У нас много раненых, им нужна помощь, доложил Маздаку подъехавший Сутух. Да и вообще лучше нам отсюда убраться.
Он прав, поспешно согласился хазарпат. Тут недалеко есть селение, там и решим, что делать дальше.
Его явную растерянность заметил даже Армис.
До своего назначения вторым лицом в государстве Маздак управлял мидийской областью Пишиувата. А стал хазарпатом благодаря двоюродному брату Спитаку и тому, что первым из мидийских правителей исахов43 выступил в защиту прав Бардии на престол. Опальный азатпат как раз находился у него в гостях, когда узнал о смертельной болезни Камбиса и происках персидской знати.
Все прекрасно понимали, что двадцатичетырехлетний хазарпат еще долго не сможет заменить Отана с его связями и опытом. Но Спитаку, по-видимому, это было и не нужно, он вообще собирался упразднить эту персидскую должность. Так что Маздак теперь оказался в очень тяжелом положении.
Селение, куда они через полчаса приехали, состояло из нескольких убогих глинобитных домов. Их сразу заняли раненые, а в доме старосты общины, отличавшемся от остальных только размерами, расположился сам хазарпат. Первым делом он разослал во все стороны разъезды, опасаясь неожиданного нападения. К тому же надо было уточнить обстановку в окрестностях Сакайватиш, и сведения, полученные вскоре, его сильно расстроили.
Сторонников у персов оказалось больше, чем можно было ожидать. Вероятно, местные жители поверили предсмертной речи Прексаспа и примкнули к мятежникам. Поддержала персов и часть мидийской знати во главе с багапатом Артасиром. С остальными они поспешили расправиться, так что лишь немногим приверженцам царя удалось бежать.
Подтвердилась также гибель Бардии и Спитака, один из царских слуг своими глазами видел их отрубленные головы. Это больше всего огорчило Маздака, ему стало окончательно ясно, что подавить мятеж будет непросто.
Почему? удивился Армис, когда хазарпат произнес свое предположение вслух. У нас ведь есть войска на севере. Да и мой дядя Читратахма не оставит без наказания убийство зятя.
Ну, тогда ответь мне на такой вопрос: кто теперь станет нашим царем?
Как кто?.. Не знаю
Вот видишь! А я всего лишь хазарпат, хазарпат, царя который убит. Так захочет ли мне подчиняться, скажем, твой дядя?..
Его вопрос заставил Армиса надолго задуматься. Он хорошо знал кичливый нрав сайдара сагартиев, считавшего себя законным внуком мидийского царя Киаксара. Только сейчас царский спаспат осознал весь трагизм положения, в котором они оказались.
Не знаю, как дядя, но на меня ты можешь положиться, заверил он после довольно длительного молчания хазарпата. Во всяком случае, пока мы не расправимся с этими подлыми убийцами.
Спасибо! поблагодарил Маздак, впервые за все это время улыбнувшись. Тогда нам с тобой нужно решить, что делать дальше. Смотри! Вот здесь мы, здесь Акбатаны, начал рисовать хазарпат на глиняном полу что-то наподобие карты. А вот здесь рядом с областью древней Маны44 твои соплеменники. И было бы неплохо, чтобы они, пока я буду сдерживать мятежников у столицы, ударили по ним с тыла.
А для этого я должен поехать к дяде?
И как можно скорее, пока персы не перекрыли дороги. Только имей в виду, ты едешь к Читратахме не как его племянник, а как спаспат убитого царя и мой представитель. Поэтому твоя главная задача убедить дядю действовать совместно. А кто займет мидийский престол, будем решать потом, когда убийц настигнет справедливое возмездие.
После ухода Армиса Маздак склонился над своей примитивной картой и дорисовал на ней Арайву, Пишиувату, область Рага и Гирканию, а затем подрисовал еще Парфию и Маргиану. Последней сатрапией управлял Фраот родной брат Спитака и сводный Бардии. Как внук Астиага, он имел полное право претендовать на царский престол. Но Маргиана находилась слишком далеко от Мидии, и на помощь оттуда в ближайшее время не приходилось рассчитывать.
С Армисом хазарпат отправил гонцов к правителям северных областей, в том числе Рамбазу в Каджену45, который являлся ариштартаном командующим всеми мидийскими войсками, стоявшими на границе с саками. Именно на эти войска опирался Спитак, возводя на престол Бардию, так что от позиции правителя Каджены зависело многое. Но Маздак сильно сомневался, что тот захочет подчиняться ему хазарпату.
Дело в том, что должность хазарпата была введена Киром и мидийцы относились к ней без уважения. К тому же основной обязанностью хазарпата являлось управление сатрапиями, а не командование войсками. Правда, в египетском походе Отан формально считался главнокомандующим. Но этого было явно недостаточно для признания мидийскими азатами подобного звания за Маздаком.
В тот же вечер хазарпат отправил гонцов к Барсаму в Гирканию и к Фраоту в Маргиану. С остальными посланиями он решил пока не торопиться. Исключение было сделано только для правителя Арайвы, который приходился ему дядей. Не участие в заговоре Пирама не вызывало сомнений. Насчет остальных правителей мидийских областей, а тем более наместников сатрапий, у Маздака такой уверенности не было.
«Плохо, конечно, что я могу рассчитывать только на свои силы, рассуждал он. Правда, есть еще гарнизон Акбатан, да и многие из горожан захотят взяться за оружие, узнав о том, что случилось в Ниссайе»
Наконец он позвал сотника Амиста, своего дальнего родственника, и передал ему командование отрядом.
Твоя главная задача следить за действиями мятежников, напутствовал его хазарпат. От открытого боя уклоняйся, пополняй отряд добровольцами из местных жителей, оружие тебе подвезут.
Стояла уже звездная ночь, когда Маздак выехал из селения. В той стороне, где находилась крепость Сакайватиш, виднелось зарево пожаров. Нужно было спешить в Акбатаны, и хазарпат с ожесточением стегнул плетью коня.
Глава седьмая
После бегства сагартиев Отан поспешил вернуться в крепость, поручив их преследование Дарию и Гидарну. В окрестностях Сакайватиш шла расправа над сторонниками магов, и он боялся неожиданностей. Настроение толпы порой бывает изменчиво и непредсказуемо.
К счастью, опасения бывшего хазарпата не оправдались. У ворот крепости его встретили веселые Артасир и Гобрий, видимо успевшие уже хлебнуть вина. Это очень не понравилось главе заговорщиков, но он сдержался и промолчал.
Здесь тоже все в порядке, заверил приехавших соратников Гобрий, услышав о бегстве сагартиев. Даже не верится в такую удачу.
Это все его заслуга, польстил, кивнув в сторону багапата, Отан. Без его помощи трудно сказать, чем все могло бы закончиться.
Да что я! Все молодцы
Бывший хазарпат поторопился возвратиться и потому, что лучше других представлял трудности, с которыми им предстоит столкнуться в ближайшее время. В такой огромной державе захватить власть всегда проще, чем её удержать. Для чего нужны значительные силы и, главное, средства, а ни тем ни другим заговорщики пока не располагали.
Поэтому первым делом Отан поинтересовался состоянием царской казны.
Плачевное, как и следовало ожидать, посетовал огорченно багапат. Ты ведь понимаешь, что после отмены податей мы могли рассчитывать только на доходы с царских хозяйств. А с каким трудом всегда приходилось их выколачивать, ты должен помнить. Так что в последнее время мы едва сводили концы с концами.
Артасир, мы знаем друг друга не первый год, по-приятельски лукаво улыбнулся глава заговорщиков. И чтобы у тебя, да не было денег
Ну да, конечно, что-то есть, неохотно признался тот. Но поверь, это совсем не то, на что ты рассчитываешь. Я с трудом смогу расплатиться даже с нашими сегодняшними помощниками. Правда, есть еще царские драгоценности, но ты сам понимаешь
Хорошо, их пока трогать не будем, поспешил согласиться Отан. А деньги все же нужны, без них нам власть не удержать.
Ну да, конечно, что-то есть, неохотно признался тот. Но поверь, это совсем не то, на что ты рассчитываешь. Я с трудом смогу расплатиться даже с нашими сегодняшними помощниками. Правда, есть еще царские драгоценности, но ты сам понимаешь
Хорошо, их пока трогать не будем, поспешил согласиться Отан. А деньги все же нужны, без них нам власть не удержать.
Понимаю, но помочь ничем не могу. Есть у меня кое-что в Акбатанах, но столицей еще надо овладеть. Кстати, там держат свои меняльные лавки многие вавилонские ростовщики, можно их потрясти.
Это было похоже на ту тростинку, за которую хватается утопающий. Поняв, что большего сейчас от Артасира не добьешься, Отан решил вернуться к этому разговору позже. Да и последнее предложение багапата подумалось ему не лишено смысла. Если предложить надежное обеспечение, вавилоняне могли раскошелиться.
Решать надо было и другой не менее важный вопрос вопрос о новом царе. Но когда Мегабаз заговорил на эту тему, возникли непредвиденные осложнения.
Мне кажется, нам не стоит торопиться, неожиданно заявил Гобрий. Вернутся Дарий и Гидарн, тогда и будем решать.
Не пойму, зачем ждать? удивился Артасир. И так ясно, что только Отану будет по силам нести бремя власти в такой непростой обстановке. У него есть опыт управления государством, за его плечами не одно выигранное сражение, и, наконец, именно он сейчас является нашим вождем.
Я полностью разделяю твое мнение, поспешил заверить всех Гобрий. Но тем не менее я не хочу, чтобы из-за спешки мы лишились таких союзников, как Дарий и Гидарн.
А нужен ли нам этот союз? усомнился Интафрен. Всем хорошо известно, что Гистасп никогда в жизни не признает царем Отана. Или вы хотите повторения Суз, когда из-за его упрямства на троне утвердился Бардия?
Возможно, ты и прав. Но пока мы действуем заодно, нам не следует обсуждать такой важный вопрос без их участия, неожиданно поддержал Гобрия бывший хазарпат, догадавшись, почему тот заговорил о зяте.
«Дарий не Гистасп, его можно было уговорить. А если это удастся, тогда сатрапу Парфии будет очень сложно не признать избранного сыном царя. Надежда, разумеется, небольшая но стоило попробовать. Его смущало только присутствие Гидарна, который наверняка сделает все, чтобы им помешать. Вот если бы того куда-нибудь отослать»
Размышления Отана прервал внезапный приезд Дария и Гидарна. Их столь быстрое возвращение не сулило ничего хорошего. А известие о появлении воинов хазарпата Маздака лишний раз подтвердило непрочность положения заговорщиков.
Почему вы дали им соединиться? ворчливо возмутился расстроенный Отан.
А что мы могли сделать после того, как ты увел с собой столько воинов? зло заметил Гидарн. Но мы оставили заслоны, и обо всех действиях мидийцев нам будет сразу известно.