Может, Тамара работает у Кирилла Андреевича, и он привез ее на ужин как коллегу, чтобы обсудить текущие вопросы? попыталась успокоить ее Марианна.
Поэтому у Антона так вытянулось лицо?
Ах да, ведь Антон с Кириллом работает, а он явно удивился Полина, почему ты, собственно, всполошилась? Ну, привел знакомить, ну и что?
Так, неси поднос с приборами, а я закуски, ушла Полина от ответа.
А Тамара довольно легко нашла общий язык с детьми, особенно со Степой и Настенькой. Злата девочка уже большая, к новым людям она относилась настороженно, поэтому скромно сидела рядом с гостьей и, когда та обращалась к ней с вопросом, стеснительно пожимала узенькими плечиками. Полина приостановилась, увидев эту идиллию на диване, и, слегка повернув голову к Марианне, попросила:
Отведи, пожалуйста, детей в детскую, им пора спать, а потом спустись к нам, поужинаешь.
Марианна поставила на стол поднос, захлопала в ладоши:
Птенчики, ко мне! Дети слушались ее безоговорочно. Уж как она этого добилась все только руками разводили. Они тотчас сорвались с мест и окружили гувернантку. Скажите всем «спокойной ночи», нам пора в кроватки.
На уговоры Степы, мол, разреши нам еще часик посидеть, гувернантка не поддалась, наклонившись, что-то шепнула ему на ухо, и мальчик помчался наверх. Марианна взяла за руку Настеньку, обняла за плечи Злату и повела девочек наверх, оставив изумленную публику, включая Кирилла, внизу.
Некоторое время Полина возилась у стола, уходила и возвращалась с тарелками. Она явно не торопилась намеренно, поэтому долго сервировала стол, когда же ее пытались втянуть в диалог, она извинялась и уходила на кухню. Но вот приготовления закончились, Кирилл достал бутылку дорогого вина и шампанское, поднял бокал, предложив сказать первый тост Тамаре.
За знакомство, скромно подняла и она бокал, улыбнувшись исключительно Полине. Тамара просто кожей почувствовала, что сестра Кирилла настроена против нее, хотела ей понравиться, при этом действовала осторожно.
Ели молча, поглядывая друг на друга, все, кроме Полины. Она следила за тем, чтобы у всех были салфетки, подкладывала кусочки то брату, то Антону, который попытался разрядить атмосферу, взяв бутылку шампанского.
А не повторить ли нам?
Он разлил шампанское и вино. К этому моменту вернулась Марианна. Полина пригласила ее сесть рядом с собой, засуетилась, проверяя, чтобы у гувернантки были все приборы, словно она была важной персоной.
У всех налито? спросил Антон. Тогда мой тост. Выпьем за то, чтобы у нас были такие длинные ноги, которыми мы легко переступали бы через всех врагов и через все неприятности легко и безболезненно.
Какой чудный тост, похвалила румяная Тамара.
Выпили, более активно заработали вилками и челюстями, наверное, чтобы не так давило отсутствие темы для разговора все же приборы звякают, рты заняты, вроде как беседовать некогда. Но Тамара знала: ей надо влиться в коллектив, посему она решилась завязать диалог:
Марианна, а что вы сказали Степе, почему он сразу перестал спорить и послушался вас?
Это секрет, Степин и мой, в ответ улыбнулась та.
А вот и я! вошел Шурик, но как-то застопорился, увидев застолье. Кажется, я не вовремя?
Вовремя, вскинулась Полина и на правах хозяйки пригласила его за стол: Садись, Шурик, поужинаешь с нами.
Кирилл нахмурился, что не ускользнуло от внимания наблюдательного Шурика. Значит, ему не нужны здесь посторонние, а за столом присутствовало новое лицо та самая телочка, следовательно, как тут было уйти? Шурик в подобных ситуациях обычно прикидывался шлангом.
Вообще-то я сыт, но раз вы просите Полина, можно мне сесть рядом с тобой? спросил он.
Он взял свободный стул и потеснил Антона, который ехидно представил Тамаре наглеца:
Это Шурик, обожатель Полины.
Да, обожатель, не стал отнекиваться юноша. Чем я хуже тебя?
Лучше, Шурик, лучше, заверил его Антон. Рядом с тобой у меня нет никаких шансов.
Лукавишь! Пока у тебя все шансы с рычагами. Но ты человек ветреный, а я серьезный и надежный, в связи с этим твои шансы в скором времени снизятся до нуля, а мои увеличатся, провозгласил Шурик.
Ха-ха-ха-ха, залилась Тамара базарным смехом, но, может быть, и нервным. Какие вы смешные
Кирилл бросил на нее взгляд, означавший: «Заткнись». Она притихла, а он, недоуменно переводя глаза с Шурика на Антона, спросил:
Не понимаю, о чем вы?
Шурик не посчитал нужным уступить слово Антону:
У нас, Кирилл Андреевич, с вашим другом идет борьба за расположение Полины. Пока, к сожалению, она предпочитает Антона. Но это пройдет.
Теперь и Антон захохотал, покачивая головой: дескать, ну и наглая молодежь пошла! Полине пришлось вступить в их перепалку, как-никак речь шла о ней, но как бы без нее, что было ей неприятно.
Шурик шутит, Кирилл. Будь это правдой не обсуждалось бы с такой откровенностью при всех, верно, Шурик?
Ты так считаешь? пожал плечами юноша.
Получилось, что Шурик продал чужую тайну. Во всяком случае, Кирилл Андреевич вытаращил на него глаза и не знал, как реагировать! Невероятно, но для него роман сестры с его другом явился новостью. Шурику стало до крайности любопытно: почему эти двое скрывали от Кирилла свои отношения? А ведь скрывали, вне всякого сомнения! Хотя в этом нет ничего запретного, страшного, неестественного. В чем же дело?
Шурик в своих рассуждениях оказался прав: Кирилл действительно ничего не замечал, однако поверил сестре, потому что Антон не подтвердил и не опроверг юношу возможно, у них такая игра. К тому же сейчас перед ним стояли другие задачи, осуществлению которых немного помешал мальчик-сосед. Тем не менее Кирилл решил, что тянуть не имеет смысла, и, выждав некоторое время, когда все выпили и немного поели (на сытый желудок новости воспринимаются позитивнее), он без дальнейшей подготовки поставил всех перед фактом:
Мы с Тамарой сегодня подали заявление.
Ни у кого не возник вопрос какое заявление и куда его подали, это было ясно без уточнений. А пауза вышла красноречивее слов, в какой-то степени ее можно назвать шоковой, ибо вдовец слишком уж поспешил обзавестись новой женой, посему поздравлений он не услышал. А ведь Полину не обманули ее предчувствия! Антон вертел вилку и был поглощен исключительно этим «интересным» занятием, Марианна опустила глаза, теребя салфетку. Тамара вытянулась в струну и с опаской поглядывала на присутствующих. Казалось, новоиспеченная невеста ринется в драку, если только хоть кто-нибудь вознамерится помешать ее бракосочетанию. Шурик так просто застыл, почуяв добычу, способную стать ключиком к его самостоятельному расследованию.
Почему вы молчите? В интонациях Кирилла отчетливо послышался протест против всеобщей скорби.
А что ты хочешь услышать? тихо спросила Полина, не поднимая на него своих иконописных глаз.
Ну, чего в таких случаях хотят? Поддержки, безусловно. Мол, ты правильно делаешь, часы безжалостно отсчитывают время, жизнь проносится, старость не за горами, в твоем положении с кучей детишек, которым необходима мать, это разумный шаг. Много существует слов, способных умаслить чью-то совесть, оглядывающуюся на общественное мнение. Но ни сестра, ни Антон а именно от них Кирилл ждал хотя бы слабой поддержки не нашли необходимых дружеских слов. Как человек упрямый, Кирилл никогда не признал бы, что он не прав, особенно тогда, когда сам совершал бездумный поступок и понимал объем ошибки. Соединив брови и поджав губы, он допил вино, поднялся:
Поехали, Тамара, я отвезу тебя домой.
Жених и невеста ушли под гробовое молчание остальных. Марианна принялась убирать со стола. Шурик, ощутивший атмосферу общего напряжения, вызвался ей помочь. Дома он и за холодную воду не берется, а здесь таскал тарелки как заправский официант только бы не пришлось откланяться, только бы послушать краем уха разговоры.
Антон, поговори с ним, сказала Полина.
Не буду, не хочу его злить. Тебе не понравилась Тамара?
Не понравилась, но дело не в этом. Что им так не терпится?
Думаю, Тамара принудила его к женитьбе. Он с ней где-то года три встречается, по его рассказам, она совершенство.
В чем? подхватила Полина, будто знание достоинств Тамары могло помочь разоблачить ее и убедить брата хотя бы повременить с женитьбой.
Хм! ухмыльнулся Антон. В чем Да в том самом, в постели.
Этого мало. Какая из нее мать детям, разве ты не видишь?
Извини, но и при живой матери мамой у них была ваша гувернантка. Полина, не вмешивайся, ты ничего не изменишь, только испортишь отношения с братом. Знаешь же, какой он бешеный становится, когда ему перечат. А пересуды Поленька, кого сейчас они трогают?
Она ничего не ответила, опустив ниже голову. Антон подошел к ней сзади, склонился и обнял, поцеловав в шею.
Так нельзя, произнесла она. Я поговорю с ним.
Марианна пришла поплавать. Полина в отличие от Нонны оказалась более лояльной и разрешила ей пользоваться бассейном. Женщина сбросила халат и погрузилась в прохладную воду. Плавала неторопливо от одного края бассейна до другого, устав, легла на воду, закрыв глаза. Плеск потревоженной воды раздавался недолго, в бассейне наступила тишина, пустая тишина, когда вокруг много не загроможденного ничем пространства, в котором ощущается свобода и дышится легко, а стены делают это место безопасным. Но неожиданность подстерегает и в безопасных местах, вдруг
Как ты можешь здесь плавать?
А! вскрикнула Марианна, мгновенно приняв вертикальное положение и панически разгребая воду руками. Шурик! Я тебя убью! Какого черта ты так подкрался?
Извини, я просто вошел, клянусь, я не крался. Улыбаясь, он присел на корточки у края бассейна. Думал, ты слышишь. Это ковровое покрытие виновато.
Фух! никак не могла прийти в себя Марианна. Она подплыла к лестнице, взобралась наверх и села рядом с Шуриком. У меня руки и ноги дрожат. В следующий раз топай, пожалуйста, погромче.
Он подал ей полотенце, Марианна вытерла лицо, шею, плечи, глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, после этого строго, глазами классной руководительницы, посмотрела на Шурика:
Что ты хотел?
Ничего. Смотрю свет в бассейне, я и зашел.
А что спросил?
Не противно здесь плавать после утопленницы?
Он подал ей полотенце, Марианна вытерла лицо, шею, плечи, глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, после этого строго, глазами классной руководительницы, посмотрела на Шурика:
Что ты хотел?
Ничего. Смотрю свет в бассейне, я и зашел.