Неправильно это, качала головой бабушка Зоя, провожая друзей на очередное одновременное свидание. Придет пора жениться, договоры не помогут.
А мы найдем сестёр-близнецов, Серёга подмигнул Аркадию. Похожих друг на дружку, как две капли воды.
Точно, иначе никак, согласился Погодин-младший.
А если не найдутся такие? сурово допытывалась бывшая воспитательница.
Тогда вообще не женимся, хором, не сговариваясь, ответили друзья и засмеялись. Единодушие по любому вопросу их самих восхищало.
Ох, такое поведение до добра не доведет, сетовала женщина, закрывая за парнями дверь.
Как в воду глядела бабушка Зоя.
В середине 90-х, мальчики как раз заканчивали школу, коммуналку на Плющихе расселили: недвижимость в пешей досягаемости от МИДовской высотки приобрела статус супер элитной, престижной и, следовательно, баснословно дорогой. Поэтому результатами обмена обитатели квартиры остались довольны. Аркадий с бабушкой Зоей перебрались в новостройку на Новослободскую улицу, тот же центр. В симпатичную двухкомнатную квартиру, не сравнить с их тесным «пеналом». Семья Глушко согласилась на проспект Мира, там их ждали трехкомнатные хоромы. А профессор Караваев переехал в подмосковный Долгопрудный поближе к институту, в котором преподавал. Расставаясь, Аркадий с Серёгой не переживали: разве могут помешать общению между настоящими друзьями несколько станций метро?
Метро, может, и сокращает расстояния, а вот студенческая жизнь, в которую позже с головой окунулись парни, и впрямь растащила их в разные стороны. Аркадий выбрал психологию науку, долго остававшуюся на задворках, но стремительно набиравшую популярность. Полки книжных магазинов завалены срочно (и не всегда качественно) переведенными, наспех изданными брошюрами американских авторов, дающих советы на все случаи жизни. Получив диплом, молодой специалист Погодин с третьей попытки сумел зацепиться в кадровом агентстве, где по просьбе бизнесменов, набирающих персонал, составлял психологические портреты претендентов на разные должности.
Серёга начал с технического вуза, с факультета промышленного дизайна. В романтическом порыве хотел предугадать развитие рынка труда в недалеком будущем, плюс привлекло сочетание не сочетаемого, своеобразный оксюморон: творчество в жестких рамках стандартов, искусство дисциплины. Учиться понравилось. Расправившись с дизайном, перекинулся на экономику и финансы направление выглядело хоть и приземленным, зато наиболее востребованным и перспективным. И чтобы окончательно увериться в собственных силах, продолжил обучение в престижной бизнес-школе, уехав на два года в США.
Поначалу друзья иногда встречались, но недостаток свободного времени свел разговоры к коротким телефонным звонкам и таким же немногословным электронным письмам.
Сто лет назад, когда эпистолярный жанр оставался для людей единственным способом общения на расстоянии, письма выводились старательно, длинные, многостраничные, обстоятельные. Автора узнавали не только по почерку, но и по тому, как человек выражал собственные мысли и чаяния. Сегодня письменная речь, как и сам ХХI век, суетлива и тороплива, понятия и фразы стремятся к сокращениям. Например, «спсб» в качестве благодарности, «здр» вместо приветствия или двухбуквенное «ОК» в знак согласия. А чтобы не мучиться над словами, выражающими эмоции, чувства, их вообще заменили значками пиктограммами. Мало того, услужливая программа предложит вам на выбор с десяток уже готовых картинок смайликов.
На первый взгляд удобно, процесс автоматизирован, ответ пишется мгновенно. Но, выигрывая в скорости, мы проигрываем в другом: электронные послания еще дальше уводят нас от общения. Создавая письма «от руки», человек размышлял, делился переживаниями, убеждал в своей правоте, рассчитывая на понимание и поддержку. А нынешние шедевры банальные конкретные ответы на конкретные вопросы. Такая переписка не предполагает откровенность.
Поэтому прежние разговоры обо всем на свете, обсуждение успехов или поражений на личном фронте остались в прошлом и ограничивались сухим обменом информации: кем работаешь? сколько получаешь? А когда Серёга временно перебрался на жительство в другое полушарие, сошли на нет и эти крохи. Последнее, как помнилось Аркадию, он успел в порыве отчаяния сообщить, что остался не у дел, но найдет силы справиться с трудностями, освоив другую специальность.
Поэтому приятно удивился, когда через пару лет полного молчания вдруг получил сообщение от Сергея: старый приятель просил встретить в аэропорту. И еще приписал в конце: мол, не пожалеешь, тебя ждет сюрприз.
Аркадий приехал в Шереметьево и долго топтался в Зоне прилета, высматривая сквозь стеклянные стены друга детства. И ведь чуть не пропустил. Серёгу невозможно было узнать: фигура утратила угловатость, пиджак теперь не висел, словно на вешалке, а сидел как влитой на широких плечах, черты лица приобрели твердость, взгляд уверенность, жесткость, даже походка, когда-то стремительная, стала расчетливо размеренной.
Да, сюрприз удался, признал Аркадий, обнимая вновь обретенного друга. Я тебя с трудом узнал.
Говоря о сюрпризе, не себя имел в виду, улыбнулся в ответ Глушко. Прошу любить и жаловать, моя жена Майя.
Глава 8
ВСПЫШКА молнии?
Рождение сверхновой звезды?
Грохот падающего метеорита?
Шторм, накрывающий девятым валом хлипкое суденышко?
С чем сравнить чувство ошеломления, которое испытал Аркадий в тот момент, когда впервые увидел Майю?
Он застыл, пораженный, онемевший, с каким-то глупо восхищенным выражением на лице, не способный ни здраво мыслить, ни пошевелиться. Мгновенно забыв о существовании окружающего мира, Погодин даже дышать перестал.
Говоря о сюрпризе, не себя имел в виду, улыбнулся в ответ Глушко. Прошу любить и жаловать, моя жена Майя.
Глава 8
ВСПЫШКА молнии?
Рождение сверхновой звезды?
Грохот падающего метеорита?
Шторм, накрывающий девятым валом хлипкое суденышко?
С чем сравнить чувство ошеломления, которое испытал Аркадий в тот момент, когда впервые увидел Майю?
Он застыл, пораженный, онемевший, с каким-то глупо восхищенным выражением на лице, не способный ни здраво мыслить, ни пошевелиться. Мгновенно забыв о существовании окружающего мира, Погодин даже дышать перестал.
Аркадий никогда не встречал подобных женщин и наивно до сего дня считал, что женская красота миф, эвфемизм, синоним к слову «вдохновение», который придумали романтические натуры: художники и поэты. Но Майя была именно красавицей. Правильный овал лица, четкие, словно прорисованные кистью мастера, брови, губы, линия носа. Густые ресницы, а глаза две ярких синих льдинки. Копна вьющихся, аккуратно заколотых на один бок темно каштановых волос. Красота в первозданном, классическом виде.
Майя, привыкшая к реакции людей на свое появление, буднично протянула Аркадию руку.
Приятно познакомиться, на лице мадам Глушко отразилось подобие улыбки. Сергей много о тебе рассказывал.
Погодин крепко сжал пальцы Майи в своей ладони и не отпускал, наслаждаясь нежностью и холодностью кожи.
Увы, сестры-близнеца у нее нет, Серёга мягко, но настойчиво, высвободил руку жены из хватки Аркадия и добавил: Извини, сдержать детскую клятву не получилось.
Почему?.. Где вы?.. невпопад, едва сумел выдавить из себя три слова Аркадий.
В смысле как мы познакомились? Сергей, не первый раз наблюдавший поведение мужчин, которые плавятся, словно парафин, и растекаются лужицей у ног его жены, поспешил прийти на помощь и вывести друга из ступора.
Аркадий повернул голову на знакомый голос и только теперь смог вдохнуть. Нужно вернуться из «идеального шторма» (или видения?), в который вдруг окунулся с головой, обратно в Шереметьево. Погодин вцепился в ручку нагруженной багажом тележки, и, толкая ее перед собой, повел гостей к выходу из аэровокзала.
Майя по паспорту гражданка США, родилась в Америке, хвастливо подчеркнул Серёга. В семье мигрантов, которые покинули Россию в 80-х. Милые, симпатичные люди, мы несколько раз обедали вместе. По профессии музыканты. Везунчики, им удалось сразу зацепиться и встроиться в новое общество. Мать дает частные уроки музыки, отец собрал небольшой оркестр, играют на семейных торжествах. Но, как неоднократно повторяет с гордостью теща, финансового благополучия они добились с помощью Майи. Малышкой девочка попала в каталог рекламной фирмы и стала доходной частью семейного бюджета.
Ооо!.. Надо же.., по-прежнему немногословно пробубнил Аркадий.
Краем глаза Погодин продолжал изучать жену Сергея, которая шла чуть впереди. Теперь Аркадию представилась возможность по достоинству оценить фигуру женщины. Прямая, как у балерины, спина, длинные ноги. Пропорциональное сложение, этакий образец золотого сечения. Плюс тщательно подобранный наряд: облегающие джинсы, светлая блузка, легкий, приталенный пиджак. И никакого намека, что женщина провела в самолете долгих восемь часов: на одежде ни единой небрежной складки. Как ей это удалось?
Мы нашли друг друга в бизнес-школе, между тем продолжал Глушко историю женитьбы. Я сразу оценил потенциал Майи.
Что? удивленно отреагировал Аркадий: более странного определения романтических отношений он еще не встречал.
Но Сергей не услышал друга: троица, наконец, преодолела автоматические прозрачные двери и очутилась на улице, среди несмолкаемого гула подъезжающих-уезжающих автомобилей и криков подзывающих друг друга пассажиров.
Аркадий направился в дальний угол парковки, где оставил машину. Открыв багажник, мысленно похвалил себя, что догадался предварительно вытащить всё, что там годами возилось-хранилось. Три огромных чемодана, хоть и с трудом, удалось втиснуть в распахнутое нутро. Майя грациозно скользнула на заднее сидение, Серёга устроился рядом с водителем. Аркадий, заводя мотор, проверил в зеркальце над головой, как там чувствует себя пассажирка? И впервые пожалел, что не удосужился, когда была возможность, поменять неказистый седан на что-нибудь престижное. Принцесса, нет богиня Майя достойна лимузина.
На проспект Мира? Аркадий осторожно, чтобы не зацепить стоящие впритирку автомобили, порулил к платежному терминалу. К родителям?
Предки в прошлом году перебрались в Киев, сообщил старую новость Сергей. Там вся наша родня. А мы с Майей пока сняли квартиру на Таганке. Так что едем до Садового Кольца. Кстати, Майя первый раз в Москве. Смотри, смотри, повернулся Глушко к жене, выезжаем на Ленинградский проспект. Насколько помню, тут самые длинные в городе пробки. Потом будет МКАД это кольцевое шоссе вокруг Москвы. Ближе к центру Третье транспортное кольцо