Вот-вот, ты ищешь причины, а они в тебе, сказала она все тем же ангельским голоском. Может, с собой тебе надо разобраться? Но извини, я устала ждать, не видя конечной точки.
Да пойми, это некрасиво жениться, когда прошло всего сорок дней. Послезавтра будет сорок. Траур, как-никак.
Кому какое дело? пожала плечами Тамара. Кто сейчас смотрит на формальности? Хорошо, траур А почему ты до сих пор не познакомил меня с детьми? Необязательно им говорить, что я будущая мачеха. Может, я и твои дети не понравимся друг другу, тогда тебе не надо будет искать причины
Тамара, прекрати! шикнул он. В данном вопросе я разрешения у детей спрашивать не стану. Если ты так боишься
Боюсь. Ее ладонь легла на его руку, легла мягко, нежно, глаза светились неподдельной любовью. Боюсь остаться без тебя. А что плохого в том, что я хочу замуж за человека, которого люблю?
Глупые у тебя страхи, окончательно смягчился Кирилл. Ну, хорошо, давай распишемся тихонько.
А подвенечное платье? А фата? Я в первый раз выхожу замуж, надеюсь, и единственный, для меня это огромное событие, этот день должен стать особенным и торжественным.
Ну, тебе решать. Фата и платье только в конце августа. Да и то рано положено полгода выдерживать этот чертов траур.
Ладно, томно вздохнула Тамара. Согласна на тайный брак без фаты. Ну хоть кто-нибудь будет у нас на регистрации?
Только самые близкие. Но заявление подадим после сорока дней, я суеверный.
Наконец-то она одержала победу, трудную, вымученную тремя годами усилий! Тамара может перестать бояться, что однажды Кирилл исчезнет навсегда, а нового кандидата в мужья не так-то просто найти в двадцать девять лет девушке без приданого!
Поздно ночью, в начале первого, Марианна вышла из своей комнаты, решив немного подышать воздухом перед сном ей не спалось. На всякий случай она заглянула в детскую: Степа может устроить такое мало не покажется. Как-то зимой мальчик именно ночью надумал проверить огнетушители, залил пеной всю кухню, испугался и поднял крик. Разумеется, досталось Марианне, хорошо хоть сейчас не крепостное право, иначе гувернантку жестоко высекли бы на конюшне кнутом. В детской, к ее радости, все спали в своих кроватках.
Во дворе Марианна устроилась в плетеном кресле-качалке, укрывшись пледом. Она подремывала, когда услышала над своей головой причмокивания: видимо, на балкончике целовались. Но кто? Кирилл уехал, значит
Пусти, сдавленным голосом, так говорят, когда преодолевают некое препятствие или оказывают сопротивление, произнесла Полина.
Теперь-то тебе что мешает?
Марианна узнала Антона. По их интонациям она сообразила, что именно происходит на балкончике. Конечно, он обнимает и целует Полину, конечно, он хочет близости, а она противится и права: сегодня не самый подходящий день для любви сорок дней исполнилось со дня смерти Нонны, поминки прошли в кафе. Марианна не дышала, ведь если они заметят, что она притаилась внизу, подумают о ней скверно, а злить теперешнюю хозяйку дома в ее планы не входило. Тем временем Полина явно вырвалась из рук Антона, что определилось по ее прерывистому дыханию и звуку шагов к краю балкона.
Она мне мешает, сказала Полина. Мне чудится, она везде! Притаилась за занавеской, стоит за шкафом, спряталась под лестницей
Полина, ты взрослый человек или ребенок?
Не подходи ко мне, протянула она.
О, слова Неважно, что слетает с губ, важно, что стоит за словами. Марианна, не видя их, живо представила, как Полина сказала, вернее, как она выглядела при этом: лицо у нее наверняка страдающее и пылающее, в глазах призыв, и вся она, до кончиков волос, наполнена противоположными желаниями. Кто же услышит слова, кто выполнит просьбу не подходить? Само собой, Антон через несколько секунд вновь обнимал Полину, шепча:
Нет ее, нет. Все кончилось! Полина, эта змея нам больше не помешает.
И шепот, и вздохи Они ушли в комнату. Страсть штука сильная, но проходит быстро. Марианна по себе это знала.
Внезапно она выпрямилась в кресле, замерла, потом посмотрела направо. Как интересно устроен человек: внутренняя аварийная система просигналила раньше, чем она успела подумать об угрозе. Да, так: еще не подумала, еще не увидела, а почувствовала, получив некий бессознательный толчок в грудь. Огнем обдало все тело, так же быстро он схлынул, но пульс забился с невероятной частотой, словно в Марианне зажило своею жизнью некое существо. Это испуг всего-навсего, примитивный страх перед неизвестностью, когда человек ощущает, что кто-то находится совсем рядом, но этот «кто-то» старается остаться незамеченным.
Марианна пригляделась, ее глаза не сразу рассмотрели за углом смутную фигуру. Значит, там притаился человек. Чего он хочет?
Кто здесь? глухо выговорила Марианна.
Я.
Силуэт отделился от стены, начал приближаться, Марианна не узнала голос, привстала:
Кто ты?
Да я, я. Чего ты испугалась?
О боже, Шурик! Марианна упала обратно в кресло, потерла лоб пальцами его усеяли капли пота. Ну и напугал же ты меня! Ночь, тишина, никого поблизости и вдруг Я уж думала, призрак утопленницы сюда пожаловал. Так до инфаркта можно довести человека.
Извини, я не хотел. Я в призраков не верю.
Он сел в соседнее кресло. Теперь Марианна убедилась, что это Шурик, а не покойная хозяйка, и за схлынувшим страхом пришло недоумение.
Что ты здесь делаешь в такой час?
Я работал, стол у окна стоит, а окно моей комнаты на ваш двор выходит. Смотрю кто-то бродит у дома. Я подумал, чужой забрался, ну, вор Тихонько перелез через ограду хотел вора сцапать. Не сцапал, потому что увидел это ты в кресле сидишь.
Какой у нас храбрый сосед! И давно ты?..
Знаю, о чем ты хочешь спросить. Да, я все видел и слышал. Я в печали.
Шурик, ты серьезно? изумилась Марианна. Считаешь, Полина должна была тебя предпочесть Антону?
И она тоже думает, что он влюблен в Полину! Впрочем, это неплохо, отличное оправдание его частым визитам в этот дом.
Я что, урод? вздернул подбородок Шурик. Или недостоин?
Он сказал это с большим чувством собственного достоинства, чисто по-мужски, но вызвал лишь смех, который Марианна старательно скрыла.
Да нет, я не в том смысле. Видишь ли, Шурик, ты немного не подходишь Полине э по возрасту.
А, помню: я маленький!
Не обижайся, ты замечательный парень, не похож на все эти «золотые слитки» золотых родителей, но такова жизнь. Неужели в университете нет красивых девочек?
Есть, вяло махнул рукой Шурик. Одни дуры.
Марианна снова рассмеялась и сменила тему:
Да, а как твоя курсовая? Закончил трактат?
Нет. У меня есть время, это курсовая будущего года.
Опять солгал и даже не покраснел, хотя в темноте цвет лица увидеть никому не дано, если бы и покраснел, Марианна не заметила бы. От своей идеи он не отказался, просто его следствие все тащится, как пьяная черепаха, ведь с ним никто не откровенничал, и Шурик обдумывал дальнейшие способы добычи информации. При всем при том он не отказывался от возможности подсмотреть за обитателями дома, подслушать их разговоры чего не сделаешь ради истины.
Жаркое начало лета в этом году, зевнула Марианна. Шурик!..
А произнесла она его имя как-то очень уж странно, словно увидела нечто ужасное. Он повернул к ней голову:
Что?
Марианна сказала шепотом:
Посмотри на ограду Прямо перед собой смотри, направо от ворот. Видишь? Там кто-то стоит или мне мерещится?
Обзор закрывали кусты роз. Шурик, держась за подлокотники, приподнялся, от напряжения прищурился и подтвердил:
Жаркое начало лета в этом году, зевнула Марианна. Шурик!..
А произнесла она его имя как-то очень уж странно, словно увидела нечто ужасное. Он повернул к ней голову:
Что?
Марианна сказала шепотом:
Посмотри на ограду Прямо перед собой смотри, направо от ворот. Видишь? Там кто-то стоит или мне мерещится?
Обзор закрывали кусты роз. Шурик, держась за подлокотники, приподнялся, от напряжения прищурился и подтвердил:
Не мерещится. Стоит. По-моему, это человек. И смотрит на нас.
Судя по тому, что человек держался за прутья руки, согнутые в локтях, хорошо были видны, да, он смотрел на двух полуночников. А может, на дом, во всяком случае, Шурику с Марианной показалось, что он изучает их, хотя вряд ли можно разглядеть ночью, кто сидит в креслах. В этой фигуре было нечто противоестественное и пугающее, вероятно, сам факт того, что она стояла ночью у ограды без малейшего движения, делал ее фатальной, а фатальность в наше время ненормальное явление, оттого пугающее.
Кто это?! прошептала Марианна.
Я пойду и спрошу
Нет-нет, схватила она за руку Шурика. Не ходи, прошу тебя
Ладно, не пойду.
Фигура простояла минут пять, ни разу не шевельнувшись. Внезапно она отделилась от ограды и засеменила по улице. Ни Шурик, ни Марианна не смогли определить, мужчина это или женщина половые признаки стерла одежда в стиле унисекс. Они не стали обсуждать ночное явление, оставившее некий неприятный осадок, но почему-то подумали, что это не случайный прохожий остановился у ограды.
4
Ничего страшного как будто не произошло брат привел в дом молодую симпатичную особу, желая познакомить ее с сестрой. Поскольку Антон коротал вечерок здесь же и не ожидал, что Кирилл заявится с подругой, то нечаянно выдал свои эмоции: поднял брови, опустив уголки губ вниз, после чего смутился. Полина вызвалась накрыть на стол, попросив помочь Марианну. Когда они вошли на кухню, гувернантка заметила:
Ты нервничаешь?
Не знаю, натянуто улыбнулась Полина. Знакомство это на меня подействовало то есть Кирилл. Он какой-то загадочно-напряженный. Как ты думаешь, кто эта Тамара? Ой, что я спрашиваю! Конечно, любовница. Но зачем ее со мной знакомить, когда у нас не так давно случилось несчастье?
Ты уверена, что Тамара его любовница? вытаращилась на нее Марианна.
Уверена, уверена, закивала Полина.
Вилки высыпались из ее рук, она чертыхнулась, собрала их, бросила на стол, спохватилась, вымыла и вытерла полотенцем, переложила на поднос. «Нервозность Полины слишком уж очевидна, отметила про себя Марианна, и как-то неадекватна».
А давно? поинтересовалась она. Я не замечала, чтобы он погуливал при жене. К тому же Нонна Валерьевна заметила бы, если бы он ходил налево, думаю, она не постеснялась бы при мне поскандалить с ним.
Как правило, Марианна, жены узнают о любовницах своих мужей в последнюю очередь. Думаю, Кирилл с Тамарой давно связался, а Нонна не знала, иначе Впрочем, она сама не отличалась твердыми моральными принципами.