По идее можно сворачивать поиски и ехать в Смоленск, но случайно попавшееся при просмотре карты название «Блинные кучи», мигом подняло моё настроение. Времени ещё было достаточно и до той деревни, где предположительно был спрятан немецкий сейф, можно было доехать минут за сорок, не больше. Там можно было предметно проверить не только работу нового аппарата, но и удостовериться в правдивости старой легенды. Конечно, я и понятия не имел о том, что было спрятано в том сейфе, но резонно полагал, что без какого-то количества драгоценных металлов там точно не обошлось. Иначе, зачем было его куда-то вывозить и прятать в самое неподходящее для этого время?
Смоленские дороги оказались не столь хороши, как нам представлялось изначально и до нужного места мы добрались только через час. Остановились на берегу реки и включили аппаратуру. Но мои ожидания не оправдались, «золотая» частота молчала. Сомнения принялись терзать мою душу. Либо в том сейфе золота не было вовсе, либо количество его было столь мизерно, что майор без особых проблем мог бы унести его в своих карманах. Но что же он, в таком случае, пытался спасти? Нам оставалось проверить прочие настройки и в случае неудачи, можно было смело поворачивать восвояси. Проверили местность на бронзу, медь и серебро, причём именно в последнем случае действительно был получен некий отклик, правда, не слишком активный. В общем лишь к концу рабочего дня нам стало понятно хотя бы что-то.
Во-первых, было выявлено примерное местоположение этого небольшого скопища серебра. Оно располагалось где-то в трёх километрах от реки, т.е. примерно в том месте, где я в своё время проводил первую рекогносцировку, именно в том самом лесу, где немцы заготавливали брёвна. Стало так же понятно и то, что серебра в тайнике столь мало, что если бы не сам сейф, отыскать его имевшейся в нашем распоряжении аппаратурой было бы совершенно невозможно. Однако масса железного ящика, который мы оценивали не менее чем в 60 80 кг., давала нам некоторую надежду на то, что тайна почти семидесятилетней давности наконец-то будет раскрыта.
Так оно и произошло. Не сразу, разумеется. Всей поисковой команде пришлось изрядно походить и попотеть, пока мой магнитометр однозначно не указал на то, что под нашими ногами скрывается солидная масса металла. Человеку непосвящённому может показаться, что вот она победа, на расстоянии вытянутой руки. Лишь протяни её и греби сокровища лопатой! Ан, нет, господа, не так всё в этой жизни просто. Как в русском народном эпосе: Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается! Да, по идее нам следовало принести лопаты и начать бодренько копать землицу. Вот только одно соображение останавливало от этой скоропалительной акции.
Ведь все мы помнили о том, что майор Хемке был из сапёрного батальона, а не какого-либо иного. А, как известно, именно сапёры чаще всего занимались тем, что прикрывали пути своего отхода и оборонительные полосы полями всевозможных мин. Следовательно, у нас была вполне реальная возможность наткнуться при раскопках на оставленный немцами «сюрприз». Как выявить его в полевых условиях? Вопрос был, как говорится, не из простых. Ни магнитометр, ни так называемый «глубинник» не способны отличить железо противопехотной мины от железа сейфа. Возникает вопрос как копать, когда понятия не имеешь о том, что у тебя под ногами?
Так что пришлось возвращаться в Москву и готовиться к следующему этапу работ более тщательно. Пока был подобран подходящий для нашей задачи георадар, пока его оператор прошёл учебный курс и самостоятельно отработал 50 часов на специальном полигоне, нечего было и думать даже о начале раскопок. Тем временем прошло ещё два месяца. Началась осень, пошли дожди
Примерно в середине сентября наша команда вновь появилась в окрестностях Блинной кучи. Площадка над местом пребывания некоего металлического предмета была очищена от корней, тщательно выположена и теперь являла собой идеальный «пятачок» пригодный даже для игры в «городки». После подготовительных работ в дело вступил оператор георадара. Обследуемая площадь на самом деле была крохотной, и радарное сканирование много времени не заняло. Но вот обсуждение и осмысливание результатов обследования, так сказать итоговый приговор, отняло у нас не менее полудня. После долгих споров, наконец-то сошлись на том, что между поверхностью земли и кубообразным предметом в глубине имеется ещё нечто весьма небольшое. Иными словами была реальная возможность того, что майор Хемке всё же оставил на после себя некий неприятный сюрприз.
Что было делать? По опыту прошлых лет я прекрасно знал о том, что даже после нескольких десятилетий нахождения в земле, мины и прочие взрывчатые снаряды могли в полной мере сохранять свои опасные свойства. Всё дело было в том, что их взрыватели, как правило, изготавливались из цветных металлов, куда как менее подверженных разрушающей стальные предметы коррозии. Следовательно, их физическая сохранность, а значит и работоспособность, оставались высокими.
Но на такой случай у опытных поисковиков есть проверенный метод. Называется он «Параллельная шахта». В чём его смысл? Смысл в том, чтобы физически разобщить лежащие в вертикальной плоскости предметы, чтобы можно было вытащить их по отдельности. Для этой цели выкапывается вертикальный шурф размером метр на полтора вплотную с тем предметом, который нас интересует (в данном случае с сейфом). По углам этого шурфа устанавливаются длинные (до трёх метров) брусья сечением 10х10 см. Получившуюся мини-шахту изнутри обшивают досками в шахматном порядке.
Вся эта конструкция погружается в землю до тех пор, пока не удаётся достигнуть того слоя земли, на который опирается искомый предмет. Далее осторожно откапывается верхняя часть того объекта, который следует вытащить первым. Едва данная часть предмета обнажалась, следовало вбить прямо над ней (горизонтально) не менее десятка заранее нарезанных кусков арматуры, так, чтобы стальные палки этаким «потолком» отделили тот же сейф от возможной минной ловушки, лежащей выше. Далее железный ящик следовало обкопать со всех доступных сторон и попробовать оттянуть в сторону новой шахты, чтобы облегчить сам подъём. Да, это был смертельно опасный номер, но иного выхода у нас не было, поскольку загадка немецкого сейфа крепко овладела всеми нашими помыслами и желаниями.
Вся эта конструкция погружается в землю до тех пор, пока не удаётся достигнуть того слоя земли, на который опирается искомый предмет. Далее осторожно откапывается верхняя часть того объекта, который следует вытащить первым. Едва данная часть предмета обнажалась, следовало вбить прямо над ней (горизонтально) не менее десятка заранее нарезанных кусков арматуры, так, чтобы стальные палки этаким «потолком» отделили тот же сейф от возможной минной ловушки, лежащей выше. Далее железный ящик следовало обкопать со всех доступных сторон и попробовать оттянуть в сторону новой шахты, чтобы облегчить сам подъём. Да, это был смертельно опасный номер, но иного выхода у нас не было, поскольку загадка немецкого сейфа крепко овладела всеми нашими помыслами и желаниями.
Вы скажете, что точно такая же ловушка могла быть спрятана и под железный ящик. Но правы ли вы? Поставим себя на место зарывающих сейф немцев. Это как бы они умудрились соорудить ловушку под такой тяжестью? Ведь механизм срабатывания мин той поры основывались именно на критическом давлении на капсюль взрывателя! Получается так, что они сами под себя подложили бы бомбу, которая могла взорваться в любую секунду? Нет, вряд ли они были такими дураками! Куда как проще было вырыть яму, свалить в неё груз, присыпать его землицей, а ближе к поверхности установить ловушечку для особо любопытствующих
Сам-то майор точно знал, что за мина была здесь установлена и на какой глубине. Её он мог запросто уничтожить, взорвав сверху небольшой заряд тротила. Ба-бах, и можно спокойно раскапывать свой тайник, поскольку стальному сейфу взрыв сверху никак не мог сильно повредить. Мы же так поступить не могли, сразу по нескольким причинам. Поэтому начали готовиться к строительству шахты, морально готовясь к тяжкому труду в грязи и тесноте.
Основные раскопки, за недостатком времени, начались лишь на следующий день. К счастью сейф (а это был именно он) был закопан не слишком глубоко. Но вот вытащить его из липкой глины на поверхность оказалось крайне трудно. Если на строительство шахты ушло около шести часов, то на непосредственное извлечение сейфа более десяти! Ещё большие мучения нам пришлось претерпеть, когда мы волокли его железную тушу к реке по перепаханному лесовозами лесу, а затем переправляли через её топкое русло. Была уже глубокая ночь, когда наконец-то наши труды увенчались относительным успехом, облепленный грязью сейф застыл у багажника нашего автомобиля.
Увы, покой нам только снился. Тяжеленный ржавый уродец никак и никуда не помещался. Пришлось до утра созидать самодельный прицеп из кусков оставшейся арматуры и двух тракторных колёс с ближайшей свалки. Только на таком монстре удалось к утру (очень осторожно и неторопливо) доставить нашу находку в Рославль, где он к обеду был распилен «болгаркой» пополам
Каково же было наше разочарование, когда верхняя часть сейфа была наконец-то снята, и нам открылся вид на его содержимое. На первый взгляд это была просто куча неопрятного бесформенного мусора абсолютно ничем не напоминающее хоть какие-то ценные вещи. Ситуация стала проясняться только тогда когда половинку сейфа опрокинули на бок и разложили находки по полу гаража, в котором велись наши слесарные работы. Только тогда по частично очищенным металлическим и деревянным остаткам стало понятно, что же майор Вермахта хранил в своём сейфе. Ни за что не догадаетесь, что именно собирали некоторые оккупанты на территории СССР. Они коллекционировали старинные иконы!
Это было несомненно! Оклады, окантовка, частично уцелевшие доски из морёного дерева и даже сохранившиеся кое-где полудрагоценные камни старинной огранки однозначно указывали на этот неоспоримый факт. Сам я никогда не был специалистом в этой сфере церковной живописи, но майор видимо был и любителем и одновременно мотивированным ценителем. По некоторым признакам нам постепенно удалось выяснить, что он хранил у себя не менее пятидесяти старинных икон 15 17 веков! Где он взял такую редкость, что потом хотел с ними сделать? Размышлять над подобными вопросами мы, конечно же не стали, поскольку восстановить утраченное всё равно было невозможно. Так что после всех нечеловеческих трудов и весьма ощутимых затрат нам досталась лишь кучка серебряных и латунных пластин, номинальная стоимость которых была ничтожна.