Ты ведь мало где была в Крыму? Вася улыбнулся.
На тот момент я имела лишь общее представление о Крыме. Машины у деда не было, так что мама иногда покупала билеты на экскурсии, и мы ездили на туристическом автобусе смотреть местные достопримечательности. Экскурсоводы так заунывно рассказывали про постройки времен графа Воронцова, что мне становилось тошно, и в предобморочном состоянии мы возвращались домой, в голове откладывались лишь смутные впечатления. От сказок, что читала мне в детстве бабушка, я знала некоторые легенды, из скудных школьных знаний общую историю, последовательность событий которой надолго не задержалась в моей голове. История преподавалась настолько неинтересно и безучастно, что воспринималась как перечень голых фактов о датированных событиях, не имеющих органической почвы судеб живых людей.
Надо это исправить, добавил он.
Да, действительно нужно было заполнить этот пробел. Мое воображение требовало новых волнующих впечатлений и эмоций, а судя по уверенному настрою Васи и, насколько я была осведомлена, его исчерпывающему знанию Южного побережья Крыма, они были гарантированы уже сегодня.
Совсем скоро разбитый асфальт закончился, растворившись в местном грунте, так что машина начала подскакивать на редких булыжниках. Дорога вывела автомобиль по крутому склону на асфальтированный серпантин. Вася прибавил скорость. Дорога петляла по склону гор, образовавших что-то вроде котлована, в середине которого, далеко внизу, виднелся лес. Склоны были темно-зелеными от деревьев. Мы проехали по кругу, огибая котлован, и, повернув налево, выехали по узкой грунтовой дороге, разрезающей гору на две части, к небольшой деревушке. Удивительным казалось встретить в таком диком, глухом месте поселение. Деревянные дома были довольно ухоженные, огороды занимали по меньшей мере по двадцать пять соток каждый. Вряд ли местные власти следили здесь за самозахватом территории. По проселочной дороге нам навстречу выехал велосипедист. Я почему-то удивилась, увидев велосипед. Казалось странным встретить здесь присутствие отголоска цивилизации. Еще более нелепо выглядела небольшая башня, одиноко возвышавшаяся над семью бревенчато-каменными домиками.
Это местная телебашня, ответил на мой вопрос Вася, а потом с улыбкой добавил: Они же не совсем отрезаны от мира.
Абрикосовые деревья свисали на проселочную дорогу, яблони прогибались под давлением еще зеленых кислых плодов, виноград обвивал фасады домов. Крыша одного дома, находящегося в низине, была скорее похожа на дополнительные метры сада, чем на кровлю помещения: на зеленой, покрытой травой черепице рос яркий, пышный куст. Казалось, каждый дом здесь составлял неотъемлемую часть местного ландшафта.
Оставив позади деревню, мы остановились у основания покрытого лесом склона. Кроме нас здесь стоял небольшой микроавтобус со спящим за рулем водителем. Со всех сторон нас обступали склоны гор, густо заросшие лесом, образовывая естественную темно-зеленую крепость, освещенную жарким золотым диском.
Где мы находимся? я вышла из машины и огляделась.
Сейчас ты все увидишь. Вася захлопнул дверцу и направился к тропинке, ведущей по более пологому склону наверх. Пошли.
Интерес полностью овладел мной. Место представлялось мне диким и заброшенным, и только близкое присутствие людей лишало меня полной уверенности в том, что оно может быть обитаемо кем-то еще. Мы направились вверх. Склон, на первый взгляд представлявшийся пологим, оказался довольно крутым для подъема, мелкие камушки то и дело вылетали у меня из-под ног, так что я инстинктивно схватилась за идущего чуть впереди Васю, крепко сжав его локоть. Он сразу же взял меня за руку и потянул за собой.
Скоро мы вышли на горизонтальную тропинку, и я оценила преимущества жизни на ровной местности. Чуть запыхавшись от подъема, я огляделась по сторонам. Мы были в лесу. Птицы звонко стрекотали, оповещая о своем присутствии. Я подумала, что с наступлением сумерек здесь должно быть довольно жутко. Но при свете дня здесь было прекрасно.
Нас окружал бук, сквозь прямые стволы которого проникали золотые лучи. Кое-где на земле лежали сломанные ветки. Чуть дальше крымская сосна поднимала свои пышные шапки как длинноногая славянская красавица. Тропинка снова повела нас вверх. Дорога пролегала по расположенному каскадом склону горы. Скоро я услышала шум воды. Мы подошли к небольшому обрыву, на дне которого бежала горная речка. Потоки воды пробирались сквозь упавшие деревья и ветки, облизывали каменные глыбы. Ущелье по обеим сторонам было покрыто тонкими деревьями. Вася первым пошел вниз, крепко держа меня за запястье. Мы осторожно спустились к воде. Возле самой кромки лежали поросшие зеленым мхом коричневые камни. Здесь было довольно глубоко. Через бешеный поток воды, шумно прыгающий по каскадным каменным выступам, был перекинут сухой ствол дерева. Вася снял легкие ботинки, подвернул джинсы и зашел в воду.
Давай руку, сказал он.
Я осторожно ступила на ствол. Он прогнулся, коснувшись воды. Держа Васю за руку, я медленно пошла по бревну. Вода подо мной белой пеной облизывала край ствола. Внезапно моя нога поскользнулась на мокрой древесине, и, потеряв равновесие, я ступила в воду. Какая она была холодная! Как Вася мог в ней стоять! Мою ногу мгновенно свело судорогой. В эту секунду Вася взял меня за пояс и поднял. Мне стало неловко за свою неуклюжесть. Даже крепко держась за сильную руку, я плюхнулась в воду! Оказавшись на берегу, я сняла мокрую босоножку.
Ты не ударилась? он озабоченно посмотрел на меня.
Нет, глупости! шмыгнула носом я. Там просто очень скользко.
Я снова надела босоножку. Нога в ней при каждом шаге ходила ходуном.
Подниматься мне стало еще тяжелее нога все время соскальзывала вниз. Оставив горную речку внизу, мы вышли на ровную тропинку, идущую по краю обрыва.
Мы почти пришли. Вася рывком поднялся по каменным природным ступеням и остановился, поджидая меня.
Я поднялась по заросшим мхом серым камням и замерла рядом с Васей.
Передо мной открылись создающие небольшой котлован каменные выступы, полукругом огибающие зеленый оазис. С вершин выступов свисали пышные зеленые ветки, сквозь которые лучи солнца прожекторами освещали ярко-зеленую растительность. В центре находилось небольшое озеро, в которое причудливым водопадом падала с вершины выступа вода. Здесь было очень шумно, вокруг раздавалось лишь эхо падающей воды. На верхушках деревьев с ветки на ветку перелетали встревоженные птицы. Возле водопада стояла небольшая группа туристов с фотоаппаратами. Мы спустились вниз, к озеру. Как силен был поток бьющей воды! Из озера вода небольшой речкой сбегала вниз по каскадообразным выступам.
У меня не хватало сил и дыхания перекричать шум воды, чтобы выразить слова восхищения. Я только посмотрела на Васю. Он стоял позади меня и улыбался.
Это место поистине достойно восхищения! Как таинственен был лес, окружавший водопад, словно грозный страж, охраняющий девственную красоту пленницы свободной стихии. Каменные выступы, по которым бежали потоки, были покрыты пышным мхом, словно создающим ложу ледяной богине. В золотых лучах это место было похоже на дикий, всеми забытый портал в затерянный временем мир, полный красоты и своеволия, богатства жизни и вечного одиночества. Этот фонтанирующий поток был обречен на вечную красоту и холод в жарком сердце южного берега.
Туристы собрались вокруг поднявшей вверх свой сложенный зонтик молодой женщины в спортивном костюме, и все двинулись обратно к микроавтобусу.
Мы остались одни. В лесу было прохладно, пышные ветви деревьев отражали жаркие лучи солнца. Здесь же, возле водопада ледяной воды, нежный холодок ласкал обнаженные участки тела. Воздух, пересушенный в это время года, здесь был влажен и свеж. Я глубоко вдыхала пряный запах хвои, так что у меня даже слегка закружилась голова. Волосы еще больше закудрявились от влажной дымки. Вася стоял рядом. Я чувствовала его жаркое дыхание на своей макушке. У меня еще сильней закружилась голова. Я закрыла глаза. Сердце вновь вырывалось из груди, заставляя учащенно дышать. Шум воды заглушал звук моего дыхания, и я ему была на сей раз благодарна. Что заставляет так разрываться мою грудь? Как необычно это чувство, сочетающее восторг и умиротворение, внезапно возникшее желание и спокойствие души. Я не хотела двигаться, не хотела открывать глаз. Я хотела вечно стоять вот так, в оглушающем шуме и согревающем дыхании. Но нужно было что-то сказать, нужно было шевельнуться, посмотреть на него, отвести голову.
Нужно. Кому?
Я открыла глаза. Вася стоял уже сбоку от меня и смотрел на мое лицо.
Тебе здесь нравится? разобрала я на его губах.
Очень, улыбнулась я. Знал бы он, какие чувства я испытывала!
А он знал. Он угадывал мои мысли, он чувствовал каждый порыв моей души. Я видела это по выражению его лица, пронизывающим черным глазам и улыбке.
Это еще не все, сказал он мне на ухо и поманил за собой.
Мы пошли за потоком речки, бежавшей по гладким камням вниз. Спустившись по каменным выступам, мы вышли к трем порогам водопада, образовавшим что-то вроде купелей. Они находились друг за другом на разных уровнях. Их обволакивала легкая дымка водяных брызг. Зеленые, поросшие пушистым, мягким мхом камни окружали купели, вода здесь была голубая и прозрачная, виднелось каменистое дно. Сюда доносилось лишь легкое шуршание водопада и слышалось журчание воды.
Ты стоишь на камнях, на которые когда-то ступала нога древних тавров и греков, он косо посмотрел на меня и усмехнулся, заметив волнение на моем лице.
Чья же еще нога сюда ступала? я попыталась придать своему голосу веселости, но вышло несколько высокомерно.
Итальянцев, татар, его рука скользнула к вороту рубашки и начала медленно расстегивать пуговицы. Сюда заходили караимы и болгары.
Караимы? я невольно опустила глаза на его оголившуюся загорелую грудь. Кто такие караимы?
Это такая немногочисленная тюркская народность. Вася снял рубашку. Они жили на территории Крыма, Западной Украины и Литвы.
Знать бы еще, что это за тюркская народность!
Что ты делаешь?
Знаешь, что это? он указал на голубую воду. Это называется «Фонтан любви». Видишь, наверху камень напоминает формой сердце и раздваивает поток воды? Я хочу в нем искупаться.
Вода же ледяная! я невольно вздрогнула, хотя здесь, в достаточном удалении от водопада, уже ощущалась духота.
Люди приезжают сюда из других городов, чтобы коснуться этого места, а я здесь живу и, думаешь, не воспользуюсь таким шансом? Вася снял ремень с джинсов.
Ты с ума сошел, заключила я, хотя меня так и подмывало залезть с ним в воду. Мне становилось жарко, солнце было в самом зените, раскалив дневной воздух. И даже в лесной тени господствовали горячие порывы ветра.