Теперь же, когда вы стоите на его пороге, вы должны узнать ещё об одном. Первым королём древней земли был великий Лигнар бог морей и океанов. С тех пор членом братства может стать только его потомок. И это ещё одна причина, благодаря которой вы сейчас находитесь среди нас, ведь в каждом из вас есть частица крови древнего бога и нашего первого короля.
Грегин кивнул, и к нему направился один из братьев, держа в руках длинный обоюдоострый меч.
Это меч Лигнара, произнёс Великий магистр.
Поочерёдно подойдя к Святополку, Всеволоду, Гилберту и Уклинстору, он коснулся плеча каждого из них лезвием древнего оружия.
Теперь встаньте и будьте равными среди нас, проговорил магистр.
Он взмахнул рукой, и к каждому новому члену Ордена поднесли обширный поднос.
Возьмите это, сказал Грегин.
Там покоилось семь предметов меч, серп, мастерок, ланцет, кисть, перо и циркуль.
В нашем братстве нет культа Лигнара, произнёс Великий магистр. Мы не почитаем его как бога, но непререкаемо чтим, как нашего отца. А что касаемо культов, то он у нас один культ знаний. И когда через год мы вновь встретимся тут же в Большом зале вы должны будете продемонстрировать нам искусство владения семью волшебными инструментами. Срок для того, чтоб научиться небольшой, но думаю, вам хватит. Если постараетесь Ну и последнее: вы должны принести обет бежать тёмных страстей и служить, единственно, добру и свету, несмотря ни на что.
Обещаем, нестройным хором отозвались молодые фиосинисты.
И радостно переглянулись.
Глава 3
1
Ну кто лучше вас справится? проговорил вкрадчиво Грегин, адресуя свой вопрос Святополку и Рису Зандеру, сидевшим у него в кабинете с одинаково угрюмыми лицами.
А почему он, магистр? процедил сквозь зубы молодой фиосинист, бросив в сторону князя неприязненный взгляд. Он даже не полноценный член братства. У него ещё и сутаны нет.
Рис, а разве ты не получал от меня заданий, в бытность свою послушником? вопросом на вопрос ответил Шток-Дебр.
Да, брат Грегин, вы действительно поручали мне разные дела, упрямо стоя на своём, произнёс Зандер. Но я у вас на глазах с колыбели. Вы знали моего отца. И всегда
Брат Рисмер! осаживая молодого человека, перебил его Грегин. Если вы не желаете ехать, то стоит так и сказать. И я найду князю попутчика посговорчивей.
Официальный тон Великого магистра несколько остудил пыл Риса. По крайней мере, так показалось Святополку, который за время разговора пока не раскрыл рта, а только слушал, запоминал наставления Грегина и согласно кивал.
Молодому князю и самому не по душе был это выскочка Рис с его холёными ногтями, красивым голосом, аккуратной причёской, тонкой щёточкой чёрных усов. Так и сквозила в нём наглая самоуверенность, самовлюблённость, непоколебимое осознание собственной исключительности и превосходства над остальными.
Но что делать? Отказать Грегину? Чего ради? Да и в Гиспию прокатится, когда ещё случай подвернётся? «Чернобог с ним, обдумавшись, решил сын Ратибора. Тем более, не вдвоём едем. Капчо с нами и Хохлач. Да ещё и Хынсебен в придачу. По просьбе Гамарта. Это уж калугерам не по душе пришлось. Авось уравновесят нас как-нибудь. Драки-дуэли не допустят».
А нужда эта в Гиспию ехать от того возникла, что именно там, а точнее, в Мадриме, видели Барона. А ныне ж две цепи у него. Две из семи, необходимых для битвы с зелёным нашествием.
А нужда эта в Гиспию ехать от того возникла, что именно там, а точнее, в Мадриме, видели Барона. А ныне ж две цепи у него. Две из семи, необходимых для битвы с зелёным нашествием.
А вот, чтобы понять, для чего Грегину потребовались все без исключения цепи Скорпиона, следует ненадолго заглянуть в день вчерашний. Потому что вчера пятого идрефа (по западному календарю) или пятнадцатого листопадня (по-словски) Великий Цветной магистр
2
Великий Цветной магистр вышел из стены, подошёл к окну. Поглядев на дождь, покачал сокрушённо головой.
Зарядил с утра и сыплет, и сыплет проворчал он.
Да, магистр, отозвался Скорпион, ибо именно у него в гостях оказался Грегин, но ведь не о погоде ты хотел беседовать?
Мягкий свет лился из розовых фонарей, освещая полутёмную комнату. Было тепло и уютно.
Верно, не о погоде, молвил Шток-Дебр, опускаясь в небольшое облако, служившее чародею креслом. Крайгорты они уже повсюду.
И ты думал узнать моё мнение?
Нет, я и сам знаю, что предпринять, ответил Грегин. И ищу не совета, но помощи.
Скорпион, сложил хвост спиралью, превратился в человека, упал в облако напротив магистра.
Любопытно, проговорил он. Не ожидал.
Ты и не ожидал? скептически произнёс магистр.
Скорпион едва заметно улыбнулся.
Ну, не то чтобы
Он моргнул, и в воздухе возник золочёный поднос с фруктами и вином.
Отведай. Шарульский21 виноград самый тонкий.
Грегин сделал глоток.
И что скажешь? спросил он.
Семь цветов радуги начал чародей.
Семь музыкальных звуков
Семь великих инструментов
Семь основных начал и правил
И семь цепей. Соедини это вместе
Точно, подытожил магистр. Я и сам так рассуждал, но хотел услышать это от тебя. К тому ж, мне требуется разрешение на использование цепей. Согласись, невежливо воспользоваться без спроса И ещё мне нужен ключ.
Ворон?
Да.
Не возражаю. В любое время. Скорпион поднял бокал. Твоё здоровье, магистр. И удачи!
3
Хлопотным выдался день перед отъездом. Для начала Святополк без малого три часа обсуждал с Всеволодом вопросы обустройства родного княжества. Ведь два месяца, минувшие после возвращения престола, истратились только на восстановление государственных основ. Хотя и тут усилий пришлось приложить немало. Сам молодой князь, Всеволод и дворские, ни секунды не пребывая в праздности, метались по городам и весям, беседовали с ратниками, посадскими, крестьянами, выбирали воевод и наместников, договаривались о налогах, законах и дружине. А вот теперь, наконец, подошёл черёд разговора более детального. Оттого молодые князья уединились и принялись толковать о школах и больницах, университете и церкви, ремёслах и торговле. А когда сын Ратибора заговорил о рыцарских турнирах, Всеволод немедля предложил устраивать ещё и состязания вроде тех, что проводились когда-то в Элии.
Гереконских игр, считай уж, лет триста как нет, так давай свои сделаем Киричские, например.
Я только «за», откликнулся Святополк, но рук-то у нас с тобой хватит? Чтоб за всё ухватиться?
Дворские, брат, не у одного тебя есть, подмигнул Всеволод.
Он вскочил с кресла, подошёл к письменному столу, придвинул стул.
Диктуй, бросил он торопливо. Я записывать буду.
Постепенно, пункт за пунктом, выстроился подробный план. И явился на свет документ, состоящий из двух частей: «Важное» и «Нужное». В первый «параграфус» вошли армия, налоги, ремёсла, торговля, больницы, школы и университет. Во второй всё остальное, включая даже увядшее искусство театра. («Тексты комедий-трагедий я тебе для начала достану, а лицедеев своих выучим», проговорил киричский князь.)
Бумаги извели при этом сверх всякой меры. («На нас не настачишься», заметил Всеволод.) Но получилось, как будто, неплохо. Даже самим понравилось.
4
Далее Святополк помчался в кабинет Грегина, где, просочившись сквозь зеркала, вынырнул в Оранжевом замке. И попал прямо в объятия Ярославы.
Сколько тебя ждать? всплеснула руками она. Я уж думала: на меня и времени не сыщешь!
Разговор с сестрой, как всегда, сперва вышел сбивчивый, путанный, перемежающийся вздохами и восклицаниями. Но в целом, молодой князь и здесь преуспел. Порешил, что завтра же, в сопровождении какого-нибудь витязя, Ярослава отбудет домой. И, по мнению Святополка, на эту роль вполне годился Всеволод, всё одно домой едет. Однако, как тут же выяснилось, юная княжна уже нашла себе верного аколита22, коим непременно желал стать граф Гилберт.
Так мне что, к свадьбе готовиться? думая пошутить, молвил сын Ратибора.
Девушка вспыхнула, но взора не опустила. Наоборот, глянув открыто, со счастливой улыбкой радостно выдохнула:
Да!
И такое сиянье озарило её лицо, что Святополк не нашёлся, что и ответить. Вот тебе и пошутил!
Отлично, буркнул в замешательстве он. А когда?
Почувствовал он себя при этом неимоверно странно. («Славка мелкая замуж собралась!»)
Не враз, ты не думай. Через месяц услышал он ответ.
А что ж Гилберт-то? Чего он молчит?
Да здесь Гилберт. Здесь. Под дверью стоит. Мается. Ждёт момента зайти.
И, глянув ещё разок на брата, прокричала:
Жиль, ну где ты? Иди сюда!
Дверь скрипнула. И предстал граф, который, надо заметить, мало сейчас походил на самого себя обычного. Стоял какой-то робкий, застенчивый. И переминался с ноги на ногу. «Ох, мама дорогая, прошептал князь. Что с ним Славка со своей любовью сделала! И вырядился-то как! Фазан фазаном! Мало жабо, так ещё и шапка с пером!»
Сын Ратибора привстал, пожал молодому рыцарю руку, вновь опустился в кресло. Гилберт же остался стоять.
Святополк, запинаясь, начал молодой граф, я право не знаю, как это говорится, но в общем, прошу у тебя руки твоей сестры Ярославы. Потому что она он умолк, не в силах перебороть волнение и подобрать слова. И я люблю её!
Князь сдержал улыбку, поднялся, отошёл малость в сторону. Глянул под ноги, в окно. Он вовсе не собирался возводить препоны на тропе их взаимного счастья, но Может, рано?
В комнате повисла колючая тишина. Ярослава, проникнувшись вдруг важностью момента, испуганно поглядывала то на брата, то на жениха. Но Святополк недолго испытывал терпение влюблённых.
Конечно же, я не против! торжественно провозгласил он, решившись. И, взяв молодых людей за руки, соединил.
Ура! закричала во весь голос Ярослава, бросаясь на шею брата и тут же обнимая Гилберта.
А граф, вытащив из-за обшлага платок, утёр пот со лба и проговорил:
Ну, ты меня напугал. Я уж
Князь широко улыбнулся, похлопал Гилберта по плечу, чмокнул сестру в макушку и, подтолкнув молодых друг к другу, вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.
5
Ну а теперь, когда неотложные дела более не гудят в голове роем растревоженных пчёл, можно и о себе подумать.
И Святополк, прыгая через ступеньки, пронёсся по лестнице на первый этаж, где в маленькой комнатке, превращённой заботливыми руками в висячие сады, ждала его Меленора.
На мгновенье остановился у входа. Унял рвущееся из груди сердце. Постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл