Майкл тоже сделал вид, что ничего не произошло, они долго болтали на разные темы, и Майкл даже угостил Стива приготовленной собственноручно едой.
Ты стал есть?
Нет. Ешь пока, потом поговорим.
И кому ты скармливаешь эти чудеса, наш Говард Рамзи? поинтересовался Стив после того, как под бокал лёгкого вина уничтожил спагетти под грибным соусом, салат с трюфелями и печёное яблоко с нежнейшим кремом из йогурта и сливок с еле уловимым мятным привкусом.
Охране, ответил Майкл, надкусывая большое яблоко.
Охране? А они не разжиреют на твоих харчах? усмехнулся Стив.
Не разжиреют. Мои блюда не очень-то и калорийны. Они так и говорят: «Эй, парень, пожарил бы лучше хороший кусок мяса, чтобы мы были сыты!»
И что тебе мешает?
Я не готовлю блюда из мяса.
А-а, ну да. Конечно. И не употребляешь сам. Как я забыл.
Майкл промолчал в ответ. Никто и никогда не понимал его в вопросах питания. Даже Тересита. Зачем что-то объяснять и зря тратить энергию?
Они расстались мирно, правда, Стив сразу после выхода на улицу позвонил Джанни и приказал немедленно запретить «грёбаным сучьим детям жрать приготовленную малышом еду».
Он что, их личный повар, чёрт подери? кричал Стив в трубку. Хорошо устроились, бездельники! Кстати, ты знал об этом?
Он что, их личный повар, чёрт подери? кричал Стив в трубку. Хорошо устроились, бездельники! Кстати, ты знал об этом?
Да, Стивви, знал. Майкл хочет научиться готовить. Должен же кто-то оценивать его успехи? Мне ты навещать его не позволяешь. Остаются парни.
Значит, так. Пусть готовит, раз ему нравится, а еду будет оценивать дегустатор.
Какой ещё дегустатор?
Которого, чёрт подери, ты наймёшь для того, чтобы он лопал приготовленную малышом пищу и оценивал её. А охрана пусть занимается своим делом, а не ловит кайф. И никаких контактов с ним, вашу мать! Только на прогулках и только по делу! Я ясно выразился?
Да. Более чем.
Рад это слышать.
Рождество
I
Рождество прошло бы на ура, если бы не Стив. Он то и дело сбегал в свой кабинет, набирал оттуда Майкла и болтал с ним о всякой ерунде, а когда не болтал, то, сидя за праздничным столом, посылал сообщения. В перерывах возбуждённо фонтанировал шутками, вызывая сильное раздражение Марши, затем опять сбегал в кабинет, пока в какой-то момент не вышел оттуда с перекошенным от злости лицом, и ему даже понадобилось время, чтобы взять себя в руки.
Я тебе точно говорю, медвежонок, у па появилась зазноба, прошептала Мелисса на ухо Теду. Смотри, как он бегает туда-сюда. Интересно, она всё-таки моложе меня?
Молли, сколько можно? Ты меня достала своими фрейдистскими комплексами, отбивался избегавший даже гипотетической возможности семейных неприятностей Тед.
Ты прав, медвежонок, то ли серьёзно, то ли в шутку отвечала Мелисса. Я ревную моего офигенного сексуального папочку. И не желаю его делить ни с кем, кроме моей офигенной сексуальной мамочки и нас, его офигенных сексуальных деток. А ты? Ты ревнуешь?
А я пошёл отсюда, сказал Тед. Посмотрю порно в Сети.
Я всё расскажу Сьюз, и она окончательно бросит тебя, придурок, проворковала Мелисса, не глядя в его сторону.
Я тоже тебя люблю, Мо, махнул рукой Тед, но уходить никуда не стал, а, подсев к уютно устроившейся перед зажжённым камином Марше, положил голову ей на колени.
Медвежонок хочет спать, заявил он. Убаюкайте медвежонка.
Тедди, ты выпил. Вот проказник! На Рождество мог бы вести себя скромнее, ласково сказала Марша, поглаживая сына по светлым, слегка вьющимся волосам.
М-м-м-м, промычал полусонный Тед. Я не спал предыдущую ночь, ма.
Угу, задумчиво ответила Марша.
Она не слушала сына.
«Не находит себе места», думала она, наблюдая, как Стив крутит лежащий на столе смартфон.
Милый, ты не боишься, что у трубки вырастут крылья и она улетит? громко обратилась она к нему, но Стив сделал вид, что не слышит.
«Надо же, подумала Марша. Или он всё-таки завёл себе любовницу, или в осином гнезде вновь гремит гром».
II
Гром действительно гремел. Стив узнал, что Майкл запер квартиру и в сопровождении чертыхавшихся охранников поехал к Джанни праздновать Рождество.
«То есть ты болтал со мной и посылал эсэмэски, а сам в это время спокойно ехал к Джану?»
«Да. А что, нельзя? И что именно нельзя поехать к Джо или поболтать с тобой?»
«Ты издеваешься?»
«Нет. Я отключаюсь. Я подъехал. И давай отдохнём друг от друга. Счастливого Рождества».
Это будет лучшее Рождество в моей жизни! воскликнул Джанни, когда Вишня открыл входную дверь и на пороге с подарками и двумя бутылками отменного шампанского в руках возник улыбающийся во весь рот Майкл. Нет, вру, было ещё одно!
Какое? одновременно спросили Майкл и Вишня.
Было одно Рождество много лет назад. Мы со Стивви встретили его здесь, в Нью-Йорке, прямо накануне его свадьбы. Оба уже понимали, что выиграли задуманную партию, и нам было очень кайфово от этой мысли.
Расскажешь? блеснул глазами Майкл.
Только после ужина, малыш. У нас же Рождество. Отпразднуем его как положено.
Мы будем тихо молиться за столом и петь рождественские гимны? делано испугался Майкл.
По желанию, малыш, очень серьёзно сказал Джанни. Никаких принуждений в моём доме.
Й-о-х-х-о-у! крикнул Вишня, и все дружно бросились накрывать праздничный стол.
В доме у одинокого холостяка Джанни не было принято устраивать застолья, но дважды в год, на День благодарения и на Рождество, Вишня под завязку набивал холодильник всевозможными деликатесами: икрой, нарезанными копчёностями, гусиным паштетом, набором сыров и сладостями, брал в пекарне у знакомого итальянца хлеб и потом вываливал все эти богатства прямо на стол.
Ах-ах, сколько калорий, любовно покачивал головой Джанни, вдыхая волшебный хлебный аромат.
Сам он предварительно наносил визит в винный магазин и покупал пару бутылок какого-нибудь очень хорошего вина, хотя в доме была небольшая, но качественная винотека. Посидев некоторое время за накрытым столом, он и Вишня выпивали купленное Джанни вино, ели купленные накануне продукты, а все остатки после праздников относили в благотворительные организации.
Мне неважно, что дорогие и качественные праздничные яства съедят простые люди, говорил по поводу своего обычая Джанни. Моя мать любила раздавать оставшиеся после праздников продукты, и отец, как ни странно, не возражал. Не вижу смысла отказываться от семейной традиции.
На этот раз он решил накрыть стол и отпраздновать Рождество по всем правилам со свечами и сервизом. Майкл извлёк из бельевого шкафа белую скатерть, поставил на стол посуду, серебряные приборы и бутылки с минеральной водой и колой, Джанни зажёг свечи и принёс вино, а Вишня вымыл фрукты, разложил по тарелкам и блюдам нарезки и паштеты, на дымчато-серую горку икры водрузил полупрозрачные кристаллы колотого льда, украсил их тонкими дольками лимона и с возгласом: «А это вместо рождественской индейки!» поставил в центр стола торт.
Я же сказал, что сегодня лучшее Рождество в моей жизни, не скрывая радости, заявил Джанни. Что слушаем? Джаз, классику, рок? Да я даже рэп готов поставить, на радость Вишне.
Ого! Если шеф готов слушать рэп, ему и вправду хорошо, удивился Вишня.
Мы же будем общаться, обратился к Джанни Майкл. Я бы предпочёл «Волшебную флейту» или «Дона Паскуале». Под общение лучше всего ставить классику, особенно если собираемся поболтать и всё такое
Тебе везёт, шеф, хотя «всё такое», Майк, тоже можно организовать, заявил Вишня, но, заметив осуждающий взгляд Джанни, сразу же сделал серьёзное лицо.
«Что за разговоры в рождественскую ночь?», означал взгляд, и Вишне ничего не оставалось, как разочарованно-заговорщически подмигнуть Майклу.
Джанни снял с полки виниловую пластинку с записями Моцарта и включил коллекционную ламповую аппаратуру. Из тех, которые сводят с ума коллекционеров с кошельком и по которым вздыхают все остальные.
Как написали бы в романе, «по дому разлились чарующие звуки», засмеялся Майкл.
Точно, сморщил лицо Вишня под довольную ухмылку Джанни.
III
«Сукин сын, сукин сын, сукин сын! Плюнул на меня и побежал к своему макароннику! накручивал себя Стив, наблюдая за тем, как пикируются между собой родители Марши, приглашённые на ужин, по её собственному выражению, на свою голову. Понятно же, что делает мне назло! Типа, раз ты со своей семьёй, то и я пойду, куда хочу. Сукин сын!»
Яростные мысли рвали мозг изнутри, всё труднее было себя сдерживать и делать вид, что он слышит разговоры за столом, и, чёрт возьми, именно сегодня с ними празднуют родители Марши, а этот чёртов сенатор внимательно следит за ним, или, может, Стиву кажется, что следит, уже и не разберёшь, а старая шлюха надралась коктейлей и кокетничает, да что там коктейли, она всю жизнь кокетничает с ним, вот это тёща, мать её, хотя в постели была ох как хороша, да, одна из лучших, факт. И Молли уже поругалась со своим парнем, судя по тому, что он выглядит как использованный презерватив.
Не хочу! Никого не хочу! О мой бог, как же они все надоели! Даже дети! Даже дети? Ну ладно, они нет, но всё равно никого не хочу!
Попробуй парфе, Лиз, обратился он к сверкавшей на всю комнату крупными бриллиантами тёще. Оно восхитительно.
Кто-то мечтает испортить мне фигуру? Уж не мой ли зять? пьяно спросила Лиз.
О да. Я сплю и вижу, как моя дорогая тёща разбухает на глазах, как бочка с солониной, широко улыбаясь, сказал Стив. Сплю и вижу, сплю и мечтаю.
Проснись, д-о-р-о-г-о-о-й, пропела в ответ Лиз. Ничего у тебя не вый-д-е-е-т. Ваша Лиз и сегодня может надеть вещи двадцатилетней давности. У меня остался тот же размер.
Вещи двадцатилетней давности за ненадобностью складируются в гардеробных комнатах, вмешался в разговор раздражённый приглашением в дом к нелюбимому зятю Эндрю. Моя дорогая супруга уже лет двадцать как обновляет гардероб дважды в сезон, и скоро на планете не останется места, куда их можно было бы засунуть!
А могла бы и трижды, и четырежды, если бы ты не был таким занудой, дорогой, пьяно парировала Лиз. Стивви организовал исполнение всех моих прижизненных желаний. Что бы я делала без него, ума не приложу? Ля-ля-ля-а-а-а-а-а Ля-ля-ля-а-а-а-а
Кстати, Лиз, а почему бы не сделать выставку твоих нарядов, ведь многие из них настоящие шедевры, пригубив вино, предложил Стив, делая вид, что не замечает выражения лица тестя, и игнорируя сверлившую его взглядом Маршу.