В глубокой чаще, на искусственно образованных полянах, стояли деревянные станки со штабелями ракет. Рассчитано было так, что одним залпом накрывало участок дороги длиной примерно метров сорок. Кассеты с бомбами для ручного метания с ковра-самолёта были уже заранее складированы в неприступных местах в горах. Пара ящиков теперь постоянно находилось на самом ковре в виде НЗ. Домой возвращались поздним вечером.
Борисыч, чего хмурый такой? Устал?
Он глянул на Андрея.
Знаешь, мы, конечно, всё правильно сделали. Мне только Джура-хан покоя не даёт.
В каком смысле?
Знаешь, мы ему, конечно, «дезу» толкнули классную. Но о первых двух сюрпризах сами его, фактически, предупредили.
И что, контрмер опасаешься?
Умён он, сволочь, незаурядно. И, сдаётся мне, предупреждённый
Придёт вооружённым?
То-то и оно.
Барс откровенно почесал затылок.
Я, конечно, с казахами рядом жил, но не воевал. Ты эти народы получше моего знаешь. Тюркские, я имею в виду, конечно, а не только казахов Что с тобой?!
Лицо Акелы окаменело, по щекам прошли желваки.
твою мать! Я понял, кажется.
Когда он объяснил Андрею, что именно до него дошло, лицо Барса застыло.
Насколько велика вероятность?
Насколько я знаю азиатов, процентов девяносто. В наше время, по крайней мере, это у них по всему миру был самый ходовой трюк.
Что предпримем, если ты прав окажешься?
Дома подумаем, рассеянно ответил Акела, уже начав ломать голову над этим вопросом.
Василий Викторович, тихо сказал Барс. Держи язык за зубами. Если сболтнёшь кранты, в том числе и тебе.
Василёк, понял?
Да, я теперь вообще рта не раскрою, обиделся Соловей. Хватит с меня тех ваших потрошений, волчары долбанные.
Разве это потрошения? меланхолично отозвался Барс, тоже думая о чём-то своём.
Васька возмущённо фыркнул и покосился на Акелу, ища сочувствия, но тот, судя по взгляду, был уже где-то далеко.
Когда механизм собран, смазан и обкатан, колёсики уже крутятся и остаётся только ждать, наступает такое состояние, которое врагу не пожелаешь. Как говорится, только разогнался и земля кончилась. Именно в таком состоянии находились теперь друзья.
Всё в боевой готовности «номер один» и только ждёт прихода долгожданных «гостей». Но те, по данным птичьей разведки, как-то неторопливо и обстоятельно завоёвывали Зорастан. Какая-то часть войска ушла в обход Руссии, к западным государствам. Каждый занялся чем-то своим, чтобы скоротать время. На текущие дела не хватало духу. Когда над головой Дамоклов меч, вся бытовуха на законном основании уходит на завтра-послезавтра.
Акела с Барсом пили чай, неторопливо и обстоятельно. На столе стояли разные постряпушки, мёд и масло, всевозможные сладости. Светланка, жмурясь, как котёнок, пила чай с брусничным вареньем.
Василич, тебя Волод не беспокоит?
В каком смысле? поднял глаза Андрей.
В смысле, поручений никаких не даёт? Пред светлые очи предстать не требует? В стране-то бардак.
Обычное дело, отхлебнув, отозвался Барс. Типичная феодальная раздробленность.
Ну да, ну да. Всё в пределах школьной программы. Строить их тоже по учебнику будешь?
А зачем велосипед изобретать? удивился Андрей. Будем строить новых феодалов по старым рецептам.
Акела хмыкнул, оценив каламбур.
Кар-р! послышалось из открытого окна. На узорчатой решётке снаружи прицепился старый знакомый, Каркуш.
Привет, старик, улыбнулся Барс, угощая птицу куском пирожка с ливером.
Ор-рки ждут, ор-рки ждут. Р-родня Ур-рака.
Передав сообщение, он в два счёта проглотил кусок пирога.
Василич, полетели? встал из-за стола Акела.
А как же? Такое эпохальное событие и чтобы без Главного Воеводы?
«Воевода красноносый в ратном деле знает толк и в засаду через поле поскакал засадный полк», пропел Акела.
Оценив стратегический изыск бравого воеводы, Светланка, дитя военных кнезов, расхохоталась.
Моя любимая песня, признался Барс. Где там наш половичок?
Оценив стратегический изыск бравого воеводы, Светланка, дитя военных кнезов, расхохоталась.
Моя любимая песня, признался Барс. Где там наш половичок?
А меня возьмёте? с надеждой спросила кнезинка.
Орков тобой кормить? поинтересовался Барс. Жалко, мы лучше тебя на следующую зиму засолим, про запас.
Девчонка хихикнула, но спорить не стала. Ковёр находился здесь же, Соловья искать не стали, зачем? Они потихоньку уже и сами прекрасно с ним освоились. Вынести на террасу и развернуть, минутное дело. И вот они уже снова скользят над лесом. Ворон, нахохлившись, привычно дремлет на плече у Акелы. Лететь, к счастью, было недалеко.
Глава 3. Что готовит Джура-хан?
Война и женщина слова несовместимы,
Но жизнь диктует нам свои права.
Любовь ЛодочниковаНа большой поляне, куда, вслед за вороном, мягко спланировал ковёр, они увидели машущего рукой Финогеныча. Рядом с ним стоял кряжистый гоблин в русском стальном шишаке, опираясь на древко здоровенной секиры.
Они подошли и пожали сначала узловатую руку лешего, а потом когтистую лапищу орка. Последний, чувствовалось, сжимает лапу осторожно, чтобы не навредить людям силища в ней чувствовалась немереная.
Он по-людски не разумеет. Да, я переведу, успокоил лесовик. Я-то уже давно ихнюю речь освоил.
Гоблин, стоя рядом, переводил глаза с одного на другого. Финогеныч ему сказал что-то, тот кивнул головой и стал глухо ворчать в ответ. Честно говоря, в этом ворчании членораздельная речь ухом человека едва улавливалась. У лешего, однако, этот процесс никакого затруднения не вызвал.
Они хотят с вами подружиться, без труда перевёл он. Принести присягу кнезу.
Нашему, то есть, Климу, пояснил лесовик. Они могут воевать, быть стражей, они хорошо умеют драться. В бродяжничестве их племя приходит в упадок, они хотят это как его? А! Жить на одном месте, оседло, то бишь, завести детей. Зовут его Арраст.
Скажи ему, ответил Барс. Что мы не против, если они присягу принесут, как положено. Дело для них найдётся. Как они в лесу ориентируются?
Ну, до меня им, конечно, далеко, хмыкнул Финогеныч. Но против вас, конечно, отменно. Подойдут так, что человеческое ухо ничего не уловит.
Вот и прекрасно, резюмировал Акела. Это, как раз пригодится. И довольно скоро.
Гоблин проворчал что-то ещё. Финогеныч удивлённо приподнял косматые брови.
Он говорит, что подарок вам принёс.
Какой ещё подарок? вслух удивился Акела.
Не знаю, пожал плечами лесовик и что-то пробормотал Аррасту.
Тот осклабился и повернувшись к лесу рявкнул. Оттуда вылетел здоровенный, ничуть не меньше самого вождя, гоблин с небольшим мешком. Взяв его, Арраст ловко развязал и вытряхнул на траву какой-то округлый предмет. В нос ударил запах мертвечины. Акела понял, что перед ним голова. Чья, интересно?
Борисыч, это же шаман «нетопырей», негромко сказал Барс. Помнишь?
Ах, вот оно что! Гоблин скалил жёлтые клыки в дружелюбной улыбке. Прямо, тебе Дед Мороз с картины сдвинувшегося сюрреалиста.
Финогеныч, поблагодари его от нас. Как они до этих крыс подземных добрались?
Случайно они вошли в ту пещеру. А те к ним подкрадываться стали, леший хмыкнул. Не знали дурни, что орки в темноте видят, как днём. Вот и получилось, что целились на мирных путников напасть, а нарвались на головорезов. Тут Арраст и вспомнил, что ему сын про вас рассказывал. Вот и посчитался за себя, а за одно и за вас.
Добро, кивнул Акела. Проводи их к Сержу и отдай под его начало. В охране лесных рубежей им цены не будет. Приказывать ему могут: кнез Клим, воевода Барс, я и воевода Серж, а более никто. Передавать приказы могут ты, Соловей или Уррак. Всё, спасибо тебе.
Финогеныч, ворча и похрюкивая, передал вождю объявленную диспозицию. Тот в ответ что-то кашлянул, прижал ко лбу левую ладонь и поклонился. Барс хлопнул его по могучему плечу, они дружески попрощались с Финогенычем и пошли к ковру. Вот тебе и готовая группа отсечения. Теперь, если кызбеки надумают прятаться в лесу, они не обрадуются этой встрече. Витязь суеверно сплюнул через левое плечо и уселся на ковёр.
В покоях, их всегдашней кают-компании, было немного шумно. Кнез Клим с Главным Воеводой Барсом изволили спорить.
Славик, сдержанно объяснял Андрей. Я понимаю, что у тебя сейчас хлопот полон рот, но и про безопасность нельзя забывать. У тебя половина бояр потенциальные «кроты», это как минимум.
Андрей Василич, Клим проникновенно прижал руки к груди, ты в этих делах лучше меня разбираешься, я колхозник, что с меня взять? Ну, нету у меня сейчас времени с этими боярами долбанными разбираться, нету. Борисыч, хоть ты меня поддержи, что ли? Кстати, куда это вы пропали?
Отвечаю по порядку. Василич прав, как всегда. А летали мы с Аррастом общаться. Это папа нашего Уррака, он к тебе на службу поступил.
А сам-то Уррак знает?
Нет ещё.
Пойду ему расскажу, поднялся Клим. Не возражаешь?
Что ты, Господь тебя спаси! Акела сделал испуганные глаза. Кто же посмеет кнезу возражать на его вотчине?
Ну и злыдень же ты, Борисыч, укоризненно покрутил головой Клим, выходя.
Открыл Америку, хмыкнул Акела. Можно подумать, для кого-то это новость.
Слушай, повернулся к нему Барс. Ну, как мне этому крестьянскому сыну втолковать?
А зачем?
То есть, как это, зачем? Андрей был выбит из равновесия.
Василич, ты умница и крутой профи. Ну, подумай сам. Начальству докладывают в двух случаях. Либо ответственность с себя снять да санкцию на что-то получить раз. И ну уж в о-очень редких случаях услышать толковый совет. Твоё обращение к Климу под какую из этих категорий подпадает?
Борисыч, помолчав секунд пять, начал Андрей. Если такой умный
Строем не хожу и тельник не ношу. А не богатый, потому что мне мой начальник Андрей Васильевич платил мало, без запинки отчеканил Акела. Кстати, о сволочах. «Засланец» от Джура-хана вернулся.
Когда? напрягся Барс.
Мне доложили, когда сюда шёл. Ласка у него на хвосте уже висела.
Андрей кивнул, это его как раз не удивило. Родственница Великого Кнеза была ими отбита у шайки разбойников, которую возглавлял её покойный папаша. Покойный, между прочим, при её прямом соучастии. Сложные отношения были у атамана Мизгиря с доченькой.
Ещё при прежнем кнезе они внедрили Ласку в терем судомойкой и прачкой. Теперь, когда Светловодьем заправляет Клим, можно было выходить из подполья, но она упорно отказывалась. Её нисколько не прельщала жизнь богатой девицы скучающей в тереме, это была шпионка и авантюристка по жизни.