Помочь? спросил он.
Ничего не понимаю, с надеждой посмотрела на него женщина. Свечи сухие, искра нормальная.
Хм Уверены?
Да.
Шланг есть? Ключи, отвёртка?
Зачем вам шланг?
Отхлебнём из бака бензина, потом снимем с карбюратора крышку и плеснём туда напрямую.
А так можно? усомнилась женщина.
Можно, можно, успокоил её Муравский. Вас как зовут?
Маргарита.
Николай. Доверьтесь мне, я двадцать пять лет за рулём.
С пелёнок что ли? прыснула Маргарита, приняв его слова за шутку.
С них самых. Заведём машину, до вокзала меня подбросите?
Могу даже на перрон и к в вагону поезда. Уезжаете?
Билет хочу купить. Друзья вчера на Черное море отправились, а я задержался. У вас пластиковой бутылки нет? Изпод «Пепси» или минералки.
Пластиковой? удивленно посмотрела на него женщина и снова улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. Знаете, я из Новороссийска както не догадалась захватить, когда там была. Стеклянная баночка изпод майонеза вас устроит? Больничные ассоциации не мешают?
Лишь бы не спичечный коробок, отмахнулся Коля. А почему из Новороссийска?
Так ведь там единственный в Союзе завод, где напитки в пластиковой таре выпускают.
Муравский засунул шланг в бензобак, на мгновение присосался к нему и, направив в баночку, сплюнул на землю.
Я не знал про завод, признался он, тряхнув головой. Просто сегодня я часто невпопад говорю. Сам не знаю почему. У вас такого никогда не было?
И что же вы говорите, Коля?
Двум женщинам в очереди посоветовал в Турцию в отпуск поехать Почему в Турцию?
Пароходом как Горбунков?
Какой еще Горбунков? спросил Николай, откручивая гайки на крышке карбюратора.
Из «Бриллиантовой руки». «Стамбул город контрастов», помните? Человек может думать, что совершил чтото «из ряда вон», а на самом деле это сработало его подсознание. Одна из тех женщин, наверное, напомнила вашему подсознанию этот фильм, вот ассоциация с Турцией и всплыла.
Вы психолог? Муравский оторвался от карбюратора и с любопытством посмотрел на хозяйку автомобиля.
Нет, Коля, я учительница. Русский язык и литература.
Понятно Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя. Заводите, товарищ учительница, только ногу с газа не убирайте, а то заведётся и заглохнет сразу.
Несколько раз чихнув, автомобиль рассерженно взревел.
То как зверь она завоет, то заплачет как дитя, перекрикивая рёв двигателя, процитировал Николай.
Маргарита вела машину осторожно, но уверенно: навстречу бежали здания, светофоры и тополя. Торопливо пронеслась остановка автобуса, не спеша прошагал универмаг, медленно прополз длинный пыльный забор стройки
Через двадцать лет двигатель внутреннего сгорания уйдёт в прошлое, уверяла Маргарита. Бензин заменит электрический ток, вместо АЗС поставят щиты с розетками. Подъехал на электромобиле, воткнул вилку в розетку, подзарядился и дальше поехал.
Через двадцать вряд ли не согласился Николай. Даже через сорок электромобили ещё экзотикой будут.
Откуда такая уверенность? скосила на него взгляд Маргарита.
Оно само както приходит.
Может, вы ясновидящий?
Николай рассмеялся.
Не верю я в эту чепуху! Но как объяснить не знаю. Сегодня задумался о том, что позвонить нужно и машинально полез за телефоном в карман. И, знаете, уверен, что в будущем так и будет у каждого будет свой индивидуальный телефон. Ну, вот как часы сейчас.
Надо спросить Д`Арагана, возможно ли это.
Кого спросить?
Одного молодого физика, с которым я переписываюсь: он очень увлекательно рассказывает о науке. Между прочим, он считает, будущее за ЭВМ. Ещё при нашей жизни они будут управлять автомобилями, самолётами, связью, даже спутниками.
И книжками тоже, кивнул Муравский. Захотите Гоголя почитать, «Иван Фёдорович Шпонька и его тётушка», сядете у ЭВМ, возьмёте очки, накроете пледом коленки нам тогда уже за пятьдесят будет с вами и будете читать с экрана.
Да ну вас, Коля! захохотала Маргарита. Книжки с экрана? Никогда такого не будет. Знаете, что я Д`Арагану напишу? Попрошу его машину времени изобрести, отправиться в будущее и проверить, как там обстоит дело с электромобилями, карманными телефонами и ЭВМкнижками. О, вот мы и приехали!
Вот мы и приехали, эхом отозвался Николай.
Выходить из машины ему не хотелось.
А не карманный телефон у вас есть? спросил он.
Женщина внимательно посмотрела на него.
Не стоит, Коля, сказала она.
Если я выйду сейчас, то буду жалеть всю жизнь. Вам меня не жалко, Маргарита?
Так ведь пятьдесят на пятьдесят, ответила она. Не выйдете тоже можете жалеть всю жизнь. Знаете, что? Найдите меня, когда появятся карманные телефоны и ЭВМкнижки, договорились?
И как же я вас найду?
На этот вопрос, Коля, вздохнув, произнесла Маргарита. У меня ответа нет. Но вы же мужчина значит, сможете.
5
Чаще всего люди расстаются, не успев влюбиться. И это хорошо: остаётся не рваная рана на сердце, а лёгкий горьковатый привкус на языке. Он быстро исчезает после чашечки кофе со сливками и ломтика молочного шоколада. На вокзале, грязноватом и шумном, Муравский пробыл не больше четверти часа: билетов на ближайшие две недели не оказалось. Поездка на море окончательно сорвалась, и молодой человек, выйдя на улицу, зашёл в ближайший кафетерий перекусить. Кофе, правда, оказался отвратительным, зато булочки выше всяких похвал. Он медленно выпил его, стоя за высоким круглым столиком на металлических трубахножках. Арочное окно от пола до потолка открывало прекрасный вид на вокзал. Николай ни о чем не думал, просто наблюдал за прохожими. На привокзальных площадях человек редко бывает один: даже если он путешествует в одиночку, то его провожают и встречают родственники, друзья или просто знакомые. Несут чемоданы, сумки и свёртки, толкаются, громко разговаривают и, опустив вещи на асфальт, начинают бурно жестикулировать. Даже самый сдержанный человек превращается на вокзале в нервного холерика, из которого эмоции выплёскиваются через край, словно из переполненного ведра.
В кафетерии продавали не только кофе с булочками, но и вино на разлив. В то время, как Муравский созерцал пейзаж за окном, неспеша поедая горячие булочки, за соседним столиком устроились два субъекта не первой молодости. Водрузив на стол тяжёлые гранёные стаканы и тарелку с двумя булочками, они продолжили обсуждение своих насущных проблем. Что у пьяного на языке трезвому понять невозможно. Муравский и не пытался, но подсознание его было начеку. Оно только до поры до времени никак не показывало, что не прочь подслушать чужой разговор.
Давай его валерьянкой выманим! с трудом справляясь со своим языком, предложил высокий мужчина с трёхдневной щетиной на щеках и в помятом галстуке с ослабленным узлом.
Ты когданибудь, Маранин, видел пьяного кота? его спутник со взлохмаченными седыми волосами и бородкой клинышком посмотрел на товарища. Вот так, лицом к лицу, как меня сейчас?
Как тебя? переспросил Маранин и на некоторое время задумался. Коты, Ерёмин, до такой степени не напиваются.
За котов! поднял стакан седобородый.
За котов!
Мой Васька напился валерьянки один раз в жизни, сообщил Ерёмин. Что ты, думаешь, он сделал?
Что?
Полез ко мне драться. А что сделает кот незнакомый?
Тоже полезет драться? предположил Маранин.
За твою сообразительность! снова поднял стакан его товарищ и залпом допил вино. А где Аболина? Она же была с нами!
Кто такая Аболина?
Соседка моя, у которой чужой кот в квартиру залез. Может, она на скамейке во дворе уснула?
Знаешь, что мы сделаем? тоже допив залпом и жадно заедая булочкой, предложил Маранин. Мы отдадим Аболиной твоего Ваську.
Никому я его не отдам! возмутился Ерёмин.
Спокойствие, заверил его Маранин. Только спокойствие! Мы отдадим его временно.
А зачем?
Пусть Аболина напоит его валерьянкой, и Васька прогонит чужого кота.
Игорь, ты гений! посмотрел на него Ерёмин и громко икнул.
Я знаю, скромно ответил Маранин и икнул ещё громче. Пошли?
Именно в этот момент подсознание Коли Муравского решило, что хватит пассивно подслушивать разговор. Николай очнулся и громко окликнул уходящих:
Эй, мужики! Что вы там про кота говорили?
Он сам не понимал, почему это показалось ему важным. Столь важным, что неведомая сила буквально потащила его за шиворот вслед за двумя незнакомыми пьяницами. Именно про такое состояние говорят «ноги сами понесли к выходу».
Он сам не понимал, почему это показалось ему важным. Столь важным, что неведомая сила буквально потащила его за шиворот вслед за двумя незнакомыми пьяницами. Именно про такое состояние говорят «ноги сами понесли к выходу».
А ты кто такой? обернулся к Николаю Маранин. Я тебя не знаю.
Я знаю! заверил его Ерёмин, удерживая за пуговицу пиджака. Это хозяин кота. Спорим?
Неизвестно кем были все эти существа люди, собаки, птицы в глазах животного, забравшегося на люстру под высоким потолком. Он просто не признавал их, ощерившись в угрожающем оскале, вздыбив шерсть и отчаянно вцепившись когтями в мягкую ткань абажура. Люстра покачивалась под его весом, при этом вид животного был настолько сумасшедшим, что никто не пытался его снять. Всё изменилось в одно мгновение. Стоило на пороге показаться Муравскому, как обезумевший, казалось, кот совершил невероятный прыжок, оказавшись у Николая на руках. Он не царапался, не кусался, не буянил он крепко прижался всем своим телом, ища у человека защиты. Шею животного украшало необычное ожерелье с продолговатыми металлическими пластинами. На каждой из пластин было множество точек и черточек. Николай дотронулся до браслета рукой и тут же отдернул её, схватившись за голову. Мысли, что растекались маслом по горячей сковороде, внезапно обрели ясность и резкость, но каждая как бы сама по себе. Через мгновение они соединились в общую картинку, и Николай осознал, кто он и как сюда попал, а вслед за тем потерял сознание.
6
Страшные магнитные бури бушевали в тот вечер на Земле! Их принёс солнечный ветер из жутких и далёких корональных дыр. Рентгеновские вспышки следовали одна за другой. Свалились с головной болью все астрономы, и некому больше было наблюдать за Солнцем. Нарушилась связь. Орбитальные станции и спутники сбились с пути, а в трансформаторах и трубопроводах возникли безумные вихри индукционного тока. Замедлили свой рост годовые древесные кольца. Микроорганизмы сменили цвет. Изменилось состояние коллоидных растворов, а саранча поднялась в воздух и полетела, куда глаза глядят.
Минна остановилась перевести дух и посмотрела на детей соседки, забравшихся на тахту с круглыми от ужаса глазами.
И вот тогдато, продолжила она зловещим голосом, скрипнула дверь в домике НафНафа
Дверь громко заскрипела, но не в домике сказочной свиньи, а совсем рядом. На пороге появилась тётя Соня, хозяйка квартиры, с двумя авоськами продуктов в руках.
Ааааа! бросились к ней дети и вцепились в маму железной хваткой.
Ой, Минночка, спасибо, что приглядела! затароторила с порога Соня. В продмаге колбасу выбросили, в гастрономе яблоки, а в универмаге сапоги. И я как буриданова ослица мечусь промеж магазинов и каждый раз теряю очередь. Эти люди, они же не стоят спокойно на месте, ты себе это представляешь? Они тоже бегают по очередям! Я иногда просыпаюсь по ночам в холодном поту, несмотря на горячего мужа под боком и думаю: это же какая давка будет при коммунизме, если мы дотуда доживём? Всё же задарма, всё же бесплатно и по потребностям. Ты читаешь журнал «Новые товары»? Я пока в очереди стояла через плечо заглянула одному товарищу. Московский пищевой комбинат начал выпускать сухие супы! Как это можно есть?!