Утром я позвонил в одну строительную фирму и заказал реконструкцию своей квартиры. Но прежде, чем отправится на встречу с архитектором, попросил мать, в моё отсутствие, прочитать письмо Керол и ознакомиться с содержимым белого конверта из Хьюстона. Ей не нужен был интернет, чтобы понять, о чём там идёт речь, моя мама доктор Тина Рич, только два года назад оставила работу детского онколога.
На следующий день, мама дала мне выспаться, накормила завтраком, и только потом спросила:
Ты не будешь возражать, если в нашем разговоре примет участие Майкл? Я не возражал. Майкл Рич, это мой отчим, уже двадцать пять лет он был маминым мужем, и я давно смирился с его присутствием в доме. И я понял, почему мама решила, что Майклу есть, что мне сказать. Доктор Рич до сих пор был ведущим специалистом в одной из онкологических клиник.
Сынок, мы с Майклом внимательно изучили документы, которые тебе прислали из Хьюстона. А поскольку в основном это ксерокопии, значит и Керол получила такой же пакет. Возможно, в её конверте были ещё какие-то бумаги, которые касались только её. Я говорю это, потому что из того, что мы имеем, немного не сходятся между собой данные, о которых пишут в эпикризе Керолайн.
Например?
Например, слово взял Майкл, они пишут, что иммунитет Керол был сильно ослаблен тем, что организм боролся с инородным телом, то есть с ребёнком, поэтому поднял голову рак. Но меня удивляет не это. Специалисты центра Андерсона выдвинули гипотезу, объясняющую, почему ребёнок был распознан иммунной системой Керол, как вторжение
Потому что это был мой ребёнок, я и Керол оказались не совместимы. Я это читал. Перебил я Майкла.
Ты не дослушал. Ваша дочка унаследовала твою генетику, а это целый букет наследственных особенностей. Среди твоих предков со стороны отца были и азиаты, и европейцы, и коренные американцы. Некоторые исследователи утверждают, что каждое новое поколение таких многокровок, становится намного совершенней своих родителей. Твой отец был талантлив, но сильно пил и поэтому ничего особенного не сотворил в этой жизни, кроме тебя. Ты, ко всем своим талантам подходишь с умом, и поэтому уже превзошёл своего отца. Я бы объяснил это так природа наделяет каждую новую многокровку защитными механизмами, чтобы она смогла реализовать себя. Все многокровки, как будто имеют какое-то преимущество перед всеми остальными представителями рода человеческого. Они умны, талантливы, красивы и, так сказать, гораздо здоровее всех остальных. У твоей дочери был очень крепкий геном, гораздо крепче, чем у обычного человека
Что значит крепкий? Я снова перебил Майкла. Что, её хромосомы были склеены каким-то супер клеем? Мне уже становилось смешно слушать отчима.
Как ни странно, но ты подобрал правильный образ. Улыбнулся Майкл. Если бы она выжила, она бы была удивительно живучей. Именно благодаря крепости своих генов, она так долго сдерживала натиск иммунной системы Керолайн.
В каком смысле живучей?
Видишь ли, организм Керол, распознал ребёнка точно так же, как распознаёт раковую опухоль, и бросил все силы на её уничтожение. Но, так как, иммунитет любого человека редко может справиться с опухолью, то включается механизм самоуничтожения организма. Другими словами иммунная система убивает раковую опухоль только вместе с человеком. По-другому она не умеет. Теперь понятно, что на протяжении всей беременности девочка боролась с натиском материнского иммунитета, и судя по результатам вскрытия, весьма успешно. Она была практически здорова
Слишком много слов, Майкл. Я не понимаю, к чему ты ведёшь?
Я начал с того, что специалисты из Хьюстона выдвинули гипотезу, что наша Энни была человеком, но другого, нового биологического вида. Майкл умолк и проследил за моей реакцией на его слова. А я просто открыл рот от удивления, и отчим довольный тем впечатлением, что произвёл на меня, продолжил: Вернее, вида это сильно сказано, хотя всё может быть. Скорее всего, слияние генома разных рас, укреплялось в каждом новом поколении, и в результате получилась новая раса человека разумного. Ведь в её геноме не нашли ничего необычного, кроме поразительной устойчивости к внешним условиям, а проще говоря живучести, а такая живучесть свойственна скорее животным, чем человеку.
Ты хочешь сказать, что моя дочь обладала уникальным для человека слиянием генетических способностей человека и животного?
Именно. И хьюстонцы сделали такое предположение не на пустом месте. Дело в том, что Энни уже не первая
Значит, уже рождались такие дети?
Да. Известно несколько случаев. По крайней мере, доказано и изучено рождение четверых, включая Энни.
Кто-нибудь из них выжил?
Кажется только один. Но он не «убил» свою мать.
Но ведь Энни умерла ещё в утробе, из-за того, что в пуповине остановился тромб, перекрывший её питание.
Тромб был следствием лимфомы Керол. Круг замкнулся.
Замкнулся? Но мама сказала, что-то не сходится в эпикризе Керол.
Майкл посмотрел на мою мать, свою жену и коллегу и почти прошептал:
Если верить результатам генетической экспертизы, Керол не была биологической матерью Энни.
Что? Я почувствовал приступ тошноты, и правая рука потянулась к челюсти Майкла. Но мать положила мне руки на плечи.
Успокойся, сынок. Этому есть, по крайней мере, два разумных объяснения.
Да. Продолжил Майкл. Керолайн могла быть кровяной химерой. Кровяная химера это человек, обладающий двумя разными типами крови и тканями, производящими новые кровяные тельца обоих типов. Кровяные химеры встречаются как среди животных, так и среди людей, но очень редко. Все известные человеческие химеры близнецы. Считается, что каким-то образом еще в матке происходят три очень странные вещи. Кровь делится между двумя плодами, они обмениваются тканями, производящими кровь, а нормальная реакция иммунной системы отторжение чужой крови подавляется.
Керол и Синди близнецы, и я готов поверить, что так и было. Успокоился я. А какое второе твоё разумное объяснение?
Яйцеклетка, которую ты оплодотворил, была донорской. И Керол выносила ребёнка, как суррогатная мать.
Чушь. Мы зачали Энни естественным путём. Насколько я знаю, суррогатные матери вынашивают детей зачатых «в пробирке».
Вот это и не укладывается в общую картину. В документах из Хюстона нет подтверждения тому, что Керол была кровяной химерой. Вздохнул Майкл. Возможно, что их просто тебе не прислали, а прислали только Керол. Ведь эти данные касаются только её.
И что мне делать со всей этой информацией?
Можешь забыть, и жить дальше. А можешь, Майкл протянул мне визитку, обратиться к доктору Руперт. Не торопись. Сначала зайди на сайт её исследовательской группы, ознакомься с тем, над чем они работают, а потом решишь, как быть.
А может, лучше сначала попробовать найти конверт из Хьюстона, который прислали Керол?
Чушь. Мы зачали Энни естественным путём. Насколько я знаю, суррогатные матери вынашивают детей зачатых «в пробирке».
Вот это и не укладывается в общую картину. В документах из Хюстона нет подтверждения тому, что Керол была кровяной химерой. Вздохнул Майкл. Возможно, что их просто тебе не прислали, а прислали только Керол. Ведь эти данные касаются только её.
И что мне делать со всей этой информацией?
Можешь забыть, и жить дальше. А можешь, Майкл протянул мне визитку, обратиться к доктору Руперт. Не торопись. Сначала зайди на сайт её исследовательской группы, ознакомься с тем, над чем они работают, а потом решишь, как быть.
А может, лучше сначала попробовать найти конверт из Хьюстона, который прислали Керол?
Где ты его теперь найдёшь? На этот раз вздохнула мать.
Я поговорю с Синди. В последнее время Керол жила в её пустующем доме. И Синди неспроста меня спросила, что я чувствовал, когда прочитал последнее письмо Керол, о котором я на тот момент не знал. Значит, она знала, что мне написала Керол. А можно послать запрос в этот центр Андерсона, и попросить уточнить информацию.
Ты можешь запрашивать информацию только об Энни. С Керол вы не были официально женаты, значит, ты не имеешь права получать конфиденциальную информацию, и тебе её никто не предоставит. Только с разрешения Керол, или по решению суда. И я почти уверен, что те документы, которые ты всё же получил из Хюстона, были тебе отправлены по распоряжению Керол. А теперь она мертва. Ты готов обратиться в суд?
Я задумался. Любой судебный процесс публичное мероприятие. Если только судья, своим решением, не признает его закрытым. Но для этого нужны очень веские аргументы. И на чём я буду настаивать? Предоставить мне сведения о состоянии здоровья Керолайн, моей гражданской жены? Мне их уже предоставили в полном объёме. Пожалуй, странно будет выглядеть судебный иск, содержащий требование подтвердить или опровергнуть то, была Керол кровяной химерой или нет. Может понадобиться эксгумация тела. Готов ли я к такому повороту событий? Пожалуй, нет. И чего я вообще хочу? Моё отцовство Энни не вызывает сомнений и подтверждено многочисленными экспертизами. Разобраться с тем, была или не была Керол биологической матерью нашей дочки? Пожалуй, да. Именно это я хочу знать точно. Но, не хотел бы, выяснять это в суде.
Я посмотрел на мать и отчима, а они смотрели на меня так, как будто ещё не всё мне сказали, и мне предстоит выслушать самое главное. Я почувствовал лёгкий озноб, видимо инстинктивно почувствовав безотчётный страх, перед тем, что могу услышать.
Ну, и какую ещё информацию вы приберегли напоследок?
Мать вздрогнула, заплакала и отвернулась. А Майкла покинула вся его решительность и привычное спокойствие врача в присутствии больного. Он поднял на меня покрасневшие, видимо тоже от слёз, глаза, и тихо сказал:
Тебе больше нежелательно пытаться стать отцом.
Синди не было в городе, и она позволила мне самому осмотреть её дом. Она бывала там редко. После смерти отца, Керол не захотела вступать в права наследства на равных с сестрой, и Синди пришлось переписывать дом на себя. Неужели Керол, уже тогда предчувствовала, что долго не проживёт, и не оставит наследников? «Теперь Синди не пришлось снова возится с оформлением наследства» усмехнулся я мысленно. «Но почему Синди так сразу согласилась на то, чтобы я сам поискал бумаги Керол?» думал я, выруливая с дороги на давно не стриженый газон перед домом, «Неужели она знает, что я ничего там не найду? Или, наоборот, хочет, чтобы я сам нашёл и прочитал то, чего сама мне сообщать не желает?» Так или иначе, я тоже был рад тому, что прочитаю неприятные для себя документы в одиночестве. Если конечно что-то найду. Ключ лежал на старом месте, за косяком боковой двери на кухню. Уже зайдя в дом, я вспомнил, как Синди сказала мне, взять ключ у соседки, мисс Торн. Наверное, Синди забыла, что я знаю про ключ от боковой двери. В кухне было на удивление чисто. Сделав несколько шагов, по направлению к лестнице, ведущей в комнату Керол, я услышал, как хлопнула входная дверь. Я решил, что должно быть пришла соседка, увидев, как я подъехал и быстро прошёл в гостиную, оттуда в прихожую, но никого не обнаружил. А открыв дверь, увидел, что кто-то скрылся в доме напротив. Кажется, это был мужчина в полосатом халате. Я даже где-то уже видел этот халат, грязно серый в широкую синюю полоску.