Оно тебя съест! обрадовался Вик.
Лучше тебя!
Девчонки вкуснее!
Не спорьте, зеленухи никого не едят, Паша отвернулся от них и стал быстро размешивать лопаточкой какую-то смесь в мисочке. Они мирные и тихие.
Паша, а зачем они нужны? Клава взяла баночку и попыталась рассмотреть её на свет.
Они быстро размножаются и живут практически в любых условиях. Самое интересное, что это побочный продукт наших испытаний, оживился Паша. Недавно мы выращивали личинки гипиодиса. И в инкубаторе произошла авария. Вечером, когда там никого из сотрудников нет. Утром приходим караул! Кислорода в нём ноль. Температура вместо плюс пятнадцати минус десять. И осталась от нашего гипиодиса зелёная застывшая каша!
А гипиодис это кто? спросил Арс.
Это крупное насекомое с хоботком. Живёт в Африке. Питается нектаром растений, поэтому активно их опыляет. И при этом совсем не кусает ни человека, ни животных, даже защищаясь. Симпатичное насекомое, Паша подумал и уточнил: Симпатичнее майского жука.
Он закончил взбалтывать и тщательно выскреб смесь в кормушку мышам. Затем вытер руки бумажной салфеткой, небрежно бросил её в мусорку, промахнулся, поднял и продолжал:
Ну вот. Достали мы эту кашу и сбросили в контейнер на утилизацию. Утилизаторы пришли вечером. Контейнер берут, а на них оттуда глаза таращатся.
Как? ахнула Тори.
Молча. Рта ведь нет. Каша за день растаяла, напиталась кислородом и проклюнулась. Контейнер прозрачный, ей света было вдоволь.
А как отрубился инкубатор? Женя на Лямбде немедленно подъехал началось самое интересное.
Это вообще фантастика, Паша даже руками развёл. Просто взял и выключился! И резерв тоже!
Вик многозначительно хмыкнул.
А мог кто-то начал Арс.
Исключено, нахмурился Паша. Камеры и датчики показали, что ночью никого в лаборатории не было. Мы решили производственный брак. Ну вот, быстро перевёл он тему, стали мы изучать эту биомассу, смотрим, а получившиеся существа могут жить хоть с кислородом, хоть без, хоть в темноте, хоть при свете, выдерживают температуру от минус ста до плюс ста пятидесяти. Единственное в жёстких условиях размножаются плохо. Ну и не летают они, а просто ползают. Типа улиток. Назвали мы их «зеленухи» и решили попробовать на Астрее оставить. Вот, изучаем сейчас.
Клава и Тори поскорее прошли к более приятным обитателям лаборатории. Женя ускакал на Лямбде.
О, она хоботком всё ощупывает! Вик, смотри! Арс восхитился зеленухой нарочито громко, даже взял банку в руки и стал смотреть на свет, перекрыв дорогу Вику.
А сам тихо спросил:
Думаешь, это не случайность?
Чтобы выключить инкубатор, надо отдать несколько команд на панели. Просто облокотиться на пульт мало.
Но зачем подстраивать диверсию в лаборатории? Это же не стратегический объект!
Может, по глупости?
Арс Эй, Арс да не тащи ты меня, пенёк лохматый! Женя верхом на Лямбде попытался отстать, чтобы послушать, о чём шепчутся Арс с Виком, но Лямбда весело ускакал вперёд, влетел в загон к овцам и сбросил Женю прямо на ворох сена. Овцы испуганно шарахнулись, заблеяли, Женя вылез и начал гоняться по загону за Лямбдой, на ходу вытаскивая из волос сухие прутики. Паша поймал Женю, поставил его рядом с собой, шутливо отчитал Лямбду. За всей этой суетой Арс с Виком успели спокойно поговорить.
Вы там что копаетесь? крикнула Тори.
Хочу Жене на день рождения подарить такого домашнего питомца! закричал Арс в ответ. Выбираю самого милого! Такой вонючки у него ещё не было! Сможет в одном аквариуме с тритоном жить!
Правда? обрадовался Женя.
Нет.
Они пошли по лаборатории, но дальше Арс слушал Пашу-бороду вполуха. Интересно звёзды встали, по четыре в три ряда! Это получается, что кто-то испортил инкубатор?
Уже у выхода, когда занятие было закончено, Арс дёрнул Пашу за рукав:
Паша а кто мог отключить резерв? Ну, если бы отключил?
Да кто угодно. Там простой сенсор. Без всякой защиты.
А оборудование проверяют?
А как же. Каждый день перед началом работы. С резервом всё было в порядке. Дался тебе этот инкубатор! неожиданно рассердился Паша.
Да просто думаю: не лаборатория, а проходной двор! Заходят всякие, а потом установки ломаются!
Неправда. Доступ в лабораторию строго ограничен.
Арс с Виком переглянулись.
По дороге на занятия к Лоле они снова отстали от всех.
Нам надо получить запись камер видеонаблюдения, тихо сказал Арс. Посмотреть, кто был в лаборатории.
Думаешь, они этого не сделали?
Конечно, сделали, сказал Арс неохотно. Но знаешь такое понятие «свежая голова»? Мы можем по-другому всё оценить
Так нам их и дали! Да и зачем? Поиграть в сыщиков? Вик хмыкнул. Слышал, что Клавина бабка сказала? Выбросят нас ещё до начала полёта, если куда-то сунемся. Много риска для обычной игры. Я не буду.
Почему для игры? Тебе не кажется, что экспедиция не задалась с самого начала? раздумчиво произнес Арс. У Паши вчера внезапно сдохли шесть совершенно здоровых подопытных овец. Нас зачем-то забрали из дома. Надёжная система корабля вышла из строя. Инкубатор сломался. И мама боялась оставлять нас на Земле
Мне нужны Женя и давай, Тори. Выходите вперёд, Лола показала рукой, куда именно надо выходить, и браслеты-колечки, надетые в немыслимом количестве на тонкие запястья, откликнулись лёгким звоном. Посмотрите друг на друга и скажите, почему вам сейчас некомфортно разговаривать?
Потому что разговаривать надо с собеседником, у которого хотя бы мозг есть, мгновенно отозвался Женя.
Кто тут пищит? осведомилась Тори, демонстративно не замечая Женю.
Ладно, насчёт мозга беру свои слова обратно. Хотя бы глаза. Или нюх. В общем, надо, чтобы существо понимало, что ты с ним разговариваешь. В данном случае это бесполезно, предлагаю не тратить время.
И Женя сел на пуфик.
Женя, я тебя не отпускала. Ребята, прошу серьёзнее. Любезности оставьте на свободное время. Я понимаю, что вы друг другу нравитесь
Нравитесь? завопил Женя.
Вот ещё! фыркнула Тори. Да мне Пашина зеленуха нравится больше, чем он.
Чудесно. Итак, почему вам некомфортно общаться?
Я не люблю кубизм. А Тори просто портрет работы Модильяни! съязвил Женя, и Арс покраснел: брат нагло стащил это определение у него, он сам когда-то так сказал, когда Тори, растрёпанная, в измятой одежде старалась отдышаться после битвы с Виком.
А мне всё время хочется вытереть ему сопли и отправить на горшок, как будто я мать этому карлику!
Да лучше быть Маугли, чем расти с такой матерью!
Всё, брейк! Вижу, оба вы мелюзга! раздосадованно воскликнула Лола. Нормальный человек за минуту поймёт, это несложно, а вы дурацкими шутками маскируете свою глупость.
Спорщики резко посерьёзнели. Это была молчаливая дуэль: они стояли друг напротив друга и напряжённо думали над ответом, чтобы не дать другому опередить себя. Вдруг в глазах Тори что-то сверкнуло, и Женя тут же закричал:
Знаю!
Тори крикнула почти одновременно с ним, всего на полсекунды позже. И удивительно: когда Женя начинал кричать, он ещё ничего не знал, а когда заканчивал, ответ уже был у него в голове, хотя слово «знаю» такое короткое!
Уступим право ответа даме, решила Лола. Тори?
Потому что я девочка, а он мальчик.
Ерунда! значительно произнес Женя. Она выше, а я ниже.
Вы оба правы. Девочка-мальчик это мне в голову не приходило, наверное, потому, что у обитателей других планет не всегда различишь, кто девочка, а кто мальчик, да зачастую и вообще никаких мальчиков-девочек нет. А вот выше-ниже это важно. Тот, кто выше, в выигрышной позиции, потому что он смотрит сверху вниз, получается, что он сильнее. Итак, если вы хотите доверительный разговор, постарайтесь встать вровень с собеседником. Если вам надо подавить противника, будьте выше, чем он
На дерево залезть, что ли? пробурчал Женя.
Коротышка, прошипела Тори.
На дерево залезть, что ли? пробурчал Женя.
Коротышка, прошипела Тори.
Тумбочка, охотно отозвался Женя.
Садитесь. Итак, кроме жестов, для общения с инопланетянами важно использовать положение тела в пространстве.
Последним в сегодняшнем расписании был Гена. Учились замечать внезапную атаку противника. И уж на что, казалось, были внимательны, но то и дело пропускали нападающий синий луч, так что к середине занятия все выдохлись, а их одежда покрылась синими пятнами в местах касания луча.
Так нечестно! пропыхтел Вик. От этого луча увернуться невозможно.
Думаешь? удивился Гена. Смотри.
Он встал в центр зала, снова дал команду лучу, тот через секунду выстрелил откуда-то сверху, но Гена увернулся, затем отпрыгнул от луча из-за тренировочной груши, перепрыгнул нижний луч, и по мере того, как он уворачивался, луч бил всё чаще, потом их стало несколько, а под конец ребята уже не понимали, кто побеждает, потому что лучи сверкали, как будто их выпускали автоматными очередями, а Гена практически слился в белое пятно, которое быстро и хаотично перемещалось в пространстве. Он взвился под самый потолок в немыслимом прыжке, перевернулся в воздухе И вдруг всё остановилось. Прозвучал сигнал победы. Гена, тяжело дыша, снова стоял в центре зала. На его одежде не было ни одного синего пятна. У ребят вырвался вопль восторга. Гена улыбнулся:
К концу наших тренировок вы должны уметь почти так же.
И прыгать так? недоверчиво спросил Женя.
Прыгать нет, с некоторым самодовольством ответил Гена. Это мой фирменный прыжок. Я не знаю ни одного человека, который повторил бы его.
Гена, я готова тренироваться дополнительно, заявила вдруг Тори. Брат с сомнением покосился на неё, но сделал шаг вперёд, как бы подтверждая и своё согласие.
Будут силы позанимаемся. На сегодня хватит, Гена повернулся к раздевалке. Ребята смотрели на него с обожанием.
Гена, а зачем нам это? спросил вдруг Арс.
То есть как зачем? удивился Гена.
Ты дурындей, что ли? Тори готова была наброситься на Арса, чтобы защитить Гену. Только что человек продемонстрировал удивительные возможности, и после этого кто-то осмеливается его критиковать?
Нам сказали, что на новой планете мы только поможем взрослым по мелочи, тон у Арса был подозрительно скучный, как будто он доказывал теорему Пифагора.
Гена развернулся, внимательно оглядел притихших ребят.
Я думал, Паша вам объяснит. Ну, попробую, как умею. Прежде всего, вы такие же участники экспедиции, как и все остальные. Что вы заладили: не дают, не пускают? Как маленькие. Кто вам должен дать? Куда пустить? Вы сами должны понять: дети остались в прошлой жизни. Не делайте себе скидку на возраст, и его перестанут замечать. Не годы делают человека нужным, а поступки. Вас сейчас, может, пугать не хотят, может, ещё что, поэтому и говорят, что вы так, вроде мебели. Мне кажется, это неправильно, мы с Пашей спорили И высаживаться вам придётся, и задания выполнять разные. Хорошо бы не опасные. А кто знает, как оно повернется? Так что готовьтесь к полноценной работе.