Приятно познакомиться, агент Болдуин! протянула девушке руку дама в очках с прямоугольной оправой и лицом, напоминавшем хищную птицу. Я агент Бишоп. Из ЦРУ.
И мне очень приятно! пожимая разведчице руку, сказала Ванесса.
Агент Робертсон, рослый афроамериканец лет пятидесяти, сидевший на подоконнике, коротко кивнул Ванессе и произнёс лишь одно слово:
АНБ!
Ванесса кивнула в ответ и замерла рядом с дверью, с любопытством поглядывая на представителей конкурирующих служб.
Агенты Бишоп и Робертсон, ничуть не таясь, разглядывали девушку, словно породистую собаку на выставке, отчего Ванессе стало немного не по себе.
Лонг тем временем обошёл свой стол, на углу которого восседала агент Бишоп, опустился в кресло и жестом пригласил Ванессу занять место напротив.
Чувствуя на себе буравящие взгляды Бишоп и Робертсона, девушка опустилась в кресло и вопросительно посмотрела на начальство.
Ты, наверное, гадаешь, почему я пригласил именно тебя, Ванесса? устало потер переносицу Лонг.
Я больше удивлена тем, сэр, что у вас столь необычные гости! интонацией выделив прилагательное, ответила девушка и посмотрела на агентов.
Бишоп едва уловимо усмехнулась и подмигнула Ванессе, а Робертсон сделал вид, что не обратил на это высказывание никакого внимания.
Да, гости у меня и впрямь необычные! посмотрев сначала на Бишоп, потом на Робертсона, согласился Лонг. Но это легко объяснимо: Вестник Смерти вернулся!
Что?! Ванесса даже привстала со своего места, настолько поразила её новость. Как? Когда?
Успокойся и сядь, Ванесса! попросил девушку Лонг. Мы все понимаем твои чувства
Откровенно говоря, Ванесса сомневалась, что её чувства может хоть кто-то понять. Вестник Смерти убил её отца, заснял на видео изнасилование её матери и разместил позже запись в Интернете, что привело к самоубийству надломленной женщины, а саму Ванессу привело в дом деда её кузины Джудит.
Едва перешагнув порог дома Эбнера Нила, пятнадцатилетняя, на тот момент, девушка дала себе клятву разыскать и убить человека, разрушившего её семью. Эта цель привела её в Бюро, и в первый же день Ванессе пришлось расстаться с мечтой: оказалось, что Вестник пропал из поля зрения спецслужб вскоре после убийства её отца.
И вот теперь, четырнадцать лет спустя, Вестник вновь появился на горизонте. Девушка почувствовала, как её ладони сами собой сжимаются в кулаки. Кажется, если бы Вестник сейчас оказался бы в этой комнате, она бы порвала его голыми руками.
но нам нужно сохранять трезвую голову! продолжал тем временем говорить Лонг. Особенно тебе. Ведь именно ты, возможно, сыграешь ключевую роль в нашей операции.
Какой операции? подалась всем телом вперёд Ванесса.
Позвольте мне, агент Лонг! обратилась к начальнику Ванессы агент Бишоп. Лонг кивнул, и разведчица продолжила: Восемь часов назад женевская полиция обнаружила известного археолога Камиля Ришара убитым. На теле мистера Ришара обнаружены следы жестоких пыток, а его дом, в котором и было найдено тело, перевернули вверх дном.
Здесь следует добавить, присоединился к разговору агент Робертсон, что не так давно Ришар обнаружил в Гималаях некий затерянный город, многие тысячи лет скрытый от людских глаз в глубоких пещерах.
Верно, кивнула Бишоп. На данный момент обнаружено немногое, но среди этого немного имеется некий древний документ, предположительно указывающий на несметные сокровища неизвестной древней цивилизации.
И этот документ не был найден среди вещей профессора Ришара! взял слово Лонг. Вероятно, именно за ним и приходил убийца. То, что им является именно Вестник, ЦРУ узнало, наткнувшись на сайт, где Вестник предлагает свои услуги и предоставляет отчёты о выполненных заданиях.
Но самое главное, произнёс Робертсон, вставая с подоконника, что господин Ришар не перевёл текст документа, о чём он сообщил лично своей помощнице, из последних сил добравшись до телефона.
И единственный, к кому Вестник может обратиться за переводом, Эблер Нил, которому вы, агент Болдуин, приходитесь внучатой племянницей, закончила агент Бишоп.
Вот тут-то Ванессе всё стало ясно.
Вы хотите, чтобы я поехала к деду под видом родственного визита и вычислила Вестника, когда он там появится? обвела собеседников взглядом девушка.
Твоё появление там, Ванесса, не вызовет подозрений, откинувшись на спинку кресла, пояснил Лонг. Он тебя вырастил, каждый год ты проводишь в его доме от недели до двух, наконец, у тебя отпуск.
Разумеется, одну мы вас не оставим! произнёс Робертсон. Один наш сотрудник и один агент ЦРУ всегда будут неподалеку от вас. Остальные под нашим совместным руководством будут прочёсывать весь округ в поисках Вестника. Надеюсь, вы согласны участвовать в этой операции, агент Болдуин?
Разумеется, сэр! вскочила со своего места Ванесса. Это честь для меня!
Вот и отлично! похлопал её по плечу Робертсон. А теперь пойдёмте, сообщим об операции остальным!
Он взял Ванессу за локоть и нежно, но настойчиво повёл к двери. Лонг и агент Бишоп потянулись за ними.
Три группы агентов, представлявших разные ведомства, встретили вышедших к ним Ванессу и руководителей напряжённым молчанием.
Добрый вечер! кивнул всем агент Робертсон. Меня зовут Рудольф Робертсон, и я представляю Агентство Национальной Безопасности. Операция, в детали которой вас посвятит федеральный агент Годвин Лонг, является совместным проектом трёх наших ведомств, так что прошу всех забыть о былых разногласиях и превосходно выполнить свою работу. Агент Лонг! Робертсон, не отпуская Ванессы, отошёл вместе с ней в сторону, подальше от агентов ЦРУ.
Агент Бишоп протиснулась к своим, а начальник Ванессы вышел на центр комнаты и негромко, но отчётливо произнёс:
Вероятно, не все из вас слышали о Вестнике Смерти, поэтому начну с небольшого предисловия.
Лонг вынул из кармана брюк пульт и включил проектор. На экране, висевшем на противоположной от Ванессы стене, постепенно стало проявляться изображение.
Агент Сноу, погасите свет! обратился к Донне Лонг.
Донна сделала два шага назад, щёлкнула выключателем, и комната погрузилась в полутьму, разгоняемую лишь сиянием экрана. На нём в этот момент горел силуэт высокого мужчины в чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном.
Итак, Вестник Смерти это наёмный убийца, чья деятельность началась в 2020 году, стал вещать агент Лонг. Первое же его дело оказалось весьма громким: он убил актрису иранского происхождения Лейлу Фарахани, снимавшуюся в фильмах с пометкой «Для взрослых». И громким оно стало не только из-за личности убитой, хотя резонанс в любом случае был бы нешуточным. Но Вестник обставил всё с шиком. На все ведущие телеканалы и новостные сайты пришло видеопослание от человека с закрытым маской лицом. В нём он сообщал, что звать его следует Вестником Смерти, что он убил Фарахани и что все, кто заинтересован в его услугах киллера могут писать письма на его электронный адрес, который он и объявил в прямом эфире.
Ванесса вспомнила, как поразилась наглости неопытного убийцы, впервые читая досье на Вестника. На весь мир заявить о себе, дразня полицию и спецслужбы, опубликовать адрес своей электронной почты, чуть позже завести свой собственный сайт, на котором можно было оставить заявку и электронным переводом расплатиться за работу.
Впрочем, кто знает, может, к тому времени Вестник был уже состоявшимся киллером, которому просто захотелось славы? Как бы там ни было, но
попытки полиции под видом заказчика связаться с Вестником, выследить его или заманить в ловушку успехом не увенчались, продолжал говорить Лонг. Популярность, если так можно выразиться, Вестника росла с каждым днём. Вот далеко не полный список его жертв: президент Франции Себастьен Ратте, 2022 год, премьер-министр России Владимир Галецкий, 2023 год, испанская актриса Долорес Суньига, 2025 год, канцлер Германии Штефан Келлер, 2026 год, вице-президент США Келли Макдэниэл, 2026 год, госсекретарь США Сьюзан Флеминг, 2027 год, итальянский премьер-министр Ренцо Ферранте, 2029 год Этот список можно продолжать долго, но масштаб личности Вестника вам уже, надеюсь, понятен, обвёл всех присутствующих взглядом Лонг. Подчеркну ещё одну примечательную деталь. Несмотря на всю свою раскрученность, Вестник брался за любую работу. Он устранял как политиков, так и неверных жён простых офисных клерков, и размер гонорара для него, по-видимому, был не важен.
И его так и не поймали? перебил Лонга кто-то из АНБ.
Спецслужбы и разведки всех стран, полиция и Интерпол, мафиозные кланы и киллеры-конкуренты Кто только не охотился на Вестника, но поймать его никто так и не сумел, ответил Лонг. В 2034 Вестник в последний раз появился на горизонте, убив детектива Болдуина, занимавшегося делом Джорджа Гилберта.
Глаза Лонга скользнули по Ванессу, и девушка вся напряглась. К счастью, Лонг не стал углубляться в подробности того дела, а сразу перешёл к сути.
После этого Вестник исчез, как и его сайт, произнёс босс Ванессы. Некоторое время его ещё искали, а потом дело сдали в архив, решив, что Вестника или убили, или же он умер сам.
После этого Вестник исчез, как и его сайт, произнёс босс Ванессы. Некоторое время его ещё искали, а потом дело сдали в архив, решив, что Вестника или убили, или же он умер сам.
Но сегодня выяснилось, что это не так, да? выкрикнула девушка из группы ЦРУшников.
Верно! кивнул Лонг. Вестник убил швейцарского археолога Камиля Ришара и заявил об этом на вновь воссозданном сайте. На этот раз, по имеющимся сведениям, он выступает не только в роли убийцы. Вестника интересует перевод некоего документа, обнаруженного недавно Ришаром. Добиться его от профессора он не смог, а значит, продолжит поиски.
И причем тут мы? подал голос агент Такер.
Всё дело в том, что единственный, кто может перевести данный документ, живет в Ньюпорте. Его зовут Эблер Нил, и агент Болдуин приходится ему внучатой племянницей. Есть все основания полагать, что Вестник придёт к нему, и это наш шанс взять его.
Но что мы знаем о нём? нахмурившись, спросила Сноу.
Ровным счётом ничего! развёл руки в стороны Лонг. Нам неизвестен ни один человек, кто знал бы Вестника в лицо. Единственное, что мы можем указать, так это его приблизительный возраст. Положим, он начал убивать в двадцать, таким образом, сейчас ему должно быть около пятидесяти. Кроме того, опираясь на старые видеозаписи, можно заключить, что Вестник белый мужчина ростом чуть выше среднего. Пожалуй, это всё.