Из той, старой жизни его никто не беспокоил, и он мог теперь жить так, как ему хотелось. Он снял на неделю номер в гостинице, потом решил остаться там еще на неделю. За это время он неплохо расслабился, проводя свободное время в ресторанах и бильярдных, заводил ни к чему не обязывающие знакомства.
Но потом появился новый страх. Страх того, что деньги рано или поздно закончатся и тогда придется вновь стать таким же, как и прежде обычным человеком с низким достатком. Пирогов очень быстро привык к хорошей жизни и вошел в образ беззаботного состоятельного господина, с которым было жалко расставаться.
За время пребывания в Петербурге Пирогов ради праздного любопытства успел посетить дюжину самых дорогих ресторанов, изучая их рацион и обстановку, и облюбовал один ресторан, расположенный в центре города. Это был ресторан с довольно широким просторным залом, интерьер которого был устроен исключительно в золотисто-желтых и белоснежных цветах. На небольшой сцене играли музыканты: пианист и саксофонист, и пела молодая певица в белом платье.
Пирогов заказал рыбное блюдо и белое вино. Хорошая музыка, приятная обстановка, прекрасный обед все, что может быть доступно только аристократу. И это не на один день, не на два. Этот сон продолжает уже больше недели. Пирогов думал о том, что он аристократ; о том, что это особенное состояние душа; и о прочих приятностях. Взгляд его бесцельно блуждал по залу. Люди, стены, столы сливались в едином причудливом калейдоскопе. Вот снующие белые пятна с черными пачками официанты. Вот мерцающее продолговатое пятно певица. Мерцающие черные, серые пятна посетители. «Белое, черное, серое признак консерватизма», заметил про себя Пирогов. И двигаются все как-то в такт музыке: не спеша, лениво. Странное зеленое пятно. Что это? Пирогов всмотрелся. Девушка. Интересная, молодая в зеленом костюме. Пирогов с детства не переносил зеленый цвет, но этот, скорее изумрудный, еще можно было стерпеть. К тому же ему очень понравились длинные вьющиеся волосы русого цвета. Возникло желание познакомиться, но Пирогов не мог придумать предлога для знакомства. Наконец он заметил, что девушка сама смотрит в его сторону, и тогда он решился перейти к решительным действиям. Он встал из-за стола и подошел к столику, где сидела девушка.
Простите, мы уже кажется где-то встречались? первое, что пришло в голову Пирогову.
Разве? без удивления сказала девушка.
Мне кажется, что встречались. Может быть я присяду? спросил Пирогов.
Пожалуйста.
Пирогов сел напротив. Так, вблизи, она показалась ему еще более интересной и красивой.
Владимир, представился Пирогов.
Елена.
Интересно.
Что? не понял Елена.
Это я так, спутался мыслями, немного.
И часто с вами такое бывает?
Не знаю, не обращал как-то внимания.
Елена по-доброму усмехнулась. Пирогов тоже.
Ну, вот и познакомились, сказал он.
Они принялись болтать о разных пустяках, пока Пирогов не решился навести кое-какие справки:
Совсем не подумал сразу спросить: не нанесу ли я вред вашей репутации, находясь рядом с вами в таком прилюдном месте?
Какой вред?
Ну, может быть вашему мужу или другу это не понравилось бы.
У меня нет мужа.
Значит, в настоящее время вы полностью свободны.
Не совсем.
У меня нет мужа.
Значит, в настоящее время вы полностью свободны.
Не совсем.
Что значит не совсем? Так не бывает.
Бывает.
Может объясните.
У меня есть близкий человек. А вернее я не могу понять: есть или был. Мы с ним недавно поссорились, и я даже не знаю, помиримся ли теперь.
Это действительно нередко случается, и, как правило, кончается миром. А вы не могли бы рассказать о нем.
Он милый и добрый, но существую кое-какие комплексы, которые он не может преодолеть. Дело в том, что я из обеспеченной семьи, а мой Васенька не совсем. Хотя у него тоже хорошая семья, интеллигентная, его родители инженеры, но, к сожалению, это люди с очень устаревшими взглядами и низким достатком. От этого Васенька страшно комплексует и нервничает.
Пирогов едва удержался, чтобы не усмехнуться, когда услышал о родителях инженерах.
Интересно. У меня родители, между прочим, тоже инженеры, сказал он.
Бывает же такое, удивилась Елена и улыбнулась.
Видимо, последняя ваша ссора произошла также из-за низкого достатка вашего Васеньки? предположил Пирогов.
Почти. Он просил, чтобы я попросила маму устроить его на работу в ее фирму. Но я не торопилась просить об этом маму, так как она и так плохо к нему относится. Я хотела ее как следует сначала подготовить к этому, сделать что-то, чтобы у нее сложился более положительный образ Васеньки. Но ему все не терпелось, он постоянно упрекал меня в том, что я как будто мало люблю его, и вообще, плохо отношусь к нему из-за того, что у него низкий достаток.
Жаль мне вас, пропадете вы с этим Васечкой. Вот у меня совсем другие взгляды на этот вопрос. Я считаю, что мужчина должен содержать семью, или, во всяком случае, иметь равный заработок с доходами партнера: равноправие, в принципе, тоже неплохо я не домостроевец.
Вам легко говорить, поскольку у вас с доходами все в порядке, как я понимаю, но, к сожалению, таких как вы мало.
Может быть, об этом я как-то не задумывался. Наверное вы правы. Все люди нуждаются в любви, а если искать любимого человека только в своей среде, то это может оказаться бесполезным и безрезультатным. Наверное, любовь это такая штука, которая своей невидимой силой готова соединять несоединимое, решил пофилософствовать Пирогов.
Красиво говорите. Это вы честно?
Вполне. Впрочем, должен признаться, что, тем не менее, своего, скорее негативного отношения к альфонсам, я не изменил, признался Пирогов. Хоть достоинство может быть и не самое главное, все равно оно должно быть.
Вот и у Васеньки моего проблемы все из-за его якобы ущемленного достоинства.
Вы так думаете?
Предполагаю. Может быть закажем что-нибудь, я заплачу.
Ни в коем случае, этого я вам не позволю. Заказывайте, что хотите.
Что-нибудь выпить? Может красное вино?
Замечательно.
Не пора ли переходить на ты? спросила Елена хитро улыбнувшись.
Пора, согласился Пирогов.
Елена сделала паузу. Официант принес вино и заказанные блюда. Они продолжали свой разговор, забыв о времени, о делах.
Если не секрет, чем занимаешься? поинтересовалась Елена.
Бизнесом.
Это понятие очень растяжимое.
Пирогов немного задумался, после чего сказал:
Я инвестор из Москвы.
Ух ты, первый раз встречаю живого инвестора, а так много слышала об инвестициях.
Пирогову показалось, что он переборщил и попробовал выкрутиться.
Ну, это как бы не совсем точное определение моей деятельности. Просто не нашлось более точного понятия.
А я подумала, что ты предприниматель.
Давно уже собираюсь заняться собственным делом. В принципе, для этого я и приехал в Петербург. Подыщу какое-нибудь предприятие, в которое стоит вложить средства. Наш инвестиционный фонд переведет деньги, развитием предприятия я займусь лично и постепенно подведу все это дело под себя.
А это реально?
Более чем. В фонде лежат и мои деньги, так что я там не на последних ролях.
Здорово. Как же сыну простых советских инженеров удалось достичь таких успехов в бизнесе?
Пирогов не нашелся, что сразу ответить и после недолгой паузы спросил:
Хочется узнать рецепт моего обогащения?
Очень.
Сложного ничего нет. Знание коньюктуры рынка, хорошие знакомства, немного удачи и много труда.
Елена посмотрела на часики на руке и сказала:
Половина четвертого. Мне пора собираться.
Уже, жаль.
Мне тоже.
Если бы не Васечка, обязательно набрался бы смелости попробовать взять твой номер телефона.
Елена встала из-за стола.
Да, Васенька боль души моей. Что мне с ним делать не знаю. Может еще все наладится. Но телефон обязательно дам, сказала она, вынула из сумочки визитку и протянула Пирогову.
Пирогов взял визитку.
Только давай договоримся, если, когда ты мне позвонишь, рядом со мной будет Вася, я скажу: я не Катя, вы ошиблись номером. Это будет сигналом, что мне пока звонить нельзя. Договорились?
Хорошо.
Тогда пока.
Пока.
Елена направилась было к выходу, но неожиданно вернулась обратно.
Позвонишь? спросила она, игриво улыбнувшись.
Непременно, ответил Пирогов, тоже улыбнувшись.
Тогда еще раз счастливо.
Счастливо.
И Елена направилась к выходу. Костюм плотно обтягивал изящную фигуру и Пирогов подумал: «Зрелище не для слабонервных».
Когда Елена скрылась из вида, Пирогов взглянул на визитку. На материале золотистого цвета изящным курсивом синим цветом было написано:
Сеть салонов красоты
«Афродита»
Красносельцева Елена
Генеральный директор
и номер телефона
Генеральный директор, значит, удивленно произнес Пирогов.
В тот вечер он долго не мог уснуть. Он лежал на кровати в одежде у себя в номере в темноте и думал. До этого у него еще ни разу не было серьезного романа ни с одной женщиной. Конечно, у него были женщины, может с некоторыми из них он обходился не очень хорошо; но он всегда оправдывал себя тем, что никогда не давал им каких-либо обещаний, никогда не клялся в любви до гроба. Пирогов не любил слово влюбиться, и был уверен, что с ним происходит что-то другое. Но что? Может быть интерес? Здоровый мужской интерес. Это, наверное, ближе к истине. Вроде бы он разобрался с самим собой все равно он никак не мог заснуть: образ Елены не давал ему покоя. С трудом справившись с наваждением Пирогов заснул в третьем часу ночи.
Сон был тяжелым. Он долго ничего не видел. Одно лишь давящее ощущение тяжелой пустоты. Потом ему привиделось, будто бы он находится в незнакомом доме. Очень темно, поэтому почти ничего не видно. Он находился в коридоре: длинном, узком, по обе его стороны тянулись ряды запертых дверей. Он шел вперед. С левой стороны показалась едва приоткрытая дверь. Он подошел к ней, открыл ее и вошел в небольшую комнату. Слева у стены была небольшая узкая кровать; прямо не занавешенное окно; справа гардероб или шкаф, ближе к двери вешалка, настенная, на которой, на обычной вешалке, висел женский костюм. Вглядевшись, Пирогов понял, что это тот самый костюм, в котором была Елена в ресторане. Пирогов перевел взгляд на кровать: на ней кто-то спал, полностью укрывшись одеялом. «Елена», первая мысль, которая пришла Пирогову в голову. Он подошел к кровати и начал убирать одеяло с головы спящего. Он не сразу разобрал, что это было, потому что было очень темно. Только когда голова с бока повернулась в его сторону, он более отчетливо разглядел круглую голову Еременко. Еременко открыл глаза и сказал спокойно: