Ты должна понести суровое наказание! нарушив воцарившуюся тишину, произнёс король Ревун. Ты посмела улыбнуться! Ты забыла, что в моей стране Слезокапов, это самое непростительное преступление
В недалёком будущем эта страна перестанет тебе принадлежать! уверенно заявила Кареглазка.
Это ещё почему? нахмурившись, поинтересовался злой волшебник.
Ты окружён трусливыми изменниками и лживыми подхалимами. В любую минуту они предадут тебя. Когда-нибудь ты останешься совершенно один и не сможешь управлять нашей страной. У нас не будет больше королей решительно ответила она.
Маршал Бультогор, заставь её замолчать! озлобленно произнёс Ревун, обращаясь к толстопузому военачальнику, с головы до ног увешенному орденами и медалями.
Плакунчик ненамного ошибся в первоначальной оценке этого неповоротливого краснолицего вояки. Его должность была значительно выше генеральской, но в остальном Плакунчик оказался абсолютно прав. Даже в имени этого маршала было что-то связывающее с бульдогом.
Тебя ничто не спасёт! продолжила Кареглазка. Ты такой храбрый лишь до тех пор, пока перед тобой трусливые и продажные придворные. Когда ты встретишь смелых и честных людей, ты сам станешь трусливее длинноухого кролика. Но в скором времени, ты не только лишишься власти Ещё немного, и твоё колдовство потеряет волшебную силу
Кареглазка мельком взглянула на Плакунчика. В её больших красивых глазах отразилось откровенное презрение.
«Лучше бы я остался в трусиках и майке», посетовал малыш.
Ему стало стыдно за себя и свой напыщенный вид. Разодетый в дорогие наряды Пышноусых Подхалимчиков, осыпанный дорогими подарками Длинноязыких Ябедников и Кляузников, теперь он тоже был похож на этих расфуфыренных придворных. Ему хотелось выкрикнуть Кареглазке, что он не такой как они. Что он мальчик из другой страны. Самой цветущей и прекрасной! Из страны Больших Людей, где можно улыбаться и смеяться сколько угодно. Но, конечно же, он этого не сделал. Неожиданно, Плакунчик понял, что необдуманным поспешным высказыванием он не только погубит себя, но ещё и ничем не сможет помочь ни Кареглазке, ни Плюшевым Камнетёсам: Пушистику и Толкайчику. В этот момент, у него не было иного выбора. Он был вынужден крепко стиснуть зубки и промолчать. От её пристального взгляда, его щёчки зарделись ярким алым румянцем, выдающим его глубокий стыд и отчаянное смятение.
Я только что спалил одного придворного из племени Длинноязыких Кляузников! победоносно произнёс король Ревун.
Он преднамеренно нахмурил брови и добавил:
Тебя ожидает та же страшная участь
Ты ничего со мной не сделаешь! возразила Кареглазка. У тебя нет волшебной силы, достаточной для серьёзного колдовства. Такой волшебной силой может обладать лишь Властелин Мира! Ты им никогда не станешь
Я только что спалил провинившегося Длинноязыкого Кляузника! раздражённо повторил король Ревун. Мои придворные стали свидетелями
В очередной раз превратил Мямлика в горстку пепла? ухмыльнулась Кареглазка. Я видела, как, сверкая пятками, он выбежал на улицу и пустился наутёк, подальше от Каменного замка. Это лишний раз подтверждает тот факт, что ты хороший иллюзионист Твоя волшебная сила давно на исходе. Когда перестанешь быть королём, то, возможно, ещё сможешь выступать в цирке, показывая малышам различные забавные фокусы
Я тебя уничтожу! вскипев от ярости, пригрозил злой волшебник.
Ты не сможешь со мной справиться, потому что я не боюсь тебя! вновь возразила девочка с белым бантиком.
Жестокий король взмахнул плащом. Его придворные: Пышноусые Подхалимчики, Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, вместе с солдатами упали на колени. Краснолицый маршал Бультогор и оба его полковника, смиренно последовали их примеру и покорно склонили головы. Только Кареглазка по-прежнему бесстрашно смотрела на короля Слезокапов. Она откровенно смеялась над его бессилием.
Я тебя уничтожу! вскипев от ярости, пригрозил злой волшебник.
Ты не сможешь со мной справиться, потому что я не боюсь тебя! вновь возразила девочка с белым бантиком.
Жестокий король взмахнул плащом. Его придворные: Пышноусые Подхалимчики, Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, вместе с солдатами упали на колени. Краснолицый маршал Бультогор и оба его полковника, смиренно последовали их примеру и покорно склонили головы. Только Кареглазка по-прежнему бесстрашно смотрела на короля Слезокапов. Она откровенно смеялась над его бессилием.
Напрасно стараешься, зловредный король! храбро сказала она. Твои дни сочтены. Всё меньше и меньше людей боится тебя. Когда нас будет ещё больше, то ты уже ничего не сможешь с нами сделать. Хоть лопни от злости, но тебе не удастся превратить меня в пепел. Я перестала тебя бояться! Я больше не стану понапрасну лить слёзы. Мы, Слезокапы, будем жить в свободной и счастливой стране!
Замолчи! заорал разгневанный волшебник. Или я действительно тебя уничтожу
Ну, так попробуй ничуть не испугавшись, ответила Кареглазка. Что же ты медлишь? Может, хочешь, чтобы твои придворные увидели, что ты не в состоянии справиться с маленькой хрупкой девочкой, которая научилась улыбаться и радоваться жизни?!
Моё колдовство будет для тебя лёгким наказанием, схитрил король Ревун, Я лучше заточу тебя в башню Летучих Мышей, и ты будешь моей вечной узницей! Можешь считать, что тебе крупно повезло. Сегодня я больше не хочу никого превращать в пепел! Уведите её в темницу! Пусть Кареглазка рассказывает свои бредовые идеи летучим мышам
Злой волшебник строго взглянул на маршала Бультогора.
С оглушительным звоном орденов и медалей, этот неповоротливый вояка с трудом поднялся на ноги. Сначала он аккуратно отряхнул колени от паркетной пыли, а затем вывел смелую девочку из Тронного зала. Вместе с Кареглазкой он забрал с собой обоих полковников и всех солдат, которые больше походили на беспризорных голодранцев, а не на верных защитников королевской власти.
«Эта девочка сказала правду! подметил Плакунчик. Как бы там ни было, но ведь злой волшебник Ревун не смог превратить её в пепел и развеять по ветру. Значит он и впрямь не такой уж и всемогущий»
Плакунчик вспомнил доброжелательные взгляды Пушистика и Толкайчика. Посмотрел вслед удаляющейся девочке в голубой лёгкой ветровке и ещё раз убедился в том, что у него есть возможность приобрести верных и надёжных друзей.
«Кто знает, отрешённо подумал Плакунчик, может, когда-нибудь, они помогут мне вернуться к маме и папе?»
Минутная слабость
После того, как маршал Бультогор вывел из Тронного зала отважную и непокорную Кареглазку, король Ревун приказал всем придворным оставить его наедине с новым Первым министром. Затем, с помощью тайного заклинания и волшебного плаща, он покинул подвесной трон и плавно опустился вниз.
Теперь я хочу, чтобы ты познал мою королевскую щедрость, важно расхаживая по паркету, сказал встревоженный волшебник, непосредственно обращаясь к Плакунчику. Ты ведь не думаешь, что я навечно оставлю тебя в Каменном замке?
Он хотел показаться спокойным великодушным человеком, но Плакунчик заметил, что король Ревун был сильно взволнован. По всей вероятности, он не ожидал решительного отпора от маленькой хрупкой девочки.
Я хорошенько подумал, заискивающим голосом, продолжил коварный волшебник, и решил, что мне и впрямь следует сдержать слово. Я говорю о множестве новых игрушек, и моих сокровищах Ты помнишь? Это наш уговор и наша тайна
Плакунчик утвердительно кивнул головой.
Но всё это будет чуть позже. А пока ты поживёшь в городе Зловредных Хныкалок. Это столица моих верноподданных Слезокапов. Я поселю тебя в самом роскошном дворце, на проспекте Озорников. Если ранним утром тебе захочется подышать свежим воздухом, ты сможешь выйти на площадь Шалунишек или прогуляться по набережной Мелких Капризуль.
Плакунчик сразу подумал о возможности встретиться с жителями города и найти среди них верных друзей, которые помогут не только вызволить из подземелья Пушистика и Толкайчика, но и сделать свободными всех людей из племени Плюшевых Камнетёсов. Ещё он вспомнил о Кареглазке, о той милой девочке, которую маршал Бультогор увёл в башню Летучих Мышей.
Я буду жить один? осторожно поинтересовался Плакунчик.
Ни в коем случае! не заметив подвоха, ответил король Ревун. У тебя будет надёжная охрана, которая станет оберегать твой покой. В этом городе так много завистников
«Это очень здорово, что я буду жить в городе!» хотел сказать Плакунчик, но, немного поразмыслив, решил, что его мгновенное согласие покинуть Каменный замок, может вызвать у злого волшебника негативные подозрения.
Нарочно притворившись капризным ребёнком, он начал топать ногами и громко кричать:
Не хочу в город Зловредных Хныкалок! Не хочу жить в таком месте, где нет реки
Зачем тебе река? изумился жестокий король. Там огромный бескрайний океан, вдоль которого проходит набережная Мелких Капризуль. Правда, когда мои подданные плачут, то нескончаемые ручейки слёз, впадающие в него, делают воду океана чрезмерно солёной
Король Ревун на мгновение призадумался. Ведь эти ручейки последнее время заметно обмелели. Вполне возможно, что он напрасно не обращал на это никакого внимания.
«Так вот в чём дело! с огорчением, подытожил он. Мои подданные перестают плакать. Вероятно, Кареглазка сказала правду? В моей стране готовится бунт!»
Однако он на то и был хитрым и коварным королём, чтобы умел не выставлять напоказ тревожные мысли.
Я хочу жить в замке! продолжал канючить Плакунчик.
Ты будешь жить там, где я прикажу, несносный мальчишка! для пущей острастки, прикрикнул злой волшебник.
В глубине души он остался доволен тем, что Плакунчик, после встречи с маленькой белокурой бунтовщицей, не перестал капризничать.
Не хочу жить в роскошном дворце! нарочно продолжал гнусавить Плакунчик. Хочу жить в королевском замке! Мне здесь нравится
Плакунчик повалился на паркет и начал стучать по нему руками и ногами, хотя сделать это было не так уж и просто. Ведь паркет в Тронном зале, мои милые мальчики и девочки, если вы помните, был сделан из твёрдой горной породы гранита и покрыт гладким, хорошо отшлифованным мрамором. Но чего-чего, а уж капризничать-то Плакунчик умел как самый заправский капризуля. Он сопровождал этот погром отвратительными выкриками и, конечно же, добился желаемого результата.