Это вы в конце июля уезжаете? протянул он. Так скоро! Ну-у, так это вы мёда не дождетесь
Лёня собирался приехать в августе на машине, быстро сказала мама. Он поможет мёд откачать, заодно и нам бидончик привезет.
Лицо деда разочарованно вытянулось, а бабушка поспешно вышла из-за стола за сливками.
Обычно мы приезжали на все лето или как минимум на два месяца. Дом здесь был большой, одноэтажный, но широкий, с большими, светлыми комнатами и верандой. Иногда мы приезжали все вместе: я с мамой и папой, Леонид, старший брат мамы, с женой Юлией и маленькой дочкой Алёнкой. Дом оживал. Вдвоем старикам здесь было одиноко и пусто, они не раз сами признавали это, поэтому с величайшим нетерпением ожидали нашего приезда. Я понимала, что две недели после двухгодовой разлуки это слишком мало, чтобы полноценно насытиться этим местом, но выбора у нас не было. К тому же поездка в Мюнхен была запланирована еще зимой, и папа давно внес ее в свой забитый текущими планами ежедневник.
Хорошо, как бы дав свое согласие, дед утвердительно склонился над чашкой и повторил: Хорошо. Но знаешь, Женечка, даже если он не приедет, мы, конечно, с Мишей спра-авимся. В том году вон двадцать фляг накачали! Двадцать фляг! А жара под сорок стояла. В этом году больше должно получиться.
Как хорошо, что дядя Миша есть, пап, сказала мама. А то как бы ты один справлялся!
Да, Женечка, и не говори, он кивнул головой в сторону входящей с кружкой сливок бабушки. На матери-то дом, разве могу я ее к пасеке пустить? Она у меня загнется через неделю. А Миша-то парень здоро-о-овый, руки-то он какие!
Я тут мальчишек твоих встретила, шепнула бабушка, подливая мне в чай сливок. Коля так возмужал! Про тебя спрашивали. Я сказала, что ты приезжаешь, а они так обрадовались.
Да что ты! воскликнула я, а сердце радостно забилось. Когда?
А вот позавчера на рынок ходила, и они идут. Коленька с Димой. Коля мне сумки в гору поднял. Ох, какие они стали! и бабушка улыбнулась еще шире.
Радостное волнение подступило мне к горлу, и я ответила на ее улыбку.
А в конце апреля Василий деду полурамки помогал перенести, продолжила бабушка. Он как вернулся, все время к нам заходит. У него теперь машина есть, так он предлагал мне, если понадобится куда съездить, ему обязательно звонить. Только ведь и звонить не требуется, и она тихонько захихикала.
И часто он приходит? спросила я.
Да почти каждый день. Вот я ему как сказала, что ты приезжаешь первого, он и не пришел. Видимо подумал, что ты как захочешь, сама придешь.
Этот жест Василия был для меня неожиданным, и в то же время это было так на него похоже помогать другим.
Хватит слушать их болтовню, подтолкнула меня в бок бабушка. Быстро допивай чай и иди.
Покончив с завтраком, я проскользнула в комнату.
Солнце начинало припекать, приближался полдень. Я надела открытый сарафан и белую широкополую шляпку. Сарафан, как мне казалось, в самом выгодном свете подчеркивал грациозную худобу моих плеч. Жара ожидалась нестерпимая. На ходу заглянув в зеркало, я увидела там складную девочку с большими, как вишни, глазами. Поправив выбившуюся каштановую прядь, я пошла вниз по склону.
Улица, на которой стоял дедушкин дом, находилась у подножия темно-зеленой горы, венчавшейся двумя округлыми, голыми верхушками, которые делали гору похожей на двух состарившихся братьев-близнецов с залысинами на макушках, встречающих старость в тишине южных лесов. Улица круто петляла вниз. Высота над уровнем моря была здесь довольно большая: когда спускаешься, то где-то далеко под ногами светится бликами вода. Чем ближе я приближалась к центру городка, тем больше людей попадалось мне на пути. Туристы. Все шли с надувными кругами, нарукавниками и мячами. Дети гоготали, толкались. Как хорошо было идти накануне вечером, когда с закатом солнца на курортный городок опускалась тишина и долгожданная вечерняя прохлада.
Но мой путь лежал не к центру городка, куда потоком шли все эти загорелые люди. Дойдя до поворота к городскому парку, я свернула направо, на незаметную с главной дороги тропинку, которую скрывал резкий поворот в противоположную сторону, крутой спуск и заросли дикой сливы. Тут передо мной открылась прямая оливковая аллея, которая вывела меня к самому подножию горы, спускавшейся к морю. Из горы бил источник, который энергично бежал вниз, рождая ручей чистой клокочущей ледяной воды. На дне прозрачного ручья виднелось песчаное и скальное дно, усыпанное солнечными бликами с отраженной водной поверхности. Этот ручей уже много лет вымывал свой непростой, извилистый путь, пробиваясь сквозь скальные породы горы Аю-Даг.
Про эту тропинку знало всего несколько жителей городка и тот, кто посадил эту оливковую аллею. А кто ее посадил, дети не знали. Тропинка вела в лес, а из леса выводила в небольшую бухту.
Я пошла вдоль ручья. Вода весело бежала вниз. Только журчание источника нарушало безмолвие леса. Сквозь плотно прилегающие друг к другу хвойные верхушки голубых елей солнечный свет сюда не проникал, так что даже в ясную погоду здесь сохранялся синий полумрак. Я хорошо знала эту дорогу, знала каждое дерево на этой небольшой опушке, знала каждую веточку, и каждый изгиб ручья был изведан нами еще в раннем детстве. Здесь прошли лучшие дни моей жизни: я, словно дикарка, бегала по лесу в компании разбитных мальчишек, пряталась в неглубоких земляных гротах, пила ледяную воду из ручья и снова бегала, бегала, бегала! А устав, мы выходили на берег маленький кусочек пляжа, скрытый со всех сторон выступами скал. И там мы брызгались водой, строили каменные башни, а потом забирались на огромные валуны, ложились на горячий камень и грелись в лучах заходящего солнца, рассказывая друг другу вымышленные истории о морских чудовищах и пиратах.
Так прошло мое детство. Мальчики выросли, кто-то уже уехал учиться, кто-то помогал отцам в туристическом деле. Все мои друзья были старше меня на несколько лет, но они всегда относились ко мне как к равной. Я часто устраивала им хорошую взбучку, если они не считались с моим мнением. Но они каждое лето ждали меня, и когда я приезжала, то с радостью и предвкушением детского беззаботного счастья бежала по оливковой аллее на берег. И там, на валунах, сидели они, трое худощавых мальчуганов неизменная картина моего родного берега.
И сейчас, видя впереди проблески среди густых веток, я знала, что меня ждут.
Картина переменилась за последние два года. Трое мальчишек исчезли, как исчезает радуга после дождя медленно тая, она испаряется.
Солнце ударило мне в глаза, когда я вышла на край обрывистого спуска к берегу. Поставив руку козырьком, я посмотрела вниз. Там, на серой гальке, все так же стояли огромные валуны, когда-то отколовшиеся от горы. Волны накатывали на берег, ударяясь о ближайший большой камень, вода брызгала белой пеной. В трех метрах от берега качался катер с белоснежным бортом, а в нем стоял молодой человек в светлых брюках, закатанных до колен. Улыбнувшись, я стала спускаться вниз, придерживая шляпку рукой.
Он стоял спиной к берегу. Скручивая канат, он то сгибал, то разгибал руки, бугристые мышцы отливали чернотой. Вот он повернул голову, и я увидела его профиль. Канат зацепился за борт, он нагнулся и заметил меня. Бросив веревки, он спрыгнул в воду и направился ко мне.
Как он изменился!
От работы тело приобрело мужественные черты, мокрая грудь была подтянута и лоснилась на солнце, смуглое, почти черное лицо с резко очерченными скулами, словно вылепленное античным скульптором, расплылось в белозубой улыбке. Позапрошлым летом я прощалась с восемнадцатилетним мальчишкой, еще слишком худым и длинным, а сейчас ко мне идет почти взрослый мужчина, как будто прошло много лет.
В детстве он до смеха был похож на цыганенка, разве что красной рубахи не носил. Кучерявые волосы, темнокожий и темноглазый. Он не боялся моих слез, не пугался криков, не терялся, как двое других, от девчачьих выпадов. Все шрамы, что остались мне в память от детства, залечивались твердой рукой Василия, держащей подорожник и стаканчик с йодом. И вот мой Васенька мой верный, преданный Васенька стал другим. Я стояла и смотрела на незнакомого молодого человека с коротко подстриженными темными волосами, а он выходил из воды, словно покидая свою стихию.
Здравствуй, крошка! он сжал меня в своих объятьях, взял за талию и поднял. Я не ожидала этого действия и невольно вскрикнула. Его нельзя было назвать красивым, он был невысокого роста с широкими, натруженными плечами, но исходила от него волевая сила, подавлявшая всякое сопротивление, а раскосые глаза светились бьющей изнутри жизнью.
Ой, Вася, как ты изменился! я выбралась из его цепких рук и расправила складки намокшего платья.
Изменился? он взял меня за плечи. Не рассказывай сказки. За два года люди не так уж сильно меняются.
А ты все такой же скептик! воскликнула я.
Скептик? Неужели! Когда ты успела это уловить?
Будто я тебя не знаю!
Никто никого не знает, как ни печально
Ой, Вася, как ты изменился! я выбралась из его цепких рук и расправила складки намокшего платья.
Изменился? он взял меня за плечи. Не рассказывай сказки. За два года люди не так уж сильно меняются.
А ты все такой же скептик! воскликнула я.
Скептик? Неужели! Когда ты успела это уловить?
Будто я тебя не знаю!
Никто никого не знает, как ни печально
Вася я подняла голову и снова заглянула в живые глаза.
Его глаза превратились в две узкие, темные щелочки. Я действительно скучала по нему. До этого момента я не отдавала себе отчета в том, как сильно мне не хватало этого родного плеча, этого взгляда, этого голоса. Родного, бесконечно родного. Находясь рядом с ним, я каждому человеку на земле желала такого друга, какой был у меня. Он разделял мои интересы, мои мысли. Он распутывал мои проблемы и превращал их в ничтожно малые казусы.
Мы могли часами говорить по телефону. Я без умолку болтала обо всем на свете, а он слушал меня. Он был немногословен, но каждое его слово имело смысл и было сказано к месту. Потом он ушел в армию, а я провела больше года в одной из школ Великобритании, и мы на время потеряли связь. Но вот, спустя два года, я снова вижу его обладателя спокойного, мягкого голоса, словно впитавшего тихий шелест прибоя.
Мы пошли вдоль берега. Солнце стояло в зените. Море весело плескалось, ударяясь о камень и накрывая горные выступы. В противоположной стороне пляжа стояла коробка фургона, которую когда-то привез сюда отец Василия. Там хранились рыболовные снасти, запчасти от моторки, стояла железная кровать, уставленная картонными коробками, а при входе, под навесом, стоял небольшой столик с раскладным стульчиком. Я присела на него; Вася вынес из фургона табурет и сел напротив. Мокрые брюки прилипали к телу, выделялись мускулистые бедра. Былое мальчишество полностью исчезло. Положив подбородок на ладонь, он взглянул на меня.