Лазарь представил большой, ярко освещенный зал супермаркета.
Ряды полок, уставленные разноцветными коробками и банками с продуктами.
Полковник катил перед собой тележку и бросал в нее продукты. За ним непрерывно следовала пожилая женщина, не сводящая с него глаз. Наконец полковник не выдержал, остановился и медленно обернулся. Женщина тут же подбежала к нему и упала на колени. Покупатели супермаркета замерли и оторопело смотрели на них.
Что вы делаете, женщина? Встаньте сейчас же! бормотал полковник.
Он пытался помочь женщине подняться с колен. В этот момент она схватила его за руку и хотела ее поцеловать.
Дайте я вам руку поцелую!
Он выдернул руку и глубоко засунул себе в карман.
Вы что, женщина, спятили?
Женщина неохотно поднялась с колен и сказала:
Теперь я знаю, как выглядит Понтий Пилат!
Что?!
Тут женщина, не удержавшись, схватила его за вторую руку и снова пыталась ее поцеловать. Полковник вырвался и быстрым шагом пошел через зал на выход, забыв про свою тележку. Все до одного покупатели в супермаркете уставились на него. Полковник шел, опустив голову, и смотрел себе под ноги. С ходу врезался в стойку турникета.
Да, я вас понимаю, сказал Лазарь, почесав щеку. Это не очень приятно.
Полковник отошел от окна и сел в свое кресло. Покачал седой головой.
Я шел как оплеванный. Все не сводили с меня глаз. Даже кассы перестали работать. А я ушел, так ничего и не купив Дома вечером пожрать было нечего.
Ну а я тут при чем? спросил Лазарь.
Мне из-за тебя проходу не дают. Ты можешь им сказать, чтобы они оставили меня в покое?
Могу. Но это не поможет.
Почему? Они тебе верят. Должны слушать тебя.
Лазарь пожал плечами.
Не знаю
Полковник достал из пачки сигарету и закурил.
А что, если я разрешу тебе выйти к ним и попросить разойтись? Сделаешь это для меня? А я улучшу тебе питание и разрешу посещение близкими. А? Что скажешь?
Коррупция.
Пойми меня правильно. Полковник подался вперед всем телом. Я просто хочу дотянуть до пенсии в этом кабинете. На этом самом, он показал, кресле за все эти годы я заработал геморрой. Я привык к нему. У меня на него прямая кишка из жопы вываливается. Имею я право на маленькое счастье оставить все как есть?
Каждый достоин счастья. Человек для этого рождается.
А взамен получает геморрой. Но я и ему рад. Я даже на него согласен. Можно оставить все как есть?
Наверно
Выйди, поговори с людьми. Пусть разойдутся.
Пока вы держите меня здесь, они не разойдутся.
Пауза.
Ты говоришь, что тут плохо кормят? спросил полковник.
Ужасно. Желудок выворачивает.
А что, если я буду носить тебе еду из ресторана? Лично. У меня тут и микроволновка есть. Буду разогревать, если остынет, не дай бог.
Не упоминайте имя Господа всуе
Ладно, прости Я сам в ресторане никогда не ем не по карману. А тебе еду буду брать только там. Ты какой ресторан любишь?
Ни в одном не был.
А кухню?
Свою собственную. У меня обои красивые. Жена выбирала.
Полковник тяжело вздохнул:
Если для тебя это имеет значение у меня, между прочим, орден есть за мужество. Я воевал в Афганистане.
Похоже, мужество вас оставило.
Все-таки как насчет еды?
К еде я равнодушен.
На лице полковника появилась досада. Он покачал седой головой и исподлобья бросил странный взгляд на Лазаря.
А что вы на меня так посмотрели? спросил тот.
Просто так
Вы думаете, я святой?
А кто тебя знает Полковник потушил сигарету в пепельнице и сказал: Знаешь, уже никто не верит, что я спокойно досижу тут до пенсии. Это мне и мой геморрой говорит Представь я иногда с ним разговариваю. Он хороший советчик.
Жопа всегда хороший советчик.
Я даже выпивать на работе уже начал Серьезно Только сейчас. Хотя все это делают сразу. Как только въезжают в кабинет.
Правда? удивился Лазарь.
Хочешь, покажу?
Пауза.
Собираетесь напиться?
Не напиться, а нажраться! Именно так. Ты что будешь?
Минералку, если можно.
Можно
Полковник встал, подошел к шкафу и достал из него бутылку коньяка и бутылку минералки. Поставил их на стол, потом вытащил два граненых стакана. Налил себе коньяку, а Лазарю воды. Взял свой стакан с коньяком, хотел выпить, но подумал и задержал его у рта.
Расскажешь мне о себе? спросил полковник.
Лазарь поднял на него удивленные глаза.
А что вы хотите знать?
Все!
Лазарь немного подумал. Потом сказал:
Ладно. Мне все равно делать нечего. Он откинулся на спинку стула. Если вам интересно, могу и рассказать.
Рыбный отдел большого сетевого супермаркета.
За толстыми стеклами аквариумов неторопливо плавала крупная рыба, за три секунды забывая, что было до этого. Рядом в леднике лежали свежезамороженные тушки разных пород, сазаны, карпы, тут же стейки из форели и семги, мидии, моллюски, креветки. За ленточкой, отгораживающей ледник, уже скопилась небольшая очередь. Люди недовольны, что им пришлось ждать.
Лазарь вышел из подсобного помещения в белом халате и переднике, на ходу надевая резиновые перчатки.
Сейчас, сейчас я вас всех отпущу, сказал он, обращаясь к очереди.
Вас долго не было, возмущенно заметил мужчина.
Простите.
Почему мы должны ждать? возмутилась женщина. У меня нет времени.
Извините, я вас всех сейчас отпущу, сказал Лазарь, встав за прилавок.
У меня тоже нет времени. Где вы только были?
Запор, заметил Лазарь. У меня запор, и я все это время сидел в туалете.
Что? переспросила ошарашенная женщина.
На лице Лазаря появилось выражение, которое возникает у взрослых, которые пытаются объяснить что-то сложное маленькому ребенку.
Я был в туалете. У меня запор. И уже неделю я не могу нормально
Женщина отвернула лицо и произнесла:
О Господи! Хватит!
облегчиться, закончил Лазарь.
Мужчина неодобрительно покачал головой, а одна из женщин не стала ждать и покинула очередь.
Что вам? спросил Лазарь женщину, стоящую первой.
Карпа, килограмма на три.
Лазарь взял рыбу, подкинул ее на руках, положил в пластиковый пакет, опустил на весы, выдернул чек
Вскоре очередь рассосалась, и Лазарь вновь отправился в туалет. Там он спустил штаны, сел на толчок и взял в руки газету с кроссвордами. Попытался сосредоточиться. В этот момент кто-то зашел в туалет и прямо с порога громко прокричал:
Лазарев, ты здесь?
Да, ответил он.
Тебя к директору?
Что?
Директор тебя ждет. Срочно.
Ладно. Сейчас иду.
Лазарь натянул на себя штаны, бросил газету и выбрался наружу. В туалете никого не было. Лазарь подошел к умывальнику, вымыл руки и пригладил волосы. Потом пошел к директору.
Да, ответил он.
Тебя к директору?
Что?
Директор тебя ждет. Срочно.
Ладно. Сейчас иду.
Лазарь натянул на себя штаны, бросил газету и выбрался наружу. В туалете никого не было. Лазарь подошел к умывальнику, вымыл руки и пригладил волосы. Потом пошел к директору.
Дойдя до двери директора, он остановился, выдохнул воздух из груди и постучался. Не услышав ответа, зашел внутрь. Директор сидел за большим столом и на компьютере раскладывал пасьянс. Он поднял голову и молча посмотрел на Лазаря.
Вызывали? спросил Лазарь.
Вызывал. Садитесь.
Лазарь сел на стул, приставленный к столу.
Мы вынуждены вас уволить, сказал директор сразу и без всяких обиняков.
Уволить? переспросил Лазарь.
Да. Уволить.
Почему?
Сокращение штатов.
Лазарь молчал, словно рыба, за три секунды забывая, что было до этого. Ментально он уже плыл в другую сторону, развевая плавники.
Понятно. Это все?
Да.
Лазарь встал, снял халат и передник и положил их на стул. Пошел к двери.
В бухгалтерии вы можете получить расчет, сказал ему в спину директор.
Спасибо, ответил Лазарь, не оборачиваясь.
Получив расчет, Лазарь вышел из магазина и направился вниз по улице. Он был похож на оторванный лист, который гонит осенний ветер. Ему некуда было идти и тем более спешить. До конца рабочего дня еще далеко, а домой он решил прийти как обычно, словно ничего не произошло. Эта была третья работа, с которой его уволили за последние полгода. И задержался он на ней недолго всего месяц. Если жена узнает, что его выгнали ему не поздоровится.
По дороге Лазарю попался продуктовый магазин, где он купил бутылку вина, которую выпил в парке. Пустую бутылку он бросил в мусорную корзину, встал и пошел без цели бродить по городу. Ноябрь выдался холодный, и Лазарь вжимал голову в плечи.
Вечером жена приготовила ужин и накрыла стол. Потушила верхний свет и зажгла свечи.
Как прошел день? спросила она, наматывая спагетти на вилку.
Как обычно.
Обычно?
Да.
Продавать рыбу, наверно, скучно.
Это просто работа. Тем более, ты же знаешь, это временно.
Жизнь тоже всего лишь временно.
Лазарь пожал плечами и сказал.
Нет, просто я стремлюсь найти себя. Продавать рыбу это все же не мое.
В тридцать три года пора бы уже определиться.
Вообще-то я планирую заняться бизнесом.
Ух ты!
Серьезно. На днях в газете я прочел о бесплатных курсах, которые устраивают городские власти для людей, желающих сменить профессию и заняться бизнесом.
Правда? Ты хочешь походить туда?
Планирую.
А как же твоя новая работа? Ты не боишься потерять ее?
Курсы проходят по вечерам, после работы.
Жена кивнула и положила еще спагетти ему в тарелку.
Главное не потерять работу.
Конечно, согласился с ней Лазарь.
Следующие несколько дней прошли так же. Лазарь бродил по городским улицам, пил вино, читал афиши и ходил в кинотеатр «Иллюзион», где крутили старые фильмы. Он покупал билет на один сеанс, а когда фильм заканчивался, не выходил из зала и смотрел следующий фильм. Это мог быть фильм, который он только что посмотрел, а мог быть и другой. Так ему удавалось посмотреть три-четыре фильма в день. Потом Лазарь выходил на улицу, брал в киоске старый журнал с вакансиями о работе, шел в парк, садился и обзванивал организации, где имелись вакансии. Ничего путного там не предлагали, и везде требовался опыт работы в своей сфере, а зарплаты были слишком маленькие, чтобы на них согласиться. Образование Лазаря, а он закончил биологический факультет университета, никому не было нужно, как и его знания о сурикатах или полевых мышах.
Лазарь перешел с вина на водку.
С бутылкой в кармане пальто он бродил по городу, читал вывески, катался на троллейбусе по Садовому кольцу и думал о том, почему случилось так, что он никому не нужен. Конечно, можно устроиться грузчиком или дворником, но у него были слабые легкие, и он бы просто долго не выдержал такой работы, да и жена вряд ли это одобрила бы она считала, что он достоин большего. Получался замкнутый круг. Курсы для желающих поменять профессию и заняться бизнесом начинались только через месяц. Выхода не было, но водка спасала.