В комнате, он сел на свою постель, позвал Родиона Биркина, своего любимца, и приказал принести шахматы. Радион появился в дверях, отвесил поясной поклон.
Что желает Государь?
Принеси шахматы и позови Бельского.
Бояре: Борис Годунов и Богдан Бельский ждали у дверей, когда из комнаты царя выйдет врач. Их разговор был о царе и его болезни.
Как чувствует себя Государь? Вопросом остановил Бельский Биркина.
Ещё нас с вами переживет. Иди, зовёт играть в шахматы, ответил он и заторопился по своим делам.
Там же ещё врач, сказал Бельский уходящему Биркину.
Он быстро осмотрит царя после ванны и выйдет.
Может обман в его словах, скрывает, что плох наш Государь Борис Годунов прищурив глаза, смотрел на Богдана, как ты думаешь, чем всё кончиться?
Бельский помолчал, как бы оценивая откровенность своего ответа, затем уклончиво сказал.
Колдуны и знахарки в один голос предрекли смерть царю сегодня.
Что-то не верится, что сие наступит. Постельничий сказал, что царь спал хорошо, сегодня Иван бодр, даже весел, песню поёт.
Так уже было однажды, хворь свалила Государя, смерть стояла у его изголовья. Бояре стали делить власть, а он вырвался из цепких лап её и сурово покарал изменников и тем показал, что только Господь решает, кого и когда призвать к себе, Бельский говорил уверенно, но чувствовалось, что у него есть и иные мысли.
В его глазах читалось желание ещё о чём-то сказать, но он не решался. Опытный и дальновидный Годунов угадал его затаённые мысли и осторожно намекнул:
Говоришь, что однажды царь уже выздоравливал и,
Бельский перебил его:
Пока он болеет, неизвестно какие мысли придут в его голову, что последует за ними, и останутся ли наши головы на плечах?
Годунов понял направление мыслей своего свояка, но предпочёл оставить инициативу разговора у Бельского.
Колдуны предсказали Государю смерть, сегодня, но неизвестно как решит Господь, Бельский растеряно смотрел по сторонам, будто искал ответа.
В народе говорят: «На Бога надейся, но сам не плошай!» хитро ввернул Годунов.
Разговор приблизился к роковой черте. Годунов подтолкнул собеседника перешагнуть через неё.
Что предлагаешь, Богдан?
Бельский ответить не успел, от Грозного вышел врач. Годунов остановил его вопросом:
Как чувствует себя государь?
Сегодня ему много лучше, думаю, даст Бог исцеление.
Годунов и Бельский переглянулись, а врач продолжил:
Он сказал, что казнит колдунов, поджарит их на костре.
Мы рады за Государя, если он выздоровеет, получишь награду, иди, отпустил врача Годунов.
Продолжить разговор Бельскому и Годунову не пришлось, к ним подбежал постельничий.
Боярин, государь кличет.
Бельского Грозный встретил в приподнятом настроении.
Заходи, Богдан, присаживайся.
Бельский сдержано поклонился.
Вижу, что болезнь отступает, даст Бог, станешь здоровым.
Хвала Господу Богу, это он отвратил чары колдунов, позволил врачу исцелить меня. Нужен я Всевышнему на этом свете, есть ещё дела не завершённые мною.
Я очень рад за тебя, Иван Васильевич.
Бельский вспомнил разговор с Годуновым и постарался придать голосу радостное звучание, но видимо царь уловил в нём фальшивые нотки. Он взглянул Бельскому в глаза.
Рад говоришь? голос Ивана Грозного наполнялся недоверием, а не задумал ли ты измену?
Бельский съёжился, он почувствовал, как к горлу подкатил комок, он мигом представил, как его, а не колдунов, поджаривают на костре. Пауза затягивалась, она грозила неминуемой смертью. Богдан понимал, что если он не прервёт её, царь кликнет стражу. Мысли раскатились горохом и стучали по закоулкам головы, Бельский не находил ответа, его уже подмывал страх, в коленях появилась слабость.
Царь продолжал грозно смотреть на своего подданного.
Почему помалкиваешь? в глазах Грозного появилась насмешка, ему нравилось бросать своих слуг в яму безысходности и страха, он любил смотреть, как воля покидает человека.
На спасение у Бельского оставались мгновения, чтобы найти выход. Выход был в предательстве. Он уже открыл рот, чтобы поведать своему господину о недавнем разговоре с Годуновым и направить его гнев на Бориса, но у Грозного вдруг изменилось настроение, он примирительно спросил:
Испугался?
Конечно испугался, я всегда не жалел живота своего на службе тебе и готов идти на плаху, если ты этого пожелаешь, но умирать все же не хочется.
Верю тебе, мой верный Богдан, верю. Сейчас тебе появиться возможность доказать верность мне.
Бельский хорошо помнил, как Иван Грозный принудил ближнего боярина и князя Никиту Прозоровского прилюдно убить единокровного брата своего Василия Петровича. Царь не посчитался ни с заслугами князя, ни родством между ними. Богдан с трудом оторвался от дум своих, с готовностью спросил:
Чем могу служить государю своему и отчизне?
Прикажи приготовить костры, замыслил я казнить колдунов, зажарю их заживо.
Я готов, Государь! Бельский предал своему голосу рвение, которое подтверждало готовность выполнить любой приказ.
Иди, исполняй.
Бельский пошёл к выходу, а Грозный смотрел ему вслед и думал:
Измену задумал, пёс, придётся тебе, Богдан, жарится на веретене рядом с колдунами.
Подозрение в измене Бельского испортило настроение. Царь приказал принести ему вина. Вино облегчило на время душу, но воскресило воспоминания о многих казнях. Он взглянул на шахматную доску, но вместо фигур увидел отсечённые головы бояр, которые вопили о своей невиновности.
Чур! Чур, нечистая! Иван осенил себя крестом, но видение не исчезло, тогда он ударил столик с шахматами ногой, он с грохотом опрокинулся, вопящие головы покатились по полу. Тогда Грозный трижды осенил себя крестом, головы исчезли, а он облегченно вздохнул. Тяжело дыша, он прилёг на подушки, но едва его голова коснулась постели, как он услышал шорох в углу комнаты и увидел там братьев Прозоровских. Младший брат Никита, кричал, корил его, называл его убийцей.
Ты и брат твой Василий договорились извести меня и посадить на трон брата моего Владимира Старицкого. Тому доказательство перехваченные письма, которые вы писали князю Старицкому царь погрозил ему перстом, но Прозоровский не унимался:
Это твой пес Малюта всё подстроил, на нас нет вины.
Братья Прозоровские начали двигаться к нему, за ними стала появляться толпа убиенных бояр и священнослужителей.
Братья Прозоровские начали двигаться к нему, за ними стала появляться толпа убиенных бояр и священнослужителей.
Иван, в поиске убежища, отвернулся, но на пути его стоял князь, брат его Старицкий, он взмахом руки звал его к себе, беззвучно что-то говорил, но по его губам Грозный понял, что он должен покинуть прежнюю жизнь, царство и переселиться в мир иной.
Затравленный взгляд царя нашёл иконы, он бросился на пол и подполз к ним. Слова молитвы погасили крики и вопли убиенных.
Богдан Бельский спешил к колдунам, но его остановил, поджидавший Годунов.
Как царь?
Бельский не ответил, его гнал прочь взгляд царя. Тогда боярин остановил его, взяв за плечо.
Остановись, Богдан, остановись.
Бельский остановился, потупив глаза.
Поведай мне, что приключилось?
Царь заподозрил во мне изменника.
Не понял.
Царю не понравилось, что-то в моём поведении и он обвинил меня в измене, но потом сменил гнев на милость, послал к колдунам.
Пошутил или испытывает.
Нет, когда выходил, то у двери оглянулся, и увидел его взгляд. Я хорошо знаю этот взгляд, никто его не перенёс.
Помолчали, первый опомнился Годунов.
Как он себя чувствует?
Меня точно переживёт, идём к колдунам, послушаем, что скажут.
Бельский пошел к комнате, где под присмотром стражи находились волхвы колдуны.
В просторном помещении ютились около шестидесяти волхвов. Многие из них, независимо друг от друга предсказали кончину царя всея Руси Ивана Грозного. Бельскому и Годунову стражники со скрипом отворили двери. Спёртый воздух «сдобренный» запахом немытых тел и испражнений пахнул в лица бояр.
Увидев важных особ, колдуны нехотя стали подниматься.
Вставайте, лежебоки, стражник подгонял волхвов, потрясая копьём.
Наконец все встали и поклонились боярам. Бельский сделал шаг вперёд и заговорил:
Царь всея Руси Иван Васильевич Грозный повелевает вас казнить.
Возгласы отчаяния вырвались из обречённых душ.
За что? За что? За что? Вины за нами нет.
Вы предсказали, что царь должен сегодня закончить свой земной путь, но он жив в полном здравии и прекрасно себя чувствует. Вы напустили на него чёрные чары, которые должны его убить, но Господь отверг ваши старания и даровал Ивану Васильевичу жизнь и исцеление. За обман и колдовство вы будете казнены. Уже подожжены костры, на которых, по велению царя вы будете заживо изжарены.
При последних словах Бельского многие головы поникли, но один колдун подошёл к боярам.
Позволь, боярин, слово молвить.
Годунов и Бельский с опаской глянули на огромного роста волхва. Детина с нечесаными, длинными волосами, больше внушал боярам опасение, чем доверие, но пронзительные глаза его приковывали к себе, подчиняли.
Молви правду, иначе тебя убьют немедля, Годунов сделал шаг вперёд, но волхв свой взгляд не погасил.
Царь винит нас в обмане, но его смерть предсказали не мы, а звёзды. Ни вы, ни мы и даже казнь ничего изменить не может. Царь сегодня покинет этот мир.
Солнце скоро скроется, а царь жив, жёстко сказал Годунов.
День заканчивается тогда, когда лучи солнца перестанут освещать землю и на неё падёт тьма, упрямо твердил волхв.
Упрямство колдуна посеяло некоторое замешательств в боярских душах и заставило их задуматься. Чем не преминул воспользоваться колдун.
Боярин, волхв смотрел на Годунова, позволь тебе предсказать твою судьбу.
Годунов предвидел скорую смерть царя, которая рождала мечты, его манила, непреодолимо манила власть. Предсказание, которое предложил волхв, могло помочь ему преодолеть неминуемые козни бояр и завистников, победить открытых и скрытых врагов.
Говори, колдун.
Я вижу над твоей головой царскую корону, но она не твоя.
Мне не нужна чужая корона.
Резкий тон не смутил и не испугал провидца.
Не изволь гневаться, боярин, эта корона будет ничьей и всё ныне зависит от тебя, станет ли она твоей.
Подошедшие к ним колдуны дружно закивали головами.
Этими словами и единодушным предсказанием они подталкивают нас на цареубийство, мелькнула мысль в голове Годунова, тем спасают себя. Смерть царя избавит их от казни
Высказанное предсказание привело Бельского в замешательство, струна зависти в его душе дала о себе знать, но страх о своей жизни быстро заглушил её.
Борис, а если и в правду, Бельский замолчал, боясь закончить мысль.