Пойдемте, ребята, пойдемте. Сад Мак Ферсонов располагался сразу же за домом. Там росло несколько старых яблонь и ягодные кусты. На некоторых деревьях еще оставались яблоки. С других хозяева уже успели снять урожай.
Вот, смотрите, тут малина. Здесь смородина. А если пройти дальше, там земляника, но ягоды уже давно отошли. Часть урожая мы продали эльфам, а остальное Молли пустила на джем. Эх, люблю я сладкое. Особенно зимой, откроешь баночку, и такой аромат пойдет! Сразу летом запахнет! мечтательно закатывая глаза, рассказывал лепрекон. Пойдемте дальше, тут у нас курочки-несушки живут. А там, в сарайчике кролики. В большой пристройке наша коровушка Бетти, но сейчас ее нет дома. Она пасется на лугу с другими деревенскими буренками, а когда начнет темнеть сама вернется домой. Такая умница! А какое молоко дает чистые сливки!
Погуляв по лепреконской усадьбе около часа, мальчики немного устали. Хозяин, заметив это, пригласил их в дом. Молли уже заварила чай и нарезала благоухающий ванилью и лимонными корочками, сдобный яблочный пирог. Бруничек смотрел на хозяйку влюбленными глазами. А она, весело смеясь, кормила его пирогом, отрывая маленькие кусочки и отправляя их прямо в рот песику. За чаем говорили об урожае и погоде, хозяева расспрашивали мальчиков о родителях. Наконец, стало темнеть.
Ваниил встал из-за стола, и подал знак товарищам.
Огромное спасибо за прекрасное угощение, но нам пора домой. Родители волнуются! сказал он.
О да, конечно. Мы все понимаем, ответила Молли. Натаниэль вас проводит, правда дорогой?
Конечно! Разумеется, бодро ответил Мак Ферсон, хитро подмигивая жене
Глава третья. Семья лепрекона
Глава третья. Семья лепрекона
Антониэль проснулся из-за яркого лучика солнца, светившего прямо в глаза. Мальчик повернулся на другой бок, чтобы вздремнуть еще немного, но тут послышался звонкий голос Ма.
Детки, вставайте! Завтрак на столе! Оладьи стынут!
Антониэль открыл глаза и увидел, что братец Туканиэль уже одевается.
А где Ваниэль? сонным голосом спросил мальчик.
Помогает Па рубить дрова и Бруниэль за ним увязался. Скорее вставай, а то Ма рассердится.
Наша Ма никогда не сердится, она добрая, ответил Антониэль и принялся медленно натягивать зеленые штанишки. Кажется, я еще поправился! Еле застегнулись.
Толстячок надел рубашку и побежал в комнату, где Ма, Па и Ваниэль уже завтракали. Бруниэль громко лакал молоко из своей миски.
А вот и наш Медвежонок! обрадовалась Ма и положила на тарелку мальчика целую гору пышных золотистых оладьев. Джем и сметану сам добавишь, сколько захочешь!
Ма, убери половину, я опять потолстел, обиженным тоном сказал мальчик.
Медвежонок прав! Могла бы делать порции поменьше, согласился Па, перекладывая половину оладьев к себе на тарелку. А где наш Касатик? Сходи, сынок, поторопи его!
Ваниэль нехотя встал из-за стола и вскоре вернулся вместе с Туканиэлем.
Касатик, милый, поторопись! Мы сегодня едем на ярмарку, разве ты забыл? ласково пожурила его Ма.
Ладно, допивая молоко из большой глиняной кружки, сказал Па. Пойду кобылку запрягу. Подожду вас во дворе, а заодно и трубочку выкурю.
Ты же обещал бросить курить? удивилась Ма.
Обещанного три года ждут, отшутился Па и вышел из дома.
Я с тобой, Ваниэль бросился за ним.
Его братья неторопливо заканчивали завтрак. Ма убирала грязную посуду. Бруниэль, смачно чавкая, доедал шестой оладушек. Со двора доносилось призывное ржание пони.
До ярмарки добирались не меньше часа. Лошадка шла бодрой рысцой. Ма, Па и Касатик уютно устроились в повозке. Бруниэль бежал рядом, не отставая ни на шаг, лишь иногда забегал вперед или сворачивал на поле, чтобы шугануть зазевавшегося зайца или понюхаться со знакомыми собаками. Но потом, сразу же, возвращался. Антониэль и Ваниэль сидели на козлах, поочередно держа вожжи. Дейзи была кроткой и послушной кобылкой. Ею не нужно было управлять, она прекрасно знала дорогу на ярмарку и обратно.
Был конец апреля. Снег уже полностью растаял. На обочине дороги зеленела молодая травка. Повсюду обильно цвели фруктовые деревья. Дурманящий аромат их цветов чувствовался повсюду. Возле больших луж, еще оставшихся на полях после обильного таяния снега, виднелись бело-желтые головки распустившихся нарциссов.
На клумбе у Ма уже вылезли из земли первые тюльпаны и гиацинты. Они еще не раскрылись, но их сочные бутоны и толстые хрустящие листья радовали глаз.
На лесное озеро вернулись лебеди, зимовавшие на юге. Старый аист на крыше Мак Ферсонов сосредоточенно ремонтировал гнездо. Его супруга помогала: приносила подходящие веточки.
Натаниэль с сыновьями недавно засеяли огород семенами свеклы, редиса, моркови, шпината, капусты разных видов и зелени. Мальчики тщательно очистили грядки с земляникой, чтобы прошлогодние листья не мешали росту ягодных кустиков.
На, подержи, мне надоело, сказал Ваниэль, передавая вожжи брату. Хочешь, я расскажу тебе свой сон? Он мне приснился совсем недавно и был таким необычным!
Конечно, хочу, рассказывай, обрадовался Медвежонок-Антониэль.
Тогда слушай! Мне снилось, что живу я не в нашем доме, а в каком-то сером-присером городе, где по улицам ездят железные повозки без коней
Как это, без коней? Такого быть не может! Кто же их тащит?
А никто не тащит, сами едут, причем их так много, что невозможно перейти через дорогу. Но, не это главное. Самое интересное то, что будто у меня нет братьев Антониэля и Тукониэля, а вместо Ма и Па, какие-то чужие дядька с теткой.
Какой страшный сон! ужаснулся Медвежонок.
Слушай дальше! Тетка эта очень толстая, некрасивая и совсем обо мне не заботится. Только знай, покрикивает. Заставляет подметать и мыть полы. А на обед какую-то безвкусную бурду варит.
И приснится же такое!
А еще этот дядька, ну, который вместо Па, все время курит, но не трубку, а маленькие бумажные палочки. И еще пьет эль прямо из бутылки. И они, дядька с теткой, все время промеж собой ругаются и дерутся, чего-то поделить не могут. Только я так и не понял, что именно. Вот так.
Какой ужас! Когда ты мне это рассказал, я тоже кое-что вспомнил вроде этого. Мне снилось, что у меня есть бабушка и сестренка Маша, уже взрослая. А папа и мама уехали в другой город и оттуда разговаривают со мной по волшебной маленькой коробочке.
Ну, ты и здоров врать, Медвежонок! Такое присниться не может волшебная говорящая коробочка! Ты это все сочинил на ходу, признавайся!
Ничего я не выдумывал, мне, правда, это приснилось, обиделся Антониэль.
Мальчики! Это вы о чем говорите? поинтересовалась Ма. До нее долетели обрывки разговора сыновей.
Да тут Ваниэль свой сон рассказывал. Про Серый Город. И еще ему снилось, что у него другая семья, доложил Медвежонок. Он сидел спиной к родителям и не заметил, как при этих его словах Ма и Па встревожено переглянулись.
Другие родители! Ха-ха-ха! деланно засмеялся Па. Ведь приснится же такое! Кончайте разговоры, мы уже почти приехали
Ярмарка встретила семейство Мак Ферсонов веселым шумом и суетой. Па пристроил телегу в укромном уголке возле амбаров с зерном. Он надел на мордочку Дейзи торбу с ячменем, чтобы кобылке не так скучно было стоять. Лепрекон ласково потрепал пони по густой светло-рыжей челке, прикурил трубку и неспешным шагом направился вслед за Ма и сыновьями.
Сара Моллинезия, первым делом подошла к прилавку со сладостями. Чего там только не было! Разноцветные прозрачные леденцы на палочках, развесная карамель, засахаренные фрукты, цукаты, жареные орешки и еще много всего. Ма купила мальчикам по леденцу, большой кулек сливочных тянучек и немного жареных орешков, чтобы погрызть прямо сейчас. Молодой красивый лавочник-эльф, упаковывая сладости в маленькую красивую корзиночку, отпускал Молли изысканные комплименты. Она радостно смеялась, показывая белоснежные зубы. Ма было приятно, что она, все еще, нравится мужчинам.
Мальчишки разобрали леденцы: Ваниэлю достался желтый лимонный, в виде рыбки, Туканиэлю красный вишневый, в форме петушка. А Медвежонок получил ярко-зеленый листик с мятным ароматом.
Бруниэль свободно носился по ярмарке, все изучая и обнюхивая. Время от времени он подбегал к Ма, чтобы получить орешек или конфетку.
А теперь пойдем покупать новые башмаки! сказала Ма. Ваши за зиму совсем развалились.
И, правда, у Ваниэля из правого ботинка выглядывал большой палец в ярко-красном шерстяном носке. Туканиель стоптал подошвы до дыр и Па подложил внутрь кусочки кожи, чтобы ноги не промокали. Но самая сношенная обувь была у Антониэля. Оба башмака «просили каши».
Кузнечик, ты первый, пригласила Молли Ваниэля в лавку башмачника. Внутри оказалось очень тесно, и войти туда можно было только по двое.
Доброго здоровьица, дорогая миссис Мак Ферсон, поздоровался гном-башмачник. Это был маленький полный старичок с длинной белой бородой. На толстом красном носу круглые очки в металлической оправе.
Антониэль и Касатик снаружи наблюдали, как Ма примеряет Ваниэлю то одну, то другую пару. Наконец, довольный Кузнечик вышел из лавки, щеголяя черными кожаными туфлями с серебряными пряжками.
Теперь ты, Касатик!
Обувь мальчикам была куплена, значит, главная задача выполнена. Па так и не догнал семейство. Он поочередно останавливался поболтать то с одним, то с другим приятелем. Только когда Ма засобиралась домой, Мак Ферсон с трудом оторвался от интересной беседы с каким-то важным хоббитом и присоединился к своим.