Положив прочитанный лист на место, он медленно пошел к кровати и отключился, как только его светлая голова коснулась подушки. А грешный город, «краса царств и гордость халдеев», снова ушел в небытие во исполнение пророчества Иеремии: ибо исполняются над Вавилоном намерения Господа сделать землю Вавилонскую пустынею без жителей.
Глава 2. Сыны погибели
На следующий день, когда Ваня возвращался домой после занятий, у него было одно-единственное желание: поскорее добраться до постели и вздремнуть. Решив сократить путь, он пошёл через скверик, но не по центральной аллее, а по выложенной камешками дорожке, ведущей прямо к нужному ему боковому выходу, но, не пройдя и десяти метров, он услышал возню в кустах.
Несколько мальчишек лет четырнадцати на вид возбужденно разговаривали, усиленно жестикулируя. Подойдя ближе, Ваня увидел на траве лежащего с закрытыми глазами подростка, на бледном лице которого не было и кровинки.
Что с ним? спросил Ваня.
Да слабак оказался, ответил высокий худощавый парень в кожаной куртке и джинсах с дырками. Мы тут собачий кайф ловили, а этот сознание потерял и в себя не приходит.
Что еще за «кайф» такой? удивился Ваня.
Да это прикол. Дышишь быстро-быстро по-собачьи, а потом тебе или на грудь давят или горло шарфом перетягивают, ну, ты и улетаешь.
Куда улетаешь?
Да ты чё, из леса вышел? вскипел Длинный. Улетаешь значит, кайф ловишь. Поэтому этот прикол «собачим кайфом» и называется.
А прикол тогда в чем?
Ну, у всех улетающих или глаза быстро-быстро дергаются или тело в конвульсиях бьется. Ухохочешься! А этот подрыгался и лежит теперь, как колода.
Ваня нагнулся и взял пострадавшего за руку.
Сердце еле бьется, сказал он. Нужно «скорую» вызывать. Звони, давай. Достав из кармана куртки мобильник, он протянул его «специалисту по кайфам». А ты, кивнул он головой невысокому веснушчатому пареньку, бегом за нашатырем в аптечный киоск в переходе. Вот тебе деньги. Только быстро: одна нога там, другая здесь.
Присев возле потерявшего сознание парня, он несколько раз сильно хлопнул ладонью по его щекам.
Парень простонал, но глаза не открыл.
Нужно позвонить его родителям, сказал Ваня, не сводя глаз с мертвенно бледного лица.
А у него мобильник должен быть в кармане брюк, ответил кто-то, стоявший у Вани за спиной.
А у него мобильник должен быть в кармане брюк, ответил кто-то, стоявший у Вани за спиной.
Нашли еще место для мобильника! Без потомков остаться хотите?
На, сам со «скорой» разговаривай, «специалист по кайфам» протянул руку с Ваниным мобильным. А мне вообще-то домой пора.
Стой, я тебе сказал! крикнул Ваня, но окрик на парня не подействовал.
Махнув рукой, он поспешно покинул место происшествия, и его примеру последовало еще двое ребят.
Скорая? переспросил Ваня в трубку и повернулся лицом к пострадавшему. Тут на улице мальчик сознание потерял. Похоже, у него что-то с сердцем.
В этот момент появился веснушчатый паренек с пузырьком нашатыря. Ваня жестами показал ему, что нужно открыть флакончик, а сам, как мог, отвечал на вопросы дежурного скорой помощи.
Скажи адрес, протянул он трубку Веснушчатому, а сам осторожно поднес раскрытый флакончик к носу пострадавшего.
Парень закашлялся и, открыв глаза, еле слышно спросил:
Я что, умер?
По-моему, ты ожил, ответил Ваня и стал медленно просматривать списки контактов потерпевшего.
Увидев на экране «папа», он нажал на вызов и вскоре в трубке раздался голос.
Извините, я не Саша, сказал Ваня. Я случайный прохожий. Ваш сын потерял сознание и сейчас находится в скверике возле метро. Мы привели его в чувство и вызвали «неотложку». Как скоро кто-нибудь из вашей семьи сможет добраться сюда?
Папин раздраженный голос в трубке пытался выяснить, не розыгрыш ли это и что произошло с его сыном, но Ваня оборвал его:
Слушайте, я же выкуп с вас не требую, а вы, когда вашему сыну станет лучше, сами выясните у него все интересующие вас детали.
В трубке раздались короткие гудки.
Ты тоже это пробовал? спросил он Веснушчатого.
Угу, сказал парень и утвердительно кивнул головой.
Ну и как?
Я тоже сознание терял, но ненадолго Прикольно было. Как будто тебя в трубу затягивает.
Вот чем ваши приколы заканчиваются. Можно так, наприкалываясь, и здоровье потерять.
Чё ты гонишь? возмутился Веснушчатый, но не договорил на дорожке появился врач скорой помощи в сопровождении фельдшера.
Так, ладно, замялся Веснушчатый, мне тоже домой пора.
Э, нет, дорогой, Ваня схватил парнишку за воротник куртки. Это я, что ли, за вас тут отдуваться буду?
Пока врач и фельдшер осматривали больного, задержанный Ваней парень нехотя отвечал на вопросы.
Через несколько минут к ним подбежала взволнованная, коротко постриженная женщина. На ней был стильный светлый брючный костюм, но она, не раздумывая, встала на колени рядом со слегка порозовевшим парнем.
Сынок, что с тобой случилось? спросила она. Сашенька, ты слышишь меня?
Мама пострадавшего подняла голову и посмотрела на окружающих ничего не понимающим взглядом. Ваня попросил погрустневшего Веснушчатого объяснить ситуацию, а сам продолжил прерванный путь с чувством выполненного долга, но, не пройдя и ста метров, наткнулся на группу ребят, перегородивших ему дорогу. Среди них был и скрывшийся с места недавних событий Длинный.
Ну, герой, сказал рослый парень лет семнадцати с рыжинкой в волосах, на вид самый важный из присутствующих. Больше всех тебе надо, да?
Не понял, спокойно ответил Ваня. Мы знакомы?
Вот сейчас и познакомимся, хихикнул Рыжий.
А ко мне какие претензии? спросил Ваня и оглянулся в поле зрения не было ни души.
Ты брата моего, зачем в заложники оставил?
Это Веснушчатого, что ли? уточнил Ваня.
Вместо ответа Рыжий сделал шаг вперед.
Тебе надо было спасателя из себя корчить, ну и корчил бы в свое удовольствие! Чего же ты тогда ушел, а брата моего отдуваться за всех оставил?
Кто тебя ваще звал!
Длинный сделал шаг вперед. В присутствии Рыжего он чувствовал себя намного уверенней.
А вот мы ему сейчас нос в сторону сдвинем, чтобы впредь наука была, добавил худощавый подросток с прыщавым лицом.
И фейс разукрасим, чтобы мама родная не узнала, хихикнул коренастый брюнет с густыми бровями.
Ребята, но пятеро на одного не по правилам, улыбнулся Ваня, надеясь разрулить ситуацию мирным путем.
Если тебе правила нужны, так мы их сейчас на физиономии твоей напишем, сказал брат Веснушчатого и выкинул вперед массивный кулак, направленный Ване прямо в нос.
Но не тут-то было. Атакуемый успел увернуться и оттолкнуть нападавшего. Рыжий не удержался на ногах и грохнулся на траву.
Ах ты, выругался он нецензурной бранью, вскочил и с криком «Мочи его!» накинулся на посрамившего его парня.
На этот раз его удар достиг цели, но Длинный и Брюнет уже лежали на траве.
Ребята, я же могу и покалечить нечаянно, выкрикнул Ваня, отбиваясь на все стороны. Я боксом занимался!
Заткни его, Мишель! донеслось в ответ где-то сбоку, и Ваня пропустил еще один удар.
Кто-то вцепился ему в волосы сзади, кто-то бил кулаками в живот и ногами по бедрам. Вопреки ожиданиям положение становилось серьезным. Его снова настиг мощный удар, но в этот момент раздался звук свистка, и Рыжий скомандовал:
Разбегаемся в разные стороны! Хватит с него для начала!
Через минуту на месте происшествия Ваня с кровоподтеком под глазом остался один, а из-за дерева появилась пожилая женщина со свистком в руке.
Это они все тебя одного били? удивленно спросила она.
Да уж, ответил Ваня, тяжело дыша. Спасибо вам большое за помощь, поблагодарил он свою спасительницу, осторожно касаясь пальцами травмированного места на лице.
Женщина достала из сумочки влажные салфетки. Одной она протерла Ване лицо, а другую приложила к кровоподтеку. Ее простой темно-зеленый плащ оттенял карие глаза и светлую седину волос.
Я свисток всегда с собой ношу, сказала она торопливым моложавым голосом. Он уже не одну драку помог мне остановить.
И что бы я без вас делал? Ваня ощупывал ноющую руку.
Да-а, протянула женщина, вовремя я появилась. Но ты здорово отбивался, должна я сказать.
Вы так считаете? Ваня попробовал улыбнуться, но скривился от боли губа была разбита. Я-то думал, что просто раскидаю этих малолеток по сторонам, и на этом все закончится, а они, как мошка, всего меня облепили.
Вы далеко отсюда живете? спросила женщина, и ее добрые глаза внимательно осмотрели пострадавшего парня.
Минутах в десяти ходу, ответил Ваня, отряхивая одежду. Вот только сегодня брюки чистые одел! Вы только посмотрите, что они с ними сделали!
Идите быстрее домой. Вам нужно приложить лед или что-то холодное к ушибу, чтобы отек не увеличивался, а брюки постираете. Не велика беда!
Спасибо вам еще раз за помощь, сказал Ваня уже спокойнее. Не скажете, как вас зовут?
Мария Федоровна, ответила женщина. А зачем вам?
Я помолюсь за вас. Если бы не вы, дорога в травмпункт была бы мне обеспечена.
Ну, тогда скажите и ваше имя.
Меня зовут Иваном.
Замечательное русское имя, Мария Федоровна на мгновение задумалась. Такое имя не забудешь. Ну, что же, всего вам доброго, Ванечка. Желаю не встречать больше на своих путях драчливых бездельников. Вы идите быстро, а я медленно, по-стариковски, пойду за вами. Если что, еще раз свистну.
Ваня улыбнулся и быстрым шагом пошел прочь от злополучного места.
Поднявшись по ступеням, ведущим к верхнему уровню расположенных каскадом домов, он издали заметил человека, сидящего прямо на траве. Согбенная спина показалась ему знакомой. Подойдя ближе, он понял, что не ошибся.
Ну и видок у тебя! сочувственно сказал Ваня.
Пашка поднял взлохмаченную голову с торчащей, как в детстве, непокорной челкой, и губы его растянулись в кислой улыбке:
С твоей рожей я бы не выступал. Тебя-то кто разукрасил?
Да нашлись художники, Ваня присел на траву рядом с Пашкой. Давно тут прохлаждаешься?
Да кто его знает! вяло ответил Пашка, опустив голову.
Напутешествовался?
Горемыка утвердительно кивнул, рассматривая потухшую сигарету.
Слушай, а надпись на футболке твоей как раз по теме: «Life is shit3». И клык какой-то на шнурке красуется, где раньше крест висел.
Пашка в ответ только скривился и махнул рукой.
Голова трещит? спросил Ваня.
Страдалец снова кивнул.
А чего здесь сидишь?
Разве могу я в таком виде домой заявиться?
Знаешь, поспешно начал Ваня, самое интересное, что ты был в совершенно конкретном месте и не где-нибудь, а в «славном» городе Вавилоне лет так тысячи две с половиной назад. Вот и амулетик, не оттуда ли, случайно?