейлер. Любимый ушел, и яркое аризонское утро померкло для нее. Она опустилась на кровать и застыла. Но прибежали гримерша и костюмерша, поздравили с помолвкой, восхитились кольцом, принесли горячий кофе, булочки, костюм для эпизода из начала фильма. Героиня, учительница с востока, едет на запад учить грамоте детей ковбоев и золотоискателей. Она, в наглухо застегнутом темном платье и скромной шляпке, садится у окна дилижанса. Какое будущее ждет ее? Девушка с востока так просто не сдается, даже после смерти родителей. Она решила никогда больше не возвращаться домой и не видеть друга их семьи в первые, самые тяжкие дни ее сиротства он попытался ее соблазнить, но не предложил законный брак. Беззвучно всхлипывая, героиня уезжает из родного города, и не оглядывается, ни разу.
В перерывах между эпизодами девушка звонила родителям. Льюк поздравил ее с помолвкой от имени всей съемочной группы.
Друзья, я буду рада видеть вас всех на нашем венчании и свадебном банкете, ответила Саманта и похолодела вдруг ее Ричард не захочет пышного застолья?
Я дам вам, дети мои, отпуск на три дня и три ночи, сказал режиссер с гаденькой ухмылочкой. Саманта вздрогнула и покраснела. Все окружающие теперь знают, что следующая ночь будет для нее брачной. Она улыбнулась и поспешила в свой трейлер. Скоро приедет дон Рамон, а она еще не готова. Девушка быстро приняла душ, заплела волосы в косу и уложила ее вокруг головы сияющей короной.
Я дам вам, дети мои, отпуск на три дня и три ночи, сказал режиссер с гаденькой ухмылочкой. Саманта вздрогнула и покраснела. Все окружающие теперь знают, что следующая ночь будет для нее брачной. Она улыбнулась и поспешила в свой трейлер. Скоро приедет дон Рамон, а она еще не готова. Девушка быстро приняла душ, заплела волосы в косу и уложила ее вокруг головы сияющей короной.
Сеньорита, вы готовы? раздался за дверью голос Рамона.
На кухне ранчо полным ходом шли приготовления к ужину в честь помолвки молодого хозяина. Сеньора Хулия собственноручно взбила сливки с ванилью и сахаром, разложила в порционные стаканчики и поставила в морозилку огромного холодильника. «К вечеру будет мороженое, как любит Рикардо». Две ее молодые помощницы выпекали гору тортилий. На другой плите кипели острый томатный соус и фасолевый суп. Напевая, сеньора начала резать фрукты для украшения пирожных. Ее темные глаза светились счастьем.
На кухню влетел Ричи. Сейчас он был без пиджака, узкий галстук распущен, рукава белой рубашки закатаны до локтей.
Рикардо, ты еще не готов? вскрикнула сеньора. Невеста же твоя вот-вот приедет. Рамон мне позвонил, что они проехали середину пути.
Хулита, ты тоже иди, переоденься, сказал Ричи. Вы с Рамоном сейчас будете принимать будущую миссис Сарандон как мои родители.
Глаза сеньоры увлажнились.
О, мой дорогой мальчик.
Я принес тебе кое-что, пожалуйста, надень к столу, попросил Ричи и передал родственнице синий бархатный футляр. Она раскрыла его и зажмурилась. На белой атласной подкладке красные камни показались ей алыми пятнами крови.
Это же рубины твоей матушки, ахнула Хулия. Вдруг твоя молодая жена захочет их носить?
Саманте больше подойдут сапфиры, бриллианты, жемчуг, сказал Ричи. Носи эти рубины, пожалуйста, сегодня и всегда.
Как скажешь, дорогой, ответила сеньора Лопес, уже представляя себя в красной диадеме, ожерелье и серьгах во главе праздничного, украшенного свечами, сервированного фарфором, серебром и хрусталем стола в патио у бассейна.
А мясо давно маринуется? спросил Ричи. Так уже хочется, есть, и он приподнял крышку большой блестящей кастрюли, вдыхая аромат маринада из острых трав, перца и лука.
Час назад я полила его красным вином, ответила Хулита. Рамон пожарит это мясо над углями, как ты любишь.
Замечательно, мурлыкнул Ричи и запустил руку в кастрюлю.
Что ты делаешь? вскрикнула сеньора и застыла на месте, наблюдая, как ее воспитанник подцепил ладонью большой кусок сырого мяса, поднес ко рту и с наслаждением впился в него белыми зубами.
М-м, простонал он в кулинарном экстазе.
Подожди, дай я тебе сделаю хоть соус тартар, дрожащим голосом сказала Хулия.
Не хочу ни майонеза, ни соленых огурцов, невнятно сказал Ричи с набитым ртом. Что может быть вкуснее сочного молодого мяса?
Проглотив весь кусок, он подошел к Хулите, обнял ее за талию и потерся щекой об ее плечо и щеку.
Спасибо, очень вкусно, почти промурлыкал он. Глаза его закрылись, лицо расплылось в довольной улыбке.
Смотри, ты весь испачкался, сказала сеньора. Его белая рубашка была заляпана багровыми кляксами, губы и подбородок казались вымазанными жертвенной кровью. Хулита взяла бумажные салфетки и вытерла лицо Ричи, как когда-то в его детстве.
Иди, переоденься, в твоем шкафу еще есть несколько чистых белых рубашек.
Сейчас, Ричи разжал объятия и сладко потянулся. Я быстро, он чмокнул ее в мягкую щеку и вылетел из кухни. Хулита вслед перекрестила своего воспитанника, но в глазах ее теперь застыл страх.