О па на! Кто это тут у нас нарисовался?
Новичок перестал оглашать пустыню криками безысходности и уставился на блатного.
Что молчишь, дядя? Надо представиться «власти»!
Мужчина с презрением окинул взглядом детину и достоинством заявил:
Я сам власть!
Так «власть» встретилась с властью. Вопрос: кто кого, определился достаточно быстро.
Ты кто такой? спросил новичка Дзюба, вытаскивая из-за пояса резиновую дубину.
Я депутат Думы Греблов, от «Единого фронта»! И вы, старший лейтенант, немедленно проводите меня к местному начальству! Что это за дыра?!
Я и есть начальство! Мой закон контрибуция! Раздевайся! заявил «хозяин» пустыни.
Ты в своем уме, старлей? Ты кому тыкаешь?! набычился избранник народа. Я тебя сам раздену, без погон останешься!
Лейтенант, молча, передал дубину одному из своих людей, и депутата «Единого фронда» стали бить.
Помогите! завопил новичок, Товарищ генерал, помогите! Депутата убивают! У меня неприкосновенность!
С народного избранника стащили одежду, обыскали карманы и содержимое передали Дзюбе. Избитый депутат, в трусах и майке, скрючившись, лежал на песке и как заведенный повторял:
Товарищ генерал, товарищ генерал, помогите.
И тут Артем увидел, что из-под майки избитого депутата выглядывает приклеенный к груди микрофон. Быстров присел около бедняги и протянул руку к блестящей штучке. Но тут его оттолкнул детина. Народного избранника подняли. Подошел Дзюба. В руках он держал удостоверение депутата Думы.
Запомни, Треплов, зловеще произнес лейтенант, Может на том свете ты и шишка какая, но здесь ты быдло, а я власть! Возьмешь мое убью! Понял?
Слизняк! крикнул один из людей Дзюбы и указал пальцем на гребень бархана.
Туман уже давно рассеялся, и никто этого не заметил. Чудище оказалось слишком близко от места экзекуции. Времени разбираться не оставалось. Все бросились к близлежащим кустам и стали зарываться. Артем тоже побежал к своему убежищу. Когда он стал закапываться, то увидел, что новичок, не знавший местных «обычаев», дает стрекача вниз по склону. Слизняк, уловил тепло винных паров бегущего депутата, и с необычайной для такого неповоротливого существа скоростью преследовал несчастного. Расстояние между охотником и жертвой неумолимо сокращалось.
Артем подбежал к кусту, под которым зарылся Дзюба. Пнул ногой холмик из песка.
Лейтенант, дай пистолет!
Пошел на х, козел!
Дай, «макар»! Его же съедят!
Ну и хрен с ним!
У него микрофон к груди приклеен! Этого депутата к нам специально послали! Это наша надежда на возвращение!
Дзюба высунул голову из песка, сплюнул.
Не поможет «макар». Толку от него! Я уже стрелял. Только патроны зря потратил. Пули слизня насквозь пробивают, а толку нет.
Дзюба вылез из-под песка и стал наблюдать за погоней. Депутат уже выбивался из сил, Было ясно, что конец неизбежен.
Да жалко, молвил лейтенант. Но они могут еще одного к нам послать.
Артем тоже смотрел на погоню. Депутат бежал, то и дело, падая на песок. Хищник и жертва приближались к населенной части пустыни. У Быстрова внезапно созрел спасительный план, хотя он не был уверен, что сможет осуществить его. Но стоило попытаться. Силы еще были, и Артем рванул наперерез погони.
Артем тоже смотрел на погоню. Депутат бежал, то и дело, падая на песок. Хищник и жертва приближались к населенной части пустыни. У Быстрова внезапно созрел спасительный план, хотя он не был уверен, что сможет осуществить его. Но стоило попытаться. Силы еще были, и Артем рванул наперерез погони.
Когда Быстров подбежал к кусту Архипыча, абориген уже полностью зарылся в песок. Пиджак Федор берег, поэтому аккуратно положил его в сторонке. Артем отвернул рукав пиджака, вытащил из-под подкладки нож и побежал к месту расправы.
Депутат «Единого фронта» уже совсем обессилил. Стимулирующее действие виски закончилось, и народный избранник теперь полз на четвереньках, то и дело, задевая животом песок. Чудище неумолимо надвигалось.
Артем нажал кнопку ножа, острое лезвие выпрыгнуло из ручки. Быстров вытянул правую руку в сторону и побежал навстречу слизняку. Слизняк действительно был неповоротлив. Он хоть и отреагировал на потенциальную жертву, но не смог развернуться, чтобы подмять Артема. Быстров бежал вдоль чудища, воткнув ему нож в бок. На жирном туловище оставался резаный след от холодного оружия. Слизняк не чувствуя боли продолжал надвигаться на еле ползущего депутата. До жертвы оставалось уже около пяти метров, когда бок чудища лопнул, и вонючая серая слизь хлынула на песок. Хищник остановился и обмяк.
Запах был ужасный. Артему показалось, что он провалился в огромную туалетную яму. Он зажал нос, чтобы не задохнуться и подошел к лежащему депутату. Тот еще пытался ползти, подгребая под себя песок.
Быстров перевернул народного избранника на спину.
Спасите! Спасите! слабо верещал член «Единого фронта», закрыв руками лицо.
Артем отлепил от груди пострадавшего микрофон, из правого уха выковырял наушник и отошел подальше от места битвы.
Кто-нибудь! Слышите меня? Ответьте!
И откуда-то издалека, как с того света, Артем услышал голос:
Греблов! Что случилось? Вы живы?
Я не Греблов. Я Артем Быстров!
Какой еще Быстров? А где депутат Греблов?
Он не может ответить. Он приболел. Артем посмотрел на лежащего неподалеку народного избранника. Тот скрючился и трясся, то ли от холода, то ли от пережитого страха.
Я полковник МВД Мраков! представились на том свете. Немедленно передайте микрофон депутату Греблову.
Но он не может, еще раз попытался объяснить ситуацию Быстров, и тут его огрели сзади резиновой дубинкой.
Еще одна часть
Ну, что там? с нетерпением спросил генерал-майор.
Какой-то Быстров. полковник пожал плечами.
А где Греблов? забеспокоился Начальник милиции.
Да откуда я знаю?
Плохо! Твою мать! Ой, как плохо!
Алло, Быстров! Где вы находитесь? И почему у вас этот микрофон? начал допытываться полковник.
Это не Быстров. С вами говорит старший лейтенант Дзюба! А вы кто такой?
Я полковник МВД Мраков! Рядом со мной Начальник транспортной милиции. Где вы находитесь, старший лейтенант? Доложите обстановку!
Нас засосало в унитаз.
Это мы знаем. Но где вы находитесь?
В пустыне.
В пустыне? В какой? В Каракумах?
Почему ты думаешь, что они в Каракумах? поинтересовался Генерал.
А где же еще? удивился полковник.
Ну, может, в Сахаре.
Знаете сколько отсюда до Сахары? Полковник посмотрел на генерал-майора, как учитель на второгодника. Алле? Вы в Каракумах?
Откуда мы знаем? Может и в Каракумах.
Хорошо. У кого-нибудь из вас есть JPS навигатор?
Вы что, издеваетесь? Откуда у нас навигатор?
Хорошо. Будьте на связи. Мы сейчас пошлем вам JPS навигатор.
А как мы им этот навигатор пошлем? озабочено спросил Генерал.
Через унитаз, уверенно ответил полковник.
Ты хоть читать умеешь? вопросил Генерал. Видишь табличку: «Твердые предметы в унитаз не бросать! ШТРАФ 1000 РУБЛЕЙ!»
У меня тысяча найдется! заверил полковник своего шефа. Эй, капитан, у твоих людей есть JPS навигатор?
Так точно! У моих есть!
Давай сюда! Быстро! И бутылку водки из ресторана принесите. Эй, вы там, в пустыне! Ждите, скоро отправим. Вам там не жарко?
Какой там жарко!
Ну, солнце светит или ночь?
Здесь нет солнца!
Ночь у них, пояснил полковник Генералу. Ну, что там, капитан!?
Ну, что там, Пименов?! капитан гаркнул в рацию. Уже несут! отрапортовал он.
А зачем водка? спросил Начальник милиции.
А затем, пояснил полковник, что исчезают в унитазе только те, кто пил спиртное. А кто ходил по трезвому живы здоровы.
А ведь точно! удивился генерал-майор. Ну, ты у меня Мраков и голова!
В тамбуре появился запыхавшийся ефрейтор.
Так, давайте сюда! полковник забрал навигатор и бутылку водки. Сначала он полил унитаз спиртным, потом осторожно положил на дно JPS навигатор. Закончив столь сложные приготовления, начальник оперотдела поднялся с колен и оглянулся назад.
Капитан! Иди, нажми на педаль.
ЯЯ замялся милиционер.
Боишься что ли?
Я не умею.
Чего тут уметь! Надави ногой и все!
Я не хочу попасть в унитаз. У меня двое детей.
Полковник поморщился.
Что ты мне тут свое семейное положение рассказываешь?! Ладно. Позови кого-нибудь из своих.
Жанибеков! с облегчением крикнул капитан. Ко мне!
Узкоглазый милиционер протиснулся в туалетную комнату.
Иди, нажми унитаз! Капитан указал ефрейтору на педаль.
Жанибеков сделал решительный шаг и занес ногу над педалью унитаза.
Стой! крикнул начальник оперотдела. Но остановить занесенный для удара милицейский сапог было уже невозможно.
Твою мать! Полковник ринулся из сортира, опрокинув капитана на пол. В это мгновение и долбануло! Навигатор вылетел из жерла унитаза прямо в лицо исполнительному ефрейтору. Милиционера отбросило к стенке, и он начал жалобно материться.
Вы что там натворили? строго спросил Генерал, пытаясь разглядеть сквозь дым, происходящее в сортире.
Полковник поднялся с капитана. Оглянулся.
Не засосало, констатировал он, видя сидящего с окровавленным лицом Жанибекова. А почему?
Он взял микрофон:
Эй, в пустыне? Вы как там? У нас небольшая техническая неполадка. Эй, вы слышите меня?
Мы сейчас говорить не можем: у нас туман, донеслось в ответ.
Хорошо, полковник задумался.
Что там, в пустыне? поинтересовался генерал.
У них туман
Туман? генерал глубокомысленно покачал головой. Значит светает.
Шестой купейный вагон стоял в тупике на станции Бутово. Вокруг, с включенными мигалками, милицейские машины, две кареты скорой помощи и пожарный расчет.
Генерал-майор рапортовал своему начальству по радиотелефону:
Так точно, товарищ Министр, обнаружили.
Всех?
Пока только 160 человек.
Где они находятся?
Предположительно в Каракумах.
В Каракумах? Это в Узбекистане, что ли?
Так точно! подтвердил Начальник милиции, хотя с трудом представлял, где находятся Каракумы, а тем более Узбекистан.
Продолжайте поиски остальных, генерал.
Так точно!
Докладывайте мне каждые четыре часа!
Так точно!
Вот, с мрачной усмешкой заметил Министр МВД, это уже гораздо лучше, чем «никак нет».
Начальник оперотдела сидел на раскладном стуле и задумчиво смотрел на коварный унитаз. Он никак не мог свести концы с концами. Если унитаз засасывает выпивох, то почему он не засосал JPS навигатор? Ведь его полили водкой. И вообще: почему именно этот проклятый унитаз вытворяет такие фортели? И в других поездах люди исчезали не из всех сортиров. Уже были отцеплены шесть вагонов из разных составов, где в туалетах творилось то же безобразие. И самое интересное: почему пропавшие попадали в Каракумы. Какая-то чертовщина! Полковник взял телефон, набрал номер.