Это только сон, только сон! пульсировало у него в голове.
Чаша весов с сердцем качнулась и резко опустилась до самой земли, символизируя греховную жизнь его обладателя.
Ты не достоин быть здесь! Ты грязь, ты ничтожество! мрачно проговорил Тот.
Он взял сердце и повернулся к монстру:
Аммит!
Фрэнк хотел что-то сказать в свою защиту, но изо рта донеслось лишь шипение.
Огромные челюсти Аммита сомкнулись, и Фрэнк как подкошенный рухнул на пол.
Легкий толчок и голос бортпроводницы известил о посадке. Том встал и тронул своего нового знакомого за плечо.
Просыпайся, дружище. Мы уже в Каире.
Ответа не последовало. Что-то в лице Фрэнка насторожило Тома. Он приложил палец к его сонной артерии. Пульса не было. Короткий рывок и талисман перекочевал в карман Тома.
Открыв крышку багажного отделения, он достал сумку Фрэнка, повесил её себе на плечо и направился к выходу. Уже выходя из салона, он услышал сзади голос бортпроводницы:
Просыпайтесь, сэр. Мы уже приземлились. Сэр? Сэр?! Ой, кто-нибудь, скорее сюда, он, кажется, мертв!
От нетерпения Абу не сиделось на месте, и он нервно расхаживал по залу прилета Каирского аэропорта. На душе почему-то стало тревожно, хотя никаких причин для этого не было. Наконец объявили посадку рейса из Лондона.
Неожиданно в зале появились врачи скорой помощи и бегом направились внутрь здания аэропорта. От нехорошего предчувствия у Абу засосало под ложечкой. Он бросился к стойке информации.
Вы кем ему будете?
Я его друг, приехал встретить.
Извините, сэр, я только могу сказать, что вам лучше обратиться в госпиталь, его отвезли туда.
Боже мой! В какой ещё госпиталь?
Международный госпиталь Эль-Салам, это недалеко.
Абу выбежал из аэропорта и вскочил в машину. Добравшись до госпиталя, он, задыхаясь от волнения, бросился к стойке приёмного покоя.
Добрый день, к вам сейчас доставили больного из аэропорта. Я его встречал и не встретил. Где я могу его найти?
Сотрудница госпиталя внимательно посмотрела на Абу.
Вам придется подождать. Доктор все ещё занят. Я думаю, в течение часа-двух он вас примет.
Почему так долго? С ним что-нибудь серьезное?
Очень серьёзное, сэр. Он умер.
Что?! Как это умер?
Он был доставлен мертвым из аэропорта. Смерть наступила в полете. Подозрение на инфаркт или на инсульт. Сейчас проводится вскрытие. Подождите здесь. Я сообщу, когда доктор сможет поговорить с вами.
Абу сидел не шевелясь. Он был подавлен и раздавлен. Было ощущение, что инфаркт сейчас случится с ним самим.
Простите, а где его вещи?
Вещей никаких не было. Видимо, он летел налегке. Только бумажник и документы в кармане пиджака.
Абу бессильно откинулся на спинку стула. Ему показалось, что прошло гораздо больше часа, но на часы он не смотрел.
Доктор готов вас принять, сюда, пожалуйста.
Абу шатающейся походкой подошел к двери и постучал.
Входите, проговорил пожилой доктор, склонившись над компьютером. С кем имею честь?
Я друг, то есть знакомый покойного. Я когда-то был его клиентом.
Клиентом? доктор наконец оторвался от компьютера и поднял голову.
Да, он был частным детективом.
Интересно. Вы хорошо его знали?
Да нет, не очень. Мне нужно было с ним увидеться по личному делу, вот я и приехал в аэропорт поговорить. А тут Скажите, доктор, а где его вещи?
Насколько мне известно, никаких вещей с ним не было, кроме документов. Сотрудники аэропорта всегда очень щепетильны в этих вопросах.
От чего он умер?
Доктор как-то странно и, как показалось Абу, подозрительно посмотрел на него.
Я не знаю, как вам это объяснить. Ничего подобного за мою долгую практику я не встречал. Было бы правильно сказать, что он умер от сердца. Хотя, с научной точки зрения, он умер как раз из-за его отсутствия: сердце у него отсутствует.
Как это отсутствует?!
В самом прямом смысле. На месте сердца пустое место. Никаких внешних повреждений нет. А внутри только оборванные артерии и сосуды. Я не знаю, кто это сделал и как, но кто-то вырвал его сердце самым грубым образом.
Вырвал? Ножом что ли, в самолете?
В том-то и дело, что не ножом. Вообще непонятно, как это было сделано. Я же говорю никаких внешних ран нет.
Воцарилось тягостное молчание.
Спасибо, доктор. Я, пожалуй, пойду. Мне на сегодня достаточно.
Абу встал и направился к двери.
На всякий случай оставьте свои координаты на стойке информации у входа. Может быть, полиция захочет с вами поговорить, кинул ему вдогонку доктор.
Да, да, конечно.
Полиция? Этого ещё не хватало.
Стараясь по возможности выглядеть спокойным, он прошел к выходу и покинул госпиталь. Хорошо, что машину он оставил вдалеке. Номерной знак никто не заметил.
Но больше нервы Абу выдержать не могли. Последние метры он бежал, как спринтер. Вскочил в машину и влился в общее движение.
Глава 2
Кандидат наук, доцент исторического факультета МГУ Сергей Пушкарёв к выдающимся личностям себя не причислял. Наоборот, считал себя самым заурядным человеком: в детстве мечтал стать великим детективом, как Шерлок Холмс, или охотником за сокровищами. И то, и другое казалось исключительно увлекательным.
Но жизнь, как водится, расставила всё по своим местам: школа, служба в армии, учёба в университете всё, как у десятков тысяч таких, как он. Ничего выдающегося.
Однако тот факт, что в свои неполные тридцать лет, у него уже была научная степень, должность доцента и интересная работа, подтверждал обратное. В его возрасте такого добивался далеко не каждый. Сам Сергей причислял свои успехи к счастливому случаю, стечению обстоятельств, везению, в конце концов, но никак не своим неординарным способностям.
Сегодня он был приглашён на обед к своему ментору и близкому другу профессору Пряхину Алексею Ивановичу. Именно Пряхин, а точнее его яркие и захватывающие лекции по истории Древнего Египта, ещё на первом курсе увлекли Сергея, после чего его будущее было определено навсегда.
Кто знает, может быть, именно из-за этих лекций ему временами виделись удивительные сны: необычные, загадочные, больше напоминавшие легенды из далёкого прошлого.
Шло время. Он окончил МГУ с «красным» дипломом. Пряхин стал его научным руководителем по кандидатской диссертации. Защита прошла на «ура». Теперь Алексей Иванович проректор университета по научной работе, прямой начальник Сергея.
Встречались они довольно часто, поэтому сегодняшнее приглашение не было чем-то из ряда вон выходящим. Только звучал Пряхин как-то встревоженно. Хотя Сергею могло это и показаться.
В любом случае, вечера у Пряхиных всегда проходили интересно: рассказы, полемика о новых и старых гипотезах и, конечно же, захватывающие истории о похождениях искателей сокровищ! А таких блюд, какие готовила Ольга Николаевна, супруга Пряхина, нужно было ещё поискать, особенно молодому холостяку!
Короче, настроение Сергея по мере приближения к дому Пряхиных только улучшалось.
Профессор Пряхин жил на Мичуринском проспекте в прекрасной, по старым советским понятиям, четырехкомнатной квартире. Район и сегодня все ещё престижный, всего в десяти минутах ходьбы от университета.
В ожидании Сергея он вышел на балкон и вздохнул полной грудью.
Куда это Сергей подевался? Всегда точным был.
Он взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что до встречи было ещё пятнадцать минут.
Что это я, прямо как девушка перед свиданием, часы тороплю. Олюшка! Давай-ка собирай на стол. Сергей где-то на подходе, крикнул он супруге.
Ольга Николаевна понимающе улыбнулась: старый, а волнуется, как мальчишка.
Он поймал её взгляд: да, ты права моя дорогая.
Основания для такого волнения у Пряхина были, и весьма серьёзные.
Прошлой ночью с ним случилось такое, что пока, кроме жены, он не решился ни с кем этим поделиться. Во всем мире было лишь два человека, посвящённых в таинственные события, случившиеся с ним в Египте тридцать лет назад. Хотя нет, был и третий. Но он находился на другом конце географии, там, в далёком Каире.
А дело было вот в чём.
Пряхину, в то время молодому переводчику-арабисту, довелось побывать в Египте в составе правительственной делегации Советского Союза. По завершении официальной части визита, в рамках культурной программы, принимающая сторона организовала для них экскурсию к пирамидам Гизы. Тогда и случилась с ним эта удивительная история.
При посещении Великой пирамиды ему, и больше никому из присутствующих, открылся призрак, или дух пирамиды, как он его окрестил. Самого призрака он так и не увидел, но слова его запомнил на всю жизнь.
При посещении Великой пирамиды ему, и больше никому из присутствующих, открылся призрак, или дух пирамиды, как он его окрестил. Самого призрака он так и не увидел, но слова его запомнил на всю жизнь.
Скорее всего, это приключение так бы и осталось удивительным и необъяснимым эпизодом его жизни, если бы не события, случившиеся вчерашней ночью.
Он получил послание. Да, да самое настоящее послание из прошлого, от того же духа Великой пирамиды.
В середине ночи он неожиданно проснулся, сам не понимая от чего. Какой-то звук разбудил его, хотя в комнате стояла полная тишина.
Он лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к ровному дыханию жены, явно ощущая ещё чьё-то присутствие в комнате. Неожиданно он услышал голос, который безошибочно узнал, голос духа пирамиды!
Так же, как и тридцать лет назад, он слышал его только в своём сознании, при полной тишине вокруг.
Время пришло. Герой, отмеченный печатью Богов, должен выполнить своё предназначение. Его ждут в древней земле Хемита. Не медли. Ты своё предназначение выполнил. Теперь всё в его руках. Как наверху, так и внизу.
И всё стихло. Ощущение чьего-то присутствия мгновенно пропало. Но уснуть Пряхин так и не смог до утра.
Какой герой? Какая печать Богов? Я выполнил своё предназначение?! мысленно повторял он вопросы, не находя ответов. О чём и о ком говорил дух пирамиды?!
Пряхин ни на секунду не сомневался, что речь шла о чём-то чрезвычайно важном.
Может быть, о той самой тайне тайне Великой пирамиды, которую он всю жизнь собирался раскрыть, но так и не нашёл на это времени?
Он просто не имел права не понять, он обязан был разгадать смысл этих странных, загадочных слов. Но пока были лишь безответные вопросы.
Одно не вызывало сомнений: дух пирамиды упомянул Хемит. Так древние египтяне называли свою страну. Там ждут героя, отмеченного печатью Богов.
Но кто этот герой? Явно не он, не Пряхин. Хотя всю свою жизнь он считал, что именно ему предназначена великая миссия. Но дух пирамиды однозначно подтвердил, что я своё предназначение уже выполнил. Выполнил?! Но когда? Когда я успел его выполнить и, вообще, что это за предназначение?