Скоро Ник знал в лицо ее отца, тетушку с кошелками, сестру и собаку. Раз даже удалось поговорить с братиком. И тут появилась она холодная и чужая, поглядела на него, как на вещь, и увела малыша. Ник потом долго удивлял друзей колючим настроением. А Макс, узнав об этом, наверняка скажет: ну вот, опять сдрейфил к ней подойти. И будет не так уж и не прав.
Но Ник не ошибся всё совершилось само собой, тогда, на причале. Наполовину сочиненная им, Марина оказалась похожей и совсем другой. Для нее также не имел значения закон «все, кто не наши, чужие». Весь тот день они провели вместе и за разговорами не заметили, как он прошел.
Но Максу Ник рассказал об этом в двух словах и самым безразличным тоном. А тот огорошил его сообщением:
Ну, про твою-то я и сам всё знаю. И пояснил: Я с ее сестрой познакомился. Кларисса. Там же, в доме с корабликом живет. Ну денек был это что-то с чем-то. Тебе одна досталась, а мне сразу две аж глаза разбежались. Эта, Жанна, тоже делась куда-то, ну и наплевать, Кларисса тоже ничего. Классно гуляем! К тебе как ни зайдем все нет, прямо пропал человек А это что? Макс взял с дивана книжку. «Властелин колец. Хранители». Тол-ки-ен. Чего-то больно мудреное. А, кино такое было.
Ник забрал у него из рук обернутый в бумагу томик, бережно поставил на полку и принялся объяснять, что Марина дала ему почитать свою любимую книгу.
Тебе? А она знает, что ты кроме «Муму» ничего не читал? поддел его Макс.
Как ничего? А «Секретные материалы»? тревожно спросил Ник, не реагируя на колкость.
Макс уже торопился поправиться: мол, шутка у Ника были крепкие кулаки, это узнавали на опыте все любители приколоться. Еще в младших классах ему пытались приклеить кличку «ботаник» из-за дедушки и мамы, работавших в питомнике но тут же единодушно решили, что Николая Берестова лучше называть Ник. Больше подходит. А тут он и ухом не моргнул, подивился Макс. Совсем не въехал. Выходит, когда человек втюрится, то становится болваном. Интересно! А та девчонка и правда может зацепить, такая она какая-то. И чего она в «ботанике» нашла? Ведь сразу спелись А он, Макс, с ней первым тогда познакомился! Кто придумал девчонок покатать?
И Макс решил проверить, действительно ли это у друга слабое место:
Вспомнил я ее на интеллектуальных играх видел. Помнишь, городские игры в нашей школе проходили. Ее дружок был в команде. А она ему всё, что он не знал, подсказывала. Она и дружит с такими же. Охота тебе связываться с заумными?
А на кой черт мне дуры? отрезал Ник без всякой паузы, и Макс возликовал в душе, какой же он проницательный.
И как это, оказывается, здорово: нашел уязвимое место и человек в твоих руках! Даже такой крутой и во всем его всегда опережавший. И решил уязвить еще разок:
Конечно, она не дура, и хорошенькая. Я ничего не говорю. Вот только ты мне друг, а даже ее сестра говорит, что она мальчишница. Все пацаны в классе в нее повлюблялись, а ей и нравится, что они таскаются хвостом. Развлечение, в общем, вроде коллекции, соображаешь? И еще, они там все, с Зеленой улицы, настырные, все друг за дружку, а мы для них чужие. Вот ты всё серьезно, а она, Кларисса говорит, своих дружков ни на что не променяет
Максим бубнил в том же духе, но отпора типа «А твоя Кларисса что, не с Зеленой улицы?» не получал. Ник, знающий толк в драках, первый раз в жизни не понял, что это тоже поединок, вызов, борьба за первенство. Он всерьез задумался над смыслом сказанного и настроение у него упало, хотя ничего и не произошло.
Расшифровка
МАРИНА сидела за партой и смотрела на друзей. Мальчишки после праздников подстриглись. Артур зачесал волосы назад и выглядел совсем по-взрослому, у Рафаэля не осталось милых кудряшек, и он сделался похож на лопоухого олененка с большими черными глазами, а «ежик» Рудика стал еще колючее. Но постриглись не только мальчишки. Жанна отрезала свою толстую смоляную косу, и ее новая прическа напоминала Маринину. С непривычной копной на голове, она сидела неестественно прямо и неподвижно, и не оборачивалась.
А вот большой, красный от загара Фольц поминутно ерзал, вертел шеей, прятал глаза, краснел еще больше, злился на себя за это, и наконец зашептал почти вслух, сложив ладони рупором:
Да Жанка придумала, а мы, как дураки! А я говорил заехать чужакам в морду, и дело с концом!
Рафаэль часто и беспомощно моргал, а встретившись глазами с Мариной, тут же красноречиво указал глазами на Жанну. Марина рассерженно вспыхнула, что явно означало: да хватит сваливать всё на нее! Рафаэль, тыча в себя пальцем, начал выразительно прикладывать к уху воображаемую телефонную трубку, а потом отчаянно развел руками. Да, Марины действительно все эти дни не было дома, и звонить ей было бесполезно.
После долгой паузы Рафаэль несмело поднял ресницы. Марина смотрела выжидающе. Конечно, никаких особых прав у него нет, но вдруг он их сейчас заявит? Болтала же Кларисса, что они все в Марину влюблены. Но Рафаэль робко указал на тетрадочку: «У меня есть новые стихи». Марина, чуть не рассмеявшись, весело и сожалеюще махнула рукой: давай сюда. Рафаэль возликовал, а потом кокетливо и капризно подал тетрадочку. Марина вспомнила куплеты, которые они с Жанной и Артуром сочинили ему на прошлый день рождения:
Пусть узнает целый свет:
Княжич Рафаэль поэт.
Он не спит и не зевает,
А в поэзии витает.
После, замолив готовно
Выдуманные грехи,
Совершенно хладнокровно
Пишет пылкие стихи!
Тут ее ткнули сзади и подали записку. Это был квадратный листок в клеточку, весь без пробелов заполненный четкими печатными буквами, которые не складывались ни в какие слова. Марина достала из-за обложки дневника такой же бумажный квадрат, но с прорезями, и, накладывая его на записку, начала читать. Этот способ шифровки они с Артуром ввели в обиход, когда выяснилось, что их записки попадают в руки Клариссы и Рахили.
«Марин, не сердись, писал Артур. Всё получилось спонтанно. Мы видели, что Жанка сама полезла в ту лодку, только у нас от обиды мозги затуманились. Мы с мамой привезли новые фильмы, и Властелина колец вторую часть, Две башни. Давай у тебя посмотрим, как всегда. Если хочешь».
А Артуру ко дню рождения они с Рафаэлем и Жанной сочинили такие вирши:
Ходячая он добродетель:
В общественном месте не плюнет,
Ходить по газонам не станет,
В автобусе купит билетик.
Обычно невозмутимый, Артур тогда хохотал громче всех, а потом на спор скакал на каком-то газоне в центре и проехал «зайцем» на автобусе.
«Марин, не сердись, писал Артур. Всё получилось спонтанно. Мы видели, что Жанка сама полезла в ту лодку, только у нас от обиды мозги затуманились. Мы с мамой привезли новые фильмы, и Властелина колец вторую часть, Две башни. Давай у тебя посмотрим, как всегда. Если хочешь».
А Артуру ко дню рождения они с Рафаэлем и Жанной сочинили такие вирши:
Ходячая он добродетель:
В общественном месте не плюнет,
Ходить по газонам не станет,
В автобусе купит билетик.
Обычно невозмутимый, Артур тогда хохотал громче всех, а потом на спор скакал на каком-то газоне в центре и проехал «зайцем» на автобусе.
Марина оглянулась и с улыбкой кивнула. На душе у всех четверых потеплело, все одинаково чувствовали, как с нее свалилась небывалая тяжесть. Но мир и покой были еще неполными.
Если хочется значит, можно
НА ПЕРЕМЕНЕ Жанна подошла к Марине и с вызовом сказала:
Всё устроила я. Я разозлилась на тебя и всех подговорила.
Когда она высказала всё, что должна бы выслушать, Марина растерялась. Жанна рассказывала о своем разговоре с Рафаэлем, Артуром и Рудиком, о том, как дружно они осудили Марину, как негодовали, возмущались и, наконец, решили ее проучить. Слушать это было невыносимо, а демонстративная честность вызывала только чувство неловкости. «Зачем она всё это говорит?!»
Короче, ты теперь не хочешь меня знать.
Тут Марину осенило: да неважно, что она мелет. Важно, что она подошла. И Марина сказала самым обыкновенным и нисколько не натянутым голосом:
Да брось ломаться. Косу зачем отрезала? Я тебя и не узнала.
Я сама себя никак не узнаю! Прямо чудовище какое-то! Я всё думаю: если бы я была на твоем месте, а ты на моем, ты бы со мной так не поступила и это бесит! А коса черт с ней, я, наверно, несовременно выгляжу, если никому не нравлюсь.
Артур фильм притащил, пошли ко мне смотреть после уроков.
Издеваешься, что ли? Предательство нельзя простить.
Если хочется значит, можно, твердо сказала Марина.
Правда, что ли, мир? развеселилась Жанна. И правильно, не хватало еще поссориться из-за паршивого чужака!
Он не паршивый.
Чего? Так ты не собираешься послать его подальше?
Марина молчала, глядя на нее с изумлением и вопросом.
Ну ты даешь, проговорила Жанна, подозрительно всматриваясь в лицо подруги. А я обрадовалась, что всё будет, как раньше.
Да чем он вам помешал? Вы же никто его даже не знаете!
И знать нечего, отрезала Жанна. Ты, что ли, вообразила, что приведешь его в нашу компанию? И как это будет? Ну, представь: ты его хоббитов с нами смотреть позвала и все сидят, как дураки, особенно мальчишки. И ему больно весело будет!
Марина растерялась. Жанна, кажется, права. Ник, такой замечательный, в их компании действительно будет и смотреться, и чувствовать себя, как чужой. И он, и ее друзья прямолинейные, открытые, поэтому и они его не примут, и он вряд ли захочет вписываться.
Но почему, почему хорошие люди не могут быть вместе! Ладно, она постарается разорваться на столько кусков, сколько друзей. Ведь о выборе и речи быть не может. И ничего страшного: душа она большая, ее так много. Хватит на всех. А потом, может, как-нибудь всё образуется. Конечно, они с Ником только что горевали, что опять начинается школа и они не смогут видеться так часто, только после уроков, но
На фильм его и правда не стоит звать. Я увижусь с ним завтра, решила Марина.
Жанна довольно улыбалась.
Следующим уроком была математика, и Марине сполна досталось за камешек, брошенный в собачонку. Рафаэль самоотверженно пытался доказать, что это был он, но получил ответ: «Круговая порука! Нечего ее выгораживать!»
Но не это подпортило радость примирения. Когда Марина позвонила Нику сказать, что этим вечером занята, он огорчился больше, чем можно было ожидать, и почему-то сразу угадал: «Ты сегодня с ними?» Раньше ей ужасно нравилось, когда один из них понимал другого, едва тот начинал, и даже если еще не начинал говорить. Но эта телепатия озадачила. Ник ревновал ее к друзьям так же, как они к нему. С равномерным распределением души получалась загвоздка.