Хрен с вами, махнул рукой глава Серой Артели. Давай сюда.
Ты никуда не пойдёшь! остановил гнома орк. Мы разберёмся сами!
Ага, как же! хмыкнул тот, оттягивая рычагом тетиву и вкладывая в ложе стрелу. Держи карман шире! У меня есть оружие и желание надрать кому-то задницу, поэтому советую тебе не мешаться у меня под ногами.
Да я тебя! рассвирепел было орк, но его остановили его же товарищи, объявившие, что дополнительный воин в подобном деле лишним не будет.
И правда, если в том конце сада затаился вампир, то никакая помощь лишней не окажется. Эти твари очень живучи, и, к тому же, быстро залечивают свои раны, стоит им только хлебнуть свежей кровушки. А уж про их способности к гипнозу, отводу глаз или умению испаряться в облаке дыма или тумана и вовсе ходят легенды. Как и про их огромную силу и большую скорость. Ясное дело, что победить вампира в бою без должной сноровки и экипировки обычный смертный точно не сможет. Зато если он подготовлен должным образом, или если смельчаков наберётся довольно большая группа, тогда вампиру может не поздоровиться.
Конечно же, существует масса других поверий о том, что ещё эффективно против этих тварей, но все они, по большей части, не выдерживают никакой критики и проверки. Чеснок и серебро? Забудьте! Преграда из проточной воды? Тоже выкиньте из головы! Осиновый кол в сердце? Он не убивает вампира, а только парализует до тех пор, пока он торчит в мёртвом сердце. Гибель от солнечного света? Однозначно нет. Но, справедливости ради, стоит заметить, что при дневном свете вампир будет выглядеть так, как ему положено природой, а именно полуразложившимся трупом, что не позволит ему спрятаться среди смертных. В обличии покойника регенерация, скорость и сила у кровососа снижена, поэтому он и предпочитает отсыпаться в дневное время, дабы не испытывать трудностей при охоте.
Естественно, что проникнуть на закрытый Остров и территорию охраняемой усадьбы такому могущественному созданию было легче, нежели обычному смертному. А учитывая тягу всех вампиров к роскоши, неудивительно, что тот решил посетить бал-маскарад. Оставалось только молиться о том, чтобы свидетель что-то напутал, и вампир оказался не настоящим, а одним из переодетых гостей.
Естественно, что проникнуть на закрытый Остров и территорию охраняемой усадьбы такому могущественному созданию было легче, нежели обычному смертному. А учитывая тягу всех вампиров к роскоши, неудивительно, что тот решил посетить бал-маскарад. Оставалось только молиться о том, чтобы свидетель что-то напутал, и вампир оказался не настоящим, а одним из переодетых гостей.
Этот гном здорово стреляет! сказал кто-то из зевак, что стало последней каплей для сомневающегося капитана охраны. Он выбил на одном дыхании девять мишеней из десяти!
Ладно, сдался орк. Топай за нами, гном. Но смотри, не подстрели кого из моих парней или гостей ненароком!
Вот это дело! обрадовался Ходор. А то всё ломался, словно красна девица! У вас магическое оружие при себе есть?
Только это, приподнял свой топор орк, который кивнул свидетелю преступления. Веди, давай!
Четверо вооружённых охранников и гном с арбалетом подействовали на Павлина похлеще хорошего успокоительного, поскольку он сразу же согласно закивал, указывая нужный путь.
Все остальные остаются здесь! осадил любопытных гостей орк, указывая своей лапищей черту, которую пересекать было запрещено. Иначе самолично голову откручу!
Оставив перепуганную аристократию шептаться у входа на аллею, отряд охотников на нежить двинулся вперёд. Первым шёл орк, держащий наготове свой большой топор, далее шёл трясущийся от страха Павлин, за ним охранник с дубиной и Ходор. Замыкали шествие два дюжих хлопца с короткими мечами, которые были немного раскосыми и желтоватыми.
Надеюсь, вы из кочевников или с Востока, подумал гном. Поэтому у вас такие глаза и кожа, а не потому, что пьяны вдрыбадан!
Куда теперь? спросил остановившийся орк.
Павлин, не успевший затормозить, ткнулся ему своим клювом в поясницу, и сразу же испуганно охнул, опасаясь того, что этим действием он оскорбил мускулистого амбала. Ответить заикающийся свидетель не успел, поскольку сбоку до них донёсся громкий женский стон.
Они там! ткнул пальцем в нужном направлении перепугавшийся аристократ. Там! Там!
Заткнись! осадил его орк. И вали отсюда обратно той же дорогой, которой пришёл!
Долго уговаривать его не пришлось, поскольку не успела ещё затихнуть эта фраза, как спешные шаги Павлина уже смолкли вдали. А за живой изгородью из высокого кустарника тем временем продолжались доноситься женские стоны, и было в них что-то неправильное. Орк первым выглянул на небольшую полянку, из-за него выглянул один из раскосых охранников, а из-под них виднелось невиданное чудище, которое имело рог и бороду одновременно. Естественно, что этим монстром оказался не кто иной, как костюмированный Ходор собственной персоной. Зрелище, представшее охране и гному было на редкость развратным, поскольку стонала дама на скамейке явно не от страха или боли, но от удовольствия, поскольку на ней активно возлежал голозадый богато одетый господин, который и стал причиной всеобщего переполоха.
Все охранники тотчас поспешили спрятаться обратно за живую изгородь, дабы не мешать любвеобильной парочке предаваться плотским утехам. Ходор также хмыкнул себе под нос, отпуская арбалет, и лишь один громила орк продолжал пялиться на сие действо.
Жрахх! позвал начальника шёпотом один из стражников. Ты чего там застыл?! Пойдём отсюда скорее, пока господа не заметили, что за ними наблюдают!
Любишь подглядывать, проказник? хихикнул гном, толкнув орка в поясницу кулаком.
Заткнитесь! прошипел на всех своих товарищей начальник охраны. Я не узнаю этого костюма и этого человека! Я не помню, чтобы такой проходил через ворота в моё присутствие.
Жрахх достал из кармана волшебный монокль, такой, какими пользовались все стражники и спецагенты, когда выискивали скрытые предметы, магию или полиморфов. Он посмотрел на голозадого мужчину и нахмурился.
Так я и знал! сказал орк, передавая монокль своим товарищам.
Что там? шёпотом спросил Ходор.
Но ответа уже не требовалось, поскольку любвеобильный мужчина тотчас спрыгнул с разочарованной дамы, обнажив свои клыки. Открывшаяся теперь взору шея женщины была с двумя небольшими ранками, и стало моментально ясно, что Павлин в своё время не врал, уверяя всех о нападении вампира. Непонятно только было, по своей воле отдалась эта дама нежити или имел место гипноз, присущий всем подобным тварям. Естественно, что всё это время кровосос слышал перешёптывания охранников, но, вероятно, до последнего надеялся, что те примут его забавы с жертвой за похотливое развлечение подвыпивших богачей. Первым, что последовало за резким преображением лощёного господина в вампира, стала прилетевшая арбалетная стрела, поскольку Ходор не спешил расслабляться. Снаряд угодил нежити точно в живот, отчего негодяй зашипел, словно потревоженный кот.
Вали его! заревел орк, бросаясь вперёд и занося топор для удара.
Его поддержали и остальные охранники, которые с воплями устремились вперёд, в то время как вампир вырвал из своего брюха стрелу и бросился прочь. Сделал он это с присущей его породе грацией и чудовищной скоростью, но обогнать стрелу он всё же не смог. Да и приспущенные штаны, про которые он забыл в суматохе, также не способствовали развитию высокой скорости. Второй снаряд угодил нежити точно под лопатку, отчего вампир споткнулся и рухнул на траву. Заминка была секундная, поскольку кровосос уже начинал подниматься с земли, и вряд ли охранники успеют догнать его, если нежить вздумает снова ускориться. Понимая это, Жрахх метнул свой гигантский топор в цель, намереваясь таким образом выиграть хотя бы пару мгновений. Услышав свист рассекаемого оружием воздуха, вампир резко обернулся и выкинул вперёд руку, собираясь перехватить его в полёте. Однако засевшая под лопаткой стрела не дала сделать этого в должной мере, а посему в следующий момент кровосос взвыл от боли, когда его онемевшую кисть, которой он собирался ловить оружие, отхватило лезвие зачарованного топора. Следом за этим подранку прилетела третья стрела, которая попала точно в щёку твари, проходя рот насквозь и застревая в мягких тканях. Не этого хотел от заключительного выстрела Ходор, ох, не этого. Он надеялся, что стрела с такого расстояния сможет пробить череп твари, но немного не рассчитал траектории, а посему снаряд застрял у вампира во рту, не причинив ему особого вреда.
От дубины подоспевшего охранника, ровно как и от тяжёлых башмаков Жрахха, вампир уклонился быстрым перекатом, после чего шустро отпрыгнул в сторону, уходя от мечей раскосых близнецов (ох уж этот расизм все Восточники кажутся южанам одинаковыми!). При этом он успел зарядить здоровой рукой одному из мечников под челюсть, отчего тот снопом рухнул на землю, потеряв сознание. Убравшись от оставшихся в строю разъярённых охранников подальше, разозлённая нежить зашипела.
Фы фсе покойфики! промямлил вампир, после чего сплюнул, поскольку торчавшая во рту и обеих щеках стрела мешала говорить ему внятно.
Тогда он смачно перекусил её древко, выплёвывая остатки снаряда на землю, а целой рукой вырвал из своей спины другую стрелу. После этого он пару раз лизнул обрубок своего предплечья, отчего рана начала затягиваться на глазах и обильное до сих пор кровотечение сошло на нет. Пока он занимался самоврачеванием, охранники обступили его полукругом, держа оружие наготове. Орк успел поднять свой магический топор с земли, и теперь держал его в замахе, готовясь метнуть при надобности.
Вам всем конец! зашипел вампир, обнажив свои клыки, обретя, наконец, возможность говорить внятно.
Выглядел он страшно, несмотря на свои ранения, и соперником был до сих пор весьма опасным, способным уничтожить всех храбрецов, сунувшихся в этот закуток сада. Всю торжественность и напряжённость момента напрочь убили упавшие с вампира не застёгнутые штаны, обнажив его бледные худые ноги, а также указав всем на тот факт, что исподнего нежить признавать не собиралась. Да, охранникам было страшно ещё бы, ведь против них сам вампир! Но удержаться от смешков и приглушённого хрюканья они всё же не смогли. Кровосос взревел от досады, быстро нагибаясь, чтобы поднять с земли свои портки, а сами стражники тотчас перестали ржать, поскольку решили, что нежить собирается броситься в бой.