Лучше вернись!
С ПТИЧЬЕГО полета город выглядит, как белый талисман, обещающий счастье: центр застроен многоэтажными белыми домами, которые особенно нарядно оттеняет молодая зелень.
Четверо друзей шагали по центру. Улыбки, музыка и солнце переполняли город, готовящийся к первомайским праздникам. На тротуарах уже стояли летние лотки со сладостями, фруктами, квасом и воздушными шарами и казалось, что именно здесь можно накупить самого лучшего счастья по самой дешевой цене.
Наконец-то тепло, и можно гулять на свободе, и никаких шпионов, радовалась Жанна. Ей хотелось чего-то необычного: Куда бы нам махнуть?
Наконец-то тепло, и можно гулять на свободе, и никаких шпионов, радовалась Жанна. Ей хотелось чего-то необычного: Куда бы нам махнуть?
Вдруг она осеклась. Остальные тоже приостановились и переглянулись.
Впереди шагала знакомая, прямая, как стержень, фигура в темном платье. Взгляды друзей приковались к кружеву, которым был украшен воротник, и к маленькой вертлявой собачке, которая бежала, позванивая мелкой цепочкой. Постояв, они двинулись следом, подталкивая друг друга и перебрасываясь выразительными взглядами. По улице шла самая настоящая Рахиль. Да неужели это перед ней все так трепещут в классе?! Для всех прохожих она просто чопорная смешная старуха в старообразном платье со старомодными кружевами. Да еще с потешной собачонкой.
Наслаждаясь этим зрелищем, друзья шагали за ней след в след, изображая ее походку и корча рожи. Рахиль шествовала, ничего не замечая, и это прибавляло веселья. Рафаэль, упиваясь безнаказанностью, схватил камешек
Визг, крик, вытянувшиеся лица. Рахиль испуганно и нежно целует собачонку. Солнечная улица мгновенно превращается в душный тесный класс. Нет смешной старухи есть страшная, всесильная Рахиль. Мучительно тянутся секунды, все словно парализованы и вдруг бросаются наутек.
Стой! Стой! несутся вопли. Медведева, я тебя узнала! Лучше вернись! Вернись, дрянная девчонка! Всё равно разыщу!
Девушки всегда чего-нибудь хотят
ПОГОНИ не было. Друзья убавили шаг и отдышались. Все предполагали, что их теперь ждет, но никто не хотел об этом думать.
А город по-прежнему переливался радостью. «Три пескаря» и «Забавушка» уже выставили свои столики на улицу, под матерчатые зонтики и полосатые тенты. И первые посетители начинали летний сезон, смеялись, ели мороженое и тянули через соломинки фанту. Марине показалось, что весь воздух наполнен запахом апельсина. Артур с Рафаэлем порылись в карманах, виновато покосились на подружек и пошагали дальше.
Гуляли долго и дошли до самого озера. В «Белогорских вестях» последнее время велись бурные споры насчет благоустройства его берегов. Одни горожане считали, что здесь давно пора создать приличную зону отдыха, другие что вся прелесть именно в дикой природе, и нечего в нее вторгаться, надо только поддерживать чистоту. Пока неизвестно было, кто победит, но цивилизация сюда уже вползает потихоньку: старую заброшенную лодочную станцию починили, и музыка играет, и лодки покачиваются на воде можно уже кататься, надо же!
Что желаете, молодые люди? тут же осведомился старый лодочник в белой фуражке. Простую лодочку или, может быть, с мотором?
Марина и Жанна убежали далеко вперед по причалу. Артур с Рафаэлем облокотились о перила и, нахмурившись, глядели вдаль.
Так как же? не без иронии спрашивал Лодочник.
Артур продолжал молчать, Рафаэль с легким раздражением ответил:
Нет-нет, спасибо.
«Ухмыляется, подумал Артур. Конечно, смешно: пойти с девчонками на набережную и не взять денег (а откуда их, собственно, взять?). А этот старый хрыч наверняка привык, что и на чай дают. Ведь видит, что не денег и издевается».
Лодочник прищурился и, не отрываясь, глядел на них. Скорее всего, прищурился он от солнца, но Рафаэлю его взгляд показался презрительным. И чем унизительнее чувствовал себя Рафаэль, тем выше он поднимал подбородок.
А ведь девушки хотят покататься, добродушно сказал Лодочник, и голос его показался Артуру и Рафаэлю отвратительным. Девушки всегда чего-нибудь хотят.
У нас не такие девушки, строго ответил Рафаэль.
Ну, что с вами делать, пробормотал Лодочник. Берите вон ту «скорлупку», пока никого нет.
Солнце кувыркнулось через голову, музыка заиграла еще веселее, а замечательнее музыки был голос старика.
Только все не поместитесь. Так катайтесь того по очереди.
Спасибо!
В ту же минуту мимо них весело пронеслись двое мальчишек и с разбега прыгнули в самую лучшую лодку, по-свойски кивнув Лодочнику. Лодочник ответил невозмутимым кивком. Рафаэля нечаянно толкнули, он, уязвленный, вскинулся, но Артур потянул его за локоть отвязывать «скорлупку». Марина и Жанна поспешили к ним. Вдруг с другой стороны причала показалась темноволосая кудрявая голова.
Как вы там поместитесь вчетвером? вопрос прозвучал очень вежливо и доброжелательно.
Рафаэль свирепо покосился, а Жанна спокойно ответила:
Как вы там поместитесь вчетвером? вопрос прозвучал очень вежливо и доброжелательно.
Рафаэль свирепо покосился, а Жанна спокойно ответила:
Мы будем кататься по очереди.
Кудрявый красавец не унимался:
Так скучно будет ждать. Давайте мы вас прокатим!
Жанна перехватила взгляд, полный вежливого презрения, брошенный на их жалкую «скорлупку». Друг в лодке, видимо, дернул красавца за рукав, советуя не нарываться на неприятности, но он от него отмахнулся и проговорил с предельной вежливостью:
А у нас как раз два свободных места.
Марина шагнула к «скорлупке» и потянула за руку Жанну, но та упрямо вывернулась.
Ты чего? удивилась Марина.
Не торчать же здесь, в самом деле, прошипела подруга.
Не повернув головы в сторону друзей, малиновая Жанна вызывающе глянула на кудрявого красавца и неожиданно прыгнула в его лодку, увлекая за собой и Марину. Артур с Рафаэлем, еще ничего не поняв, смотрели вслед, а рядом раздалось громкое хихиканье. Они оглянулись и увидели Клариссу.
Оплошали, орлы! Оплошали!
Лодочник сожалеюще качал головой.
А что подумают ребята?
ЖАНКА! воскликнула Марина, глядя, как увеличивается расстояние между причалом и лодкой. Надо сейчас же вернуться!
Теперь это было бы только хуже.
А что подумают ребята?!
О тебе ничего плохого. А обо мне пусть думают, что хотят. Я от этого хуже не стану.
Вот это по-моему! захохотал кудрявый красавец. Вас как зовут? Это мой друг, Николай, по-человечески Ник. Тут он замолчал, потому что перевел взгляд на Марину. А я Максим. Макс, наконец, закончил он.
Марина машинально назвала свое имя. Где-то она уже видела это улыбчивое светлое лицо. Она всматривалась в нового знакомого, стараясь что-то припомнить. Он тоже глядел на нее, не отрываясь, но, видимо, совсем по другой причине. Обиженная Жанна отвернулась.
Перестань грести, сказала Марина приятелю Максима, сидящему на веслах. Он сразу же перестал.
Уж его-то она узнала сразу. Парк, стена вечнозеленого каменного дуба, Павлик, разинувший рот А теперь оказалось, что у незнакомца есть имя, и с ним можно разговаривать, как с каким-нибудь Рафаэлем. И сам он заговорил, как ни в чем не бывало, а в голосе звучало удивление, подобное ее собственному.
Ты, может, замерзла? Это на берегу припекает, а на воде холодно. Никто еще и не катается.
У меня есть куртка, ввернул Максим, но его не услышали.
Совсем не холодно, отвечала Марина. А говорят, уже купаться можно, мой друг Рудик пробовал.
И я пробовал, не смертельно.
А где пляжи лучше, у нас или на море?
Марина внимательно на него смотрела, но Ник, и глазом не моргнув, начал излагать преимущества песчаных и галечных пляжей и оценивать степень ядовитости многослойных и простых медуз.
А дворец со львами он где?
Макс и Жанна недоуменно переглянулись, но их продолжали не замечать, а Ник с самым естественным видом завел речь об этих львах, на которых все стремятся посидеть и с которых всех сгоняет специальный сторож.
А раскопки интересные не только в южных курганах, сообщила Марина. Папин друг ведет работы в московском метро, звал посмотреть. Мы, может, поедем на праздники.
На все праздники? Жаль. Ну, то есть, это здорово.
Я еще не решила.
Каждая фраза, каждый вопрос и ответ были словно шаги на ощупь, когда в любой момент можно с размаху провалиться, сказав что-то не то. И шаг за шагом оба удивлялись всё было то! Когда уж тут заниматься друзьями. Жанна покусывала губы, Максим, не глядя на нее, дергал молнию своей ненужной куртки.
К утру погода испортится, надо сегодня гулять, пока солнце.
Откуда ты знаешь? Приметы какие-нибудь?
Да вон по радио прогноз, слышишь, у Лодочника. Нас к дикому пляжу несет. Отгрести назад?
Нет. Пускай. Какое у тебя чуднóе имя.
Это Макс придумал.
Я всё отлично придумываю, снова вклинился Макс, а еще я придумал, что мы сейчас пойдем в какое-нибудь кафе, погреемся. Давай к причалу, Ник.
Но Жанна начала уже потихоньку злиться.
А вы откуда? Из центра? Никуда мы не пойдем. Поворачивайте к берегу.
Назад? Марина с удивлением заметила, что вовсе не чувствует угрызений совести и совсем забыла об оставленных на причале друзьях. И даже когда вспомнила, ей только захотелось кататься еще, как можно дольше.
И почему, в самом деле, надо возвращаться? сердито шепнула она Жанне.
Потому что они чужаки, отвечала Жанна, и голос ее был ледяным.
Ерунда.
А что подумают ребята? последовал язвительный вопрос.
Пусть думают что хотят.
Быстрей, приказала Жанна.
Марина гневно глядела на нее.
Вы так боитесь своих? спросил Ник.
Макс добавил:
Мы их сколько раз били!
Ну и они вас били, в один голос ответили Марина и Жанна.
Артура и Рафаэля на причале не было.
Подожди здесь, я спрошу Лодочника, куда они подевались. Жанна побежала к деревянному домику кассы.
И тут Марина заметила невдалеке длинную темную фигуру, похожую на предостерегающий перст или на богиню возмездия.
Рахиль!
Что случилось? не понял Ник.
Мне надо исчезнуть.
Ник показал на незаметную лесенку, отвесно уходящую с причала вниз, на песок.
Вернувшаяся Жанна никого не увидела. Постояла, передернула плечами, пробормотала что-то непонятное и ушла. Максим наконец вылез из лодки и растерянно глядел по сторонам.
Ну вот. Пропали! За секунду!
Меня ищешь? приблизилась к нему Кларисса.
Он поперхнулся, уставился на нее, впитывая ленивый лисий взгляд. Потом прищелкнул пальцами и кивнул на близлежащее кафе: