Рубиновый трон. Дорога к трону
Книга вторая
Виктор Владимирович Шипунов
© Виктор Владимирович Шипунов, 2017
Глава первая Региус
1
Магистр Войны сделал несколько шагов навстречу вестнику смерти.
Как он умер!? грозно воскликнул он.
Его высочество, вместе с телохранителями, любил посещать дома радости. Вчера он посетил один из них. В доме случился пожар, и все сгорели. Более сорока погибших.
А телохранители?
Погибли все до одного.
Приготовь карету и сто всадников охраны. Выезжаем немедля.
***
На пожарище Магистр бродил долго, лишь иногда задавал короткие вопросы.
Вы говорили, что хозяйка заведения тоже сгорела?
Да, монсеньор, отвечал капитан охраны, ее опознали по золотому украшению.
Я хочу, чтобы останки сына и охраны доставили в замок. А пока, капитан, мне нужно ваше мнение.
Я к вашим услугам, монсеньор.
Взгляните сюда и сюда, капитан. Вы видите эти кольчуги? Они порваны. Здесь и здесь в кольчугу попало нечто острое и тонкое, вероятно арбалетный болт. Жаль, что одежда и кожаные доспехи сгорели, на них это было бы видно еще лучше. А вот эта кольчуга прорвана кинжалом. Как вы об этом думаете, капитан?
Совершенно согласен с вами, монсеньор. А здесь на кирасе вмятина, как от рубленого удара мечем.
Если бы это было вчера днем, мне бы еще вечером доложили об инциденте. А раз не доложили, значит, это произошло поздно вечером или ночью.
Но, монсеньор! Мы не обнаружили наконечников стрел или арбалетных болтов. А раз в них стреляли, то они должны быть.
Но их нет, капитан.
Так точно, монсеньор.
Не значит ли это, что их вынули из тел, а потом подожгли здание.
В таком случае убийцы все подготовили заранее, монсеньор.
Молодец, капитан, криво усмехнувшись, сказал Магистр. А теперь слушай мой секретный приказ: созвать все войска. Отправь гонцов во все полки и гильдии. Всем быть здесь к утру.
Как прикажите, монсеньор!
В глубокой печали и задумчивости он возвратился в замок и после долго ходил по своему огромному кабинету, что-то шепча, а временами срываясь на крик. Магистр Военных обезумел от горя. В нем что-то сломалось. Камердинер, дежуривший за дверью, не один раз слышал выкрики вроде:
Смерть и только смерть!
2
Утром Бро-Брег по привычке выглянул в окно. Первое, что бросилось ему в глаза это десяток воинов в форме ха-Данской гильдии, патрулирующих улицу почти под окнами явочной квартиры.
Но гильдии приравниваются к наемникам! Поэтому всем гильдиям запрещено патрулировать улицы и охранять столицу в мирное время, подумал он про себя.
Он оделся и спустился в общую столовую. Столовая гудела от возбуждения. И по этому гулу, Бро-Брег понял, что ему не померещилось. А это означало только одно: военный переворот.
Братья, говорил один из избранных, они захватили императорский дворец и храм Великой Богини. Военный Министр арестован, а его заместитель, Магистр Военного Клана сам себя назначил диктатором. Принцессой наследницей объявлена младшая принцесса.
Братья, громко с порога сказал Бро, стараясь перехватить инициативу и взять братьев под контроль, у нас военный переворот. Такое уже бывало и заканчивалось по-разному. Бывало, что узурпатор становился императором, а бывало и наоборот. Брат, обратился он к говорившему, ты сам видел, что они захватили храм Великой Богини?
Это видел я, ответил кто-то из дальнего угла.
Все взгляды устремились на ответившего, тем более, что тот встал в полный рост.
Рад видеть тебя, брат Абби-Борди, воскликнул Бро-Брег, понимая, что это и есть источник этой мелкой смуты среди братьев. Очень хорошо, что ты здесь, а то я собирался уже послать за тобой, сказал Бро, сразу расставляя все по местам и восстанавливая порядок в Клане.
Теперь все братья сразу поняли кто здесь главный.
Братья, прошу спокойствия, продолжил Бро, мы предвидели эту ситуацию. Собственно, для нас ничего не поменялось: мы, как и раньше, остаемся на подпольном положении. Что касается захвата императорского дворца, то им не удалось захватить принцессу Гифири и графа Альфреда, так как они, предвидя эту ситуацию, покинули дворец. Им достался только пустой Рубиновый трон, на который у их Магистра нет никаких прав. Что касается храма, то захват не пойдет на пользу Магистру Военных. А сейчас прошу в мой кабинет на совещание Аби-Боди, Клемента, Натана и Барта.
3
Похититель Магии наблюдал за загородной усадьбой Следопытов два дня. От его опытного глаза не укрылось, что за ними наблюдает еще один человек. В нем он без труда признал капитана своего нанимателя Магистра Карла.
Пусть посмотрит, с усмешкой подумал он, будет, что рассказать Карлу, да что там Карлу, будет всю жизнь рассказывать.
Он уже решил для себя как следует поступить с этой бандой. Прежде чем войти внутрь, он дождался середины дня, когда улицы заполнились людьми, спешившими по своим делам. Ему нужны были свидетели, которые потом разнесут сплетни по всей столице.
Он изменил внешность и стал выглядеть, как мужчина средних лет. Выйдя из своего укрытия, Похититель, пересек улицу спокойным шагом и вошел во двор, принадлежавшим Следопытам. Едва он сделал десяток шагов, как был остановлен стражем.
Эй, ты! Что тебе тут нужно?
Магистр Карл прислал меня передать, что больше не нуждается в ваших услугах.
Ты, наверное, принес деньги, чтобы рассчитаться с нашим старшим? Тогда тебе туда, и он ткнул пальцем в одну из дверей.
Похититель Магии был сосредоточен, и заклятье уже истекало из него, окружая стража и проникая в него.
Ты пойдешь впереди меня, глядя в глаза, приказал он стражу.
Слушаюсь господин, едва разборчиво произнесли изменившиеся губы следопыта.
Тело его поплыло темными волнами и заструилось в указанную им самим дверь. Похититель Магии двинулся за ним. Двери открывались перед ними сами собою и закрывались. Все, кто встречался на пути падали, и растекались зловонными лужами. Последняя дверь открылась в столовую и закрылась за монстром. Похититель Магии вышел на улицу, завернул за угол и исчез.
Минут через пять капитан, наблюдавший за всем из дома напротив, увидел, как сквозь стену дома, принадлежавшего Следопытам, вышло нечто ужасное. Оно стремительно пронеслось по улице. Уличные торговцы бросили свои товары и кинулись искать спасения в окрестных домах и двух трактирах. Но монстр не преследовал их, а пошел темными волнами и неожиданно растекся зловонной лужей посреди улицы.
Капитан остолбенел и несколько минут не мог прийти в себя. Наконец, он решился сдвинуться с места. Он вошел в логово Следопытов. То, что он увидел, перейдя дорогу, заставило его выбежать, обрезать кинжалом недоуздок1, прыгнуть в седло и, погоняя благородное животное плеткой ускакать в направлении центральных районов столицы.
4
Канцлер был разбужен криками своих слуг:
Монсеньор! Монсеньор! крики раздавались все ближе к его спальне.
Канцлер вскочил и схватился за длинный кинжал, опасаясь покушения. После стольких убитых за последние недели, он стал нервным и подозрительным. Страх поселился в его сердце.
Монсеньор! дверь распахнулась, и на пороге оказался его личный камердинер. Монсеньор, тяжело выдохнул он.
Что? почти выкрикнул Канцлер.
Переворот, монсеньор! задыхаясь от бега, сказал камердинер.
Какой переворот?
Магистр Войны захватил столицу. В императорском дворце его гвардия, город патрулируют люди из ха-Данской гильдии, храм Андрасты заняли кавалеристы, по городу идут облавы. Императорскую гвардию блокировали в казармах, говорят, чиновников высокого ранга берут под стражу.
Срочно карету, вещи, мы бежим! Я соберу оружие и деньги! Да, и пошли кого-либо за Таске, пусть ждет меня в «Сочном поросенке»: этот трактир стоит уже за городом. Надеюсь, что сегодня туда не доберутся конные разъезды военных. Иди!
Он заметался по спальне, хватая вещи и бросая их в огромный баул, а в баул поменьше золото и драгоценности. Это был третий переворот за его длинную политическую карьеру, и опыт прежних переворотов очень помог ему и в сборах, и в принятии правильного решения. Закончив, он бросил в маленький баул тонкий кинжал с золотой рукоятью и маленький невзрачный трехзарядный стреломет с отравленными стрелками.
Карета подана, доложил вернувшийся камердинер.
Стража! Троих оставить охранять особняк! Новым властям не перечить и подчиняться. Остальные за мной!
5
Могу я видеть графа Таске?
А это смотря, кто вы, с ухмылкой ответил страж у дверей собственного дома графа.
У меня письмо от Канцлера. Тогда входи. Вон он сидит за столом.
Монсеньор! К вам посыльный.
5
Могу я видеть графа Таске?
А это смотря, кто вы, с ухмылкой ответил страж у дверей собственного дома графа.
У меня письмо от Канцлера. Тогда входи. Вон он сидит за столом.
Монсеньор! К вам посыльный.
Это было то самое письмо от Канцлера, в котором он назначал графу встречу в «Сочном поросенке». Таске прочел письмо и отпустил посыльного. Едва тот скрылся, как к парадному входу подошел отряд человек в семьдесят, вооруженных алебардами имперского производства.
Очень похоже на имперских солдат, подумал Таске.
Тем временем они развернулись и явно приготовились штурмовать его особняк.
Эй, командир, в чем дело? крикнул граф, остановившись в дверном проеме.
Мне нужен граф Таске, крикнул в ответ молодой лейтенант.
А зачем он вам нужен?
У меня приказ доставить его в императорский дворец.
А чей это приказ?
Приказ с самого верху, от Магистра Войны.
Переворот! эта мысль обожгла острый ум Таске.
Тревога, закрыть двери и забаррикадировать их, тихо приказал он. Двое со мной к задней двери, остальным держаться любой ценой, не растерялся Таске.
Двое лучших мечников последовали за ним.
Оставшиеся заметались по гостиной, расхватывая оружие, четверо вражеских солдат уже вбегали внутрь. Но солдаты графа атаковали их в сомкнутом строю. Четверо военных были убиты на месте, а остальные отступили от неожиданности. Но и среди защитников были убиты двое. Теперь они остались вдевятером против превосходящих сил военных. Они захлопнули двери и поспешно заваливали широкий дверной проем большим комодом и десятком кресел. Следом, вчетвером, они подвинули к двери большой платяной шкаф. Снаружи шестеро молодцов уже пытались высадить дверь тяжелой садовой скамейкой.
Но защитники продолжали усиливать баррикаду
Сам Таске вышел через заднюю дверь.