Ну, что? выдохнул Серж. Вышло?
Смотря что иметь в виду, друг наш Викинг, устало ответил Барс. Поговорить, мы поговорили. Только он, конечно, не поверил и всё равно нападёт.
Но ведь это было известно с самого начала, добавил Акела.
А какой он?
Как сказал бы наш друг Соловей, это волчара, ответил Витязь. Умный, хитрый и очень опасный. Но это и хорошо.
Что же в этом хорошего? удивился Серж.
Барс рассмеялся.
Хорошо, потому что он не станет губить свою армию и не пойдёт до конца. Есть у нас такая игра покер.
Что за игра? заинтересовался Викинг.
Карточная, потом покажу. Так вот там есть такой способ блеф.
Бон мин а мове же, добавил Акела.
То есть? уже что-то соображая, спросил их молодой товарищ.
Если у тебя не всё так хорошо, как написано на твоём лице, засмеялся Барс. Врагу об этом знать незачем.
В общем, та же хохмочка, что и у Джека Лондона, дуэль у проруби, помнишь?
Ситуация один в один, кивнул Барс.
А что за дуэль? блеснули глаза у Сержа.
Два друга поссорились и хотели подраться из-за какого-то пустяка. Их товарищ, который пользовался всеобщим авторитетом, придумал такую штуку он объявил дуэлянтам, что они не могут им запретить драться. Там, понимаешь, не было ни правителя, ни стражи.
Серж понимающе кивнул.
Но, сказал этот человек, и им некто не посмеет помешать повесить того, кто останется в живых.
Как?!
За шею, серьёзно ответил Акела. «Повесить его за шею и пусть он висит, пока жизнь не покинет его».
Нет, про это я, как раз, слышал. А почему они решили его повесить, раз дуэль была честная?
Честная-то честная, но суть была не в этом. Во-первых, они помешали двум старым друзьям поубивать друг друга из-за пустяка. Во-вторых, и это самое важное, что это была первая дуэль. И если пустить это дело на самотёк, в этом посёлке любая последующая ссора тоже могла стать дуэлью.
Дурной пример заразителен, добавил Барс.
Подожди, вдруг вспомнил Викинг. А при чём же тут блеф?
Потому, усмехнулся Барс. Что когда священник как его?
Отец Рубо, вспомнил Акела.
Галл? оживился Серж.
Галл, подтвердил Андрей. Так вот, когда он спросил их товарища, который всё это придумал: а ты действительно исполнил бы своё обещание? И тот честно ответил, что сам не знает. Но! Вёл он себя так, что ему все поверили.
А Джура-хан? Значит, вы тоже что-то ему обещали?
А то!
Много хорошего, вкусного и замечательного, подтвердил Барс. Надеюсь, ему хватит.
И нам болтать хватит, вмешался Акела. А то сглазим.
Они дремали сидя, пока ковёр-самолёт нёс их в Светлоград. Эта дерзкая операция была лишь первым кирпичиком в фундаменте будущей победы. Всё остальное было ещё впереди, а сейчас всё возможное уже сделано. Оставалось ждать нападения.
В тереме их встретил Клим.
Пошли.
Они быстро шли за Славой. Ого! Вот так сюрприз! За столом сидел Царь Берендей с поддатым Соловьём. Не успели смолкнуть приветственные возгласы, как из спальни, потягиваясь, вышел Дорин. Когда закончились рукопожатия и объятья, все расселись за столом, и Берендей стал рассказывать последние новости:
Берендеи разделились. Кое-кто считает, что не стоит вмешиваться в дела людей. Другие говорят, что кызбеков нужно остановить любой ценой. Так-что, я действовал, практически, на свой страх и риск.
Так я не понял, медленно сказал Акела. Ты царь или кто, прости за прямоту? Может, пока ты с нами скитался, под твой авторитет кто-то подрылся?
Да, нет, с досадой ответил Берендей. У нас такое по определению невозможно. Просто у берендеев царь это не восточный сатрап. Он не рубит голов и не принуждает подданных. Я просто самый признанный м-м
Авторитет, подсказал Соловей.
Да, согласился Царь. Именно. Потому я приду с единомышленниками помочь вам. Кстати, наша птичья разведка приносит нам не очень хорошие новости. Не про кызбеков, а про вас.
Про нас? удивился Клим.
Ну, не про вас лично, конечно. Почти все остальные кнезы не готовятся к войне.
Что, под кызбеков хотят? слегка удивился Акела.
Нет, покачал головой Берендей. Они просто слышали, что в Светловодье вы готовите какое-то страшное средство. Говорят, оно уничтожит одним махом всю кызбекскую армию. И рассуждают вполне здраво зачем напрягаться?
Чисто русская халатность, бросил Барс.
Да, нет, задумчиво протянул Акела. Не только русская. В мировой истории таких примеров достаточно. Как думаешь поступать, ваше сиятельство?
Клим, покраснев, с досадой отмахнулся.
Да, ну их на хрен. Я же не Великий Кнез, чтобы соседей строить. Пока на этих мудаков некогда отвлекаться, своих дел невпроворот.
Ты засадные полки приготовил? деловито спросил Барс.
Готовы, куда их?
Когда будем знать о приближении Джура-хана к границам, выставишь их засадой на направлении вероятного удара.
Их же два направления, напомнил Клим.
Вот, на обоих и выставишь, подытожил Акела. А завтра в лес.
Моим выдвигаться? спросил Викинг.
Только приготовиться. Забрасывать будем по воздуху.
Правильно, одобрил Барс. Чтобы раньше времени не светиться. Когда подвезём весь боезапас, выкинем часть ребят на минирование и подготовку засек. Остальных к пушкам.
Пушки уже на месте, отчитался Клим. Только «россыпью».
Расставим, махнул рукой Серж. Мои с ними уже освоились. Всё-таки, страшная они штука.
Настроение у них как? нейтральным тоном поинтересовался Акела.
После того, как боярина этого вздёрнули, отозвался Викинг. Отличное. Один что-то начал было ныть, его сразу за шиворот сгребли и кулак к носу. Предупредили или ты, сучий потрох, с нами и за Руссию, или пошёл к своим предателям-боярам. Жаль, что вы его глаза не видели! Сейчас, куда ни пошли, в первые ряды рвётся, реноме своё восстанавливает.
Может, его куда-нибудь на второстепенное направление поставить? озабоченно прищурился Барс. От греха подальше.
Не надо, он сейчас под таким наблюдением! За ним они сами во все глаза смотрят так, что он из шкуры выскочить готов.
Разумно, кивнул головой Дорин. Доверие должно зиждиться на фундаменте осмотрительности.
Утром Василий с Барсом перевозили на место взрывчатку и все необходимые к ней причиндалы. Акела, тем временем, не торопясь, шёл по лесу на встречу с Лесной Девой и Финогенычем. Лес был красив какой-то шишкинской картинностью, но при этом был очаровательно жив, без неподвижности писаного холста. Только, краем глаза замечая всю эту прелесть, мыслями он был далеко.
Нечасто в его беспокойной жизни удавалось, плюнув на всё, насладиться созерцанием живой природы, хоть в том мире, хоть в этом. Видать, правду говорил один его сослуживец «карма у тебя такая». Ноздри уловили запах дымка и он, чуть сменив направление, вышел на небольшую опушку.
Посередине её был разложен костёр, а возле него сидела прекрасная Фея-Яга и дымивший цыгаркой лесовик Финогеныч. Акела кивнул головой и присел рядышком.
Как дела? нейтрально поинтересовался леший.
Спасибо, Финогеныч, Каркуш твой чистое золото.
Он у меня уже лет полтораста. Справился?
Нормально. И на цель навёл грамотно. Поговорили, припугнули. В общем, всё, как планировали.
Поможет? спросила Фея.
Не знаю. Он, конечно, нападёт, но, может быть, получив по морде, задумается.
Я вот что хочу спросить, мягким грудным голосом спросила Лесная Дева. Не получится ли так, что твои защитные средства принесут лесу больше вреда, чем завоеватели?
Сложный вопрос, честно ответил Акела. Если брать не на один день, а в общем итоге, то не больше, это точно.
Связалась я с вами, тяжело вздохнула Фея. Ладно, пусть будет, что будет. Какие там у вас новости?
Клим теперь кнез Светловодья, Барс Главный Воевода.
Ай, да Клим! хлопнул себя по колену довольный Финогеныч. А Соловей?
Соловей у нас редкий специалист водитель ковра-самолёта. Он у нас один.
А ты? прямо спросила она.
Я? усмехнулся Акела. Я витязь специального назначения, сейчас я нужен.
А потом? внимательно глянула Фея.
А потом, даст Бог, свернём шею кызбекам, уеду в Леоновку и буду жить спокойно.
Ты и спокойно? усмехнулась Лесная Дева. Не очень верится. Смотри сам, тебе оно виднее. Зачем нас звал?
Хочу попросить: уберите зверьё своё от дорог подальше, когда это войско подходить станет. Чтобы не погубить никого зря.
Это сделаем, кивнул леший. Что ещё?
Про орков и троллей что-нибудь знаете? Или кто тут ещё шарится? Что-то их давно не слышно. Боюсь, как бы какой-нибудь сюрприз не преподнесли в самый неподходящий момент.
Финогеныч задумчиво почесал свою буйную шевелюру.
Да, ползают потихоньку. От Светловодья, правда, стараются подальше держаться наслышаны. Вот, белых орков недавно видал, из которых ваш этот
Уррак, подсказал Акела.
Во-во, он самый. Батянька его жалкует, что поругался. Как бы, грит, этих новых повидать? Вас, то есть.
А что хотят?
Не знаю. Что сказать-то ему?
Пришли Каркуша. Встретимся, поговорим, глядишь и толк выйдет. Нам сейчас ни один союзник не лишний, хоть люди, хоть нежить. Я, кстати, слышал от кого-то, что белые орки наполовину люди.
Смотри, витязь, хмыкнул лесовик. Как бы они тебя самого на кострище не приспособили, они ведь человечиной не брезгуют.
Хрена ли им в моих костях? оскалился Акела. Бог не выдаст, гоблин не съест.
Смех Феи зазвенел в лесной тишине хрустальным колокольчиком.
Вернувшись, он застал всю команду в трудах и заботах. Под руководством Барса молодёжь устанавливала два вида сюрпризов: в землю прямо на дорогу закладывались квадратно-гнездовым способом большие мешки с бризантными зарядами, затем густо засыпались поражающим элементом свинцовыми шариками размером с лесной орех. Затем к каждому аккуратно присоединялись провода. Всё это безобразие тщательно маскировалось опытными охотниками из числа бойцов спецотряда.
Такие заряды были установлены на дорогах в нескольких местах. На тот случай, если Джура-хан проявит неприличную настойчивость, завоеватели будут неприятно удивлены. Кроме того, несколько деревьев рядом с минированными участками были подрублены особым образом чтобы при срабатывании зарядов упасть, образуя засеку.
Такие заряды были установлены на дорогах в нескольких местах. На тот случай, если Джура-хан проявит неприличную настойчивость, завоеватели будут неприятно удивлены. Кроме того, несколько деревьев рядом с минированными участками были подрублены особым образом чтобы при срабатывании зарядов упасть, образуя засеку.