Меня сдернули с лошади и, не дав толком оглядеться, поволокли в общинный дом длинный, собранный из кругляков, сарай, пустой внутри. Этот общинный дом стоял совсем отдельно от всех других строений.
Двери не было, вход занавешен шкурой оленя. Я остановилась перед ней и меня ощутимо толкнули в спину. Следом вошел Хано. Я оглянулась, увидев только, как полог шкуры закрыл вход перед носами самых смелых и любопытных. Свены Толпа народа осталась на улице. А я внутри Орк подтолкнул меня в самый конец строения. Пусто, никого. Ветер гуляет по большому пустому пространству.
Я топала куда показали, и оглядывалась: окна есть и все без стекол. Пол доски струганные, по углам навалено что-то, не разглядела.
Уже пришли.
В самом конце строения было отгорожено шкурами помещение. Туда и втолкнул.
Войдя, оглянулась. Все маленькое помещение было завалено разными пестрыми шкурами. Шкуры висели на стенах и даже на потолке помещения. Окон здесь не было. Света тоже.
Следом вошел Хано и, хлопнув в ладоши, зажег огонь. Вспыхнул свет в нескольких маленьких лампадках, развешанных на цепочках по помещению. Света стало сразу много. Запахло странно травами? Вдыхать терпкий запах было страшно. Пара вдохов и я начала судорожно кашлять. Зажала покалеченными руками рот и нос, повалилась на колени.
Орк молча наблюдал, как я стараюсь справиться с удушьем. Неожиданно резко приблизился и ухватил меня опять за волосы, поднял голову:
Так почему тебя искал староста, Леара?
Я опоздала на работу. руки подняла обмотанные конечности и, пересилив свой страх, посмотрела в глаза орку.
Так а почему?
Я обморозила руки и поняла это только сегодня утром, провозилась с ними. Вот.
От ощущения, что вру и пытаюсь выкрутиться, стало еще хуже. Уши и щеки начали пылать под хмурым внимательным взглядом. Мне поплохело настолько, что я вновь почувствовала слабость и в моих глазах опять заплясали черненькие крючочки, а еще защелкало в голове.
Он догадался, что я его пытаюсь обмануть. Это точно верная смерть. А в моем случае меня и не прибьют сразу. Вон как смотрит.. Я в панике решала дилемму или мне упасть в обморок или же попытаться взять себя в руки. Как это, я точно не знала, но слышала много раз от родных: «Леара соберись, перестань трястись, возьми себя в руки!» Так говорили мне, когда я размазня и криворучка что-то валяла или же роняла или же не могла найти.
Взять себя в руки не вышло. Я вздохнула поглубже терпкий воздух помещения с намерением потерять сознание. Орк меня с чувством тряхнул так, что зубы мои стукнулись.
Я раскрыла ничего не видящие глаза. Что же он со мной сделает? Не в меру развитая фантазия выдала картинку в голову кусок красного мяса. Меня еще больше замутило, в глазах забегали быстро-быстро черные мушки туда-сюда, мушки и точки, крючочки и звездочки. Все вместе и много Еще и зашумело в ушах. Я представила. Очень красочно как орк меня ест! Сейчас, еще чуток! И я отключусь
Орк дернул меня вновь, развернул к себе лицом. Цапнул за подбородок и поднял лицо. Пришлось смотреть ему в глаза.
Скажи мне, а что ты такое несла на плече, в момент, когда тебя настигли собаки?
В первое мгновение и во второе тоже не расслышала, вдруг с опозданием поняла это ко мне обращаются с вопросом. Пришлось напрячь голову, с трудом вспомнила, о чем это он Кусок кровавого мяса померк в моем воображении. Всплыл мрачный образ не умершего ночного гостя и связанная с ним вонь вспомнилась. Вот гадость! Меня вновь затошнило. Я сделала судорожное глотательное движение и чуть вздохнула вновь.
Нужно попытаться понять, о чем это он спрашивает? На моем плече что было? Не умерший
В голову пришло что-то такое, связанное с не умершими, что-то нехорошее и явно дурное. Никак не могу собраться! Ах, да! Вспомнила! Меховой тулуп не умершего! Вот, что было у меня на плече! Я все забыла, выбило из головы. А потом только мысли, что совсем рядом Хано, заняли мою слабую голову.
Нужно попытаться понять, о чем это он спрашивает? На моем плече что было? Не умерший
В голову пришло что-то такое, связанное с не умершими, что-то нехорошее и явно дурное. Никак не могу собраться! Ах, да! Вспомнила! Меховой тулуп не умершего! Вот, что было у меня на плече! Я все забыла, выбило из головы. А потом только мысли, что совсем рядом Хано, заняли мою слабую голову.
Вздохнула. Помолчала. Еще два глубоких вздоха. Орк ждал.
Это я нашла утром возле нашего жилища. Проблеяла, как овца, я. Голос опять меня подвел. Валялось все в крови и еще вот это. Я попыталась просунуть замотанную в тряпки руку себе за пазуху. Взгляда не отвела, смотрела как мышь в глаза голодному змею. Орк неожиданно сильно дернул за веревку, что утягивала и держала на моем теле одежду. Веревка разом лопнула, тулуп пополз, открыв взору орка замызганную сорочку и узелок тряпки, привязанный за кожаный шнурок на шею. В тряпочке были спрятаны зеленые медяшки из кошеля чужака.
Хано в молчании рассматривал мое богатство денег было и правда много, для местности, где я сейчас обреталась очень много. Корову можно купить и стогов пять сена, на прокорм ее же!
Толкнул меня на шкуры:
Сиди тут
И вышел за полог из шкур. Раздались удаляющиеся шаги. Свет в лампадках тут же потух. А я повалилась на шкуры. Уставилась на полог, который вел на общую часть общинного дома.
Ладно. Буду тихо сидеть, сколько вытерплю. Терплю, сколько смогу.
Через минуту я уже спала. Крепко. На мягких шкурах. Думать, что со мной станет дальше, не хотелось. Совсем.
Растолкали меня почти сразу. Казалось, вот только глаза прикрыла и нате! Будят! Кто? Хано. Я очумело захлопала глазами, разглядела орка и начала икать. Орк скривился и тряхнул меня:
Волки выли? Ночью
Да, ик, выли. Я еле справилась с речью.
И проговорив с большим трудом только это, я заткнулась. Мучительно размышляла, а что говорить дальше. Вопросов больше не задавали. Ждали Чего? Продолжила осторожно:
Но я не выходила до утра. Ик! Утром вышла и увидела тулуп. Ик!
Из моих глаз брызнули слезы так я старалась не икнуть снова! Помогло. Я чихнула. Вытерла нос правой культяпкой. Зачастила, пока не напала снова икота:
Я хотела его продать в поселке и еще руки лекарю показать Словесный поток полился из меня, не останавливаясь. А еще я взглядом идиотки уставилась преданно в глаза орку. Чернодер его знает! Умеет ли он определять вранье человеческое или нет? Выхода нет. Раз начала, начала врать, нужно продолжать. Подумав, добавила, Может за медяшки вылечит? и заткнулась. Лучше уж помолчу! А то брякну лишнего, придется выворачиваться, придумывать. А я глупая, и ничего в пустую голову не лезет, кроме как мысли, а не съедят ли меня?
Хано молчал недолго. Неожиданно выдал:
Врешь, я чувствую, врешь. К тебе в жилище уже поехали. Ничего не хочешь дополнить?
Дополнять не хотелось. Я опустила голову. Растрепанные космы закрыли лицо. Мне совсем расхотелось говорить.
Молчишь Ну, ладно.
Хано неожиданно вцепился своими лапищами в мое плечо и дернул сорочку. Раздался треск ткани.
Ты красивая! Проговорил он. Староста тебя уже весной отдаст Чернодеру. Следом год за годом пойдут на заклание и твои сестры. Ты это знаешь?
Не трогай меня! Начала вырываться. Выходило плохо. Орк уже разорвал сорочку и нащупал холодной лапой то, что у других называлось грудью. Задышал глубоко, заерзал рядом.
Не хочешь! неожиданно толкнул, и я повалилась спиной на шкуры. Почему? Надоело жить?
Нет. Жить не надоело. Я постараюсь избежать божественной свадьбы. Губы мои затряслись.
Я на это могла только надеяться. Потому что как недавно выяснила уже точно, больше чистокровных людей, не смесков, в нашей общине не было.
Нас и привезли в эти края только затем, чтобы или смешать кровь или отдать мертвому богу. Не мертвые. Вот откуда я знаю это! Не мертвые это те, кто не совсем жив или вернее не совсем мертв!
Я склонялась к варианту смешать кровь. Сыну старосты я приглянулась. Не раба. Лет правда мало, но староста согласен был подождать и постеречь меня для своего парня. Желательно было еще получить мое согласие, которого пока я не давала. Согласие нужно было дать до дня весеннего равноденствия. Последний срок неделя до торжества. Иначе только бог в мужья и точка, жирная. Но я упорно молчала. Меня спросили еще раз. Отправили на работы. Я работала, терпела и молчала. Время еще было. Вся зима и пол весны впереди. Куда я тороплюсь? Разумно подумала, что в моем случае всегда лучше иметь выбор, пускай и не такой уж большой, но выбор по своей воле: сынок старосты свен или же мертвый бог Чернодер свенский вариант божества.
Кому поклонялись орки, я не знала.
Орков в поселении свенов было не так уж много. Но их все боялись и как это уважали, вот!
Мне семья старосты советовала не тупить, а выбирать сынка старосты. Тем более, что выбор в пользу мертвого бога обычно добровольно не делали. Но я раздумывала. Что-то мне подсказывало, что в моем случае выбор в пользу сынка старосты мне много годков семейного счастья не добавит по причине скорой моей кончины.
Но вмешался случай в лице, вернее в морде, орка. Я ему чем-то приглянулась. Чем? Может он полакомиться моим мясом хочет? Вот прямо сейчас
То, что орки едят людей, мне дед рассказал. Испугал. До икоты. Вот и сейчас, сидя под пристальным взглядом орка на вонючих шкурах, я то и дело вздрагивала, и икота все никак не проходила.
Орки ели людей? Ну да! А тогда зачем люди им? Свены им родня по крови, а люди точно нет. Чистокровные, такие как мы. Я вспоминала, что рассказывал мне дед.
Кости людей орки скармливали своим собакам. Сами ели мясо. Вкусное мясо, особенно детское. Вот только не похоже что-то, что Хано собирался покормиться мной или же покормить своих собак моими костями. Костей конечно много. В основном я из себя и представляю набор мелких костей. Но Достаточно было не мешать псам рвать меня на дороге. Думать, зачем я ему понадобилась, было до того жутко, что мысли только зародившись и еще не оформившись во что-то ясное, сразу вылетали из моей головы и все сразу. Залетать обратно тоже не спешили. Если не съесть, то зачем?
Ой! Только не это!
Нетрудно было догадаться, что свены были потомками живших здесь в давние времена людей. Потомками людей и. орков.
Вот я и сидела на шкурах в лапах орка и думать боялась, что последует дальше. Смогла только вымолвить: